到了上元節這日, 王倩如特地來找沈瀠。他們今日在一品香約了宋遠航見麵，王倩如不知道自己這身打扮得是否得當, 故來問沈瀠的意思。
她近日常和沈瀠在一起，惹得王氏都有了微詞。
沈瀠看到她的衣裳，搖了搖頭：“你打算就穿這樣去見宋大人？”
王倩如看了看自己：“不合適嗎？”
沈瀠繞著她走了一圈。紅菱在旁邊，托著下巴說道：“不妥倒也無不妥, 就是不亮眼, 沒辦法給人留下深刻的印象。”
綠蘿補充道：“還有發髻，太規矩了一點。如果輸個斜墜髻，會比較符合姑娘的臉型。”
她們整日跟著沈瀠，琢磨著怎麼保養和打扮，說起來頭頭是道。沈瀠之前是低調慣了，但自從那日去見裴章後，就徹底沒有顧忌了。做人整天畏首畏尾的, 實在沒有意思。趁著年輕, 更應該穿漂亮的衣裳，戴漂亮的首飾，不然等人老珠黃的時候, 想打扮都不好看了。
沈瀠拉著王倩如去了內室, 把她按坐在妝台前麵，讓紅菱把她的家夥什全都拿出來。王倩如就看著一個個描金漆的木妝奩在她麵前打開，裡麵黃金的，鑲寶石的，各種頭麵, 應有儘有，驚得瞠目結舌。
“你，你哪來這麼多首飾？”她拿起一條項鏈問道。這鎏金的做工，花紋精細，一看就是出自名家之手。
綠蘿得意道：“有些是我們姑娘從娘家帶來的，大部分都是侯爺賞的。侯爺說我家姑娘漂亮，就得配好的首飾。若不是姑娘攔著，京城裡的金鋪都要給侯爺買下來了。”
以前沈瀠不打扮，裴延以為她不喜歡這些。自從她愛打扮了之後，綾羅綢緞，金銀首飾，就跟流水一樣進了延春閣。王氏那邊頗有微詞，但偌大的侯府都是裴延打回來的，她也沒資格對他挑三揀四。他花錢討女人歡心，那也是隨他高興。
王倩如心想，難怪外麵說妻不如妾，妾不如偷。隻怕大戶人家的主母看到這副派頭，都該心生妒忌了。但王倩如不妒忌。她不喜歡裴延，又覺得沈瀠人美心善，談吐不俗，見識不凡，性情溫柔，討男人喜歡是正常的。如果哪個男人不喜歡她，那才是瞎了眼睛。
她潛意識裡，也有在偷偷模仿她。
沈瀠手裡執著團扇，指揮紅菱和綠蘿給王倩如打扮。
“胭脂上淡一點。蝴蝶簪子插歪些，那個百草的釵子拿下來，換個寶葫蘆的耳墜上去看看……”
沈瀠正在端詳，看看還有哪處可以儘善，內室的簾子忽然一掀，裴延進來了。易姑姑跟在後麵，也不敢跟沈瀠說，是侯爺不讓通報。滿室的人都嚇了一跳，王倩如連忙起身，低著頭。雖然她從沈瀠那裡聽說裴延並不凶，但入府到現在，她一次都沒聽裴延開口，還是怵他。
沈瀠揮了揮扇子，讓易姑姑退出去，走到裴延前麵，用扇子輕拍在他胸口：“才這麼會兒，您就等不及了？女兒家打扮總是要慢點的，沒耐心可不行。”她的聲音如糯米般，溫柔又粘人，聽起來像撒嬌一樣。
裴延完全沒有注意王倩如，整個目光都在沈瀠身上。她穿著白綾襖，藍鍛裙，紫色的比甲，前襟鑲嵌著鎏金蜂趕菊的紐扣。手中的白絹團扇上畫著一名簪花的仕女，低眉淺笑間，宛若空穀出幽蘭。他也覺得奇怪，從前她穿著素雅，便覺得素雅適合她。如今衣著鮮麗，又覺得少女本該穿如此錦繡羅裳，美豔不可方物。
