梅香想了想，“給你哥哥和長俊一人做一身衣裳，配一個荷包，再做兩雙鞋子和兩雙襪。”
青蓮立刻高興的去準備東西。
看見女兒忽然有了精神，夫妻二人終於放心了。
既然決定要去省城，梅香給李先生去了信，請她幫忙租幾間屋子。
時間一晃而過，年後剛過完正月，一家人就往省城去了。帶了許多東西，穿的都很樸素，假裝是去探親。
一路坐著馬車，路過府城的時候，黃茂林還帶著妻兒去拜訪了胡老爺。
一家子到省城時，剛進城門，慧哥兒老遠就看見了父母，狂奔過來。
“阿爹，阿娘，青蓮，泰和！”他一邊跑一邊喊。
等慧哥兒到了眼前，梅香拉住兒子的手，一邊哭一邊笑，“我兒好不好？阿爹阿娘來看你了，弟弟妹妹也來了！”
慧哥兒也紅了眼眶，他長這麼大第一次離開父母這麼久。李先生雖然待他溫柔和善，孟家也樣樣都好，但他心裡還是惦記自己的父母家人。
接到信之後，郎舅二人都非常高興。估摸著日子，慧哥兒和長俊請了三天假，一起蹲在城門口。眼見著最後一天就要過去了，郎舅二人心裡十分失望，哪知忽然間就在人群中看到了熟悉的人。
慧哥兒和梅香母子二人相見親熱，長俊給嶽父嶽母鞠躬行禮，又偷偷拿眼去看青蓮。
見過麵之後，黃茂林問長俊，“我們晚上住在什麼地方？”
長俊笑著回答，“阿娘說了，一定要讓嶽父嶽母住到我家裡去，我要是不能勸動你們，就不用回家了！”
梅香擦了擦眼淚又笑了起來，“你阿娘說話還是這麼風趣！去就去吧，我們遠道而來，住到親家家裡去也不過分，正好省些房錢，聽說這省城住房貴的很。”
長俊和慧哥兒帶著黃家人一起回了孟家。
到了家門口一看，謔，好氣派的宅子。
門口有仆人趕忙上來迎接，“大爺，姑舅爺，太太在家等著呢！”長俊回身請黃茂林夫婦先進。
梅香一路走一路看，進了大門，繞過兩處月亮門，到了垂花門，進去之後走了一小段路，又是一個垂花門，進去之後才是李先生住的地方。看來這是院子套著院子，一道門攔著一道門，果真是大戶人家的做派。
李先生已經站在廊下，見親家來了，趕緊過來迎接，“親家和妹妹來了，快到屋裡坐。”
梅香和李先生相互行禮，黃茂林也對李先生拱手，“勞動親家母了。”
李先生旁邊有個年輕的婦人，“嬸子盼了好多天，總算把人盼來了，親家老爺和親家太太快進吧。”
黃茂林有些拘謹，倒不是說他被孟家的氣勢所震懾，而是考慮到李先生寡婦的身份，他一個親家公，往守寡的親家母院子裡來，雖然有梅香作陪，他也不敢放肆，一直低垂著眼神，不亂看，也不多說。
眾人在屋裡說了一陣子話之後，李先生吩咐長俊，“帶你嶽父和慧哥兒去前院兒，請你二伯和四叔來作陪。”
黃茂林如蒙大赦，趕緊跟著長俊走了。
李先生拉過青蓮的手，“幾個月不見，青蓮又長高了。”
青蓮有些羞澀，“先生好不好？我給先生做了身衣裳，還做了些功課，請先生幫我查看。”
李先生笑著點頭，“好，先住下來，功課的事兒明兒再說。這是你五嫂子，我請她來幫忙的。”
孟家五嫂子知道這是李先生的兒媳婦，很客氣的帶著青蓮去客房休息，又讓丫頭們打來了熱水給青蓮洗漱。
李先生和梅香繼續寒暄，“妹妹好不容易來一趟，定要多逛一逛。就住在我家裡，吃的喝的用的，妹妹不用擔心。咱們又不是外人，不用講那些客套話。我家裡彆的沒有，空屋子最多。你們來了，家裡都多了些熱乎勁兒。如今我上無公婆，什麼事都是自己做主，妹妹隻管當自己家裡一樣。”
梅香笑著點頭，“姐姐家裡真大，那我就不客氣了。”
李先生先讓人伺候黃家人梳洗換衣裳，又準備了豐盛的酒席給他們接風，還請了關係要好的族人來作陪。
第二天，李先生把家裡的管家還給黃茂林夫婦，陪著他們到處逛一逛。長俊和慧哥兒去學堂了，但晚上人仍舊會回來。
梅香果真到處逛，她也不怎麼買東西，東看看西看看，就圖個高興。
“原來省城裡這麼熱鬨啊，這一比起來，咱們榮定縣就差了很多。”
黃茂林笑了，“當初咱們剛到縣城的時候，覺得韓家崗和大黃灣差了許多，如今再一看，縣城裡也不怎麼樣嘛。”
一行人在一家茶樓裡停了下來，黃茂林請管家喝茶，管家推辭不掉隻得遵從。
黃茂林和管家說笑，梅香帶著女兒一起喝茶吃果子，泰和在包間裡跑來跑去的。
逛了大半天，一家人又回到孟家去了。
李先生給他們一家子安排了個單獨的大院子，方便他們一家子說話。慧哥兒本來和長俊住在一起，這幾日也搬了過來和父母一起住。
