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彼時，劉子嶽正在跟冉文清下棋，聽到下人的稟告，挑了挑眉：“羅英才？羅氏造船廠的少東家啊，冉管事，你怎麼看？”
冉文清對這個背信棄義的羅氏沒什麼好感，輕輕落下一子道：“應該是為了官司和現在坊間的傳言來的，殿下怎麼想，要算了嗎？”
“算什麼算？”劉子嶽輕嗤，“他們不講信義的時候也沒說算了，不見！”
這種人跟李老板他們一樣可惡。
如今求和也不過是因為挨了打來求饒，並不是真心悔過。
羅英才在門口等了半個時辰，等得極不耐煩了，最後卻等來了一句“我家公子沒空”的話，他氣笑了：“你進去轉告你們家公子，我是來送船送錢的，他想要船就彆拿喬，否則過了這個村就沒這樣的好事了。”
好囂張的語氣，是求和認錯的樣子嗎？
範炎回來就正好聽到這話，氣笑了，揮手讓仆人進去，然後堵在門口，大剌剌地看著羅英才：“不用汙了我家公子的耳朵了。這事我就可以做主，羅少東家請回吧，船的事咱們公堂上見！”
說完，擋著羅英才的麵砰的一聲將大門給關了，真是半分麵子都不給羅英才。
羅英才快氣炸了，這小子一個下人而已，也敢給他甩臉子，什麼東西，給臉不要臉！
“羅少東家，還真是您，我們東家請你過去坐下喝喝茶，消消氣！”背後一道熱絡的聲音傳來。
羅英才回頭看到一張有些眼熟的臉，仔細辨認了一會兒，終於想起了對方的身份，經常跟在李老板身邊的那個賬房，好像姓陳。
“原來是陳先生啊，你們李老板在什麼地方？”羅英才往他背後看了看，沒找到李老板的人影。
陳湧笑道：“羅少東家請跟小的來，我們東家在甄雲樓等著你。”
甄雲樓是李老板名下的產業，廣州城很出名的一座茶樓。
羅英才跟著陳湧去了茶樓。
進屋，茶香嫋嫋，還有一個纖細美麗的年輕女子在撫琴，見到他，李老板輕輕睜開眼睛，揮了揮手，讓女子退下，然後指著對麵說：“羅少東家來了，請坐。”
羅英才坐到對麵先喝了兩杯茶水壓壓心頭的火氣，然後將茶杯往桌上一擲，開門見山：“李老板既然能在那劉七家門口找到我，想必也清楚最近發生的事。”
李老板含笑點頭：“少東家不要著急，這些都是暫時的。官府那邊回頭咱們找找人，怎麼判可不由那小子說了算，你說是不是？”
這是要幫他們通人情的意思。
羅英才有些猶豫，祖父的意思是希望這事能儘快大事化小，小事化了，減輕對羅家名聲的影響。可一旦聽了李老板的，這事怕沒這麼快了結。
“少東家還猶豫什麼？你們隻不過是晚幾天交船而已，也答應賠錢了，那姓劉的小子還不依不撓的，不但去官府告你們，還在坊間四處放這些詆毀羅氏造船廠的流言。依我說啊，少東家真是太好性了，這都能忍！”李老板單手轉著茶杯，慢悠悠地說。
羅英才心裡本就有氣，被李老板這麼一激，想起剛才範炎的態度，心下一橫，冷哼道：“是不能這麼算了，但這事對我們羅家的影響不好，我祖父很生氣，李老板可有好法子？”
李老板安撫道：“少東家不必著急，姓劉的能告咱們，咱們也可告他啊，你去衙門告他個誣告之罪。”
羅英才有些遲疑：“這不好吧，當初我們是立了契的。”
延遲交船，確實是他們違約。
後麵說要免兩百兩銀子，但隻是口頭上的約定，雙方並沒有立契，在公堂之上，恐怕做不得數。
“放心，這場官司他贏不了。”李老板篤定地說。
羅英才見他說得信誓旦旦，又想劉七那邊始終不鬆口，終是下了決定：“好，不過李老板最近這些坊間傳聞對我們羅氏的影響太不好了，你幫幫忙，替我們想個辦法。”
李老板一口應承了下來：“沒問題，就這兩日，坊間的議論就會消散。”
