匆忙咽下一口水，他像條狼狽的狗一樣繼續往前。
城南牆腳正坐著個打盹的小乞丐，常清靜上前叫醒他。
“我給你這些錢，與你換你身上這件衣物。”
小乞丐茫然地抬起眼，看到他手心這幾兩碎銀之後喜不自勝地忙點頭同意了。
這小乞丐經年累月未曾洗澡，袖口褲腿甚至都黏上了一層虱子卵。
一套上對方的衣物，察覺到布料內爬行的虱子，常清靜渾身一僵，一向足不染塵，高高在上的蜀山仙君哪裡有過這種經曆，硬生生捺下了心頭的惡心之感，抿著唇將頭發以頭巾包裹，混入了人流之中。
他個頭高出尋常成年男子許多，不敢多作停留，一路走走停停，直待入夜，這才鬆了口氣。
……
笑鬨之後。
桃桃蹲在地上，悲傷地看著方才混亂之中跌落在地的饅頭：“饅頭！！我的饅頭！”
“還吃這玩意兒！”張瓊思恨鐵不成鋼地戳了戳小姑娘的腦門，不知從哪兒變出一塊兒軟糕往寧桃嘴裡一塞，“這個都堵不住你的嘴？”
梅先生忽而從屋裡走出來，笑道：晚飯燒好了，快來吃飯吧。”
桃桃聞言，雙目一亮，立刻精神百倍地原地複活：“來了！”
幾人爭相恐後地過門檻，邁進屋裡。
看見屋內的光景之後，桃桃不由一愣。
皆因，屋裡眾人俱都圍坐著桌子，炯炯有神地看著她。
桌上菜色琳琅滿目，豐盛得簡直像是在過年。
“能不給這學|霸過生日嗎？”眾人竊竊私語道。
“可惡啊。”某師兄咬牙切齒。
某師姐雙目無神，生無可戀地連連搖頭，“未曾想到，我們竟然被一姑娘給碾壓了。”
竟然還考不過一個姑娘這說出去臉還往哪兒擱。
小揚子穿梭在屋裡，正幫著盛飯忙得團團轉，聽到動靜，抬眼笑道“桃桃你來啦！”
肩頭一沉，桃桃扭頭看去。張瓊思麵上露出個淺淡的笑，“桃桃，生日快樂。”
桌前一眾師兄師姐也紛紛站起身，大聲笑道：“桃桃，生辰快樂！”
梅先生舉著酒杯遙遙相祝，笑得眼角細紋堆疊在一起：“生辰快樂，桃子，來，到我身邊坐。”
前幾天他就收到張瓊思寄過來的信了，說是剛巧他們來的這天是桃桃生辰。
人老了就愛熱鬨，梅先生樂嗬嗬地幫著張瓊思幾個瞞著，今天大一早就在忙活著買菜，又從地窖裡搬出了幾壇子醇香的老酒。
“生日快樂，桃子。”孟狄在她背後輕輕推了她一把，“還不快去落座？小壽星公。”
桃桃不可置信地道：“今天……我的生日？”
眾人一臉震驚：“你學傻了嗎，今天是你生日你還不知道。”
“不愧是年紀輕輕的學霸。”
“這等好學忘我的品行，實乃吾輩楷模。”
桃桃：……
不是說她傻到連自己生日都不記得，實在是因為她一向過的是農曆生日。
每年都是寧媽媽說快到她生日了，她這才意識到自己快過生日了。在寧媽媽的照顧下，她隻需要乖乖做個五穀不分，四體不勤，要乾啥乾啥的廢物就夠了。
沒了寧媽媽的提醒，到了這個世界之後，每天忙著和常清靜四處除妖，根本就沒想過過生日這茬。等意識到這一點的時候，又憂傷地想起來自己生日早就過去好幾個月了。
這這這好羞恥好尷尬，也好感動。
桃桃漲紅了臉，在眾人簇擁之下走到梅先生身旁坐下，緊張得幾乎同手同腳。
畢竟還是個小姑娘，眾師兄師姐莫名感到欣慰，雖然考得挺高的，但畢竟還是個為人處世稍顯生澀的小丫頭。
“來來來，喝酒啊。”
孟狄舉著酒杯嚴肅道：“桃桃，你知道孔夫子的學生中曾經有個最好學的人，叫什麼嗎？”
寧桃：“……顏、顏回？”
孟狄：“對，你知道他後來怎麼樣了嗎？”
不等寧桃回答，孟狄又抑揚頓挫道，“有顏回者好學，不幸短命死矣！！”
正值秋風涼，菊黃蟹肥的時候，螃蟹剛剛上市，今天一大早，梅先生就特地去菜場提了一籠子回來，隻隻個頭又大又飽滿。
年輕人都愛吃口味兒重的，他年紀大了，味覺沒之前靈光，也偏愛重油重鹽。
這一籠螃蟹都是油燜，蟹殼紅通通的泛著油光，雪白的蟹肉緊實，用指頭摳出黃澄澄的蟹黃，鮮得像是能滴油。桃桃最喜歡吃蟹膏，入口有點兒黏，但味道比蟹黃還香，佐著酒吃風味堪襯一絕。
