慧哥兒臨行前，黃茂林塞給他一千兩銀票，“租房子畢竟不是長久之計，你把這錢拿著，先隨意租個地方住，再找合適的小宅子買一棟。這裡到省城太遠，我也不敢給你帶太多，怕遭賊人惦記。要是買宅子不夠，先找你妹夫借一些，回頭阿爹再給你。”
慧哥兒接下銀票，“兒子長這麼大，沒有給家裡掙過一文錢，如今都娶妻成家了，還要阿爹養著。”
慧哥兒點頭，“兒子知道了，多謝阿爹教誨。”
那邊，梅香也正和兒媳女兒一起說話，“這下好了，到了省城，你們互相之間也有個照應。青蓮，你雖說是妹妹，但你婆家是省城大戶。我不說讓你為你哥哥做什麼，他們才單獨過日子，要是有什麼難處，你看在阿娘的份上，幫著搭把手。”
青蓮笑著點頭，“阿娘不說，我也知道的。”
梅香又叮囑錦屏，“你妹妹雖說嫁入大戶人家，如今還沒有一兒半女，親家太太人好，但一般的小事情咱們也彆去煩擾。你們是哥哥嫂子，妹妹要是受了委屈，你們可千萬要記得給她出頭。”
錦屏本來說留在家裡伺候公婆，當初姑媽也是這樣做的，梅香二話不說就攆她走，“我不用你伺候，我身子骨比你還好呢。你姑媽當初是無奈，那時候我娘家窮，若是你姑媽和清溪也跟過去了，到府城花費大，我們家供不起。如今不一樣了，彆說你和慧哥兒是去府城，就是去京城，我和你阿爹也能保證你們過普通的日子。”
梅香知道剛成親的小夫妻有多親熱，要是乍然分開，那真是心如刀割，她怎麼能忍心讓兒子媳婦為了自己！己而天各一方。
明朗兄弟二人聽說慧哥兒和長俊要去省城衙門做刀筆吏，都十分讚同，明朗還把自己做縣丞的經曆仔細告訴他們，並叮囑了和黃茂林一樣的話，讓他們不要參與衙門裡的鬥爭，隻管做好自己的事情，多長些見識就行，等過了幾年，閱曆深厚了，文章更紮實了，再一起去參加春闈。
明盛也叮囑他們，雖然有了差事，也不能放鬆的功課，這差事和功課結合到一起，做的文章才實在。
郎舅二人聽了長輩們一籮筐的囑托，逗留兩日之後，帶著妻室一起去了省城。
黃茂林本來有些傷感，梅香趕緊勸慰他，“趕緊出去掙錢，孩子們在省城花銷大，彆讓他們為了錢的事操心。”
黃茂林想想也是，多掙些家業留給孩子們，這才是自己最應該做的事情，想通了之後，他又一頭紮到外麵的事情裡麵。
梅香才送走了兒子，韓家人又要走了。
這一次韓家動靜極大，葉氏要隨著兩個兒子一起走，還把韓明輝也帶走了。明朗要做官，外頭一些他不方便出麵的事情，得有族人幫著打理。韓明輝這些年在縣城也長了見識，再不是過去那個內斂的少年。
至於家裡的產業，葉氏交給兩個女兒幫著打理。
梅香和妹妹帶著全家送行。
葉氏一邊憧憬未來的日子，一邊又有些忐忑。
她年紀不小了，以後要跟著兒子四處遊宦，葉氏有些擔心自己給孩子們添麻煩。但她不走也不行，兩個兒子都走了，她不可能單獨留在這裡。
到了出發那一日，梅香一大早帶著黃茂林和泰和過來了，連早飯都是在娘家吃的。
葉氏讓廚房準備了豐盛的早飯，就在她的屋裡，擺了兩桌，男一桌女一桌，四個孩子又帶著孩子，整個屋子裡人聲鼎沸。
葉氏含笑坐在上首，給坐在旁邊的兩個女兒各自夾了一塊子菜，“我走了之後，你們姐妹兩個好生過日子，雖然我們不在榮定縣，但你們也是有娘家的，受了委屈千萬不要忍著。”
蘭香哭著回答葉氏，“阿娘一定要保重身體，等！大哥的事情定下來了，阿娘一定要給我們來信，若有機會我們去看望阿娘。”
葉氏紅著眼睛點頭，“放心，我會好生保養身子。聽說父母過世，做官的要守三年孝。為了你們兄弟們，我也要爭取活到八十歲。”
葉氏一句話把一桌人都逗笑了。
葉氏親自給黃茂林盛了碗粥，黃茂林起身相接。
黃茂林有些動容，“我自小沒有生母，自從和梅香定親，我才知道親娘疼是什麼滋味。阿娘，您也要保重身子。”
葉氏讓他先坐下，自己又回到座位上。
吃過了早飯，張縣尉一家子來給婉柔送行。
婉柔是張家最小的孩子，從小備受寵愛，父母兄長和姐姐們都離得不遠，忽然間她要去京城，張家人都舍不得。
張縣尉最實在，他什麼都不送，拍出三張一百兩的銀票給了女兒，“你們去京城，什麼不要花錢，這是阿爹的一點心意，你們拿著。”
婉柔含著淚接下了，其餘兄長姐姐們也各有表示。
梅香姐妹二人要送的東西已經給過了。
明朗見時辰不早了，主動對葉氏說道，“阿娘，咱們走吧。”
