過了十幾日,明朗一家子從秦家回來了。給葉氏問過好之後，慧哥兒就帶著下人回了家。
梅香和青蓮一起迎了出來。
慧哥兒先給梅香鞠躬,“兒子見過阿娘。”
梅香拉起兒子，“在家裡不用這麼多規矩。”
慧哥兒摸了摸頭,“大舅吩咐我在秦家要謹守禮儀，我每日見人就鞠躬，才剛見了阿娘,沒忍住。”
青蓮忍不住笑了起來,“大哥，要是以後你做了秦家女婿,去老丈人家，茶還沒吃一口,先鞠了十次躬。”
慧哥兒曲起右手中指,在青蓮頭上敲了敲，“快去給我打水洗臉。”
青蓮趕忙帶著丫頭們去準備熱水,慧哥兒一路風塵仆仆回來，先從頭到腳洗了一遍，換了身乾淨衣裳，渾身懶散的坐在堂屋裡的躺椅上。
“還是自己家裡舒坦。”
梅香看了看兒子，還是沒忍住,“秦家人如何說的？你見到了姑娘沒有？”
慧哥兒稍微坐直了身子,紅著臉回答梅香，“我也不知秦家人怎麼說的，想來明兒舅媽就會來告訴阿娘。姑娘我見著了,好的很。”
梅香挑了挑眉毛，“哦？怎麼個好法？”
慧哥兒扭了扭身子，“長得可以，識文斷字，友愛手足。”
梅香忍不住笑了，“那可真不錯，好不好的先不說，你得先告訴我，你喜歡不喜歡？”
慧哥兒踢了踢腳，“阿娘真是的，我都給人相看了，這會子隻有人家挑剔我的。”
青蓮在一邊插嘴，“大哥，秦家規矩很重嗎？要是娶了嫂嫂，會不會不喜歡咱們家規矩鬆散。”
梅香看了一眼女兒，“傻子，婆婆家規矩少，比規矩重好多了。以後你娶了嫂嫂，不用服侍我，二不用做家務，隻要跟你哥哥好就行。”
青蓮連忙誇讚梅香，“阿娘真是個好婆母。”
梅香笑了，“我嫁到黃家十幾年，從來沒人管過我，怎麼還能去管兒媳婦。隻要他們不出大錯，日常的事情想怎麼樣就怎麼樣。這人老了呀，要學會睜隻眼閉隻眼。外頭有句話怎麼說的，不癡不聾，不做家翁。”
青蓮嘖嘖兩聲，“阿娘還這麼年輕，說什麼老了的話。”
梅香點了點她的額頭，“連阿娘也打趣兒，明兒給我做雙鞋，算是罰你的！”
青蓮笑著點頭如小雞啄米，“好好，女兒認罰！”
娘兒三個在屋裡說說笑笑，細月讓王媽媽準備了一桌好飯菜，還沒到天黑，黃茂林也回來了。很快，泰和也下學回來了。
一進屋子，泰和把書袋一扔，往慧哥兒身上一趴，“大哥你回來了！”
慧哥兒摸了摸弟弟的頭，“這些日子我不在，你有沒有好生讀書？”
泰和點頭，“我一直好生讀書，大哥你有沒有給我帶禮物？”
慧哥兒笑了，“你想要什麼禮物？”
泰和想了想，“我想要一把弓！”
慧哥兒驚道，“你才多大，如何就要玩那個東西！”
泰和撇撇嘴，“我怎麼就不能玩了，能拉的動不就行！”
梅香和黃茂林互相看了一眼，泰和的力氣越來越大了，壯年男子才能拉開的弓，才六歲的泰和就已經能輕輕鬆鬆拉開。
兄弟二人親熱了一陣子，梅香把泰和叫到自己身邊，“哥哥趕路累了，你先去做功課，等會再一起吃飯。”
泰和聽話的去了書房，自己寫字去了。
夜裡，一家人一起熱熱鬨鬨吃了頓晚飯。
轉天上午，玉茗果然來了。
梅香親自給她倒了茶，“弟妹辛苦了，為了慧哥兒的事情操心。”