他說到做到，第二日就派人在坊間散播消息，說劉記商行的棉花堆在碼頭運不走，不日就要停止收購棉花了，想賣棉花的趕緊了，錯過這幾天就要等明年了。
彆說，這個辦法還真是有效。
船隻大部分老百姓都買不起，也就湊個熱鬨，但棉花就不一樣了，親朋好友總有種的，於是百姓們的討論很快就從羅氏造船廠轉到了棉花上。
劉子嶽聽說了這事後，輕笑：“他們倒是有些手段。”
知道澄清沒用，消除不利輿論最好的辦法是創造一個更新更轟動更引人注目的消息。
不過沒用，既然拿了羅氏造船廠當殺雞儆猴的這隻“雞”，劉子嶽就不可能這麼輕易算了。
他對黃從嚴說：“暫且不用管他，你注意著官府的進度，就是天王老子來了要說和，咱們也不答應。”
“是，小的記住了。”黃從嚴應下。
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羅英才見李老板的辦法奏了效，開懷不已。
隻要大家不關注他們羅氏造船廠就行，至於最後的官司，他是不在意的，李老板可是承諾了，一定幫他疏通關係，不會讓他們敗的。
而且即便是敗訴了，也頂多就是賠一筆銀子而已，算不了什麼。
他樂顛顛地繼續出去玩，完全不知道劉府這時候來了一名貴客。
劉子嶽看著於子林，大吃一驚：“於大人怎麼親自來了？”
他隻是想請於子林寫封信而已，誰能想到這大老遠的，於子林竟這麼快就趕來了。
於子林行了一禮，笑道：“最近衙門沒什麼事，臣一直都想一睹南越第一城廣州的風采，正巧接到了殿下的信就偷個懶，過來玩幾日。”
“原來如此，於大人裡麵請。”劉子嶽將其請進了廳堂。
雙方落座後，於子林主動開了口：“殿下這邊的情況，臣已經有所了解，一會兒臣就差人送帖子到府衙，明日去拜會廣州知府黎丞黎大人。他應該會設宴款待臣，屆時殿下隨臣一同前往如何？”
他直接將這事給攬了下來，劉子嶽不勝感激，笑道：“那就有勞於大人了。”
雙方說定，又聊了幾句其他的，隨後，於子林就派人將他的帖子送去了知府衙門。
黎丞接到這個帖子非常意外：“於子林，連州那位，也就是陳懷義的學生，他怎麼跑到廣州來了？”
兩地雖相鄰，但距離並不算近，來回要好幾天，所以彼此之間知曉對方的名號背景，但卻從未見過麵。
而且最近不年不節的，也沒什麼特殊的事。
不過廣州知府要比連州知府地位稍高，但於子林才二十多歲，可以說是年輕有為，朝中又有一個官至三品掌管鴻臚寺的老師，遲早會調離南越，黎丞並不敢輕慢他，立即招人來問：“於大人現在所居何處？”
管家道：“回老爺，於大人的人留了信，說是居住在順寧街的劉府。小的當時聽了有些耳熟，差人去打聽了一下，這個劉府的主人是個十幾歲的少年，家中排名第七，都稱他為劉七公子。此人最近一個月在城中大量收購棉花，跟幾個商人發生了齟齬，前幾天還給衙門遞了狀子，狀告咱們本地的造船大戶羅家違約。”
“還有這種事？”黎丞敏銳地察覺到了這其中的暗流，眯起眼問道，“於知府跟這個劉七是什麼關係？”
管家搖頭：“不清楚，但應該關係匪淺，不然也不至於留劉府這個地址。”
這倒是，黎丞有些頭大，於子林顯然是無事不登三寶殿。
不過不管他來是為了什麼，官場上的禮節總是要做到的。
黎丞吩咐管家：“去廣安樓定個包間，明日我宴請於大人，再請梁大人、殷大人等作陪。”
管家領命，趕緊去下帖子，定包間。
當天傍晚，於子林就收到了請帖，請他明日中午到廣安樓赴宴，為他接風洗塵。
於子林將請帖給了劉子嶽：“黎大人好生快的速度。”
“是啊，這個黎丞為人如何，於大人可了解？”劉子嶽放下請帖問道。
