劉子嶽笑著開口：“我這邊有四十個人想送到你船上做船員，勞煩苗掌櫃帶他們熟悉熟悉南海的路線，海上生存的技巧，如何與當地人溝通等等，苗掌櫃可方便？”
苗掌櫃怎麼都沒想到劉子嶽會提這麼一個要求，怔了怔：“這，這，七公子是打算以後主要跑南邊的路線？”
劉子嶽說：“也不是，就是先去了解了解情況，京城離廣州也甚遠，不小於去南洋，有些甚至還近一些。我們商隊才剛剛成立，人手也不足，到底主要跑哪一條線路也不確定，因此想請苗掌櫃幫幫忙。若是以後大家都在南洋跑，彼此之間也相互有個照應。”
劉子嶽倒不怕苗掌櫃拒絕，南洋小國林立，甚至還有各種部落，船隻經常是靠岸賣一票就走人，很難長期跟當地人建立穩定的合作關係。
因為小國政權變換快，說不定下次去就換了個國王。而且南洋那邊還有許多從印度、中東甚至是非洲等地來的商旅，這些人對大景的不少商品趨之若鶩，有多少都能池多少。
因此哪怕都去南洋，雙方也構不成什麼競爭關係。相反，都是出國在外麵，同為家鄉人，真遇到點什麼，還能相互幫忙。所以隻要不是人品特彆惡劣的那種，一般都會與同行交好。
果然，苗掌櫃沒考慮幾息就答應了：“這可是我撿了個大便宜，七公子若是願意，我自然沒意見。”
不說彆的，多幾十號年輕力壯的漢子，萬一路上遇到海盜搶劫或是跟當地人交易沒談攏，雙方打起來，人多也穩當一點。
而且這些人還不用他花一文錢去雇傭，白給他乾力氣活，還能便宜拿一批白糖，這樣的好事傻子才拒絕呢。
劉子嶽拱手道：“那我就多謝苗掌櫃了。我希望苗掌櫃將他們帶出去，也能全須全尾地帶回來。此事就有勞苗掌櫃了，下次見麵，劉某必有重謝。”
苗掌櫃哈哈笑了笑，拍著胸口說：“七公子儘管放心，苗某會將這四十人當自己的兄弟。但有一點在下也要提前說清楚，此去南海不知道要多長時間，海麵上的情況瞬息萬變，途中交易也可能出意外，苗某連自己的船員都不敢保證一個不少的帶回來，隻能說儘量，還請七公子諒解。”
他沒有誇海口，而是如實說明了情況，這反倒讓劉子嶽更放心一些。
出海遠洋擱在現代都是一件有些風險的事，就更彆提古代了，若是因為疾病或是意外死了幾個人，他也不會怪到苗掌櫃頭上。
“有苗掌櫃這話我就放心了，多謝。”
送走苗掌櫃後，劉子嶽將黃思嚴叫到了書房：“這次不能去鬆州了失不失望？”
黃思嚴嘿嘿笑道：“這哪能啊，小的是想儘快將白糖賣了，池三爺自己來拿還省了咱們的功夫呢。不過公子，那接下來小的們做什麼？”
剩下的白糖還在加工，短期內他們是沒貨需要出海了，黃思嚴有些無聊。
劉子嶽抬頭笑看著他：“我給你們找了個差事。”
他將跟苗掌櫃的協議說了一遍：“……南洋那邊你們沒去過，又都是異國他鄉的，第一次沒人帶不安全。因此我托了苗掌櫃，送你們去他的船上，跟著船隊好好學學，你可願意？”
黃思嚴兩眼放光，樂嗬嗬地說：“願意，小的願意，多謝公子。聽說南洋那邊還有拳頭大的珍珠，各種珍奇的珊瑚，比咱們大景便宜多了，小的想去看看。”
他不傻，公子讓了這麼多好處才托苗掌櫃帶上他們，錯過這次機會想跟著有經驗的船隊去南洋就不容易了。
劉子嶽含笑點頭：“南洋不比去江南和京城，那是彆人的地盤，你回去跟兄弟們商量，大家想清楚，願意去的就去，不願意的就算了，若是差人再從興泰招一批水性好的，不要勉強任何人。”
“公子你放心吧，我明白了。”黃思嚴高興地說。
接下來數日，他們先是確定了去南洋的船員，然後向苗掌櫃那邊取了經，準備了許多必要的物資，比如各種常見疾病所需的藥物，還有單薄涼爽的衣服等等。
等興泰那邊將加工好的白糖送過來，黃思嚴一行人也準備好東西，跟著苗掌櫃的船隊下南洋了。
這時候時間已經快到三月，甘蔗基本加工完了。劉子嶽留了三萬斤，剩下的四萬多斤分批賣給了周掌櫃他們這些經常合作的商人。
