聊到這裡，一個坐在火堆邊上，穿著勁裝的女子笑道：“說到寒山派，我也聽過一個故事。”
“是掖州之事麼？”
“不是，不過也離得不遠。”
這名女子講的是樂吾山莊的故事。
樂吾山莊跟其他齊名的江湖勢力不同，下一代缺乏出色弟子，等到盧莊主年紀大了，難免會有些動蕩出現。
也正因此，丹州左近，垂涎樂吾山莊勢力的人不算少，但最後都放棄了原本的野心——有寒山派這種可怕的鄰居在，壞人們還是儘量離得遠點，比較有可能長命百歲。
盧莊主頭痛了大半輩子的繼承人問題，最後也因為隔壁掖州王的出現，而得到了妥善的解決：他的所有晚輩弟子裡頭，隻有盧垂雲曾隨孟瑾棠等人，摻和過都婆國的事。
對於江湖人士來說，實戰帶來的經驗絕非在家中悶坐可比，隻有擁有與敵人戰鬥的勇氣，才能在這條路上走得更遠，盧垂雲在建京見識過了天下英才，回莊後，便潛心修行，最終成為一代掌法高手。
她繼承莊主之位時，遠近同道都前往道賀，連隔壁孟少掌門也派了使者過來。
這名女子喝了一口酒，感慨：“我那日也隨在賓客裡頭，去樂吾山莊裡看過幾眼，盧家的雲霞掌，果然是名不虛傳！”
樂吾山莊名聲響亮，此地又靠近丹州，其他人聽聞，大都跟著讚了幾句。
一個戴著皮帽的瘦小漢子，笑了兩聲，道：“說到道賀麼，諸位莫看小人其貌不揚，年前也去給武林中大大有名的豪傑人物道過賀哩。”
他口中所說之人，乃是如今武林盟的衛盟主。
武林盟重建之後，便與以往不同，其中盟主之職每十年一輪換，如今就輪到了寒山派的“小刀狂”衛重辭衛姑娘頭上。
衛重辭接掌武林盟後，多在中原停留，掖州那邊則由她師兄陳深，以及師侄孟陟理事。
寒山派弟子其實沒有過生日的習慣，但中原武林這邊，還是有不少人打聽到了衛盟主的生辰，特地派人乘此機會送上賀禮。
那瘦小漢子就曾奉幫派首腦之命，帶了禮物過去。
他們幫派規模不大，加上近日又遇見些為難之事，所以隻抽得出他一人，瘦小漢子江湖經驗雖不算太淺，但單身上路，到底不易，有一日因著天氣變化，錯過了宿頭，最後隻得在一片林地邊上的廢屋裡，湊合著打了個地鋪。
那幾間廢屋裡，除了瘦小漢子之外，還有十來個過路人。
這些過路人打扮各異，有的背著竹筐、行囊，自己徒步跋山涉水，還有些帶了腳力過來，瘦小漢子留意了一下，覺得這些人負重不輕，或許身懷寶物也未可知。
瘦小漢子不敢多看，在牆邊湊合著睡下，打定主意，不管發生什麼，隻是不言不動，那就算出了事，旁人也未必會注意到自己頭上。
瘦小漢子的預感不錯，子時剛過不久，果然除了些意外。
過路人忽然哎呦起來，似乎是肚子疼，這時候，一個莊稼人打扮的中年人忽然站起來，哈哈笑道：“你們千防萬防，到底還是中了老子的毒！”又環顧四周，嘿嘿冷笑，“這人就是第一個——實話說給諸位，毒是下在燈油裡的，待會在這裡的，一個都跑不了。”
瘦小漢子聞言大駭，他隻考慮到了匪徒或許不會注意自己，沒想到對方用這等手段害人，自然避無可避。
匪徒一臉篤定之色的看著滿屋子麵露絕望的行路人，等著他們毒發斃命。
半晌後。
匪徒的臉色發生了奇怪的變化——不但第二個中毒的人遲遲不曾出現，連第一個人，狀況也似乎好了些許。
有人大著膽子詢問：“……足下當真下毒了？”
“真下了，不過這毒挺容易解。”
回答之人不是匪徒，而是一個背著竹筐的男子。
此人的服飾風格非常質樸，充滿著就地取材的手工特色，仿佛常年居住於深山老林裡頭。
瘦小漢子直聽到現在才明白過來——他雖然很倒黴的遇見了壞蛋，但也足夠走運地遇到了能從各種角度上製服壞蛋的高人。
