由於剛才循著那隻死貓的氣味追過來，張子安他們偏離了之前的路線，雖然也可以將錯就錯繼續從這裡走，但考慮到沿著小溪溯流而上比較方便取水，他還是決定折返回去。
可能是見到同類死亡的樣子，幾隻貓精靈的心情都有些沉重。
理查德對普通的貓沒什麼感情，內心裡反而有些幸災樂禍，因為這些流浪貓平時對包括鸚鵡在內的鳥類造成了很大的威脅，不少養在家裡的鸚鵡最後都葬身貓口。它心裡幸災樂禍，但不敢說出來，以免禍從口出。
回到最初聞到死貓氣味的出發點，飛瑪斯側頭看向另一個方向，問道：“氣味是從那邊過來的，要不要追過去看看？”
“算了，還是彆去了，那隻貓被咬傷至少超過12小時了，就算追過去也未必能找到什麼線索。”
雖然那隻貓死的比較蹊蹺，但張子安不想在這上麵繼續耽誤時間，還是先把正事解決掉再說。
精靈們沒有反對，野外弱肉強食就是如此，不是獵殺就是被獵殺，就連它們昨天晚上不是也差點被當成郊狼的獵物麼？人類也不例外，一旦進入原始森林，就會成為大自然生態鏈的一環，被猛獸吃了也怨不得誰。
即使循著氣味找過去，並且找到了殺死那隻貓的凶手——很可能是一隻大型猛獸，又能怎樣呢？跟它打一架讓它償命？
進入森林之後，張子安一直在跟它們講生態鏈的問題，以及為什麼自己會猶豫要不要救這群馬鹿的頭鹿，這令它們對大自然的運作方式有了全新的認識，這是它們之前從未想過的問題。
這個問題在荒涼的沙漠裡很難解釋，物產豐富的原始森林卻是最好的課堂。
走著走著，一陣輕風吹過，精靈們幾乎同時停住了，就連張子安的鼻端也隱約聞到一股異味。
風帶來了腐臭的味道。
剛才那隻貓死後，屍體尚未出現腐爛的跡象，也許厭氧菌已經開始分解內臟了，但起碼表麵上還看不出來，而這股味道……如果不是有人在附近建了化糞池，那恐怕就是某種大型動物死亡後屍體高度腐爛才會產生的氣味。
張子安和精靈們誰也沒說話，默契地改變方向，循著味道走過去。
轉過一片樹林，腐臭的味道越來越濃，反胃感陣陣上湧，張子安不得不用毛巾掩住口鼻，才多少能忍住乾嘔。
精靈們的嗅覺更靈敏，但是生理上它們不會像人類一樣有嘔吐的感覺。
倒是一直跟著後麵的鹿群隱隱又有緊張不安的感覺，躊躇著沒有跟上來，停留在原地啃草。
在林間走著走著，眼前豁然開朗，出現在麵前的是一小片林中空地。
如蔭的綠草間，躺著著一隻大型動物的屍體，是一頭鹿。
從張子安的角度看不見鹿完整的身軀，因為它已經不存在完整的身軀，但從鹿尾尾底的那一抹雪白可以大致猜測這是一頭白尾鹿。
他們不僅看到了這頭鹿屍，還看到了在鹿屍旁邊正在撕扯腐肉的幾條郊狼。
郊狼也看見了他們，隔著鹿屍與他們對視。