收完甘蔗，地裡開始種植新的作物，興泰那邊又忙忙碌碌起來。
不過沒劉子嶽什麼事。
劉子嶽又空閒了下來，如今手裡有錢又有閒，還有一幫子屬下管事，劉子嶽就準備出去玩玩，找於子林敘敘舊。
關係是處出來的，都大半年沒見了，也該去拜訪對方，順便跟對方一塊兒去遊山玩水、打獵郊遊。
聽劉子嶽興致勃勃地規劃去連州的行程，冉文清沒有阻止，公子今年才十八歲，還是個少年郎，多出去玩玩，結交些同好沒有壞處。
不過有一件事他要向劉子嶽彙報：“公子，屬下最近聽說了一個消息，城郊有人慫恿農民大規模種植甘蔗。”
劉子嶽沒太在意：“白糖這麼貴，遲早的事。”
等糖價降到一定程度，這種事自然而然就消失了，隻是希望農民不要大規模跟風種植，因為風險太高了。彆說擱這時候，就是在物流、冷鏈運輸極度發達的現代社會，農民種植養殖的風險也非常大。
冉文清道：“但公子肯定猜不到這是誰搞出來的。”
劉子嶽感興趣地抬頭：“這麼說還是我認識的了？我猜猜……莫非是李安和？”
冉文清笑了：“公子真是料事如神，沒錯，就是他，還有羅英才。為了鼓勵農民種植甘蔗，李安和這次還下了血本，找了好幾個村子的族老、村長，又承諾每畝地先給三百文的定錢，隻要甘蔗種下去之後就給，後期根據每畝地甘蔗的產量算錢。經屬下打聽，他已經找了好幾個村子種植甘蔗，估計是想下半年搶咱們的買賣。”
劉子嶽聽完就樂了：“這是好事啊，他真弄起來，有人幫咱們吸引火力，咱們也沒那麼引人注目了。”
大景有幾千萬人，還能下南洋開拓更廣大的市場，多個李安和白糖的市場也遠遠沒有飽和。
而且劉子嶽還在思考下半年怎麼拒絕池三爺，這不就來了。回頭市麵上都是李安和的白糖，池三爺要找就找他去吧，至於他們兩家有過節什麼的，關他什麼事？白糖他沒多少，不能大量供應。
萬一池三爺拿不到白糖，失了太子這座大靠山？
那不是天大的好事嗎？等太子哪天完蛋了，池三爺估計還要來感謝他，感謝李安和搶了風頭。
不過劉子嶽有點擔心李安和跟羅英才能不能將這個買賣扯起來。他問：“都哪些地方你知道嗎？”
冉文清提筆，粗略地畫了一張圖：“大概就這四個地方，最近的離廣州城二十多裡，最遠的六十多裡。”
劉子嶽看著分散的村莊，無語了。
是什麼給了李安和這種錯覺，他能行，李安和就能行？
甘蔗這麼沉，現在道路又不好，尤其是鄉下，有些地方的路就那麼一兩米寬，連馬車牛車都過不去，怎麼運輸？全靠人力，效率低不說，這個工錢可不少。
不運輸就地加工？可他種甘蔗的這四個地方這麼分散，有兩處甚至一南一北，相距上百裡，加工運輸都是個麻煩事。而且他還要根據甘蔗的產量算錢，這捆綁稱重也是個大問題，還要耽誤時間。
不用計算，劉子嶽就知道李老板這個人力成本要翻倍，甚至是更多。
不知道這地方是他找的，還是羅英才那個沒吃過苦頭的大少爺找的。
沒經驗，不實地考察，了解一下甘蔗的種植、收割和加工，不親自走一走鄉下的路，遲早要栽跟頭。
但劉子嶽也不可能好心地去提醒他們。
他很樂意看到李安和下半年的精力都牽扯到這甘蔗上，到時候肯定很有意思。
而且他估計，不止李安和與羅英才，應該也有其他商人在收購甘蔗或是白糖。今年不算他的莊子，廣州的棉花和甘蔗的種植麵積會擴大不少。
所以他對冉文清說：“隨便他們怎麼弄吧，不用理會，咱們該怎麼辦怎麼辦。織坊那邊應該上正規了，等黃思嚴回來應該就有一批貨了，你給龍天祿去封信，咱們下個單，造一艘載重五十萬斤的船，一定要牢固結實，適合出海遠航。”
冉文清記在心裡：“公子隻管放心地去玩……不是，去找於大人敘舊，府中有屬下。”
“好，交給你了，有什麼急事派人去連州找我。”劉子嶽拍了拍他的肩。
劉子嶽就悄聲騎著馬，帶了十幾名侍衛，先回興泰，在興泰呆了兩天，然後再去連州。
這時已是陽春三月，百花齊放。
不過南越的春天到得有點早，三月氣溫已經升上來了，堪比北方的初夏，隻用穿一件單衣即可。
