巴城, 刺史府。
在明月霜來到這裡之前，宋家總是賓客盈門，因為宋之睿和林瓏都是富貴閒人, 卻又都不願意閒著，喜歡在家裡宴客。
現在搬到了刺史府, 一樣是賓客盈門，但大部分時候都不是宴會了，而是在商議正事。
自從喬子虎部要進攻巴城的消息傳來之後，刺史府的會議變得更加頻繁, 有時一天甚至不止一次。
不知道從什麼時候開始，林瓏作為刺史夫人，在這樣的場合也有了屬於自己的一張椅子。雖然她很少發表自己的意見, 總是沉默靜聽，但大概除了宋之睿，其他人都不會忽略她的存在。
所以這一天, 所有人一進門, 就都發現了，坐在主位上的林夫人似乎格外地容光煥發。
他們心下一動，不由生出了一個猜想。
所以待人一到齊，就有人迫不及待地試探，“那喬子虎似乎是被引到山上去了, 不知戰況如何？”
話雖然是對著宋之睿說的，但人人都知道, 如今代表巴城出麵與明月霜來往的人是林瓏, 所以眼睛卻是看著她。
林瓏隻微微一笑，轉頭看向宋之睿，“老爺, 快將喜訊說出來與諸位分享吧。”
老實說，宋之睿此刻的心情是很複雜的。
他見過喬子虎，知道對方驍勇善戰，一聽說是他領兵前來，就晝夜不安。然而如今喬子虎部根本沒有掀起什麼風浪，就被明月霜五千人分割蠶食，輕而易舉地滅掉。
這麼好打，難免又讓宋之睿生出一點錯覺：我上說不定也行？
所以這一戰雖然是勝了，實則卻與巴城根本沒多少關係，他雖然也高興，但心裡又多少有點不是滋味，麵上難免帶出一些。
此刻聽到林瓏開口，才強笑著點頭，“是好消息。那喬子虎已被斬殺，他帶來的一萬兵士死的死散的散，大部分都被俘虜，少數流竄出去的，想來也成不了氣候，諸位可以安心了！”
“喬子虎已然伏誅？”眾人都因為這個消息而愣住，且喜且驚。
喜的是巴城的危局就這樣輕而易舉地被解除了，他們總算不用再日夜懸心、戰戰兢兢。驚的則是他們已經一再地高看明月霜的實力，然而現在看來，終究還是有些低估了她。
喬子虎可不是好對付的，能打贏他，雖然出乎預料，但也並非不可能。但冷兵器時代的戰鬥，要留住被親兵們團團保護的主帥可不容易，隻要能及時脫身，再收攏潰兵，即使實力大損，手裡也仍然有軍隊，可以圖謀東山再起。
可以這麼說，這個時代，被自己的部將背叛殺死的將領，絕對比死在戰場上的多。
但喬子虎死了。
這種事不能深想，一旦深想，就難免叫人從心底裡生出一股戰栗之感。
眾人偷偷交換著視線，再看向坐在上首的宋之睿和林瓏，眼神就大不一樣了。
原本，他們私底下雖然決定要支持林瓏，但總體還是更偏向宋之睿這一邊的。但現在，或許要重新評估一下了。
宋之睿是刺史，背後有朝廷和宋氏，但他們都在洛京，對巴城鞭長莫及，能給與的好處是有限的。
以前他們不在意這一點，因為如林氏這樣的地方豪族，有錢有地有人，唯一需要的，就是一條青雲之路，而這是唯有京城的人才能給的，但是現在嘛……
倒不是說他們不想出頭了，隻是眼看大黎朝廷風雨飄搖，已經是一艘行將傾覆的船，他們便不急著上去了，要先在旁邊觀望一番。
而林瓏，她的靠山就在巴城，現階段就能帶來足夠的好處，而且還有武力威懾。
至少在觀望期結束之前，他們更需要的是明月霜，而非宋之睿。想明白這一點，自然就知道要站在哪一邊了。
宋之睿似乎全然沒有察覺到這些暗流湧動，皺著眉頭道，“其實本官以為，殺死喬子虎，有些過了。若是能如陳炯那般俘虜，再與大都督交換，全了兩邊的體麵，才好說話。如今又該如何是好？”