他是等不及了，等得心火燥熱。這幾日宿在書房，她幾乎夜夜都要入夢，勾得他無法安眠。好不容易今日能見，她卻磨磨蹭蹭不肯出門，他當然自己尋來。他牽著沈瀠的手，直接把她帶了出去。
紅菱好像習以為常了，鎮定地請王倩如重新坐下：“侯爺慣常如此，看到我們家姑娘就跟丟了魂一樣，王姑娘不用在意。其實侯爺忙於軍務，也好幾日沒來了。今兒個是為了王姑娘的事，特意抽出時間。”
王倩如知道，肯定是沈瀠在旁邊幫她推波助瀾，笑道：“其實表兄也想陪沈瀠出去看花燈吧？”花前燈下，一個妙齡佳人在旁，人生樂事。
女孩兒之間，互換了閨名，就說明是真的朋友了。
紅菱笑而不語，男女之間的事她不懂，隻有當事人才明白了。
沈瀠被裴延匆匆拉到另一邊的暖閣，人還沒站穩，就被裴延抵在了門上，困在他身前。她雙手按著男人的肩膀，抬眸看他：“您彆亂來，王姑娘還在呢。”
裴延才不管那麼多，低下頭便是一個火熱的深吻。沈瀠的手原本捶著他的肩膀，後來被他半抱起來，隻能改由環抱他的脖子，身後的門板被撞得“砰砰”作響。她猶如騎乘著一匹快馬，縱情狂奔在一望無際的曠野上。耳畔的風呼嘯而過，眼前一片模糊。
灼熱的氣息噴進她的耳朵裡，明明這屋子沒有燒地龍，可好像比旁的屋子都熱，不知不覺便渾身濕透了。等她意識到裴延要做什麼時，巨龍已經昂首。
儘管他們做過無數親密之事，但裴延始終沒有動真格。
“侯爺。”沈瀠單腳而立，幾乎要站不住，聲音都在發抖。事到如今，她不是抗拒，而是怕自己承受不住。
裴延低頭看著她，眸光暗沉。她的頭發散亂，衣襟大敞，猶如被一夜春風吹落的梨花，又白又香。他嘗試動了動，沈瀠倒吸一口冷氣。
不行，真的不行。
裴延也是滿頭大汗，迫切想要她，又怕弄傷了她。就像貓兒徘徊在鼠洞外麵一樣，始終無法進去。
“姑娘，王姑娘已經打扮好了……”綠蘿尋來，在門外輕聲說道。
沈瀠渾身一緊，整個人都掛在裴延身上，在他耳邊，喘著氣說道：“侯爺晚上再來好不好，白日還有正事要做。”
裴延不甘，但若是真的衝破阻礙，怕一時半會兒也結束不了，她更彆想落地走路。他心火未滅，又將她抵在門板上，深深地吻了起來。
從前在軍帳中，逢大捷時，左右將士都會叫軍.妓前來助興。妓也分三六九等，為軍.妓的都是最下等，連東西都不算。她們一般是奴隸，俘虜或者重罪的犯人之後。進了軍營，一個人要連著伺候十幾二十個男人，死在裡麵都是常事。劫後餘生的男人們，當著他的麵，直接寬衣解帶，四五個人圍著一個女人發泄。
他冷眼看著，心中沒有任何悸動，反而覺得那樣的行為跟牲畜沒什麼區彆。他不能阻止，也不參與。
有的女人受不住，掙紮著要爬出去，又被抓了回來，整個營帳混雜著男人粗魯的宣泄聲和女人的尖叫聲。看得次數多了，他也變得麻木，覺得男女之間的事，大約就是如此，甚至血肉模糊的，實在沒什麼意思。