一幫人聚在一起笑笑鬨鬨，不知不覺間一絕月上中天。
桃桃喝多了酒，頭暈臉紅，出來站在院子裡透氣兒。
……
常清靜饑腸轆轆地穿行在人群中。
他活這麼大從未有過如此狼狽。
肚子咕嚕叫喚了一聲。
常清靜渾身一僵，麵皮有點兒冒熱氣。捂住了胃一聲不吭。
他雖是修士，但到底沒飛升成仙，終歸還是個**凡胎。算算日子，他已經有將近半月未曾進食了，身體跟不上靈力消耗的速度，
如今的身體不足以再支撐他辟穀，他若想要活下去，必須飲水吃飯。隻是他將身上僅剩的錢財都給了那小乞丐，眼下已是身無分文。
常清靜閉了閉眼。
一向高高在上的仙華歸璘真君，於生活經驗這方麵實在是一竅不通。
拖著傷可見骨的大腿，常清靜扶著牆，緩緩地走到巷口坐下，喘了口氣。
門後的人家中似乎是在辦什麼宴席，酒氣和螃蟹的味道兒乘著夜風降落，一直往他鼻子裡鑽。
不遠處幾條野狗正在搶一塊兒饅頭。
常清靜目光閃了閃，移開了視線。
從沒想到自己竟然有一天能淪落到羨慕幾條野狗的地步。
……
“你杵這兒乾嘛呀。”孟狄朝寧桃招招手。
“小孟？”寧桃看了一眼孟狄，青年一臉醉醺醺的模樣，“你怎麼出來了？”
孟狄雖然喝酒上臉，但神智還是很清醒的，就是說話有點兒磕巴：“沒酒了，梅先生打發我出來買酒呢。”
“來來來，學霸陪我跑個腿唄。”
桃桃心想自己現在也沒事兒，一口答應。
剛剛她在屋裡被起哄得狠了，輕微社恐再度發作，好不容易才逃出來。這時候出門吹吹夜風醒醒酒也是好的。
大晚上黑漆漆的，夜路不好走。古代不比現代，到夜晚還燈火酒綠，一般這時候普通小縣城大多都已經睡下。孟狄又喝了酒，剛一出門隻覺得被什麼東西給絆了一下，差點兒給絆摔著，不由怒道：“擦！什麼玩意兒！”
定睛一看，石階上竟然坐著個模模糊糊的人影。
孟狄皺了皺眉，下意識伸出手把桃桃往身後一擋，輕聲道：“有人。”
桃桃：“誰？”
騰出一隻手，高高提起了燈籠。
燈籠的光搖曳了兩下，拉出幾道曖昧的燈影，勉強照清楚了對方的容貌。
孟狄鬆了口氣。
竟是個乞丐。
這乞丐生得十分高大。頭巾包裹著頭發，隻在頰側垂下幾縷霜白的碎發。
老人？
桃桃也回過神來，伸著腦袋看了一眼，疑惑地想。
不像啊。脊背挺直，也沒駝背。
但寧桃的視線掃來的時候，麵前這乞丐一側肩膀竟陡然一僵，像是被雷劈中了一般，原本還算挺直清瘦的脊背像是被什麼東西壓彎了，猛地扭過了頭，佝僂著身子，沉默不語。
天太黑，這乞丐側臉對著他們，頭發又擋住了臉。桃桃看不清楚對方的模樣，但勉強能辨彆出來這是個成年男人，很是清瘦，窄腰長腿，側臉英俊。
桃桃：這個世道乞丐都這麼帥嗎……？
孟狄也吃了一驚：這人高馬大，四肢俱全的青年男人竟然跑出來做乞丐？
轉念一想，忽而又自己說服了自己。
天大地大，什麼怪事沒有，或許是哪個家道中落，淪落至此的可憐人罷了。
身後的大門被推開，隨之走出來的是一對打著燈籠的少年少女。
常清靜渾不在意地半闔著眼，將臉靠在牆壁上休憩。走了這大半天，高燒使他腦中還是昏沉得像團漿糊。
或許是因為這一路逃過來撕裂了他匆匆處理過的傷口，傷口遇上臟，感染發炎了。
心知自己這樣坐在彆人門前不大好，但他幾乎已經喪失了分辨的能力，隻能往邊上靠了靠，儘量藏身在陰暗處，不叫這兩人看見，免得平白無故嚇著普通百姓。
“擦！什麼玩意兒！”
兩人中的青年一腳正好踩中了他腳麵，常清靜悶哼了一聲。
那青年驚得跳起來，忙皺眉護著身後的姑娘，“有人。”
那姑娘問：“誰？”
那姑娘並不害怕，反倒還接過了青年手中的燈籠。兩點橘紅色的燈光落在了女孩淺褐色的瞳仁中。
夜風揚起了她頰側微卷的栗色長發，她眼睫一眨，有些許好奇。
這道嗓音響起時，天知道常清靜整個人都僵硬了。
仿佛有螞蟻順著腳踝一路往上爬，一路鑽進了心臟裡，心臟鼓動了一下，全身上下的血液為之逆流。
腦子裡隻剩下了兩個字——桃桃：，，，