一段過去
她提了提裙角，避免腳下漂著油花和其他汙穢物的水溝弄臟新定製的禮服。
一隻球滾到了腳邊，一個淌著鼻涕的胖男孩從門口追逐而來，在距離她兩米開外的地方，膽怯地停住腳步，呆呆地仰望著一身光鮮，容貌豔麗的她。
她猶豫著，最後還是蹲下身來，小心翼翼將球捧了起來。東方絲綢紡織而成的堇色手套很快沾染上一大片灰漬。
她有些笨拙地將哈密瓜大小的球拋給胖男孩，胖男孩並沒有伸手去接，而是繼續呆站著。
他這輩子都沒近距離見過這樣耀眼的貴族小姐，一時竟難以移開目光，鼻涕懸掛在鼻孔，將落未落的樣子。
球從他胖乎乎的小腿旁擦過，被身後緩步而來的一個男人輕輕抬腳止住滾動。
“很高興見到你，侯爵小姐。”褐發綠眸的男人欠了欠帽子，嘴邊牽起一絲輕微而又溫柔的笑意。
她立刻將手背到身後，臉上堆疊起複雜的微笑，摻雜著崇拜、拘謹與戀慕：“真、真沒想到會在這裡遇見您，莫裡亞蒂伯爵。”
當然不會沒想到，她正是因為知道伯爵定期會來孤兒院做慈善，才特意投其所好，順便來一次偶遇。
伯爵又笑了笑，她覺得自己的小心思被看穿了，有些局促。但他並沒有揭穿，而是彎腰將球撿起來，遞到男孩手中。
男孩接過球，禮貌地謝過他，語氣中沒有畏懼與生疏，顯然對這位貴氣十足的男人十分熟悉。
他抱著球跑回到自己的朋友身邊，大家一起衝男人開心地揮手。
“這些孩子都很聰明。”他也揮了一下手，轉過頭來，對她說，“而且很頑強，如果有改變人生的機會，他們會比我們更加努力。”
侯爵小姐愣了一下，立刻想到了自己那個沉迷於賭博、不思進取的弟弟，心裡竟十分讚同。
可這種事情是很少發生的，如果有，也早被作家們爭先寫進了，在倫敦各大劇院上演。
她對社會上的矛盾並不了解。她能不加思考地說出當季巴黎最流行的所有配色，卻記不住每天都能在報紙上看到的市長的名字。
她的愛好和所有貴族小姐沒有差彆，紅茶、服飾、詩歌戲劇，還有愛情。
兩個月前，她被本尼特小姐拉去了一場社交舞會，在那裡邂逅了英俊的莫裡亞蒂伯爵。
她對他一見鐘情。那種感覺很奇妙，就像心臟驟然消失，所有的血液回流到四肢百骸。
但隨之而來的，是他剛剛訂婚的消息。她差點昏厥，不住地抱怨上天為什麼不早一點讓她與他相識。她對自己的魅力很有自信，如果再早一點的話，一定能——
不，就算是現在，也未必不能！
她腦海中驀然浮現不久前看到的一則故事：一位勳爵家的小姐，從一個平民女孩手中搶走了未婚夫。
雖然不道德，可她從小到大見到的齟齬之事數不勝數，早已經習以為常了。
於是在一個月光明亮的夜晚，她坐在床頭，下定了決心。
她要將他搶過來！
“侯爵先生還好吧？”阿爾伯特莫裡亞蒂忽然問了一句，嘴角仍然勾著淡淡的笑意。
她渾身一顫，有些難為情地低下了頭。她父親對莫裡亞蒂一家都很厭惡，這是她達成心願的第二道阻力。
可她並不在意，甚至都不去想父親知道後會是什麼情景。她隻想像現在這樣和他說說話，注視著他的眼睛，感受他清冽優雅仿佛玫瑰般的氣息。