今日是除夕，皇宮裡冷冷清清的, 裴章也不知為何忽然興起, 招了大內官和幾個內侍, 換了套尋常的衣裳就出了皇城。他登基之後, 政務纏身，但為了了解民生百態, 也時有微服出宮的時候。
皇宮裡頭的內侍各個都不簡單, 不僅是腦袋, 也指身手。
到了靖遠侯府附近，他本來要過去, 聽到了爆竹聲，命人停下來。裴氏除夕祭祖是常例, 為後世子孫祈福。他兒時皇宮裡祭祖也很盛大熱鬨，禦膳房煮一種很難吃的肉, 連鹽巴都不放, 發給每個皇室宗親。九個兄長花樣百出地偷偷在那肉裡加東西，被父皇發現了, 說他們不敬先祖，命內侍打他們的屁股。於是奉天門外一片哀嚎聲, 年紀小的他躲在角落裡偷偷看著，乖乖地吃如同乾柴一般的肉。
跟出身顯赫，外戚強悍的兄長們不同。他的母親霍昭儀，原本隻是個奉茶的女官，容貌不出眾, 膽小怕事。父皇喝醉酒時臨幸了一次，也沒把她放在心上。後宮佳麗三千，皇帝的露水姻緣，連本人都記不清楚。怎知她運氣好，一舉有孕，生下了皇子。當時的太後高興，強製父皇封了個昭儀的位份給她。
那也是父皇對他母親最後的垂憐。母親在那個帝王的生命裡，除了留下他這個兒子，淡如青煙，了無痕跡。
裴章下了轎子，抬頭看了眼靖遠侯府的門楣。牌匾上的金漆已經剝落，鬥拱被歲月磨平了棱角，也沒命人修繕，整個門庭顯得破舊，與其它公侯府邸的壯闊氣派大相徑庭。但整個京城的王公貴族，沒有一家能像靖遠侯府這般，腰杆挺得筆直。就算這門庭再破舊，單單“靖遠侯”這三個字，遠比那些浮華的裝飾更有分量。
弘治二十三年，裴延在賀蘭山打的一場保衛戰，將屢戰屢勝的韃靼趕到了陰山以北，鞏固了河套地區的防線，名震天下。那場戰役，恰是九王奪嫡最慘烈的時期，朝綱崩壞，先帝病重，幾乎無力支援，裴延打得很難很難。
寧夏衛，寧夏中衛，大同府，開平衛，所有能用上的支援都用了。先帝要裴延守一個月，但當時的情況，最多守十日。他不知用什麼辦法，硬是用三萬人，擋住了韃靼十幾萬的大軍，守了二十幾日，終於等到了援兵。
據說當時作為前線的東勝城，哀鴻遍野，白骨累累，城外的護城河都被鮮血染成紅色，軍民死傷無數。而裴延也受了重傷，身上插入幾箭，硬是沒有往後退半步。他守住的不僅僅是一個城池，也是大業的生死存亡。如果當時河套失守，韃靼大軍一路南下，直指京師，朝中可能都來不及組織守衛，後果不堪設想。
這一戰，名不見經傳的裴延一舉成名，先帝大肆嘉裳，不計當年老侯爺通敵叛國的重罪，將靖遠侯的爵位再次賜還給了他。他並沒居功自傲，而是繼續鎮守西北，慢慢成長為一個傑出的將領，號令千軍，一呼百應。
這座府邸，直到裴章登基之後，他才要了回去。
裴章拾階而上，侯府的府門打開，裴延從裡麵迎出來。他穿著燕居服，比裴章高了快一個頭，正要抱拳下跪，裴章按住他的手：“微服，不用多禮。”
裴延就勢站好，抬手請他進去。
到了明堂的東暖閣，裴章落座於炕上，大內官隨侍身側，裴延則站在暖閣中間的毯子上。為安全起見，皇宮裡的其餘內侍分彆守著各個門。
