他馬上認了出來：“這……這幾個地方都是我們去過的，小的好像看苗掌櫃拿出來過，特彆寶貝的樣子，他竟送給了咱們嗎？”
“應該是摹本，苗掌櫃手上那份估計也是摹本。”這麼貴重的東西，怎麼可能把原件帶去海上，萬一出了什麼意外，豈不是丟了。原件肯定放在苗家，即便遺失了摹本也能快速再模一本出來。
但哪怕是摹本，也是不可多得的好東西。
冉文清小心將手稿整理好，笑道：“這可得好好收起來。公子，苗家信譽不錯，為人也頗仗義，當初龍江船廠日益蕭索，苗家也沒棄龍江船廠而選其他船廠，若非他們持續向龍江船廠訂購船隻，龍江船廠不一定能撐到今天。這樣的人，哪怕隻是個商賈，也值得深交。”
不光是人品，而且對方魄力也不一般。
昨日來拜訪時，苗掌櫃並沒有帶這份禮物，可見，他原本是沒打算將苗家幾代的南航經驗和自繪輿圖送給劉子嶽。
但是什麼讓他一夜之間改變了主意？
冉文清猜還是棉花。
興許幾匹棉花不算什麼，但幾千匹幾萬匹，甚至源源不斷的棉花和白糖呢？
苗掌櫃回去後定然打聽過他走後這段時間劉記商行的情況，也知道從五月起，他們的店鋪每日都售出幾百匹布，是非常穩定的貨源。
而且這還是在非產棉花的季節。
等棉花成熟采摘後，這個數量必然會上升，劉記將大量出售棉布。
正是看重劉記這個穩定的貨源，他才會投其所好，將這份珍貴的東西送給了劉子嶽，拉近雙方的關係。
以後他再說要點白糖棉花棉布之類的，劉子嶽能拒絕他嗎？肯定不可能啊。
至於競爭，這輿圖上有大大小小幾十個地點，苗家一年下南洋頂多一兩次，根本跑不完，大家完全可以岔開。如果帶的貨物重合度不高，甚至還可以同行，相互有個照應。
就為了跟劉記達成穩定的合作關係，
他就下此血本，其果決可見一般。
這樣的人確實值得深交。
劉子嶽含笑點頭：“冉管事說得是，這份大禮，目前我手上沒有什麼拿得出對方又感興趣的東西，就暫時不回了。黃思嚴，你走一趟，去向苗掌櫃道謝。”
黃思嚴本就跟對方熟悉，而且以後南洋的船隊也是黃思嚴帶隊跑，有他去再合適不過。
這一年多，黃思嚴接觸過的商人不少，但像苗掌櫃這麼爽快的不多。他很樂意跟苗掌櫃交往，高興地接下了這個任務。
***
如今輿圖海上航行經驗都有了，船員也經過了曆練，劉子嶽打算等冬季海麵相對平靜，少台風暴雨的季節時，讓黃思嚴帶隊南下試試，若是海上絲綢之路行得通，以後他們的貨物就有了長期穩定的市場，也不用擔心哪天銀子賺得太多被他幾個好哥哥盯上了。
但在此之前，需要準備更多的貨物，總不能隻賣白糖和棉布。絲綢、瓷器、茶葉、鉛、鹽等物，都是南洋極為受歡迎的貨物。
不過南越人少，手工業還不夠發達。廣州的貨物大多是南來北往的商賈帶來的，幾經倒手，貨物價格已經漲了不少。
因此劉子嶽準備派範炎北上一趟，去江南采購一批絲綢、瓷器和茶葉，等到秋天，再帶上棉布與白糖，裝滿滿一艘船，前往南洋。
範炎北上後不久，苗家的船隊也出發了。
時間跨入了七月，越發的炎熱，就連興泰的開荒都停了下來。
倒是織坊還在繼續，因為織坊整日在室內勞作，不怕日曬。
許多勤快的農民閒不下來，見無事可做後，不少人找上了譚婆婆，想到織坊乾活，打短工。
一個兩個還行，這麼多人，譚婆婆做不了主，隻得詢問郭誠的意思。
郭誠早得了劉子嶽的授意，儘可能地多培養會紡紗織布的人，因為今年棉花的種植麵積擴大了一倍，產量肯定比去年多。
劉子嶽不打算賣棉花了，準備織成棉布賣，因此需要不少的紡紗織布工。
郭誠便挑了些手腳利索的，留了下來，跟著譚婆婆學習，成為第二批織工。這樣一來，織坊的人一下子突破了一千。
等到**月，氣溫緩慢下降，棉花采摘後，這批人正好可以用上。
劉子嶽接到郭誠的信後，滿意地點了點頭，郭誠也能獨當一麵了，手底下的人越來越能乾，一個個都快能獨當一麵了，估計要不了幾年，他就可以徹底當甩手掌櫃了。
真是越想越美，說不定他能夠二十歲就退休。
就在劉子嶽美滋滋的時候，於子林來了。
劉子嶽詫異地看著他：“於大人要過來，怎麼沒派人送封信來？”
於子林笑著說：“這不是臨時起意嗎？臣去了高州一趟，探望公孫大人，回去的路上，去興泰轉了一圈，然後琢磨了下乾脆過來找殿下。”
