“五哥的禮物真是彆出心裁,我瞧，你今晚的禮物最得父皇的心。”吳王勾著楚王的肩，對其讚不絕口,“白糖做的甜品真好吃，還是皇後娘娘和五哥有辦法，能想出這種妙招,讓咱們也跟著父皇沾光。”
楚王今晚喝得有點多,迷迷糊糊的，聽到六弟的誇讚，想起母後力挽狂瀾，父皇讚許的眼神，眾人的誇讚，不禁有些飄飄然，說話也沒了往日的謹慎：“那是,母後,母後她總是有法子的。”
“皇後娘娘一向周到公正又行事大方，今日殿內誰不承娘娘的情。”晉王也跟著誇，不過一碗甜品而已，都快被他誇出花來了。
後出來的太子聽到他們的這番對話，實在惡心得很。
同樣是獻白糖給父皇，他們這麼誇皇後豈不是在影射他做事小家子氣？
本就憋了一肚子火的太子聽到這些話，再看眾星捧月的楚王，心底的火氣又被勾了上來,而且一種不安的感覺湧上了心頭。
旁人都道他出身尊貴,生來便是萬人之上的儲君,殊不知他這一路走來如履薄冰,父皇一皺眉,他就擔心是不是對他不滿意。
看著兄弟們長大成人，當差辦事送禮獲得了父皇的歡心，他就會惶恐，唯恐他們有朝一日會越過他這個太子。
尤其是最近幾年，晉王、楚王、吳王幾個抱團孤立他，明裡暗裡排斥他。他們這些人母族強勢，又有母親在宮中位居高位，時不時地在父皇麵前給他上個眼藥什麼的，若是有朝一日父皇厭棄了自己怎麼辦？
父皇對他雖好，可對其他幾個哥哥弟弟，尤其是老大和老五也不差，還有老三，時常誇他們幾個，賞賜也不少。說不得有朝一日，這些兄弟就會取而代之。
這種事曆史上多了去，太子每每想到都寢食難安。說句大逆不道的，有時候半夜被噩夢驚醒，他都會冒出一個荒謬的念頭，若是父皇不在了該多好，他就再也不用擔心哪日自己這儲君之位不保了。
長此以往，太子的心性越發多疑。
今日之事，他本就覺得太過湊巧了，如今被幾個兄弟一刺激，原本隻有三分的懷疑一下子變成了七分。
憤怒地回了東宮，太子直奔梅良媛的寢宮。
梅良媛都要睡下了，聽說太子來了，當即站了起來，歡喜地迎出門，但迎接她的卻是一記響亮的耳光。
梅良媛被打得眼冒金星，重重摔在地上，捂住挨打的左臉，仰起頭，雙目含淚，不敢置信地看著太子：“殿下……”
太子一把揪起她的衣領將她拽了起來，恨恨地罵道：“賤人，是不是你害我？”
太子本來準備的禮物是一顆碩大的夜明珠，雖不算新奇，但到底珍貴，不會出錯。
但前幾日，他在梅良媛這兒吃了添加白糖的桂花糕，糕點雪白中夾雜著點點金色的桂花，漂亮極了，而且味道也絕佳，太子從而知道了京城最近幾天出現了白糖這種新鮮的東西。
大年三十那天，他在宮中吃宴，發現糕點甜品用的都還是黑砂糖，便生出了將白糖進獻給延平帝的想法。
白糖雖不及夜明珠珍貴，可新鮮稀有，父皇第一次見，肯定會喜歡。倒是夜明珠，雖然貴重，可普天之下莫非王土，什麼樣的珍奇父皇沒見過？父皇這輩子見過的夜明珠恐怕幾隻手都數不過來。
所以太子便改變了主意，為此他還特意尋了個白釉瓷瓶裝白糖。
可不曾想在宴席上被人搶儘了風頭，淪為了皇後和楚王的陪襯。
如今想來，更換送禮的物品是臨時起意，隻有這個女人和他身邊的近侍知道，近侍都是精挑細選，跟了他好些年的。而這個女人是下麵人孝敬他的，還沒兩年，其父雖是個小官員，但誰知道背後有沒有人。
太子懷疑是梅良
媛出賣了他，甚至今晚的事都有可能是皇後售賣了梅良媛給他設下的局，故意在父皇麵前下他的麵子，讓父皇對他失望。
梅良媛被太子瘋狂的眼神嚇到了，拚命搖頭：“臣妾不敢，臣妾不敢，臣妾聽不明白殿下在說什麼，殿下，您鬆開臣妾好不好？”
太子不但沒鬆手，反而用力掐住了梅良媛的脖子。
梅良媛兩眼瞪大，眼神哀求地看著太子，嘴巴大張著，像是瀕死的魚，拚命地掙紮。
但她一個閨閣女子，力氣哪及得上習過武的太子，很快兩隻眼睛都開始泛白了，掙紮的力道也弱了些。
好在這時候太子妃趕了過來，連忙勸住了太子：“殿下，您快鬆手，再不鬆手她要沒命了。”
太子聽到太子妃的聲音，血紅瘋狂的眼睛稍稍冷靜了一點，終於鬆開了手。
梅良媛順著牆滑坐在地上，劇烈咳嗽起來，眼神有種劫後餘生的慶幸和恐懼。
