貝都因人，是世世代代生活在荒漠中、逐水草而居的古老遊牧民族，他們原來生活在阿拉伯半島，算是阿拉伯人的旁支，或者說是非典型的阿拉伯人，後來隨著戰爭與動亂向其他地區擴散，不過即使擴散也是生活在沙漠地區。
在埃及生活的貝都因人大致上分為四種，第一種是西奈貝都因人，他們仍然保持著原始生活習慣，是最原生態的貝都因人；第二種生活在紅海附近，部分保持原始生活習慣但又受到現代科技熏陶；第三種生活在埃及北部海岸的阿瓦拉德阿裡部族，他們較為開化，生活在馬赫魯港至亞曆山大港沿線城市，生活習慣已經和本地埃及人相差無幾；第四種則是生活在西部沙漠綠洲裡的貝都因人，從事傳統的農業和畜牧業，偶爾帶著想進沙漠旅遊或探險的隊伍賺賺外快。
總體而言，一部分貝都因人固執地堅持持續了上千年的傳統生活方式也不打算改變，而另一部分貝都因人受到現代科技的熏陶，對大城市的生活心存向往。
薩利姆顯然就是屬於後者，見識了外麵的繁華世界，就再也不願意回到臉朝黃沙背朝天的原始生活中。
張子安聽到薩利姆自稱是貝都因人，心中不由一動，因為衛康教授就打算聘請一個貝都因人作為進入西部大沙漠的向導。
薩利姆坐在岩石上垂頭喪氣，不斷地抱怨部族的居住條件有多麼簡陋閉塞，早已落後於時代的各種條條框框又有多麼不可理喻，日複一日的原始生活又有多麼枯燥難耐……
“薩利姆，你說你是貝都因人？”張子安確認道。
薩利姆抬起頭，痛苦地說道：“是的，我們部族居住在錫瓦綠洲附近，但是我寧可希望自己不是貝都因人，或者從沒來沒有離開地部族。”
張子安沒時間也沒興趣傾聽青春期的煩惱，他自己還煩惱為什麼沒有生為富二代或者官二代呢，而是說道：“薩利姆，有件事我想跟你說一下——其實我不是普通的遊客，我是跟著中國濱海大學科考隊來到埃及進行一係列野外研究。”
薩利姆認真地聽著。
“兩天後，我們要進入西部大沙漠，想找一個熟悉沙漠情況的本地人作為向導。”張子安繼續說道，“所以我想請你幫個忙，問一下你有沒有認識的可靠人選？”
張子安並沒有把希望完全寄托在這個青少年身上，但至少可以作為重要的參考。
薩利姆不假思索地回答：“傑夫，你救了我的命，我願意儘一切可能提供幫助！如果你想進沙漠的話，部族裡任何一個貝都因人都能成為出色的向導！”
對於這些自吹自擂的話，聽聽也就算了，認真就輸了，就像每個中國人都會打乒乓球一樣不能當真。
張子安點頭，“那你有什麼建議呢？部族裡哪個人比較有經驗？如果你能給我提供幾個候選者名字的話就幫大忙了。”