不要忘記了，巴城的危機是喬珩帶來的，而不是喬子虎。若是喬珩因為喬子虎的死而震怒，大可以再派遣更多兵馬，豈不是又添了波折？
宋之睿是在用這種方式表達自己對明月霜的不滿？
眾人不由屏住呼吸，偷眼去看林夫人的反應。
林瓏笑道，“老爺此言差矣，大都督若是真有心對巴城用兵，咱們自然是毫無抵抗之力。隻是打老鼠容易誤傷了玉瓶，大都督心有顧忌，不敢用全力，這才給了咱們騰挪的餘地。”
“既然如此，一個喬子虎的生死，便無關大局，正好讓大都督和他手底下的將士們知道，兔子急了也咬人，咱們縱然要死，也得先撕下一塊肉來。這般，才不會叫人覺得可欺。”
這樣的話，明顯就不是林瓏的身份能說出來的，有一股子無賴的匪氣，但是不知怎麼，眾人又都覺得，這話聽著著實暢快！
林有方第一個拍著巴掌笑道，“不錯，陳炯在亂軍之中被一箭射落馬下，喬子虎又被這般利落斬殺，我若是大都督，也不會輕舉妄動的。”
誰還會嫌自己的項上人頭太穩固了，故意去試明月霜的刀鋒夠不夠利嗎？
宋之睿皺眉聽到這裡，不由板著臉道，“既然如此，那接下來與大都督往來諸事，想必也不用我操心了。”
說完，一甩袖子走了。
眾人微微一愣，立刻看向林瓏。
宋之睿原本的計劃，他們都是知道的：先守上十天半個月的城，等到局勢僵持不下了，再送信給還在前線主持議和事宜的朝廷宣諭使，請對方從中斡旋，主動向喬珩低頭，全了他的麵子，為了大局著想，喬珩自然不會再計較。
很顯然，宣諭使這張牌，隻有宋之睿能打。但如今他們的發言讓他很不高興，他就撂挑子不乾了！
“諸位不必擔憂。”林瓏仍然是麵帶笑意，“難道能替咱們說和的隻有宣諭使不成？”
……
“進去。”身後的人用力一推，白先生踉蹌幾步，跌跌撞撞地走進了屋裡。
李阿妹沒有理會他，大步上前，拱手施禮道，“主公，人帶到了！這家夥倒是很會躲，藏在了咱們挖的陷阱裡，險些給他混了過去。幸而大家都很仔細，搜了幾遍，才找著人。”
白先生的臉色頓時因屈辱而漲紅了。
他的確是在喬子虎初露敗相時，就悄悄跑了，考慮到女兵們在山林中布下了天羅地網，恐怕沒那麼容易跑出去，他便找了個已經被觸發過的陷阱，藏在了裡麵。原以為忍耐幾日，等軍隊撤離，自然就能伺機溜走，誰知這些女兵們檢查得如此仔細，終究沒能躲過去。
早知如此，還不如不躲，大大方方地被她們抓住，也不至於這般狼狽。
白先生和喬子虎一樣，對自己有一種迷之自信，覺得明月霜不會隨意殺了他們這種好用的人才，尤其他們背後還有她招惹不起的大勢力，頂多是作為俘虜拿去談條件有些丟臉。
但下一刻，她就聽到明月霜漫不經心的聲音，“這就是那個想出驅趕流民走在大軍前麵當消耗品的家夥？”
聽這話音不對，白先生也顧不得自怨自艾，連忙抬起頭辯解道，“各為其主而已——”
話說到一半，他看清明月霜的臉，不由微微一頓。
不過畢竟是生死關頭，他很快反應過來，“洛京白氏，白思齊，拜見明令君。令君頭上也有人壓著，想來應該能理解在下的無奈。”
“嗤……”明月霜笑了一聲，“抱歉，我不理解。畢竟，人怎麼能理解畜生呢？哦，不，不對，你不是畜生。喬子虎那樣的才叫畜生，所以若是他做出這樣的事，我也不奇怪。而你竟能想出這等招數，怎麼會是畜生，應該是禽獸不如！”