可直到遇見這個女人，他內心那種男人的原始衝動才被徹底激發出來。她的一顰一笑，一舉一動，都牽引著他的心。甚至連她換了種胭脂，身上多了某種香氣，他都知道。他想親近她，不是像那些部下一樣，為了發泄自身的**，而是希望通過水乳交融的方式，來取悅她。
這樣男女之事，便如風花雪月，多了纏綿悱惻的味道。
門外，綠蘿注視著那緊閉的門扇，摸著後腦，難道姑娘不在這裡麵嗎？那為何聽到了她的話，遲遲沒有反應？莫非是剛才自己的聲音小了？
她剛要開口再說一遍，又想到，每回姑娘和侯爺在一起，紅菱和易姑姑都讓她不要打擾，一時拿不定主意。
這時，那門扇開了，裴延先從裡麵出來。他倒是麵色如常，衣裳齊整，走到外麵去了。沈瀠躲在門扇後，紅著臉悄聲叫綠蘿。綠蘿聽見了，趕緊走進去。
“姑娘，您怎麼……”若不是知道剛才在這裡的男人是侯爺，還以為姑娘被誰欺負了。
“快幫我收拾一下。”沈瀠一邊低頭穿著比甲，一邊催促道。這人每次不把她折騰得狼狽，不肯鬆手。
大概一盞茶的工夫，姑娘們各自收拾好，總算可以出門了。沈瀠和王倩如共乘一輛馬車，裴延在外麵騎馬。本來今日是魏令宜陪著王倩如去，但裴安吵著要出去看花燈，魏令宜隻好把此事托付給了沈瀠。
借這個機會，沈瀠總算可以出府一遊。
雖然天色尚早，但沿街的燈樓已經架了起來，上麵各種花燈，形狀各異，五顏六色。雪花燈，梅花燈，春冰剪碎；蝦兒燈，鱉兒燈，棚前高弄；鷹兒燈，鳳兒燈，相連相並。沿途還加增了不少賣花燈的攤子，很多總角小兒穿著新衣，牽著大人的手在挑選，街邊一片歡聲笑語。
道路也比平時擁擠很多，尤其是通向正陽門的主道。每年在正陽門前都會立起巨大的鼇山，千百盞燈紮成山，蔚為壯觀。晚上燈市一開，諸行百戲在鼇山下表演，煙火在夜空燃放，普天同慶。燈節往往持續十日，這十日官員休沐，天子不朝，與民同樂。
“京城的上元燈節比我們那兒熱鬨許多。”王倩如挑著簾子，看向窗外說道。
綠蘿連忙說：“也比我們家鄉的熱鬨。畢竟天子腳下，什麼東西自然都是最好的。要奴婢說，還是皇城裡的貴人們最有福氣了。”
沈瀠聽了，心中不以為然。每年的上元燈節，後宮除了開宴，就是各自在院子裡，遙遙望著天空中的煙火，想象街上燈市的盛況，每個人都是孤單的。她做姑娘的時候，還能跟姐妹們在元宵夜走百病，四處跑。成了皇後，卻被圈在皇宮裡，哪兒都彆想去。
自由這種東西，擁有的時候不覺得什麼。一旦失去了，才發現它比愛情，比金銀，更加珍貴。
皇帝是孤家寡人，皇後何嘗不是？那深宮裡的每一個人，都是自己的囚徒。
到了一品香，裴延下馬，先把沈瀠抱了下去。沈瀠見裴延絲毫沒有要幫王倩如下馬車的意思，就用團扇輕拍了一下他的手臂，嗔道：“爺就不能有點風度嗎？”
裴延給昆侖使了個眼色，還是昆侖伸手搭了王倩如一把。
今日一品香，食客盈門，所有的包間都是人。幸好裴延要訂房間不難，還訂了一個套間，裡外隔著門扇，隱秘性也好。易姑姑她們都留在一樓的大堂，昆侖在外頭守門。