葉氏點頭，起身後先對兩個女兒點點頭，狠狠心先往外走。到了垂花門口，葉氏先上了車，玉茗妯娌二人帶著夏至也跟著上了車，明朗兄弟二人和登哥兒上了馬。
明朗對眾人拱手，“張大人，我們去了，以後再相見。姐夫，家裡的這些事情，有勞您幫我們操持。”
說完，他又看向姐姐妹妹，“姐姐，蘭香，你們好生保重，等我和明盛安定下來，就往家裡送信。”
梅香止不住哭了，把頭埋進黃茂林肩上，衝兩個弟弟擺手，“去吧，去吧。”蘭香已經哭得說不出來話了。
葉氏在車中也忍不住眼淚直掉，婉柔也跟著掉淚。玉茗安慰完了婆母，又安慰妯娌。
明盛俯身，摸了摸妹妹的頭，“彆哭啦，妝都花了。”
！ 姐妹兩個又破涕為笑。
明盛笑了，“哭甚，我們是去做官，喜事。”
兄弟二人當先打馬走了，葉氏等人的馬車在後麵跟著。
黃茂林帶著一行人直送出官道七八裡路，明盛一再攆他們，才製止住了腳步。
蘭香想了想，“好。”
姐妹兩個各自帶著丈夫兒女一起到了梅香家裡吃晌午飯，連襟二人一起喝酒，梅香囑咐妹妹，“以後逢年過節就到我家裡來，這裡就是你的娘家。”
蘭香給姐姐盛飯，“好，我到姐姐這裡來。姐姐要是想出門了，隻管去我那裡。”
吃過了飯，蘭香回婆家去了。
不光回不了娘家，兒子媳婦和女兒也不在家，梅香感覺心裡空蕩蕩的。
好在家裡還有泰和，每天泰和下學後，梅香陪著泰和一起讀書寫字，看著他習武。
黃茂林見梅香意誌消沉，主動帶她出去逛，茶樓酒肆、戲園銀樓，每天換個地方，總算能讓她高興一些。
再說省城那邊，慧哥兒到了之後，李先生雖然並不勉強他住自己家裡，但堅決讓他住在她的陪嫁宅子裡，就是頭先給青蓮送嫁住的地方。
慧哥兒有些不好意思，“總是麻煩先生。”
李先生一再安慰他，“不要想那麼多，我那宅子空著也是空著，我又不往外頭租賃。你們住在裡頭，也多了些人氣。若是在旁人家，媳婦娘家人來借住，還要擔心給姐妹帶來麻煩。我們家不存在這個事兒，我喜歡青蓮比長俊還多。”
長俊開玩笑，“阿娘，青蓮才是您親生女兒，我是上門女婿。”
母子二人一起，打消了慧哥兒的疑慮，又送了兩個仆人給他用幾天。
等慧哥兒安頓好了之後，把仆人還給孟家。慧哥兒跟著長俊去了衙門，郎舅二人在不同的公署，跟著不同的長官，從公文撰寫開始，一樣樣學習。
好在孟家是大族，李先生提前打點過了，郎舅二人在衙門隻是為了曆練，早晚要去考進士，也無人故意為難他們。
錦屏住在彆院之後，帶著自家的仆人很快熟悉了！附近的地方。慧哥兒把家裡的銀子都給了她，錦屏並不是個浪費之人，每日安靜在家裡打理家事，照顧慧哥兒的起居。青蓮經常過來，送吃的穿的玩的。
錦屏有些不好意思，“妹妹，你家裡有婆母，還是不要總是送東西給我們。”
青蓮毫不在意地擺擺手，“嫂子不要擔心，這都是我婆婆讓我送來的。莊子上送來的多，我們又吃不完，我不給哥哥嫂嫂給誰。”
錦屏接了好東西，時常做些鞋襪孝敬李先生，李先生都是毫不客氣地接下，並和青蓮開玩笑，“你阿娘娶的好媳婦，倒讓我先享福了。”
過了一陣子，慧哥兒熟悉了衙門裡的事情之後，開始四處看宅子。
李先生聽說後，把他叫了過去，“你要買宅子？”
慧哥兒點頭，“我阿爹說讓我看著買一處宅子住。”
父母之命，李先生不好說什麼，“你既然要買宅子，我那棟宅子就賣給你吧。”
李先生笑了，“又不白送給你，你照著市價給我錢。我是想著那裡一來離衙門近，二來離我家裡也近，方便。再者，我這宅子不能總是空著，賣給誰不是賣。你放心，我不止這一處宅子。”
慧哥兒知道李先生的好意，不好再拒絕，自己去打聽了市價，給了李先生八百多兩銀子，買下這一棟省城比較靠中心位置的兩進院子。
買過了宅子，小夫妻手裡的銀子就更少了。
李先生除了讓青蓮送一些莊子上蔬菜瓜果和活禽，從來不送錢。她知道親家是送孩子來曆練的，不經曆生活的打磨，如何能曆練。缺錢，是最好的打磨。
好在慧哥兒終於能從衙門裡領俸祿了，一個月的俸祿加上彆的補貼，夠小夫妻和兩三個仆人過日子。
慧哥兒每個月往家裡送一封信，沒提買宅子的事情，他怕阿爹阿娘急吼吼過來送銀子。
等入了秋，慧哥兒從衙門裡拿的錢終於開始有結餘之後，他正準備往家裡送信說買宅子的事情，錦屏被診出有孕了。
慧哥兒喜得直搓手，圍著錦屏轉，“你怎麼樣了？想不想吐？想吃什麼？”
說完，他從懷裡掏出五兩銀子，“這是昨兒上官給我的，你拿去買吃的。”
錦屏接過銀！