案首是頭名，一般是考官欽點的最為出類拔萃者，而且起碼是好幾名閱卷官同時欽定的才行，含金量可高了。而且案首較為優異，不是一般秀才可比，如果不出什麼大的意外，院試的案首到了鄉試，最差也是舉人了。
這雲桑相當於提前鎖定了舉人身份。
雲家大房和二房還算矜持，雲家老太太直接笑得合不攏嘴，說午時過後擺酒席發糖，歡迎各位鄉鄰沾點喜氣。
明明秀才公還在路上，慶祝的喜宴倒是先擺上了，有熱鬨誰不湊啊，紛紛都願意前來捧場。
官差遞來的捷報，爺爺雲山沒有讓任何人碰，生怕把這紙碰壞了，中午要辦喜宴，他要把這封捷報張貼在堂屋正中央，好讓來訪的賓客一抬頭就能瞧見。這捷報上麵所書字體是隸書，雲家人一個字都看不懂，但不妨礙他們看清上麵印著一條騰飛翱翔的龍，再下麵是雲山霧海，這擺明了寓意極好，還有縣令的官印。
貼在最顯眼處，甚至要拿去給祖宗拜拜，以示榮耀。
雲大海身為雲桑的親爹，高興之餘也鬆了口氣。
因為秀才公除了見知縣不跪、不能對其濫用權之外，還能免除差徭，公家還每月發糧，可以補貼家裡。相當於雲桑就算接下來不考了，有公家供著也餓不死，還不用擔驚受怕會被人抓去服差徭。
房間內，聽到報喜聲說雲桑考上了秀才，還拔得頭籌拿了案首時，雲嬌嬌正在繡花，聽到消息一個沒注意繡花針戳破了指腹，滴出了幾顆血珠，她趕緊含進嘴裡。好在傷口不大，血一下就沒了。
見自家父母也高興得臉上皺褶舒緩不下來，為喜宴忙裡忙外，還喜歡站著聽彆人誇：“桑哥兒太爭氣了，十六歲的秀才公，真真是青年才俊。”一個運氣好，十六歲的舉人老爺都能稱呼幾句，但到底身份還沒到，大家不敢大聲張揚，不過私下吹捧幾句也無傷大雅。
雲嬌嬌冷笑，完全不知家人在高興什麼，雖然這輩子雲桑考得比她記憶中要好，上輩子雲桑不過拿了一個秀才，這輩子竟直接拿了案首，確實本事極大。
不過有句話說得好，慧極必傷。雲桑這次是成功考上秀才，他未來也能成功考上舉人，然後進京趕考，可去了之後，這輩子也就到頭了。
前期雲家人越欣喜若狂，後期打擊也就越大！這是雲桑命中注定的劫數，老天爺想要收走一個人的性命，誰也阻止不了，她雲娘不過一名靜若蓮花的女子，怎麼能強行乾預呢？
想到這裡，她似模似樣地歎息了一聲。
這些賓客誇著誇著，也忍不住要多嘴問幾句：“桑哥兒可有婚配？”他們打起了自己的小九九，拉著自家女兒上前，雲桑考上秀才，那便不是泥腿子了，而是村裡一等一的好婚配。
這時候雲家人窮，你跟人家攀關係、雪中送炭會被銘記一輩子。等人家考上舉人了，你再想送就來不及了，如花似玉的女兒也高攀不起人家了。
至於雲桑喜不喜歡，這種事完全無所謂，父母之命媒妁之言，這年頭父母點頭了，小輩基本隻能乖乖聽話。
一個個臉上薄施脂粉、嬌顏如花的妙齡少女出現，讓雲家人倒抽了口涼氣，來者基本都是隔壁村和本村裡有名有姓的大閨女，這媒人的意思幾乎就是隨他們挑了。
雲家老太太也看直了眼，東摸摸這個閨女，西摸摸這個閨女，好多個都是她看著長大的，她原以為這些閨女起碼都是要嫁到鎮上去的，從沒想過竟然能結成兒女親家。
其中最出挑是周員外妻子帶來的小女兒，小名叫佩環，這個佩環長著一張芙蓉秀臉，眼波瀲灩如水，穿著一身淡綠色衫子，被人打量時還會雙頰暈紅，看上去氣質滿是溫柔，很是端莊秀美。長相也不同於村裡的姑娘們，更像是閨閣千金，與她大孫兒雲桑從外貌上最是相配。
一時間老太太挑花了眼，一會兒覺得同村兩小無猜時候認識的大閨女不錯，一會兒又覺得周員外的千金長得螓首蛾眉、明眸皓齒，與大孫子更相配，最後老太太心中的天平漸漸偏向了周佩環。
沒他的，佩環外形條件如此，如果小兩口結親，她們願意在婚禮上出三百兩銀子資助雲桑再考。
