這世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的高薪酬。
周菁曾經無數次退縮過，無數次在半夜餓醒，無數次在早上醒來後決定放棄這個工作，但最後依然咬牙堅持下來。
她用自己的薪水支付了學費、生活費以及其他雜費，再加上少量助學金和獎學金，甚至還有餘力補貼家裡的經濟。她沒敢對父母把自己的薪水說得太高，那樣會引起父母的懷疑，隻是提高了助學金和獎學金的數額。
家裡的經濟條件開始緩慢恢複，父親的工作經驗對小公司的發展顯露出作用，工資有所提升，而母親也在閒暇時做一些家鄉的手工藝品，放在網上售賣，隔三差五能賣掉幾個，多少也是一筆收入，這些都令周菁更加堅定了決心，隻要熬到大學畢業，他們一家就能迎來新的開始。
女孩子都愛美，無論長相美若天仙還是泯然路人，都有一顆愛美的心。
她每天在高鹽度的海水裡泡著，皮膚和頭發變得很差，頭發枯黃分叉，皮膚泛紅脫皮，但卻不能使用沐浴露、身體乳、護發素等護膚品，因為這些護膚品可能會影響海洋生物的健康——那些大塊頭的家夥也許不受影響，但水裡還有很多纖細柔弱的物種。
她天亮之前就要起床晨跑，早飯隻吃一個蘋果、一根香蕉和一盒脫脂牛奶，然後來海洋館工作，工作完了還要回學校上課，以工作為優先，上完課還要去健身房進行力量訓練……每天最幸福的時刻有兩個，一是吃午飯，二是睡覺——前者是一天之中唯一能吃飽的時刻，後者是因為睡著了就不會覺得餓。
這些她都忍耐過來了，但唯有寂寞最難忍。
她獨自在舊金山地區求學，父母都在其他城市，儘管可以時常視頻聊天，但視頻終究隻是視頻，無法代替日常的接觸，而艾比……艾比不適合日常交流，也不適合當親密的朋友。
至於男朋友……會有男人喜歡這樣瘦骨嶙峋的身體嗎？
曾經有男同學對她表示好感，但看到她的腿和胳膊後就嚇跑了，還以為她是癮君子。
養成晨跑的習慣後，她經常在舊金山各處奔跑，尋找合適的跑步路線。
有一次，她從金門大橋附近跑過，看著橋身半隱沒於霧中，仿若仙境。
她正在出神地凝望，突然覺得身後有細微的喘息聲，好像有什麼東西跟蹤。
那時是太陽都沒升起的清晨，周圍還有些黑，不過因為經常能遇到晨跑者，所以她以為沒什麼危險。
會不會是……胡子拉茬的流浪漢跟在後麵圖謀不軌？
她越想越害怕，心慌氣短，本來就空蕩蕩的胃部陣陣泛起酸水，幾乎要虛脫了。
後來她壯著膽子快速向後一瞥，打算若是看到流浪漢就大叫救命。