他想學手藝，想改變自己未來一眼可以看穿的命運。
大福是個有腦子的孩子，父母反對他學手藝，一來是怕他吃苦，二來是怕耽誤他娶妻生子。但在大福心中，娶妻生子遲幾年又無妨，但學手藝，一旦年齡大了，再也沒人肯收了。
父母不替他張羅，他就自己到處奔走，四處打聽哪裡有人收徒弟，不拘乾什麼都行。
這樣打聽了大半年，中間拐了幾道彎，終於讓他打聽到了黃茂林這邊。父母見他鐵了心不願娶親，最後也隻得放了他走，並一起過來與黃茂林簽了契約書。
自來收徒弟都收異鄉人，大福家雖然離得不遠，也算半個異鄉人了。
大福來的時候，身上穿了一身洗的有些發白的衣裳。
黃！茂林打聽了大福的家境，雖說不是窮的吃不上飯，也不是特彆好。但黃茂林喜歡這孩子的機靈勁兒，看見大福這個樣子，黃茂林想起了以前的自己。
這一回的契約仍舊是四年，黃茂林一再問羅家人，四年一過，大福可就十八歲了，羅家可能堅持？
羅家父母有些猶豫，大福撲通一聲跪在黃茂林麵前，“師傅，我能堅持，彆說四年，就算再長個一兩年，我也願意，求師傅收留我，我定然好生學習手藝，勤快乾活。”
羅家父母問黃茂林，“黃掌櫃，這期間，我們可能給孩子說親事？”
小柱家裡已經給他說了親，就等著明年回去娶妻成家。自古天地君親師，黃茂林雖也有權利過問徒弟的親事，但人家父母在，他也就懶得操心。
大福拜師誠意足，雙方簽訂了契約書，羅家父母叮囑了大福幾句話，又懇請黃茂林好生照顧孩子，然後一起回去了。正經的拜過師，叫過師傅師娘和師兄，大福也算黃家豆腐坊的一份子了。
當天夜裡，慧哥兒回來的時候，發現家裡多了個大哥哥，好奇了半天。
大福心眼活，又機靈，拿出自己看家的逗慧哥兒玩，慧哥兒立刻喜歡上了這個大哥哥。
小柱蓋的被子是當日來的時候梅香給的，如今還有個六七成新，被子大的很，兩個少年郎蓋足夠了。
第二天一大早，大福起得最早，還去廚房燒了鍋熱水，並伺候黃茂林洗漱。
黃茂林有些不習慣，背著小柱跟大福說，“你不需要這樣伺候我，你師兄也從來不做這些。你才來，我知道你想表明心意，但也不能做得太紮眼，顯得你師兄不敬我與你師娘。”
大福立刻明白了，又給小柱也打了盆熱水，“師兄，我不大懂家裡的規矩，還請您以後多教導我。”
小柱想著自己明年就要走了，師傅師娘這幾年對自己不錯，若是把這個師弟教導好了，能給師傅師娘分憂，自己明年也能放心的回家。
小柱不計較大福給師傅獻殷勤的事情，“你勤快是好事情，不要想太多，好生跟著我們學，師傅和氣，從沒打罵過我，師娘就更慈愛了，家裡吃的穿的一樣不少我的。慧哥兒還小，難免調皮，你！多讓著他些。但他若乾什麼壞事，可不能替他瞞著，師傅師娘會生氣的。我家常訓斥慧哥兒，師傅師娘反倒讚賞我。青蓮就更小了，有細月帶著，咱們不用太操心。”
師兄弟二人正在說話，黃茂林那邊喊他們一起磨豆腐。這些日子黃茂林傷徹底好了，早上又起來磨豆腐。
一些簡單的事情，黃茂林讓小柱教大福。
梅香見大福的衣服舊的很，找了幾件黃茂林的舊衣裳改小了給大福穿，等過年的時候給他們師兄弟二人一人再做一身新衣服。
來黃家後兩三天，他很快熟悉了去各家親朋的路線，每天下午接慧哥兒的任務也交給了他。
黃茂林很滿意，肯學，肯下力氣，眼睛裡有活，這樣的徒弟誰不喜歡呢。
等到快過年的時候，客棧終於建好了。
客棧共兩層，門口是一塊用磚鋪成的空地，兩邊種了幾棵大樹，旁邊有拴馬樁，若有人臨時來歇腳，可以直接把騾馬拴在門口。
一樓除了大廳，還有八間客房，二樓全是客房，共二十間，一半屋子朝陽，一半屋子背陰，價格均等。
從大廳往後去是一扇小門，後麵連著個大院子，大院子裡有大廚房，廚房裡連著五口鍋，燒熱水，做飯菜。
院子裡還有幾間夥計們住的屋子，又有兩間倉房，客棧每日要用的草料放一間，其餘米糧放一間。
大院子旁邊又連著一個跨院，裡麵是牲口棚，客人們的騾馬可以放在裡麵，每天給一定的錢，客棧幫著照看。
跨院裡除了牲口棚，還有柴火棚。跨院除了和後院相連，另外又單獨開了個小門兒，方便牲口出入。
客棧不像貨倉，落成禮不能隨意。黃茂林廣發請帖，請了各路親朋以及總商會裡所有人。