太子妃吩咐將梅良媛禁足，然後帶走了太子。
等回到寢宮，她給太子斟了一杯茶，勸道：“殿下，今天大過年的，若是鬨出了人命，傳進宮裡，觸怒父皇，才是如了他們的意，您冷靜點，事情到底如何，咱們先私底下查清楚再說。”
今天宮宴她也在場，自然知道太子為何而動怒。
其實依她說這隻不過是小事，若真為了這點事大動乾戈才是如了坤寧宮母子的願，但太子總是看不開，時常為了這些事不痛快，甚至疑心病也越來越嚴重。
太子妃也勸過好幾次，可說得多了，太子不耐煩，進她的屋子都少了。
未免夫妻離心，她也隻能偶爾在太子心情好的時候勸說一兩句。
太子端起茶杯抿了一口：“查，當然要查，要好好的查。來人，去請袁詹事過來一趟。”
這麼晚了，又是大過年的，太子妃有心想勸，但看到太子陰沉的臉還是閉上了嘴。今日若不讓他查，他一晚上都睡不安穩。
這一查，種種跡象還真的指向了楚王。
袁詹事覺得有些蹊蹺，錢皇後素來會辦事，怎麼會留下這麼多的痕跡？
他將自己的猜測說了出來，勸太子慎重。
但鑽了牛角尖，又或者說總是疑心哥哥弟弟們都想害我的太子完全聽不進去：“肯定是她，她這人佛口蛇心，沒少給我下絆子。”
父皇若是廢了他，楚王就成唯一的嫡子了，也就有了上位的資格，錢皇後完全有害他的動機。
“派人去查錢家，還有他們的姻親，有一個算一個，一個都不能漏！”
袁詹事隻得應下。
但他覺得現在不宜跟錢皇後一派鬥上，萬一鬥個兩敗俱傷不是便宜了其他皇子？
因此袁詹事想了個辦法轉移太子的注意力，希望過段時間再提起此事時，太子能夠冷靜些。
“殿下，近日白糖在京中風靡，一兩要一百四十文錢。臣查過了，經營這門買賣的不過是江南來的一個小商人，其背後的靠山也不過是兵馬司的一個五品武將而已。白糖一日能賣幾千上萬兩銀子，如此巨利，豈是一個小小的武將能獨吞的，想必過些時日便會有權貴插手，不若咱們先一步……”
太子明白了他的意思，也有些意動。
誰會嫌錢多呢？
更何況太子雖說是儲君，俸祿比其他親王多一點，但開銷也更大，屬官幕僚要養，後院女人也要養，還要培養各種勢力，不能給好處，人家憑什麼幫你賣命？
此外還有各種人情往來，哪一樣不要錢？
每年彆說結餘了，有時候都要寅吃卯糧。
若是每年能多個幾萬十幾萬兩銀子的進項，不但能解決東宮銀錢緊張這事，還能額外幫他辦許多事。
“袁詹事一心為東宮，為我謀劃，我甚是感動，此事便交由袁詹事了。”太子輕飄飄地說道，這種小事，他隻需說一句就行了。
袁詹事鬆了口氣：“是，殿下。”
次日，袁詹事派人給池三爺送了一封信。
***
池三爺緊趕慢趕，到了京城也已過了小年，沒幾天就要過年了，因此白糖賣得並不算多，因為沒時間推廣，讓城裡的權貴知道白糖。
倒是過年期間，宮宴那一出，給白糖揚了名。
尤其是太子和楚王同獻一物給延平帝這種極其巧合又尷尬的事，大家人前不敢說，背後肯定少不了議論的。
太子和楚王都要拿來獻給陛下的東西，那肯定是好東西啊。
基於這種心理，初二那天就有仆從出來詢問哪裡有賣白糖的了，於是年後一開門，白糖的銷量就直線往上衝，一天比一天高，再貴都有人買，畢竟權貴雲集的京城，最不缺的就是有錢人。
最多的一天賣出去了九千多斤白糖，那天店鋪裡的掌櫃與夥計稱糖收錢收得手軟，到晚上關門時手都麻了。
這個數字讓池三爺這種見過大世麵的人都心肝顫。
一斤白糖就要一千四百文錢，算下來九千多斤白糖，一天就賣出去了一萬多兩銀子，淨利潤都好幾千兩。
而且來買糖的大部分都是皇親國戚、官宦世家，看著來頭一個比一個大的買糖人，池三爺隱隱有種預感，他要攀上更高的枝了。
池三爺很興奮，更強大的靠山意味著他以後的生意會更順利，適當地交一點保護費沒什麼不好。許多找不到門路的商人想攀這樣的高枝還攀不上呢。
但他萬萬沒想到太子的屬官竟然會給他發帖子，這是他活了四十年都從未敢想過的高枝。
池三爺受寵若驚地去見了袁詹事：“草民見過曹大人。”
“池老板免禮，請坐。”袁詹事指了指下方的椅子，態度和藹。
