因為在眾人麵前，高南錦沒有發作，隻是按捺住心頭的怒火，說：“我很多年不彈了，早就手生，你們玩個彆的吧。我去換身衣裳。”
她起身離席，眾人麵麵相覷，不知好端端的，這是怎麼了。有人為了緩和氣氛，趕緊提議行彆的酒令。
沈蓉感覺到自己說錯話了，灰溜溜地離席退了出去。
宴席又熱鬨起來，沈瀠低著頭，仿佛周遭的喧囂都沒有入耳。
京中的世家大族在培養子女上非常花心思，如果是男孩就要早早開蒙學習四書五經，而女孩則要研習四藝，茶藝，花藝，書藝和琴藝。她覺得普通的樂器學起來沒什麼意思，恰好繼母認識一位善箜篌的高手李大家，祖上曾是宮廷樂師，她便和高南錦一同拜師學藝。
她的技巧日益精進，高南錦亦是天賦異稟，她們不相伯仲。結業的時候，連李大家都說難分高下。
那日，父親要她在錦繡樓上彈箜篌，用以助興。宴席盛大，不僅永王，定王在場，京城中幾乎所有的世家子弟都列席。她聽到父親跟繼母說，要借這次機會擇婿，她不願意用這種方式決定自己的終身大事，因此就沒有去。
沒想到那日高樓上還是響起了樂音，她更因此一舉成名，惹得永王和定王互相爭奪。遇到謝雲朗，他冷嘲熱諷，說安國公嫡女，原來也是欺世盜名之輩。後來才知道，父親讓高南錦代替她上了高樓，替她奏了那一曲箜篌。
她為此事和父親大吵一架，摔碎了房中的箜篌，發誓此生再不彈奏。她還要去告訴永王和定王，那日高樓上的人不是她，她根本不想嫁給他們。父親把她關在祠堂裡，不準她吃東西，那是她記憶裡父親第一次動真格的大怒。
寒冷的冬日，全靠繼母和妹妹暗中照顧，她才沒有冷著凍著。
她很久都不跟高南錦說話，怪她幫著父親，出賣了自己。直到她們各自婚嫁，高南錦苦苦哀求她的原諒，才終於冰釋前嫌。高南錦也再沒碰過箜篌，那似乎成為了她們之間的禁忌。
很多年後，已經不再天真的沈瀠才明白，那日就算沒有高南錦，也會有彆人替她上高樓。而永王和定王爭的並不是彈箜篌的人，而是安國公之女，所以無論過程如何，結局都會是一樣的。
她早就對當年的事釋懷，高南錦似乎還沒放下。
短時間內，高南錦沒有再返回宴席，她一向處事圓滑，想必是真的控製不住情緒，才會如此。女主人不在，賓客們便各自湊在一起閒聊。魏令宜久不在京城，並沒交好的朋友，也不習慣主動去結識旁人，便隻獨自喝茶。
旁邊一桌的兩個婦人聊到了席上的梅花糕，其中一個輕蔑道：“這梅花糕不是過時了嗎？真不知道有什麼好吃的，寡淡無味，哪有牡丹酥入口香脆。最近京城裡的宴席，都時興上牡丹酥了。”
旁邊的人揶揄道：“你這話的意思是梅花不如牡丹咯？”
這話意有所指，梅花喻嘉惠後，牡丹喻徐莊妃。周圍的人附和起來，都誇牡丹天姿國色，美豔動人。
魏令宜皺眉，剛要開口，對麵席位上的沈浵忽然站起來：“牡丹有什麼好？縱然天姿國色，卻空有其表，沒有風骨，缺少品性！你們看看這滿園的梅花，傲骨錚錚，淩寒獨立，豈是牡丹可以比的？牡丹注定隻能由庸俗的人去欣賞！”
她這一頓慷慨陳詞，讓剛才誇讚牡丹的婦人們變得十分尷尬。她們一下就變成了她口中的庸俗之人。
“沈姑娘是怎麼說話的？”最先開口的婦人也站了起來，“我們不過是討論花而已，你怎麼還罵人呢？”
人群裡有人嘀咕：“還當自己是安國公之女，嘉惠後的妹妹？前朝後宮早就換了天地了。”
沈浵大聲道：“你們都給我聽好了！隻要皇上沒有立新後，我長姐就仍是長信宮之主。不管是莊妃還是其它什麼人，都爬不到她頭上去，更容不得你們這群人目無國母，放肆議論！否則就是大不敬之罪！誰敢以身犯法，就不怕株連九族嗎！”
她氣勢洶洶，言之鑿鑿，旁人頓時都被她鎮住，不敢再說話。雖說宮裡宮外都說嘉惠後形同棄婦，但嘉惠後去世好幾個月了，按理說就算不立新後，內宮也該定下人選了。可遲遲沒有消息，誰知道皇上是怎麼想的呢？也許還念著舊情呢。
“我們沒彆的意思，就是討論梅花糕和牡丹酥嘛，沈姑娘快彆生氣了。”有人站出來緩和氣氛，沈浵卻拂袖離去。
眾人訕訕的，也無人敢再提起這個話題。
過了會兒，高南錦才返回來，神色如常地談笑風生，之前的那個插曲，好像被刻意遺忘了。
後院的女人們異常熱鬨，前堂的男人也沒閒著，互相鬥個酒令，聊著朝堂上的事。謝雲朗雖是主人，但他一向孤傲，席間全靠沈光宗等年輕人活躍氣氛。沈光宗喝到興頭上，想起今日的正事，左右看了看，裴延怎麼不見了？他明明把人拉來了，要給妹妹瞧瞧，這一轉眼的工夫跑到哪裡去了？