玉茗接過了茶，“我是他舅媽，都是應該的。”
寒暄了幾句之後，梅香問玉茗，“不知秦二爺和二奶奶怎麼想的？”
玉茗笑眯眯的回答梅香，“我二嫂喜歡慧哥兒，我二哥嘛，就是給他個龍子龍孫，他也覺得配不上他女兒。姐姐不用擔心，有我二嫂當家呢。”
梅香頓時高興了起來，又給玉茗續了茶水，“我先以茶代酒，謝過弟妹保的這樁媒。”
玉茗喝光了茶水，“不知姐姐是如何計劃的？”
梅香想了想，“等你姐夫回來了，我與他商議一番。弟妹放心，既然要求娶，我們必定把禮儀做足了，不給弟妹丟臉。”
玉茗笑了，“姐姐姐夫辦事，我們再沒有不放心的。”
當天夜裡，梅香與黃茂林商議去秦家提親的事兒。
黃茂林仔細想了想，“把明朗兩口子也帶上，這離得有些遠，咱們要不要把聘禮一起送過去？”
梅香搖了搖頭，“雖說有些遠，其實也就七八十裡路，既然誠心求娶，不能光圖省事兒。先去把親事定下來，回頭再好生置辦聘禮。”
黃茂林點頭，“好，都聽你的。”
轉天，梅香帶著青蓮一起去了縣城最好的銀樓，買了一根赤金鑲寶的金簪和一對金鑲碧玉的耳墜，當作插戴之禮。
除了這，又準備了幾匹料子，還有幾包茶葉。
定親不需要準備太厚的禮物，大頭的花銷是後麵的聘禮。
準備好了東西之後，過了七八天，眾人又一起往秦家定親去了。
因慧哥兒也要跟著一起去，家裡沒有大人，梅香走之前把青蓮和泰和送回了娘家，讓王鐵鎖看好家。
青蓮晚上和表姐睡在一起，泰和跟著葉氏睡。
晚上睡覺的時候，表姐妹倆睡在一頭，熄了燈之後仍舊嘰嘰喳喳說著話。
清溪已經知道孟家來求親的事情，笑話青蓮，“你們倆居然背著我好上了。”
青蓮頓時羞得滿臉通紅，在黑暗中撓她的癢癢，“咱們整日在一起，我如何背著你了，再冤枉我，我去告訴外婆去。”
姐妹倆嘻嘻哈哈笑鬨了一陣，頭抵著頭一起睡著了。
過了幾日，黃茂林夫婦從秦家回來，兩家的親事算是正式定了下來。
青蓮與慧哥兒開玩笑，“我如今也是有嫂子的人了。”
慧哥兒扯了扯她的頭發，“連大哥都笑話，白疼你了。”
梅香想著慧哥兒的親事定下了，就該給李先生一個回音了。
哪知他們還沒送出信，長俊主動帶著禮物上門了。
當時黃茂林去糧店了，梅香回了娘家，慧哥兒找同窗玩去了，青蓮一個人看家。
外頭下人來報，“孟家公子來了。”
青蓮愣了一下才明白，這孟家公子就是長俊哥。
青蓮忽然緊張了起來，如何這般不巧，家裡一個人都沒有。
父母兄長都不在，青蓮隻好硬著頭皮自己去迎接長俊。
下人們把長俊引進了外書房，上了茶水。
青蓮走到了垂花門口後，又有些猶豫，她想出去看看，又怕不合規矩。
正在她猶豫的當口，長俊透過垂花門看見了如月，他猜測必定是青蓮在門口。
長俊主動從書房裡走到垂花門口，隔著門躬身行禮，“大半年不見，妹妹可好？”
青蓮在裡麵聽見長俊的聲音，忽然間臉紅了，“我好得很，長俊哥遠道而來，一路辛苦了。先生好不好？”
長俊溫聲回答，“阿娘好的很，還托我給妹妹帶了禮物。”
