沈瀠點了點頭：“夫人有什麼吩咐, 儘管說便是。”
魏令宜招手讓她坐在身邊，說道：“不是吩咐, 是真有件事，想著先給你提個醒。前些日子我兄長寫了封信來, 說到宮裡那位有意給侯爺挑門親事。挑的似乎是安定侯府的姑娘, 也就是皇上的妻妹。”
沈瀠原本垂著眸, 聞言一下子抬起頭。因為消息突然，她臉上本能地露出震驚的表情。沈浵？裴章居然要把沈浵許配給裴延？
魏令宜以為她是因為裴延要娶妻，覺得難以接受，就拍了拍她的手背道：“你也彆想太多。侯爺的年紀不小了, 早晚要娶正妻。好在你先入門，侯爺跟那位沈姑娘素不相識, 娶回來也不過是個正妻的名分, 心裡還是最在意你的。沈姑娘出身名門, 身份教養擺在那裡，入府之後應當也不會為難你。”
這話明顯是安慰。妾如何都不可能越過妻去，妻要妾跪著，妾就得跪著, 沒地位一些的，隨便發賣都可以。
沈瀠雖然早做好了裴延要娶正妻的準備, 但絕不能是沈浵。繼母曾經委婉表示過要把沈浵送進宮裡, 被她嚴詞拒絕了。被皇宮套住的人，有她一個就夠了，真當是什麼好地方。
原本是要給沈浵選門親事的, 一時沒有合適的，後來紛紛擾擾的事情又太多，她的身子實在不行，才耽擱了。
裴章這個混蛋！真要把她沈家的人各個利用乾淨才肯罷休嗎？她不能眼睜睜地看著沈浵嫁進侯府來，而什麼都不做。好在聽魏氏的口氣，裴章隻是有這個意思，還沒有下旨，那就還有轉圜的餘地。
沈瀠強忍著心頭火，從沐暉堂出來，對身邊的易姑姑說：“你去給侯爺身邊的那個小廝傳句話，就說我想見他。”
易姑姑當她是想通了，連忙笑道：“好！我這就去。”
旁人或許不知，易姑姑卻知道，侯爺雖然留宿偏院，但姑娘還是個完璧呢。男人嘴上說得情真意切，那都是虛的。哪個王侯不是三妻四妾，喜新厭舊？姑娘一時吊著侯爺胃口，倒也無礙，最後還是得有兒子傍身才行。想要兒子，就得多跟侯爺在一起。
那頭裴延在前院的書房裡，也剛收到宮裡傳來的消息。小沈氏的事情已經安排好了，皇帝應該不會再提讓她嫁到侯府的事。但傳話的人也說了，不是小沈氏，也可能是彆人，要裴延自己解決。畢竟裴延要求徐器幫他解決的隻有這一門親事，彆的徐器就管不到了。
裴延讓青峰賞了那人幾錠碎銀，再從偏門送出去。這些傳遞消息的人自有隱匿行蹤的方法，不過青天白日，還是謹慎為上。他把玩著桌上的麒麟玉鎮紙，那鎮紙雖然隻有他半個巴掌大小，卻重得很，在桌上翻轉著，底下墊著宣紙，發出沉悶的聲響。
青峰返回來，對裴章說：“這個莊妃娘娘看來也是個厲害的角色，不知用了什麼法子，竟然能叫皇上改變主意。皇上那麼深的心思，不會看出什麼門道來吧？”
裴延看著自己的手，不知想什麼出神。
“爺？”青峰叫了一聲。
裴延抬起手：徐器斬的幾個守將，好好安撫他們的家人，他們的子侄中，可有一人能免除軍籍。
裴延在西北地界還是說話算話的。大業的主要軍力劃分於各地的衛所之中，稱為衛軍。一旦入了軍籍，便世代沿襲。如果人死了，由家中的次丁或者餘丁補上，假如一係的男丁都沒了，還要去祖籍招募族中的男丁。所以能免軍籍，對整個家族來說，都是幸事。
