他問大侄子考得如何, 大侄子說應該是板上釘釘，這份風輕雲淡跟其他出考場的學子截然相反。
雲大河還想多停留幾日，等成績出了再回去, 不然一直懸著心多累啊。
可大侄子卻搖頭，覺得該間客棧收費貴了，執意要離開。
雲桑也不急著回去, 他們殺馬賊掙了一筆錢，足足有一百五十兩銀子, 這作為最基礎的進貨本夠了。雲桑決定從省城回縣城的路上，倒賣一些貨物掙銀錢, 譬如省城的新式布匹、便宜的綢緞、女子用的頭油頭繩、香粉胭脂也是極有市場, 至於一些肉乾海貨，買回去也無用, 因為小縣城自給自足嚴重，根本無法推銷出去，乾脆買一些利潤大的，運往縣城去售賣。
也不算空手而歸了。
最後剩下二三十兩，都足夠三叔雲大河在鄉下娶上媳婦了。
因雲家一直掏不出禮金、也無錢修葺新房，也有性子定不下來的原因, 雲大河年齡已經二十有四尚未娶親, 這下子總算能娶上媳婦了。雲嬌嬌一直考慮自己的婚事，卻未曾想過，古理遵循長幼有序, 長輩還沒能成親, 小輩怎麼能逾距。
雲桑就撥了一筆錢, 往省城的集市走去。
省城的繁華非同凡響, 城牆巍峨高聳, 入目房屋鋪麵齊整軒昂、酒肆茶館客似雲來，大白天的人流就已是摩肩擦踵。一般讀書人是遠離柴米油鹽的，覺得為了生計經商掙錢這種事過於粗鄙，會降低了身份格調，素來不與之為伍的，畢竟除了讀書，世間萬般皆是下品。
雲桑卻沒有那樣的觀念，他進入賣米賣鹽的鋪麵，眼都不眨地挑選了一些米鹽和佐料。
雲大河本來想阻止他，畢竟大多數讀書人都清高孤傲，他希望大侄子也稍微做個樣子，不要穿著讀書人的袍子，跟人家三文錢兩文錢的講價，可漸漸的自己也挑入迷了。
“掌櫃的，這油怎麼賣？”他打開陶罐就是好一陣撲鼻的香氣，忍不住用葫蘆瓢舀了一勺，果然是上好的菜油和動物油脂，純度較高，價格也不貴，在清遠縣較少見，他忍不住也起了心思。
最後他拿起一些瓶瓶罐罐的容器，買了好幾罐密封好帶回去，雲大河覺得省城好東西多，集市上很多東西都可以采購。
雲桑踏入布匹店，見到如此俊秀的小郎君，店小二殷勤地圍了上來：“這位小郎君想要什麼樣的布匹，自己用還是家人用，我們這裡可以量體裁衣，也可直接在隔壁店鋪裡購置成衣。”
“我想購買你們這裡的一些布匹。”雲桑也沒有多說，直接表明來意，他要未染色的白布五六十匹，其餘染色、銷量較好的布各五六匹，未染色的白布一般價格低廉，但選擇的人多，染色的布較貴，可也有市場，還有幾匹顏色鮮亮但物美價廉的綢緞，這樣算下來起碼要三四十多兩銀錢。
好久沒遇到如此財大氣粗的客人，店小二愣了半天才去找人幫忙。
兩個店小二麻溜地把布匹裹上油紙，打包票一定會送去客人下榻的客棧。雲桑才能帶著蕭恒繼續前往女子脂粉店，店裡多是女客，少有陪同的男客，姑娘們一臉震驚地看著兩個男人在那裡買買買。
對著一款胭脂，都一本正經地在討論，到底買何種好，那少年還往白皙的胳膊上如墨痕一般抹了兩筆，對比顏色，最後買了顏色較為低調的兩款。清遠縣到底是小地方，年輕喜俏的女子平日也不敢用太豔麗的顏色，生怕彆人覺得張揚，所以低調的顏色就極好。
腳步一拐，再到首飾店，這已經屬於奢侈品了，雲桑不敢買多了。隻在掌櫃的推薦下，買了一些樸素的頭繩、精美的頭花和幾根簪子、幾串鐲子就收手。
購置完貨物，他們還在省城流連了幾天，逛了逛風景、買了些土特產，他們甚至租了一條小窗，泛舟遊於湖上，欣賞這湖光山色。
見湖內粉荷爭相鬥豔、蓮蓬清脆欲滴，那香氣極其醉人，雲桑忍不住多看了幾眼，這幾眼就被蕭恒注意到了，問道：“你想吃蓮子了？”
這盛夏時節，家家戶戶都願意吃一碗白瓷梅子湯或者冰鎮蓮子羹解暑。