青蓮覺得自己這樣有些矯情，索性從垂花門中走了出來。
長俊抬頭，看見了對麵日思夜想的人。一身簡單的衣裙，頭上隻戴了兩朵珠花，身姿輕盈，雙臉俏紅。
青蓮見他這樣直通通的看著自己，頓時羞紅了臉，“長俊哥，你在書房稍坐，我讓人去叫阿爹阿娘和我大哥回來。”
長俊反應過來了，也覺得自己這樣有些失禮，再次鞠躬，“妹妹不用客氣，不必為了我耽誤叔叔嬸嬸的事情。”
青蓮點了點頭，對王鐵鎖說的，“王管家，你好生招待孟大哥。”
王鐵鎖知道這可能是以後的姑爺，連忙又把長俊引進了前院書房，好生陪著說話。
慧哥兒最先回來的，一進門王鐵鎖就悄悄跟他說了孟家哥兒來訪。
慧哥兒驚訝，立刻快步去了外書房。一進門發現，長俊正拿著本書在一邊坐著。
慧哥兒咳嗽了一聲，長俊被驚到了，抬眼一看發現是他，合上書本放到一邊，主動走過來，拍了拍慧哥兒的肩膀，“多日不見，你還好不好？”
慧哥兒先招呼長俊坐下，自己也坐在旁邊的太師椅上，“我好得很，你一路趕過來，累不累？”
長俊忽然多了一絲拘謹，“累到不累。”
慧哥兒忽然不知道和長俊說什麼，想了想之後又說起了科舉的事情，“聽說你一連考了三個第一，真是了不起！”
長俊謙虛了起來，“你比我還小一歲呢，順利過了院試，也很了不起。”
慧哥兒忽然笑了起來，“好了，咱們還跟以前一樣，不要互相吹捧了。”
長俊也放鬆了下來，“我感覺自己跟個賊似的。”
慧哥兒哼了一聲，“你可不就是個賊，惦記著我們家裡的寶貝。”
長俊紅了臉，撓了撓頭發，“聽說你定親了？恭喜恭喜，金榜題名洞房花燭，都讓你趕上了。”
慧哥兒頓時也有些不好意思，“我這可是正經的父母之命媒妁之言，沒有自己惦記人家姑娘。”
長俊更加不好意思了，趕緊起身給慧哥兒作揖行禮，“好兄弟，都是我的不是，我錯了，請你看在咱們多年的情分上，饒過我這一回吧。”
慧哥兒又哼了一聲，“你可彆做這個樣子，讓妹妹看見了，還不得怪我。”
師兄弟二人正說著話呢，梅香回來了。
一見到長俊，梅香頓時高興不已，“真是稀客，我還說要給李先生寫信，你倒先來了。一個人跑了這麼遠，路上還安全吧？”
長俊點頭，“嬸子放心，路上都好的很。”
梅香吩咐慧哥兒，“好生招待長俊，你們師兄弟二人也好久未見了。你帶他去洗漱一番，換身衣裳，住到你房裡去，明兒再帶他去看你舅舅和外婆。”
慧哥兒領命，帶著長俊安置去了。
長俊換了身藍色錦袍，整個人越發顯得斯文俊俏，溫潤的氣質更讓人想親近。
梅香越看越喜歡，讓長俊坐到自己身邊，仔細問了他回家後的事情，“族裡有沒有人欺負你們母子？家裡還有沒有恒產，你們母子二人如今以何為生？”
長俊認真回答，“多謝嬸子掛念，我舅舅們起複後，我家的田產都還了回來。阿娘以前嫁妝豐厚，當日我們走的時候，一些值錢的東西都存了起來，如今都還在，日子並不難過。”
梅香點了點頭，“那就好，你阿娘也算苦儘甘來了。你就在我家裡住著，明兒我就給李先生回信，請她一起過來。”
長俊一聽這話，就知道黃家人答應了這門親事，頓時又紅了臉。