這天氣實在是很舒服，唯一美中不足的是蚊子又多了起來，而且蟲子也不少，在野外過夜實在不是什麼好體驗。
劉子嶽乾脆天不亮就出發，一行人全部騎馬，緊趕慢趕，終於在天黑之前到達了連州。
於子林聽說他來了，立即將他邀請去府中住下，次日給他接風洗塵。
不過於子林已經了解了劉子嶽的性格，知道他不是很耐煩搞那些排場，因此並沒有邀請其他官員，就兩人在院中的桃花樹下喝酒吃肉聊天。
劉子嶽這次來，除了白糖，還給於子林帶了一份禮物。
於子林不愧是從京城來的，很有些見識，摸著麵料幾息就認出了這東西：“這是棉布吧。”
此物對普通百姓來說可能很稀奇，但對於權貴和官宦，也不是用不起，隻是量很少罷了。
“於大人好眼力，棉布吸汗透氣，夏季穿著很舒服，正適合南越這天氣，這箱棉布贈與大人，做幾身舒心的衣服。”劉子嶽笑著答是。
送棉布對他們這種身份的人來說隻是尋常的禮物，但於子林看著兩個大半人高的箱子，嘴角還是抽了抽：“殿下，這兩箱都是？”
劉子嶽含笑道：“沒錯，你要是不夠，下次說一聲，我讓人再給你送幾箱來。”
送幾箱，幾箱……
這麼大的箱子，一箱恐怕得有十數匹，棉布可是比綢緞都貴。於子林仿佛看到了一堆銀子擺在自己麵前。
“殿下可真是大手筆。”他感覺拿了有點心虛。
劉子嶽看他這模樣，樂嗬嗬地笑了：“於大人誤會了，這些棉布沒花錢，是我莊子裡的棉花織的，這是第一批，送兩箱給你試試。你若是用不完，也可送人。”
就當是提前給他的棉布做宣傳了。
於子林訝異地望著劉子嶽：“殿下……臣真想知道到底什麼是殿下弄不出來的。”
“那可就多了，比如天上能載人的飛機，還有千裡眼順風耳……”劉子嶽半認真地說道。
於子林隻當他是在開玩笑，沒接這話，笑道：“如此臣就多謝殿下這番好意了。”
劉子嶽哈哈大笑：“咱們何須客氣，我這不也來府上叨擾了？你就當是我的飯錢吧，不夠的記著，下次用棉布、白糖抵。”
兩人聊了一會兒，於子林起身說：“殿下稍等，臣去書房取封信過來。”
劉子嶽點頭，一個人坐在桃花樹下望著指頭大的毛桃出神，不知道有沒有嫁接技術，他想吃水蜜桃了。
很快，於子林就拿著信回來了，落座後詢問道：“殿下可知道京中局勢？”
劉子嶽錯愕了一瞬，搖搖頭：“不知，可是京中發生了什麼事？”
他以前手裡並沒有得力又忠心的人，未免落下把柄，他一個人都沒留。現在倒是可以派點釘子去京城了，但劉子嶽想想還是算了，他對那個位置沒什麼興趣，管他們那些狗屁倒灶的事做什麼？
左右不過是他那些哥哥們今天誰又給誰挖坑了，大臣們又拉幫結派爭權奪利站隊了，又或者是他父皇又添了兒子。
左右不過是為了名利權勢。
於子林將信遞給了他：“殿下請過目，這是老師前日給臣送來的信。”
劉子嶽沒有遲疑，打開了信。
信是陳懷義寫來的，在信中罵了一通。
自從過完年沒多久，朝廷就開始了大亂鬥，今天這個參奏那個，明天那個參奏這個，連皇後娘娘的娘家錢家的姻親申國公府都被挖出了收受賄賂，強搶民女這種惡事。還有韓侍郎去督造運河北邊延伸段時，克扣朝廷下發給服役百姓的口糧……
這些事有些是真的，有些是莫須有被人陷害的。
但現在幾乎三兩天就有人被參奏，還言之鑿鑿，都來不及查到底是真是假，刑部和大理寺累積了一堆的案子，還有不少官員被拉下馬入獄。
當然，陳懷義這種官場老人，自然從中察覺到了不尋常。
他在信中感歎，有時候都懷念在連州時的清貧簡單生活，每日處理衙門公務，休沐時，與三兩好友出城爬山玩水，品嘗當地特產，充實而又單純。
劉子嶽看完信隻長長地歎了口氣，不用說，這又是他們在玩權力鬥爭的遊戲。
他再一次慶幸自己跑得快，不然這回鬨這麼凶，肯定有哥哥牽涉其中，最後又要他去背這口黑鍋。隻是不知道他跑了，哪個倒黴蛋又會淪為他們的替罪羊。：，，.