裴延和裴章本屬同宗，容貌之間有幾分神似，但裴章麵容文雅秀致，裴延的則粗獷之中帶著幾分不羈，是完全不同的兩個人。
因為倉促之間來不及準備紙筆，裴延便叫了青峰在身邊。青峰也是見過大場麵的人，頭次見天子，十分鎮定：“請皇上恕罪，今日府上祭祖，不知天子駕臨，來不及準備周全。小的略通手語，可以幫侯爺轉述意思。”
裴章問道：“四叔的喉疾還是沒有起色？”
裴延打手勢，青峰說道：“多謝皇上關心，侯爺說這麼多年的舊疾了，也不指望能好。不知皇上此時前來，有什麼要緊事？”
裴章淡淡道：“也沒什麼要緊事。前陣子在謝家彆院，你將霍六打了，太後一直向朕討說法，朕不勝其煩，出宮透透氣。”
裴延知道霍六是隻紙老虎，隻會放狠話跟去太後麵前告狀，他道：臣行為無狀，讓皇上費心了。
裴章並不在意：“這事的前因後果，朕也聽說了，不能全怪你。但霍六畢竟是太後的眼珠子，朕可不是每回都能護得住你。”
這話恩威並施，裴延不得不跪下謝恩。
裴章讓他起來：“還有件事。朕前陣子才知道皇後在世時，對安定侯府二姑娘的婚事已做了安排。等過了年，朕會再為四叔另選佳人。”
這個消息裴延早就知道了，表情平靜。他對宮闈中的事沒什麼興趣，隻是覺得嘉惠後死了，皇上似乎再無顧忌。從眾人都以為嘉惠後是棄婦，到如今明裡的維護，已經可以猜想到先前所謂的冷待是原因的。可逝者已矣，現在做這些，又有什麼用？
縱然朝堂，內廷有太多能夠掣肘皇帝的力量，皇帝本人有太多的抱負想要實現，或許還有人妄圖謀害嘉惠後的性命，覬覦後位。在重重壓力之下，皇帝才做出那樣的選擇。但說到底，還是江山比發妻重要。
如果一個男人，連自己的女人都保護不了，那高高在上的龍椅坐著還有什麼意思？那個女人在天子名不見經傳的時候嫁給他，陪天子經曆過九王奪嫡之亂，甘苦與共，應該是個好女人，擔得起“嘉惠”二字。
隻可惜，所托非人。
他道：多謝皇上好意。臣出入沙場，本就是個有家難歸的人，不想拖累旁人。姻緣的事，順其自然就好。
“四叔莫推辭，你總要娶妻生子，否則香火何以為繼？”對於指婚的事，裴章並不想放棄。
裴延也不多說，反正他已經答應了沈瀠，隻要她一個。皇帝再出什麼招，兵來將擋水來土掩就是。整個京城，找到願意嫁給他的女人也不是那麼容易的。
接下來，裴章讓大內官賞了些年節的東西，就起身離開了。他走到明堂，內侍掀開厚重的棉布簾子，他剛跨出去一步，忽然斜刺裡躥出一個身影來。大內官如臨大敵，連忙擋在天子身前，其餘的內侍也都圍了過來，像拎小雞一樣把人拎了起來。
裴安抱著籃子，兩腿淩空掙紮：“放開我！”
大內官道：“快，他手中的東西，或有危險！踢開！”
一個內侍上前，飛起一腳，那籃子就從裴安的懷裡飛出去，掉落在幾步開外的地方。籃子打翻，五顏六色的餃子滾了一地，沾上泥土。
眾人都愣住，裴安趁機掙脫了鉗製，跑過去蹲在地上，哇哇大哭起來：“賠我餃子，壞人，賠我餃子！”
裴延在裡頭聽到外麵的動靜，連忙出來查看。見到眼前的陣勢，微微一愣，裴安已經哭著喊道：“二叔，二叔！”