宴席是張發財操持的，因年前客棧並不營業，暫時還沒有請一個夥計，張發財自己備齊了宴席要用的東西。黃氏族人許多人主動來幫忙，一則是族內慣例如此，二則，有人開始打聽客棧招工的事。
黃茂林與梅香一起出現在落成典禮上，按照規矩，要由主人家剪彩。
黃知事讓黃茂林剪彩，黃茂林擺手，“這客棧記在內子名下，剪彩自然也由她來”。
！眾人都愣住了，梅香笑著解圍，“茂林哥，咱倆一起來吧。”
夫妻二人共執一把剪刀，一起剪彩。綢緞剪開後，滿場歡呼聲。
葉氏在人群中看見女兒立在客棧前，神采飛揚，內心也跟著高興，這個女兒，前十二年一直憋屈著過日子，如今跟著女婿在一起，真是暢快。
辦過了酒席，黃茂林開始考慮年後營業的事情。
張發財與黃茂林商議招人的事宜，“兄弟，這招人的事情還是你來負責，我拿個大，以後給你做個掌櫃的，跟著兄弟混點飯吃，你一個月給我開些工錢就行。”
黃茂林想了想，“發財哥，既然客棧交給你來打理，這招的人還是得你用著順手才行，你把需要多少人擬個單子，然後你去找人，暫時就從黃家和張家裡麵找。”
張發財點頭，“既然兄弟信賴我，我明兒就開始找人，找過了之後給你掌掌眼。兄弟放心，那些偷奸耍滑的，臉麵再大我也不要。”
黃茂林笑了，“發財哥，年前我還照一兩半的工錢開給，等年後營業了，我給你三成的乾股。”
梅香在一邊插嘴，“發財哥，這也不是說送你乾股，客棧的事情多，整日忙碌，還得與客人打交道。我說句不好聽的話，若是給死工錢，東家也要擔心掌櫃的懈怠呢，反正乾多乾少我有工錢拿，何苦多乾。”
這話也就梅香說合適，張發財聽了之後不好再反駁，又與黃茂林商議，“這樣，兄弟和弟妹看得起我，我自然儘心儘力。乾股的事情，給我兩成，我再多拿，說出去人家要戳我脊梁骨了。”
黃茂林夫婦都同意了。
過了幾日，總行會開了酒席，請所有弟兄們喝酒，黃茂林作為會長，聚會上，他挨桌敬酒。
眾人打趣，“黃會長，您這家業越來越大了，以後兄弟們就跟著你一起乾！”
黃茂林謙遜的對大家說道，“我家這生意也要靠諸位捧場，年後我的客棧就要開張了，弟兄們在驛站拉貨的時候，還請幫我提一提，彆讓我賠了本兒！”
等到過年的時候，明朗兄弟從府城回來了，聽說黃茂林蓋了客棧，興衝衝跑去看，並給出了很多經營上的意！見。
等到過年寫門對子的時候，黃茂林問梅香，“咱們總得給客棧取個名字吧？你是東家，你來取！”
梅香睨了他一眼，“您是會長，還是您來！”
黃茂林見孩子們都不在，把梅香摟進懷裡，“東家，我這一年乾的如何？要過年了，可要給我些獎賞？”
黃茂林吃吃笑了，“我不要銅板，我就要東家！”
梅香又睨了他一眼，“不是說給客棧取名？又沒個正經！”
黃茂林忙正色道，“不是說讓東家取，我等著呢。”
梅香想了想，“咱們這客棧住的都是外地客人，你讓我取名，我隻能想到個迎賓樓，不怎麼喜慶，也不怎麼高雅。”
忙忙碌碌的一年又過去了，這一年，家裡本來積攢了不少銀子，但如意坊擴建，又建了迎賓樓，掙的就沒有那麼多了。
年三十中午，黃茂林放了鞭炮，祭過祖宗和郭氏，帶著妻兒和兩個徒弟以及細月一起過年。
張媽媽回家去了，今兒的年夜飯是梅香帶著細月做的。家裡三處作坊都停止了營業，這幾天總算能好生歇一歇。
梅香做了一大桌子的菜，黃茂林讓兩個徒弟敞開了吃，又親自給梅香夾了一根雞翅膀，“我祝韓掌櫃明年如大鵬展翅，生意節節攀升！”
梅香哈哈笑了，給黃茂林倒了杯酒，“我祝黃會長明年萬事順利！”
兩個徒弟也起身給師傅師娘敬酒。
小柱端著酒杯，有些動容，“自我到師傅家裡來，一眨眼快四年了，師傅師娘疼愛我，教我手藝，教我做人的道理，成日家好吃的好穿的待我，眼見著契約書就要滿，想著以後不能再侍奉師傅師娘，我這心裡就難受！”
黃茂林忙安慰大徒弟，“不是說一日為師終身為師，等你回去了之後，先娶妻成家，在自己開個小作坊，以後不管乾大乾小，一年能來看我一回，我就滿意了！”
小柱一口喝了杯中酒，“師傅放心，我定不會給師傅丟臉，以後有工夫我就回來看師傅師娘！”
大福端著酒杯說了許多祝福的話，慧哥兒也跟著湊熱鬨。
桌子上酒香菜香混在一起，桌子底下炭火正旺，一家子邊吃邊說，好不熱鬨！
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