青峰是裴延從戰場上撿回來的孤兒，家中原本也是軍籍，他是最後一個男丁。他有所感觸，低著頭道：“我替那些死去的將士，謝謝侯爺。國家連年征戰，國庫空虛，隻能加大賦稅，百姓的負擔一年比一年重。這次西北嘩變，不知道又有多少軍民遭殃。”
裴延知道青峰是想起了自己的身世，起身走到他麵前，按著他的肩膀。
“除了曆史上那些好大喜功的君主，無人喜歡戰爭。”裴延發出低啞堅定的聲音，“但一國之領土，代表著國之尊嚴，是絕不能後退的底線。一旦失守，便會有更多的城池，更多的百姓遭殃。所以打戰，有時也是守護。每一寸的國土，哪怕豁出性命，流儘鮮血，也要是大業的將士立在那兒，大業的旗幟飄在那兒。這，是我投軍的初衷。”
青峰倒吸了一口氣。他學會手語之後，裴延就很少跟他說話了。他幼時，裴延請了當地最好的先生教他讀書，經史子集樣樣不落。他能寫一手好字，能讀書識字，能活成今天的樣子，多虧了裴延。可縱然十年如一日地跟在他的身邊，依然沒學會這樣的胸襟和氣度。在國家麵前，個人的得失，生死，都太小了。
“侯爺，我明白了。”青峰用力地點了點頭。對他來說，侯爺是師，是兄，也是父，是他一生都會仰望的人。
青峰從書房出來，看到守在前後院之間垂花門的小廝站在廊下等著。他走過去，那小廝說：“延春閣的易姑姑來傳話，說沈姨娘想見侯爺。”
青峰覺得稀奇。那沈氏自進府以來，一直吊著侯爺，隻有侯爺往她那裡跑的份。侯爺性子單純，被她拿捏著，還漸有點欲罷不能的趨勢。突然要見侯爺，恐怕沒什麼好事。
“知道了。”青峰說道，那小廝就退下了。他正猶豫要不要瞞下此事，或者晚點再說，畢竟侯爺不能被一個女人召之即來揮之即去的。昆侖忽然出現在他的身後，說道：“你不老實，我要告訴侯爺。”
青峰瞪著他：“你知道什麼？戲文裡都寫著，對女人要欲擒故縱。我這是在幫侯爺！”
昆侖聽不懂，也懶得費唇舌理論，自己轉身往書房的方向去了。青峰叫不住他，罵了聲：“這個不解風情的蠻子！”拔腿追他去了。
*
延春閣的花園裡種著幾株梅花，從明間的窗戶望出去，疏影橫線，暗香浮動。沈瀠以前喜歡梅花，也頗有幾分自命清高。她不喜牡丹那樣豔冠群芳的花朵，是因為自己並沒有得天獨厚的美貌，所以另辟蹊徑，梅花也是她自己的寫照。
這一世她擁有了旁人豔羨的容顏，卻始終陷落於無法掌控自己命運的泥沼裡。可見人生並沒有十全十美，也無需怨天尤人。
她獨自坐著出了會兒神，不知道裴延什麼時候能夠過來，順便思考著怎麼跟他說。這也是個難題。畢竟是天子的意思，如何說服裴延，才能讓他冒著抗旨的風險，拒了這門婚事？
首先，擺個笑臉總是沒錯的。不能白白浪費了這一副好皮囊。
詩文裡說，回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。
她深呼吸了口氣，努力牽動臉上的肉，剛要練習下怎麼笑，裴延已經進來了。她的笑沒來得及收起來，維持著一個僵硬而滑稽的表情，儘數落在裴延的眼裡。
他不說話，眼裡有促狹的笑意。
沈瀠窘迫，低頭咳嗽了一聲以掩飾尷尬。腦子裡亂哄哄的，看來她還是學不會那一套。
“聽說宮裡給侯爺挑了一門親事，對方是安定侯的妹妹？”沈瀠開了個頭。
裴延在主位上坐下來，也不問沈瀠是如何知道的，“嗯”了聲，算作承認。