宗了大師看了一眼傳言中的“掖州王”，覺得對方年紀雖輕，但神色從容自若，也是在心中暗暗點頭。
淨華寺之後是白雲居弟子，杜靜若發覺孟瑾棠麵色蒼白，不過聽其呼吸綿長，中間竟似沒有斷續，便知這位過分年輕的寒山掌門內力之深，已經超過江湖中一流高手。
孟瑾棠略略寒暄了幾聲，就依舊坐下，在她右側下首，依次坐著南洛、陳深還有高冰弦諸人，後兩者已然站起，招呼客人分彆坐定。
廳內位置有限，來客無法儘數入座，每個門派不過派一二人作為代表而已，還有些小幫小派自知沒有參與此事的資格，又畏懼掖州王威嚴，隻過來問候一聲便退下，等著大門派商量出結果來再通知他們。
陳深走到廳中，向客人們拱了拱手，開始娓娓講述之前的事情：“……掌門在霧山，恰好遇見了幾位於家莊中的高足……”
就在此時，有人忽的笑了一聲：“在下聽說孟掌門不愛外出，怎麼會跑去懷州那麼遠的地方，是去探望玄淨道長的麼？”
“……”
開口說話那人是秋雁派弟子，這個門派乃是有常山莊的簇擁，當然看其行事風格，用狗腿形容更加合適，實力不弱，如果讓擱係統裡頭進行判定的話，說不定門派等級還會比寒山派更高。
至於玄淨道長，乃是玉虛觀掌門，這個門派在武林中也是頗有名氣，奈何自從昔日被溫飛瓊單人單劍鬨過一遍場子之後，名氣便大跌特跌。
秋雁派弟子此時說話，本意是暗指孟瑾棠身為一派掌門，前往武林同道的勢力範圍，居然不派人問詢一聲，可是有什麼不可告人之處？不過也有人想，孟瑾棠此次外出，既沒打著寒山派的名號，也不是為著武林公事，之前又跟玉虛觀素無交情，不拜訪便不拜訪，也沒多大乾係。
“這便是你不懂了，江湖兒女，在江湖中行走，一天到晚若是淨講究那些繁文縟節，豈不是在學江州那些酸秀才的做派？”
回答他的人不是陳深他們，而是袁去非。
——作為一個到處狼來浪去的江湖人，她對不必要的禮節一向是能省則省，並樂意於尋找一切機會，呼籲大家一起省事，免得偶爾回山時，因為做事風格太浪而慘遭長輩的禁酒懲罰。
一位玉虛觀弟子笑道：“寒山派在掖州，平時自然是與樂吾山莊關係親近了，據說派內弟子也常常在丹州走動。”忽然看向盧垂雲，“盧姑娘，在下說得沒錯罷？”
——他隱約聽到過，掖州王做事霸道，派人外出時基本不跟本地勢力打招呼，懷州的事也沒辦法，畢竟憑玉虛觀現在的名聲，委實不太敢跟對方計較，但樂吾山莊乃四大山莊之一，自然不必那麼小心翼翼，再加上盧垂雲那姑娘在江湖傳言裡，一向以率直聞名，更是未必會顧忌……
盧垂雲聞言，落落大方道：“是啊，爹爹也提點過，遠親不如近鄰，要我們跟寒山派弟子好好相處。”
玉虛觀弟子：“……”
江湖人有時喜歡話裡藏話，當然類似的挑撥行為，除了“在當事雙方心裡種下一顆猜忌懷疑的種子”的正常後果外，還有可能遭遇“聽不懂”這一十分之坑爹的防禦反彈……
眾人交流了一會，陳深觀察了下掌門師姐的臉色，覺得對方有些不耐煩把時間浪費在你來我往的彼此試探中，當下直接開口，強行把歪樓的話題給拉回正軌，又讓人將於家莊內的弟子都請到廳上，聽他們講述那些年被邪尊追殺的故事。
於家莊的弟子共有五人，在永濟外院裡被好吃好喝地養了一段時間，氣血稍稍平複，但看麵色還是顯得有些憔悴。
為首的女子名為趙衡湘，她入門頗早，於家莊內弟子大半都得尊稱其一句“趙師姐”，算是於莊主生前十分看重的徒弟之一。
趙衡湘剛打算講述自己的遭遇，忽然被一人阻止。
“先不必著急。”
說話人身穿錦衣，大腹便便，臉上滿是笑容，宛如一尊彌勒佛，正是來自臨州的武林豪客李清賞。此人年輕時機緣湊巧，得了前人的一份武功秘籍，之後苦心修煉出了一身武藝，不歸任何門派管轄，雖然起了個莊子居住，卻算是獨行客一流。缺錢時便偶爾做些劫富濟貧的生意，因為被他光顧的肥羊多是些貪官汙吏，事後又會取出部分錢財來安撫百姓，所以名聲雖不算太好，但平日裡，勉勉強強也能被稱一句“義盜”。
趙衡湘：“前輩何意？”
李清賞嗬嗬笑道：“李某得到消息，說是於家莊內其他弟子也在往掖州趕，今日必定能到，咱們再等上一等如何？也免得各位好漢聽了趙姑娘的話，先入為主，衝動行事。”
孟瑾棠微微抬目，清幽的目光在李清賞身上一掃而過。
其實她此前也給於家莊那邊去了信，但越州那邊距離掖州太遠，加上孟瑾棠跟中原門派間的關係一向不大密切，所以始終沒有收到回音。
宗了大師等人聞言，雖絕李清賞的話有見疑之意，但也覺有理，便問：“不知孟掌門怎麼看？”
“諸位若是不急，那又有何不可？”
孟瑾棠微微一笑，應了下來，又請客人們用些點心茶果。
過了半個時辰左右——期間完全沒人不耐煩，大部分來客都被點心給吸引走了注意力，他們用心品鑒著新出爐的糕點，不由懷疑起是不是有什麼隱藏的廚藝大師在此隱居清修——那些於家莊內的弟子終於趕來。
為首的兩人也是於盟主的徒弟，分彆叫做餘斂跟楊送川，他們身後還跟著十來個師弟師妹，一個個形容憔悴，且麵帶怒色，看著趙衡湘等人時，眼中偶爾還會閃過一絲傷感的淚光。
趙衡湘等人頓覺不妙，他們被邪尊追殺，期間一直都沒能聯係上其他同門，本想找機會將事情真相告知眾人，就算自己等人逃不過邪尊毒手，也不能讓真凶逍遙法外，但看現在的情形，似乎與預料中的有所不同。
孟瑾棠留意到，在新客人進門的時候，無論是趙衡湘那邊，還是餘斂楊送川那邊，雙方的心跳都有所加速。
能讓心跳變化的情緒有很多，也許是心虛，也是是害怕，也許是憤怒，也許是緊張——高手對軀體的操控力都相當強悍，雖然這些人的心跳頻率隻有短暫的變化，卻都被廳內高手給捕捉到了。
如果仔細觀察的話，在這一刻，宗了大師跟杜靜若的神色也微有變化，似感慨也似思索。
李清賞上前一步，笑嗬嗬道：“李某還擔心大雪封路，諸位不能按時抵達，但餘少俠善觀天象，說了不會遲到，那就必定不會遲到。”
餘斂垂首，靦腆似地笑了一笑，又很快將笑意收起，十分有禮地跟李清賞客氣了幾句，看外表，簡直像極了一個出身名門的正派少俠。
——他與楊送川彼此都知道，對方都是跟邪尊有所勾結之人，但具體情況又有所區彆。