於子林搖頭：“不是很清楚，他是延平十五年的進士，先是外放做縣令，後來一步步升到廣州知府這個位置。聽老師提過兩句，他為人謹慎，做事圓滑，不輕易站隊，也不輕易得罪人。”
劉子嶽放心了，這是個聰明人啊。
他就喜歡跟聰明人打交道。
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次日，劉子嶽和於子林準時赴宴。
廣安樓是廣州最出名的酒樓之一，富麗堂皇，來往皆是達官貴人，豪紳富商，隨便一頓飯都要十數兩銀子起步。
不過黎丞作為當地父母官，排麵不是一般人能比的，掌櫃的早早就留了最豪華的天字號包間給他，又準備了精致的菜色。
劉子嶽二人被候在門口的夥計殷勤地請了進去，才走到樓梯口就見到黎丞穿著一身常服親自下來迎接：“於大人，幸會幸會，這位是……”
他的目光落到了於子林身後的劉子嶽身上。
於子林笑道：“這位是我的一位好友，也是我老師的親友，大人喚他劉七即可。”
黎丞心裡有數了，這就是最近攪得廣州商界風起雲湧的那位劉七公子啊，太年輕了，還不到二十歲吧。
不過這都不是讓黎丞最心驚的。
最令他意外的是於子林的態度。
於子林一開口就把陳懷義拉了出來給劉七站台，明顯對這位劉七很看重。
但更讓他震驚的還在後頭，進了包間後，於子林下意識地請劉七先坐，斟茶倒酒也是以劉七為先。
恐怕陳懷義的親兒子都沒這個待遇，這個劉七到底是何人？
包間裡其他官員也都是察言觀色的好手，很快就發現了這一詭異的現象，紛紛在心底猜測這個劉七的來曆。
不少知道些內情的還隱晦地看了殷洪昌好幾眼，殷洪昌若是為難劉七，怕是要與於子林和他背後的陳懷義為敵了。
殷洪昌也極為錯愕，從於子林帶著劉七進來，介紹劉七身份時他就感覺到了不妙，如今瞧於子林這態度，他更是脊背發涼。
論官職，他可是比於子林還要低一階。更何況，在場諸位，誰不知道於子林背後有人，為了幾個商人，得罪於子林和陳懷義他們這些人，實在不值！
好在，他還沒動手，現在也可裝作什麼都沒發生過。
殷洪昌舉起酒杯：“下官敬於大人和七公子一杯。於大人難得來廣州一趟，可一定要去碼頭上轉轉，二位若是不嫌棄，明日由下官做東，明日出海試試海釣！”
他有心交好，拋出橄欖枝，於子林側頭看了一眼劉子嶽，征求他的意見。
劉子嶽微不可見地點了點頭。
於子林笑著一口應下：“那就多謝殷大人了，我跟七公子都未曾出過海，明日正好跟著大人去長長見識。”
殷洪昌心裡一鬆，笑容都輕快了幾分。
大家舉杯暢飲，這頓飯吃了很久，期間還添了好幾次酒菜。
到了申時，劉子嶽也喝得有點多了，現在的酒度數很低，喝多了膀胱受不了，他起身準備去一趟茅房，剛拉開門便與對麵包間出來的一群富家公子哥撞上。
瞥了一眼，劉子嶽就收回了目光。
他不認識對方，但為首之人卻認識他。
羅英才皺眉盯著劉子嶽：“站住，你怎麼在這兒？”
他看了一眼劉子嶽出來的天字號包間，這個包房非達官顯貴拿不下。上次李老板請客，都還是打著殷大人的名義才定了這個包間，劉七一介商賈，在本地什麼人脈都沒有，怎麼進的天字號包間？
“羅哥……”背後一個穿騷包紫衣的男子拽了拽羅英才，小聲嘀咕，“聽說今天天字號包間被知府大人定下來招待貴客了！”
羅英才直覺不信，劉七這等無名小輩，算哪門子的貴客？還能被知府大人請客？簡直是笑話。
他剛想反駁就看到殷洪昌從裡麵出來，客客氣氣地說：“七公子不是要去恭房嗎？可是不識路，那咱們一道過去吧。”
想起前幾日殷洪昌對李老板倨傲的態度，再對比此時此刻的客氣，羅英才的臉刷地一下變得慘白。