池三爺半個屁股坐在椅子上，背脊挺直，拘謹地說：“多謝曹大人。”
袁詹事又請他喝茶，聊了一通茶葉，然後話題才慢慢轉移到白糖上：“池老板好手段，如今京城誰人不識池記商鋪，你們家的白糖太子殿下和太子妃娘娘也喜歡得緊。”
“能得殿下和娘娘青睞，實乃小草民之幸。”池三爺連忙笑道。
袁詹事點頭，慢悠悠地問道：“你這白糖總共有多少？可能長期供應京城？”
聞言知意，池三爺笑道：“這一批快賣完了，最近這兩個月應該還能弄來一批，後續的就不敢保證了。”
隻有兩批，那豈不是不能長久？
袁詹事蹙眉：“莫非這白糖不是池老板的？”
池三爺不敢撒謊：“這是草民從南邊買的，他們具體有多少白糖，草民也不知道。”
“這樣啊……”袁詹事抿了抿唇，臉上的笑容淡了些。
池三爺眼看機會可能要錯過，有些不甘，趕緊補救：“曹大人，草民準備過幾日去南越一趟，看看有多少白糖，能否常年供應。”
袁詹事讚許地點頭：“白糖確實是個好東西，聽說身子虛的人用了甜湯精神都好了不少，池老板可要抓住這個機會啊。”
池三爺聽懂了他的暗示，連忙點頭：“曹大人說的是，草民明日就去南方。”
袁詹事微笑著頷首，轉而聊起了其他話題，說了幾句客套話就以有事要忙為由委婉地下了逐客令。
他相信，池三爺肯定會千方百計抓住這個機會的。
他猜得沒錯，出了東宮，池三爺就趕緊去了鋪子，交代完了事情後連忙坐車出城，連夜奔赴碼頭。
***
京城這一出鬨劇，劉子嶽完全不知。
過了一個輕鬆悠閒又不用應酬的年，劉子嶽心情甚好。
不過大年初六後，他就不得不忙碌了起來，原因無他，實在是下麵的人太勤奮了。
那些回家過年的長工陸陸續續回來了，不止如此，他們很多還拖家帶口，將妻兒老小都帶來了不少，家裡的兄弟姐妹、親朋好友也帶了不少過來。
這樣做的結果就是，原本還算安靜的興泰一下子熱鬨了起來，人口迅速膨脹起來。
短短幾天就增長了好幾千，連住所都不夠用了，後麵來的人隻能暫時在田裡打地鋪，好在南越氣溫比較高，若是換了寒冷的北地，在野外睡個幾天，很可能要人命的。
這麼多人過來，那得登記入冊，給他們建房子，安置住處，還要根據這些人自身的特點給他們分配任務，如此一來，王府的人員又不夠用了，連黃思嚴這種在外麵跑的也被拉了壯丁。
大家都忙了起來，自然沒人陪劉子嶽耍了。
他一個人無事可做，古代又沒什麼娛樂活動，他也沒不良嗜好，人就開始閒得要發黴了，關鍵是閒也不能完全閒下來，因為有些大事冉文清他們不敢擅自決斷，要經常來詢問他的意見，請他批示。
因此劉子嶽也不能跑去連州找於子林去打獵遊山玩水。
好在初十之後，該來的人都差不多陸續到了，事情也理順了，然後又提拔了幾十個小管事，負責地裡的活兒，廠坊的活，一切逐漸走上了正規。
等到元宵節後，事情料理得差不多了，種甘蔗、甘蔗榨糖、織坊織布都運轉了起來，每項工作的總負責人都是王府原來的屬官和侍衛，再往下的管事有一部分是侍衛或是屬官家屬，還有一部分是從乾活的長工中提拔起來的，形成了一套相對有效的管理製度，乾活的效率也提高了不少。
而這時候終於解放的黃思嚴才發現自己本來是打算過完年就走的，結果一下子多耽擱了十幾天，他急得不行，找上劉子嶽說：“殿下，年前咱們都攢了好幾萬斤白糖，這幾日又加工出了一萬多斤，這麼多糖可以跑一趟了吧？”
“行，你這麼想去鬆州，那就再派你跑一趟吧。”屬下這麼勤快要乾活，劉子嶽沒道理拒絕。白糖再好，這麼多他們也吃不完，還是換成銀子能保存更久。
於是一群人將白糖裝車，然後離開了興泰，趕了整整一天的路，在城門快落時才到達廣州。
一進城，那些翹首以盼消息靈通的商人第二天就派人送帖子上門了，不是想登門拜訪劉子嶽就是想邀請劉子嶽去他家赴宴的。
劉子嶽沒什麼興趣，全丟給了冉文清處理，他則好好去廣安樓吃了一頓。
離開廣州快一個月，他最懷念的就是廣安樓的菜了，都萌生出了挖人家廚子的想法。
隻是這頓飯才吃到一半，黃思嚴卻突然來了。
劉子嶽詫異地揚了揚眉：“你怎麼還沒走？”
依他對黃思嚴的了解，這家夥應該今天一大早就出發才對。