“怎麼，興泰有問題嗎？”劉子嶽不解地問。
應該沒有吧，這郭誠前兩天還給他送了信。
“好，就是太好了。”於子林先喝了一口茶解解暑，這才道，“臣瞧了下，興泰的人口應該過萬了吧？”
劉子嶽沒有否認：“於大人好眼力，兩個月前正式過萬。”
自從去年冬天的那項措施在興泰實行以後，越來越多的人拖家帶口搬到興泰，還帶了自己的親人和朋友。而且男女成婚生孩子的也多了起來，反正他們總歸是要生孩子的，在興泰生還能白得兩貫錢，何樂而不為？
因此最近半年多，興泰的人口快速膨脹，而且孕婦也越來越多。據陶餘的來信，現在興泰就有幾百個孕婦，也就是說一年能又有幾百上前新生兒出生。
目前興泰已經不缺人了，為了先將這批人安頓
下來，興泰已經暫時停止了新人口的遷入。除了北方送過來的流放百姓，本地親友想遷居興泰的，一律拒絕。
不知道是不是人的劣根性，一聽說不收了，那些慢吞吞的反而急了，三天兩頭找人打聽什麼時候才能遷居興泰。
於子林得到了肯定的答案，感歎道：“真快啊。”
南越這麼大片地方總共也隻有兩百餘萬人，連州下轄也不過幾十萬人。
興泰目前的規模已經比得上一些偏遠落後小縣城的人口了。甚至，興泰的百姓還要過得更好。
據於子林所見，興泰的百姓麵無饑色，精神奕奕，風貌跟他治下的百姓完全不同。他也算一個勤勉寬厚的地方官員，也曾自以為做得不錯，但跟興泰的百姓一比，差太遠了。
劉子嶽聽完他的感想，笑了笑說：“那不一樣，我這是擼了羊……不是，皇恩浩蕩，賜我萬頃土地，這些地不用繳稅，產出都歸我，我占了便宜。”
當然，這隻是原因之一，還有一個原因是他種植的大多都是高附加值的作物，無論是甘蔗還是棉花，加工出來的產品都是能夠長期儲存，易運輸，市麵上價格又比較高的產品。
他賺得多，自然也就能給與興泰的百姓比較高的工錢和一些福利。
可連州府衙的收入七八成都是田賦，還要上繳大部分，隻少許留作府衙的開支。於子林沒錢，也沒找到搞錢的法子，而且這些土地也不是他的，就是他有百般計謀，在這種情況下，也很難改變本地百姓貧苦的生活。
他能做的也就是不攤派加稅，不增加當地百姓的負擔。
於子林輕輕搖頭：“臣又不是沒見過其他王公大臣的封地，他們土地上的百姓可沒興泰過得好，難怪咱們連州府不少百姓都想往興泰跑。”
劉子嶽笑笑沒說話。
對絕大部分的王公大臣來說，封地的作用就是為其提供租子，產出供其揮霍，因此他們花在封地，尤其是土地上的時間幾乎是沒有。
隻要下麵的管事每年按時將該收的租子收上來就是，其他的都不重要，他們也沒想過提高封地的產出，改善封地百姓的生活。能夠在災荒年，減點租子那就是大善人了。
這導致幾百上千年，封地上的百姓生活方式沒有任何的變化，跟外麵的百姓也沒什麼區彆，隻是由租種地主的土地變成了皇室或勳貴家的地。
於子林見劉子嶽不說話，沉默半晌後道：“殿下，興泰的經驗可否在連州境內大麵積推廣？”
這才他來找劉子嶽的真實目的。
興泰原先是一片荒地，但短短兩年時間，就發展成為了一個一萬多人的小鎮，估計要不了幾年，規模就會超過一些偏僻落後的縣城。
如此迅猛的發展，於子林實在是心驚，若非親眼所見，他都不敢相信。
他還年輕，心裡也有一腔抱負，想為轄下的百姓做一點事，也想做出一番成績，他日回京城扶搖直上，光宗耀祖。
劉子嶽對上他灼灼的目光，輕輕搖頭說：“於大人，你雖是連州知府，但連州的農田不是你的，是當地地主和百姓的，你拿什麼讓他們改種棉花、甘蔗等作物？即便種了，連州距廣州還有不短的距離，這幾百裡的路也不好走，信息不暢通，你讓他們將棉花甘蔗賣到哪裡去？若是賣不出去，就隻能自己拿著，萬一因此種的糧食不夠吃，恐怕還要埋怨你一頓，甚至是向上麵參你一本。”
興泰之所以能成，那是因為地都是劉子嶽的，種什麼他說了算。而且風險也全部由他承擔，在開墾荒地，種植作物期間那些百姓都是有穩定的收入可以拿的，不管最後這些東西是賣出去還是爛在地裡，都不會影響興泰百姓的生計。
可連州就不一樣了，沒有人給底層百姓兜底，而且農戶分散，這也會造成
種植收割運輸等成本的增加。
於子林聽完劉子嶽的解釋，有些失落地舉起茶杯：“是臣想得太簡單了。”