第一個中毒之人立刻掙紮著站起來，滿口喊著救命，那高人也好心地伸手搭了下脈，確認當事人除了吃多了油膩之外，並無大礙。
破屋裡的氣氛一時間很是微妙。
匪徒不但下毒的本事不夠，武功也十分差勁，簡單掙紮了幾下後，不得不束手就擒，眾人聊了幾句，發現包括高人在內，大家的目的都是去武林盟，便說好了一路同行。
瘦小漢子說到此處，忽然歎了幾聲：“小人本想問問救命恩人的身份，不料那位高人第二天走著走著就不見了蹤影，所謂去拜訪衛盟主，或許隻是隨意一說。”
張夫人聽他的話，心下微覺遲疑——她總覺得那高人或許不是隨意敷衍，而更可能是在行走途中迷失了道路。
瘦小漢子的故事還未講完，他先喝了口黃酒潤了潤嗓子，才接著敘述下去。
所謂吃一塹長一智，瘦小漢子自此之後，便換了條前進路線——其實自從血盟會風流雲散之後，外麵的強人匪徒本不算太多，但或許是運氣使然，被他三番五次遇了個正著。
路走了一半多，某一日午後，他雖沒遇見匪徒，倒是看見幾夥武林人士在道上打架，瘦小漢子瞧見，地上已躺了幾具屍體，他不知發生了何事，就遠遠看了兩眼，忽然與其中某人四目相對，心頭一跳，立刻轉身就走。
瘦小漢子腳程不慢，但還是漸漸被後麵的人跟追了上來——其實此事本來與他無關，就算無意瞧了一眼，也算不上什麼，奈何打架的那群人本著保密至上的原則，依舊決定殺人滅口。
此地人煙罕至，道邊隻有一家不知道還有沒有人經營的酒館，瘦小漢子急急衝了進來，發現裡麵沒掌櫃，沒小二，唯有一個穿著灰衣的人在拿著掃把掃地，往裡麵一點還支著張木桌，桌上則趴了個醉醺醺的姑娘。
那姑娘打扮得十分不同尋常，腳上踩著雙草鞋，身上則披了件挺華麗的道袍，腰上一邊掛著酒壺，一邊掛著柄長刀，不知是不是江湖中人。
瘦小漢子左右張望，準備問一問打掃之人，這家店有沒有後門……
一念未完，轉頭間，那打掃衛生的小哥居然就已不見了蹤影。
瘦小漢子側耳傾聽——除了自己的心跳聲外，他什麼也沒能聽見，屋內屋外，都是一樣的安靜。
他偷偷張望了一眼，發現外麵什麼人也沒有，之前的追兵們，似乎沒能追上自己。
瘦小漢子不知發生了什麼，雖說子不語怪力亂神，但遇見這般奇異之事，總難免心生疑竇。
他在酒館裡待了將近一天，直到第二日才打著膽子離開，但臨走之前，之前打掃衛生之人忽又出現，問自己要清掃之錢。
瘦小漢子本以為對方昨日不見，是去打發了那群追殺之人，直到發現此人開口時，僅僅要了二十文錢時。
“……”
他就不太明白如今酒館的待客風格。
陸地上危險實在太多，瘦小漢子痛定思痛，決定從水路走。
……然後就遇見了攔路打劫的水匪。
瘦小漢子無語凝噎，隻盼那些水匪要財不要命，拿走錢財後，便放了自己。
同時被攔住的住了瘦小漢子所在的那條客船外，還有一艘漁船，甲板上立著個披著蓑衣的人，眼見水匪逼至，也不多言，直接一篙隔空點出。
瘦小漢子沒瞧出什麼不對，卻見水匪首領麵色大變，雙臂展開，向後疾退，對方連連折身，似想借著河水遠遁而去，但在翻身入水之前，心口便出現了一個血洞。
客船上的人議論紛紛，猜測那人是否是自得山莊謝家的弟子，但瘦小漢子覺得不像——對方提篙急刺的那一下，仿佛江潮倒湧，不似傳言裡自得山莊那種人篙隨行之勢。
聽到此處，張夫人忽然問了一句道：“那打漁者是獨自一人，還是有旁人相伴？”
瘦小漢子怔了下：“……這倒是不曾在意。”他努力回想，也隻模糊記得，當時船艙內似乎亮著一抹微明的燈火。
或許是夜色甚好，在他印象裡，燈光的顏色不是昏黃，而是熒熒的淡青。