他將刀刃往裡麵推進了一分。
“怎麼不動手？殺了我，你就可以為他們報仇了。”她閉著眼，並沒有阻止。
謝連城一怔，眼淚瞬間流下，落在女人的臉龐上，又沒入鬢發裡。
琳琅的手裡被塞進了那把染血的匕首。
“將軍，求你，幫連城解脫吧……”
“他們都走了，那麼狠心的，拋下了連城一個人。”
他伏在琳琅的胸口，低聲嗚咽，“連城是個罪人，沒有辦法殺了將軍為他們報仇……求你了……”
琳琅輕輕撫摸著他柔軟的發絲，待他哭得累了，漸漸睡了過去，臉頰上猶帶著淚痕。
第二天，謝連城除了臉色憔悴些，一切照常生活，仿佛忘了那一場親眼目睹的屠殺。他之前縫過一件藏青色女式長袍，因為各種原因擱置了，現在重新做了起來。
琳琅帶他出去郊外散心。
她用草葉編了一隻活靈活現的螞蚱，伸手遞給謝連城，“這東西挺會折騰的，像小孩子一樣愛胡鬨。”她又笑了，指尖碰了碰小玩意的身體，親昵道，“以後咱們的孩子就取名跳兒吧，活潑又福氣。”
謝連城溫柔注視著她，“將軍決定就好。”
“跳兒，你可要聽話呀，不要總是欺負你父親。娘親不在了，你就是家裡的支柱，可一定要好好替娘親守護你父親。你答應的話，就點點頭。”
琳琅很孩子摁了摁螞蚱的腦袋，抬頭衝著男人燦爛一笑，“你看，咱們的跳兒多乖。”
“是啊，跳兒真乖。”他喃喃重複了一句。
回去之後，他將那件女式長袍拿出來，裡麵塞進一條白絹，再仔細縫了起來，藏好針腳。
他難得梳洗了一番，屏退了侍子，自己從箱底下挑出了新婚嫁衣，不同於時下流行的花卉式樣，他親手繡了一對嬉戲飛舞的金蝶上去，願日後能同意中人雙宿雙棲。
如今金蝶依舊豔美，而他卻要將這身嫁衣當成喪服。
謝連城端坐在銅鏡前，素手輕抬，用胭脂在臉頰上添了一筆紅彩。
宛如傷痕，紅得妖豔。
他取了紅紙，半含著，嘴唇輕輕抿了一下，暈染成梅紅色。
謝連城指尖觸碰到了冰涼的白玉酒爵。
梨花酒，真應景。
一彆如斯，落儘梨花月又西。
他低低一笑。
“將軍，恕連城先走一步。”
他虛舉了一下。
“啪——”
碎玉飛濺。
他的手緩緩垂落在床邊。
最後，謝連城以自身性命做局，賭琳琅對他的情意。
如果他的死能令她悲痛，換取謝家的一線生機，那他真的是死而無憾了。
抱歉，將軍，到現在連城還在算計你。
不過這也是最後一次。
“連城？”
有人在耳邊輕輕喚他。
謝連城恍惚睜開眼，這是到了黃泉？
“阿治，你快來，連城醒了！”
一身青袍的中年女人滿臉驚喜，連忙扶著他坐了起來，拿了個墊子讓他舒適靠著。
“母親？”
“你現在感覺怎麼樣？渴嗎？還是餓了？想吃什麼儘管說，母親現在給你買去！”
謝連城怔怔看著這張熟悉的臉，眼淚一下子便流了下來，不顧謝母的阻攔下了床，噗通一聲跪在她麵前。
“母親，孩兒不孝，連累謝家滿門……”
謝母先是嚇了一跳，繼而笑了起來，“你這個傻孩子，謝家才沒有被連累呢。”
說到這裡，她不由得感歎一聲，“真是誤打誤撞啊，本以為給你找的是一個草包王爺，都沒什麼指望了，沒想到對方竟是韜光隱晦，那計謀手段使出百般花樣，母親也自歎弗如。”
謝連城隱隱覺得古怪，“母親不怪王爺？”
謝母詫異，“我怪她做什麼？要不是你妻主力挽狂瀾，恐怕咱們謝家人如今就成了女皇陛下的案板肉，由人宰割了。”
“力挽狂瀾？王爺做了什麼？”謝連城心頭的怪異感加深。
“你不知道？”謝母比他更為驚詫，“難道你妻主沒有告訴你？不應該啊，她怎麼會不告訴你呢？”
“告訴我？她有什麼要告訴我的嗎？”謝連城猛然站起來，一把抓住謝母的衣袖。
謝母見他情緒激動，呆了一會兒，才說，“女皇陛下很早就盯上謝家了，不知從哪裡得到了五妹勾結外邦的證據，打算將謝家一網打儘。有太多人盯住謝家了，更彆說還有女皇虎視眈眈，為母就算是知道這消息也無可奈何。”