劉子嶽笑道：“於大人也是為了當地的百姓，希望他們能過得更好。我這裡倒是有個主意，你要不要聽聽？”
於子林感興趣地望著他：“殿下請講。”
劉子嶽說：“官府不能強製百姓種什麼，以免造成民不聊生，怨聲載道。但我們可以引導，我們劉記商行可以在連州府設一店鋪，長年收購棉花，棉花的價格比稻米貴，這樣能保證賣出去，百姓還是願意種一些的，積少成多，累積起來就不一個小數目了，如此也可增加當地百姓的收入。”
而且也不用擔心當地百姓餓肚子。因為老百姓不是傻子，他們會平衡好種植稻米和經濟作物的數量，優先保證自己家的口糧，這可比官府一刀切地去推廣要好得多。
當然，這事對劉記商行也有好處，擴大了原材料的來源。
於子林聽完後，感慨：“殿下言之有理，在深入民間這塊，臣遠不及殿下。”
劉子嶽才不會說，他有兩輩子的經驗，還吃過虧，走過彎路呢。
“於大人言重了，區區雕蟲小技而已，大人過陣子也能想通。改變這種事，應一步一步來，剛開始將步子邁小一些，摸著石頭過河，若中間發現了錯誤也好及時糾正，切不可一步到位。”
“一步一步來，摸著石頭過河，今日聽殿下一席話，勝讀十年書，殿下請受臣一拜。”他當即站了起來，衝劉子嶽行禮。
劉子嶽趕緊放下茶杯，將他扶了起來：“於大人，咱們是朋友，實不必如此。”
於子林含笑點頭，坐了回去，神采奕奕地問：“殿下，隻收棉花，甘蔗不要嗎？臣聽說你們的白糖也非常俏，一群人搶著要。”
劉子嶽想了想說：“要是要，但甘蔗跟棉花不同。棉花百姓背到城裡就賣了，也能保存很長的時間，但甘蔗相反，一根甘蔗就幾斤甚至十幾斤重，分量重，砍下來後隻能放幾天，運輸極為不方便，若是時間長了發黴變質，製出來的糖食用後可能造成中毒。因此讓百姓小規模地種植幾分地的甘蔗不合適。”
不但甘蔗的品質得不到保證，良莠不齊，而且榨糖運輸也是個麻煩。要想從這些分散的百姓手裡收夠到足夠多的甘蔗付出的成本可不少，劉子嶽手底下也沒那麼多人。
所以他思考了一會兒，給出了個折中的方案。
“如果於大人想在連州境內種植甘蔗，我建議選一處地勢平坦，距離官道不太遠的荒郊野嶺，鼓勵百姓在農閒時去開墾荒地，然後將這片地方全部種植甘蔗，到時候我這邊派人統一去收購，又或是按照興泰開荒的辦法，給他們工錢都成，至於盈虧的風險由我承擔。過了三年的免田賦期，後期的田賦我折算成銀子交予連州府衙。”
劉子嶽手裡現在有大把的銀子，也不介意再在連州投資一波。
於子林仔細想了一下說：“可如此一來，風險都壓到了殿下身上。”
“這點風險我還擔得起。”劉子嶽笑盈盈地說。
於子林知道他這一兩年賺了不少錢，不再多言，隻是拱手道：“多謝殿下，大恩臣銘記於心。”
劉子嶽擺手道：“你彆急，我還有一個條件。”
於子林笑道：“殿下請講，隻要能辦到，臣絕不推辭。”
劉子嶽說：“今年冬季官府的勞役能否改為修路，修從連州到興泰的路，我可為修路的百姓提供一日三餐。”
古代百姓要服勞役，包括修路修橋修皇陵，築堤壩等等，不但沒工錢，還要自己帶乾糧上崗。
劉子嶽願意提供食物，已經算不錯了。於子林沒有意見：“可是可以，隻是不知殿下想怎麼修？”
劉子嶽腦海裡已經有了方案：“從連州城出來，先繞到甘蔗林，再通往興泰。”
要想富先修路，在哪個時代都一樣。於子林希望興泰能帶一帶連州的百姓，但路不好走，棉花白糖怎麼運到興泰，怎麼運到廣州出海？
“好。”於子林沒有猶豫就答應了下來。
劉子嶽咳了一聲，又說：“還有一事，於大人應該看到了，興泰那邊現在人手，準確地說是有威望能管事的人太少了，實在派不出人手去連州。甘蔗林的事恐要勞煩於大人多操心了，當然，銀錢方麵於大人放心，我會安排郭誠將錢送過去。”
也就是劉子嶽出錢，於子林出人了。
於子林想到這也是殿下對他的信任，而且這件事是他主動找對方的幫忙的，若是成了，連州百姓的日子好過了，荒地開墾更多，人口快速增長，報上去，那也都是他的政績。
他幫忙做點事算得了什麼？而且身為知府，這也就是他一句話的事。
因此於子林一口就答應了下來：“好，秋收後，官府會在城外貼出告示，征集有空閒的百姓去開荒種植甘蔗。”：，，.