李先生並不去打擾她們，隻每日讓人用心準備飯菜夥食。
長俊每日下學後都會過來看一看，梅香有時候會把他打發到西廂房和青蓮一起說話，但如月會在一邊守著。
長俊這幾日看到青蓮就變得嘴笨，除了笑，就是點頭。他漸漸通了人事，總是在夢裡夢見一些自己平日想都不敢想的事情。
青蓮快十三歲了，小小少女身段開始變得玲瓏有致，五官也更加精致，睜著眼睛看著他的時候，長俊感覺自己魂兒都要被吸進去了。
如月雖然在一邊看著，但她又不傻，經常一個人端著一盤果子到一邊吃。
這個時候，長俊就會炸著膽子去拉青蓮的手，有時候什麼都不說，有時候說兩句讓青蓮想捂住他的嘴的話。
黃茂林每次看到長俊去了西廂房，就開始兩眼一直盯著這邊。
梅香笑著打趣他，“真是二十年媳婦熬成婆，以前自己成日家偷偷摸摸的，如今看著女婿就跟看賊似的。”
黃茂林想到自己以前去韓家時，背著葉氏對梅香動手動腳的事情，心裡就很不放心，生怕女兒吃了虧。
梅香總是拉住他，“你彆跟個閻王似的，他們多久沒見麵了，讓他們好生說說話。你怎麼又忘了，前一陣子青蓮跟掉了魂似的，你不讓他們多說幾句話，回頭又這樣，你又心疼。”
黃茂林隻能歎口氣坐下，“養女兒真難。”
梅香卻岔開了話題，“等下回慧哥兒回家，讓他也去秦家住幾天。”
這是後話了。
西廂房中，青蓮紅著臉拍開了長俊的手。長俊又去拉青蓮的雙手，把她拽到自己麵前，四目相對，一副隨時要吃人的樣子。
青蓮扭開臉，“長俊哥，你這樣好嚇人。”
長俊趕緊收斂了自己渾身進攻的氣息，“你彆怕，我就是想好生看看你。過幾天就走了，我還不知道什麼時候能看見你呢，你也看看我。”
青蓮紅著臉看向他，“有什麼好看的，我又不是不認得你。”
長俊忽然聲音變低了起來，“多看一看，要是你想我了，就能夢見我。”
青蓮呸了一口，“誰要夢到你！”
長俊嘿嘿笑了…
過了兩三天，李先生果真給泰和找了個拳腳師傅，姓張，卻是個身有殘疾的。這人原來參過軍，略微懂一些軍法謀略，在戰場上也立過功勞，被敵軍砍掉了一隻胳膊。因身有殘疾，又不會走門路，最後隻領了一筆撫恤銀子回家了。
李先生笑著對黃家夫婦說道，“你們彆看張師傅少了一隻胳膊，功夫卻好的很，他上過戰場，知道一些排兵布陣的事情，經常從我家裡借一些兵書回去看，我雖不懂武術，但也知道，張師傅這樣的，教一個小孩子綽綽有餘了。等過幾年泰和大了，到時候再做安排。”
黃茂林夫婦出於對李先生的信任，接受了張師傅。張師傅捏了捏泰和的筋骨，又讓他拉弓射箭，欣喜的發現這孩子天資極佳，真是塊好料子。
自己先教他幾年，等他大一些，再給他尋更好的師傅，說不得能培養出一個好苗子。
又住了幾天，黃茂林和梅香決定回去了。
李先生帶著兒子親自把黃家人送到了官道上，慧哥兒見過了父母心滿意足，長俊和青蓮這些日子也說夠了甜言蜜語，估計能管一陣子。張師傅也歡歡喜喜的跟著黃家人一起回了榮定縣。
日子如流水一般過去了，等泰和能完整的把張師傅教的各種兵器耍下來，韓家的孝期也滿了。
這幾年間，明朗兄弟二人閉門守孝讀書，從最基礎的策論文章重新做起，把自己這幾年做官和教書育人的心得加到文章裡去，頓時顯得文章比過去更加有內涵。
除了這，他們也時常與韓敬博以及秦家兄弟一起討論學問，把曆年春闈的考題整理到一起，特彆是前三甲的卷子，仔細琢磨考官們的喜好。
這樣用了三年心，兄弟二人感覺都進步不少。
孝期滿了，兄弟二人開始籌劃著進京趕考的事情。
這幾年家裡人情來往少，開支也少，葉氏攢下了不少銀子，就準備留給兩個兒子科舉用的。
但不巧的是，今年沒有春闈。兄弟二人決定先到各處同窗那裡拜訪，再把底子打厚一些，明年春天再圖上京之事。
省城那邊，孟家進入了高度緊張狀態。無他，大爺和姑爺要一起參加秋闈了。
長俊和慧哥兒在官學讀了幾年書，基本功紮實了不少。孟家藏書多，李先生娘家兄弟都是兩榜進士出身，時常寄來一些讀書心得。郎舅二人這樣刻苦了幾年，總算沒有白費這幾年的心思。
李先生提前與黃茂林夫婦打過招呼，讓他們不要操心，慧哥兒考科舉的事情，孟家一手包了。
雖說不用管，夫妻二人在家裡也是牽腸掛肚。
作者有話要說：親親們早上好！
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