雲桑想點頭，可很快又搖頭：“我非重視口欲之人……”他話還沒說完，蕭恒就輕巧地運用功夫采了幾株荷花和蓮蓬回來，雲桑直接愣了一下，眼睛都微微睜大了，半晌才道謝接過。蕭恒覺得一貫冷淡乖巧之人，微微訝異的眼眸竟是如此難得的漂亮。
雲大河生怕大侄子有壓力，也故意不去提院試這一回事，就成天陪著他逛佛山、爬佛塔、遊湖遊山川，他以為自己掩飾得極好，殊不知雲桑早從他瘋狂拜文曲星、拜佛燒香的細節看出了端倪。
等到成績出來那天，他們回到考場，有士兵維持秩序，有人負責在公布欄上張貼告示，隨著榜單出爐，如同一滴水入了沸騰的油鍋，四周變得吵吵鬨鬨，“榜單出了，大家快去看中沒中！”
這下那些年齡涵蓋老中青的學子們再也無法故作矜持，全部都湧了過去，考中的就激動地大喊：“我考中了！我考中了！”
人太多，雲大河被擠得七葷八素，鞋子都快被踩掉一隻，他哎喲哎呀地叫喚，卻聽到人群說：“本次案首來自清遠縣山溪村，名字沒聽說過，據說一次就中，真是厲害……”
雲大河眼睛一下子就瞪大了，當即腰不酸腿不疼了，直接掰過那人的肩膀：“這位兄台，你是說真的嗎？案首來自清遠縣山溪村？”他本以為大侄子能考上秀才就已是極好，沒想到竟然一舉奪魁，拿下了案首！
那人嚇得撥開他，不知他是何人，沒好氣道：“我當然沒念錯，上麵都白紙黑字寫著呢，人家的名字和籍貫，下方還有省學正的官印，這可是官府的告示，誰敢胡說八道。”此人不理會笑得瘋瘋癲癲的雲大河，甩袖子走人了。
蕭恒仗著人高馬大，目能視及，確定後跟雲桑說：“沒錯是你，你考中了，還是案首。”
男人話音剛落，隨之而來是無數異樣的目光，有嫉妒、有羨慕、也有打量、酸澀的，好在雲桑雖衣著樸素，但姿貌不俗，發色如墨、眉眼如繪，不至於被人明麵上刺幾句。不然此情此景之下，換做一個衣衫襤褸、又其貌不揚的書生，那便不好說了。
“原來是他，我與他曾在一個客棧落腳，沒曾想他竟拿了案首，真是意料不到。”雲桑之前拿了童生依然是寂寂無名，可這一次就足夠被人記住了。
為了以示公正，也為了防止舞弊，主考官會專門去調取案首先前考的縣、府正場考試試卷，核對字跡是否一致，然後再把案首錄取者的答卷都會張貼出來，以堵住悠悠之口，畢竟文人相輕，隻有把東西貼出來才能信服於人。
“是啊是啊，本以為十拿九穩了，誰曾想徽安縣的才子張文書居然屈居第二，想必是大意了。”也有人為自己縣的名人鳴不平，為對方努力刷一點存在感，“怪就怪哉，本次院試竟然考孫子算經，落了好多人選。”
其他人聞言，極為讚同：“是極、是極，也不知那算學有何用處，本次院試竟占了如此高的比重。”順便鼓吹了一番算學無用論。
也有老生看著雲桑稚嫩青澀的麵容，情不自禁潸然淚下：“真是江山代有才人出啊，吾都將知天命了，還未取中。”老生身影蹣跚地走了，教人心中升起淡淡憐意。
古代科舉就是一個磨人的征途，七老八十、垂垂老矣還在考、才考上秀才舉人的大有人在，而每年都有新生代的年輕學子登場，強勢殺入考場，讓人感歎後生可畏。
考慮到運輸問題，雲大河回程雇了一輛馬車，把購買的貨物搬了上去，他們準備一路倒賣，便也不急著回村。他們慢悠悠地路上行走，連個口信都沒有，殊不知另一邊山溪村都放鞭炮了，喜氣洋洋的。
官差敲鑼打鼓來村裡報喜了，說恭喜雲家小郎君再次高中，中了秀才。雲家人先是一驚，然後是狂喜，給了報喜的官差一個厚實紅封，畢竟誰家出了一個秀才老爺不狂喜。
整個村子也都聽到了，紛紛出門向雲家人賀喜聲接連不斷，非常熱鬨，“桑哥兒居然高中秀才了，恭喜恭喜啊，太有出息了！”、“居然還是案首，這太了不起了，桑哥兒真是給祖上添光。”