這可是三百兩白銀啊！天上掉下這麼一個大餡餅，雲老太太差點沒被砸暈過去，兩個大兒子嚇得趕緊扶住了她，老太太攙扶了一下才緩過神。
周家也沒彆的條件，就是希望雲桑能在八月舉人考試前，能把婚禮辦了，省得他高中了舉人，一會兒又進京被什麼官家女子榜下捉婿給看中了，嫌棄佩環是沒見識的鄉下婦了。
這時間太急了，大喜日子何必如此倉促，屆時種種籌備豈不是都趕鴨子上架？
可周員外家話語話外如此看中孫兒，老太太當然喜不自勝，雖然她還是為孫兒辯解，一不小心乳名就爆出來了：“拴環、桑哥兒不是那樣的人。”
爆出孫兒乳名後，她愣了一下，周家小女兒叫佩環佩環、大孫兒名叫拴環拴環，一個環把人拴住，確實相配！再加上那豐厚的禮金，老太太沒有理由不答應，就差點頭了。
這時候，雲嬌嬌也掀開門簾，走出門來，看到那位身披薄紗、顏若朝華的妙齡少女，她冷笑道，這輩子果然和上輩子一模一樣！
周家人到處替周佩環肚子裡的孩子找一個冤大頭，找來找去就相中了清貧又前途無量的農家。上輩子雲桑沒考得這般好，於是周家人也不那麼心動，找了隔壁村同樣中秀才的做了冤大頭，這一次雲桑卻直接取得了案首，未來最起碼也是舉人老爺，周家人自然心動了，馬不停蹄地殺來了。
他們八成左思右想後，發現雲家是最合適的：雲家長孫剛中了院試案首，未來不出意外是舉人，舉人可授官，女兒未來就是官夫人。此時雲家家境清貧，家中不會常備大夫、產婆，所以周家自備大夫、產婆，關於的女兒身孕診斷都由他們開口，完完全全可以瞞天過海。
再加上雲桑本人也是一個不足月降生的早產兒，那再有一個“早產兒”做孩子，再好糊弄不過。娶了周佩環為妻、為媳婦的農家子，無一不覺得天上掉餡餅，也都真以為自己是被周員外相中的乘龍快婿。
誰能想女郎纖腰盈盈一束下竟已有兩個月的身孕呢。
眼看這場婚事就要板上釘釘了，雲嬌嬌完全不打算阻止，她平時最嫉妒討厭的就是周佩環，仗著這十裡八鄉最嬌美的麵容和自己有個當員外郎的爹，常常走在鄉間，朦朦朧朧一塊薄紗，勾走了村裡、鎮上多少青年才俊的心，不少書生都因此得了相思病，更把村裡其他女子都襯托得如地下泥。
雲嬌嬌當然不喜她，心想如果自己爹也是員外郎，她從小那般精致嬌貴的長大，她能比周佩環美上百倍。然後這周佩環要嫁到雲家，一想到自己作為小姑子，可以趁機磋磨這個女人，比如往地上倒點易滑的水、在兄長耳邊說壞話、吹耳邊風，讓兄長冷落這個女人，甚至拿這個把柄威脅對方，雲嬌嬌就感到無比的痛快。
等到雲桑死了，周佩環理所應當就成為了寡婦，雲嬌嬌決定再戳破真相，讓周佩環得不到任何遺產，還要被千夫所指，掃地家門。想到這輩子她最不喜的兩個人就這樣下場淒慘，雲嬌嬌渾身上下就無比舒服。
至於自家兄長如果真成為冤大頭，家人會不會痛苦，就不在雲嬌嬌考慮範圍內了，她重生而來，早就決定了，如果爹娘在這樣愚昧無知下去，她就關起房門隻過自己的小日子，隻為自己著想。
所以她非但沒阻止，還巴著老太太的手臂柔聲勸道：“如果佩環姐能成為我嫂子，那真好，她一定會和哥哥兩人和和美美，還生下一個大胖小子。”
雲嬌嬌的語調嬌柔，卻好似無意地咬重了幾個音，讓周家人心中一跳。周佩環小臉也微微一白，秀美可人的笑容略微僵了幾秒，下意識想捂住肚子，有點不知道這個麵相精明潑辣的姑娘是不是知道了什麼，結親這事瞬間就有點淡了。
正好這時候，雲桑他們正巧也回來了，馬夫長長地勒了一下韁繩，馬蹄才慢悠悠地停下。
率先下來的是一個豐神俊朗、衣帶當風的少年郎君，當對方出現在麵前時，那姿容和氣度令眾人目光齊齊一亮。周家人更是亮了幾分，周佩環也是如此，見了真人，本還猶豫的心瞬間又動搖起來。