“你妻主知道了這情況，有一晚秘密到了謝家來，同我商量對策，如何保存謝家血脈與底蘊。”謝母搖搖頭，嘴角露出一絲笑意，“真沒想到攝政王耍起陽謀來也不遜色，在群臣看好謝家的時候，設計了龍袍之事，明眼人都看得出來是栽贓，她偏偏大肆發作，反讓謝家得了同情。”
“等女皇陛下蘇醒過來，看到謝家被攝政王暗算，還被清算得那麼慘，她那份勾結的證據估計也派不上用場了。而且啊，你府內不是有一位溫貴君嗎？他是琅邪部落走失的王子，你妻主又設一個局，將他的死亡安到了女皇的頭上。”
“到時候琅邪進攻邊界，女皇手下無強將可用，隻能重新啟用五妹同六妹，為了安撫臣心，那些流放的族人也會被赦免。”
“如此一來，謝家不費一兵一卒，便能保全大好基業，延綿千秋。”
謝母看向謝連城的目光充滿了慈愛，“連城，這還得多謝你。若不是攝政王深愛於你，愛屋及烏，甚至不惜做出犧牲，恐怕謝家就真的要湮滅在曆史的塵煙裡了。”
說著，她又不禁一歎，“不過母親總有些良心不安，如此梟雄人物，本應該大展拳腳一番，卻因為謝家，她甘願背負一世罵名，命殞龍城……”
“不過這也是沒辦法的事，女皇的勢力畢竟經營了四朝，短短半年也做不了大的改動。若不是那孩子做誘餌吸引那些人的目光，我們這些‘死刑犯’可能沒走幾步就被盯住了，謝家欠她一輩子。連城，你怎麼了？怎麼臉色這麼難看？”
“不，沒什麼。”謝連城勉強站穩了身子。
這一定是個夢。
夢裡的將軍才會那麼溫柔，為了保全謝家不惜以身為餌，在危機四伏的深宮裡夾縫生存。
“城兒，你醒了？”
謝父在外邊揉著麵團，腳邊還有一個小孩子在鬨，沒聽見謝母的叫聲，他是想著謝連城差不多醒了，就進來看一看，沒想到還真見著了。
一時間他喜上眉梢，連連說，“醒了便好，醒了便好！”
“連城叔叔！”
小粉團撲到了他的腳邊，仰著小臉一直在笑，與他記憶中滿臉血汙的印象不一樣。
謝連城愣了一下，將他笨拙抱了起來。
真好，這軟軟的身子，還有溫熱的觸感，一切都那麼真實。
“連城叔叔，你怎麼不說話？”小家夥伸手扯了他的臉，狠狠的，很疼。
死人也會有痛感嗎？
那一瞬間，不知為何，他的眼裡盈滿了淚水，卻強忍著沒有落下。
一旁的謝母謝父在商量著今晚的飯菜。
“雖然說為了掩人耳目，不宜鋪張浪費，不過連城剛剛醒來，身子還很虛弱，需要買一些好藥材來補一下……”
謝連城忽然問了一句，“在刑場上，代替謝家的是什麼人？”
謝父道，“自然是一些身形相似的死刑犯，原本他們是可以等到明年的秋冬再處死，不過他們為了後代能有個基本溫飽的保障，自願參與這次的替身處決。為了瞞過一些人，還特地化了妝。小孩子不好找，隻能用死屍代替，由獄卒提著走。監斬官是咱們這邊的人，得力能乾，有什麼情況她會處理好。”
他說完，便見謝連城的臉色驟然煞白，抱著孩子的手突起青筋。
“連城叔叔？”
小孩子覺得不舒服，扭了扭身子，不經意抬頭看見謝連城的難看臉色，被嚇得哇哇大哭。
謝父連忙將他抱到自己的身邊，“連城，你到底怎麼了？怎麼一醒來就……”
謝連城嘴唇慘白，“王爺……後來怎樣了？”
他這一問，雙方都沉默了下來。
“女皇陛下蘇醒之後，帶兵逼近行宮，攝政王……自焚了。”
自……焚？
他耳朵嗡嗡直響，有一股腥甜湧上喉嚨。
一個人，在熊熊大火中，孤立無援，灼痛致死。
而他，卻自私的，誤會了她，還算計了她。
這樣的自己，真是醜陋啊。
還說什麼同生共死，結果他卻當了逃兵，讓她一個人，孤零零的獨自上路。
鮮血溢出唇角。
視線之中，是父母驚駭不已的眼神。
“連城，你的血……”
謝連城捂住了嘴巴，鮮血順著指縫爭先恐後流淌出來。
一滴滴落到地上，如朱淚。
“哈！哈哈！哈哈哈……”
“哈哈……”
他跌坐在地上，大笑了起來。
笑她情深。
笑命運荒唐。
更笑自己，為何從來都沒有認真看過她。
“哈哈哈哈……嗚……”
他笑得癲狂，笑得岔氣。
滿頭青絲一夜化作白發。
她說會愛他一輩子，是他太傻，忘了問——
是這輩子，還是這下輩子。