池正業連忙道：“大人實不必如此。草民知道，草民一家能有今日已是托了大人的福。若非大人，我等已是人頭落地，大恩大德無以為報，草民隻能祈求老天保佑大人身體康健，官運亨通。”
他這話說得真心實意。
讓徐大人心裡更愧疚了，但他沒說什麼，路遙知馬力，日久見人心。
“去吧，本官就送你們到這兒了，遙祝你們平安抵達廣州。”徐大人背著手道。
池正業又給他重重行了一個大禮，這才轉身跑向碼頭。
上了船，他身邊便立馬圍了一圈人過來，都是跟他年紀差不多大，平時來往比較多的幾家當家和管事的。
“池三爺，你去過廣州吧？你與我們說說，廣州是什麼樣的？”
“池三爺，咱們到了廣州，以後以什麼為生，你想過嗎？”
“池三爺，咱們會不會抓去服勞役？”
……
池正業被他們問得頭暈，趕緊伸出手說：“打住打住，你們一窩蜂地來，我怎麼回答？一個一個來，廣州是什麼樣的啊？廣州其實跟鬆州沒太大的區彆，就是人口比鬆州稍微少一些，冬天更暖和，那邊的水果蔬菜種類更多，有不少咱們在鬆州沒見過的物種，你們去了便知道了。”
“服勞役啊？應該不會，南越沒有大的工事，估計用不上咱們。至於以什麼為生，大不了咱們開墾荒地，自己種地養活自己唄！南越彆的不多，就是荒山荒地特彆多，不過蚊子蛇蟲野獸也多，大家最好抱團行動，以保安全。”
這並不能讓那幾家高興，因為他們都好幾代沒種地了，早忘了許多莊稼是怎麼種的。尤其是聽說到處都是蛇蟲野獸的，讓這些長期生活在安穩
城市裡的人更是嚇得臉色都白了。
見他們這反應，池三爺才意識到自己說得嚴重了點，勸慰道：“大家不必擔心，南越也有不少城池村落，這些地方都是安全的。”
“那咱們能留在城裡或是鎮子上生活嗎？”關家一個少年忐忑地問道。
池三爺如今也說不好，但為了寬大家的心，他還是用力點頭說：“肯定可以的。”
隨著船隻逐漸逼近廣州，原本還算淡定的人都開始緊張起來，個彆甚至緊張得開始暈船。
麵對這種情況，池三爺也沒有好辦法，隻好跟他們交底：“我準備去投靠一位朋友。我妹妹一家被流放到南越便是他安排的，雖說不及在鬆州時的生活，但也堪比小富之民的生活，一家老小吃穿住總是不愁的。”
“那譚家現在在做什麼？”顏家的話事人問道。
池三爺也不是很清楚，他雖然來過廣州兩次，但行程都太匆忙了，沒抽出時間去看望自己的妹妹。隻能根據寫信的內容回答：“譚家女人都在織布，男丁則在我那位朋友的莊子上做了小管事。”
這聽起來好像還不錯，至少比去荒山野嶺開荒靠譜。因為這都快到冬天了，地開墾出來也得明年才能種植作物，那中間這幾個月他們吃什麼？他們的家產可是全部都被沒收了。
“那，池三爺，你能否替我們引薦一下你這位朋友。我們這些人你也知道，大多都識文斷字，也會些算數，做個掌櫃或是賬房還是能勝任的。”顏當家代表大家，拱手對池三爺道。
池三爺沒有第一時間答應，因為他們全家這次都要靠劉七公子。
雖說劉七公子一直在招人，但這次可是有好幾百人，誰知道他需不需要？
自己不能夠擅自代彆人做主。
他拱手笑道：“我們都來自鬆州，大家一路上多有照應，又是同鄉，能幫的我一定幫。引薦這事我答應，隻是七公子需不需要這麼多人，實在不好說，我現在不能貿然答複你們。”
“三爺儘力即可，我等感激不儘。”顏當家的連忙表態。
池三爺笑著點頭，心裡卻暗暗決定，若是七公子那邊沒法安置他們這麼多人，他也要腆著臉勞煩七公子幫忙將他們弄去好一點的地方。
畢竟都是同遭無妄之災的倒黴蛋，能幫一把是一把。出門在外，不就是要靠朋友嗎？
兩日後，船隻靠岸，停在了廣州碼頭。
押送的差役已經熟悉了流程，因為這次人比較多，所以他們決定先派兩個人去劉府通知劉七公子，看他那邊怎麼處理。
池三爺聽說了此事，忙道：“幾位差爺，罪民與七公子做過幾次買賣，這回可否帶小的一起去見七公子？”
已經被劉子嶽銀錢加大棒□□得服服帖帖的湯勇連忙笑道：“當然可以，池……三爺與我一道去就是，七公子見了你肯定很高興。”
說完最後一句，他心裡不禁泛起了嘀咕，也不知道那位七公子是怎麼想的，就喜歡這些流放的罪犯，每次給錢都給得特彆痛快。
這回一下子弄了這麼多人過來，得到的酬勞，都夠他回鬆州買座大院子了。所以他對這些人也特彆客氣。
湯勇美滋滋地帶著池三爺去了劉府。
彼時，劉子嶽正與冉文清在院子裡下棋，秋高氣爽，天氣晴朗又不熱，正是最好的時節。兩人有一搭沒一搭的聊著，偷得浮生半日閒。
聽聞湯勇來了，劉子嶽不是很感興趣：“你們按以往的規矩處理就是。”
給錢，詢問這些人的意願，願意去興泰的就去興泰，不願意的就送去連州，順便把交接的公憑也給辦了。這種小事就不用一一彙報到他麵前了。
仆人連忙道：“公子，隨湯勇一塊兒來的還是池三爺。”
“他來了？”劉子嶽覺得有點奇怪，聽說太子在江南忙著呢，他應該沒空才是。不過大老遠的人都來了，還是見見吧。劉子嶽放下棋子道，“請他進來。”
不多時，湯勇就帶著池三爺進來了。
劉子嶽第一眼看到的是池三爺手腕上的沉重鐐銬，當即蹙緊了眉：“這是怎麼回事？”
“池三……池正業見過公子。”池三爺先給劉子嶽行禮。
劉子嶽連忙將其扶了起來，請對方在院中坐下，然後關切地問道：“池三爺，出什麼事了？”
池三爺坐下，苦笑道：“悔當日不聽公子言，才釀成了今日之禍事，我池氏一門五十餘人悉數被流放到了南越，不知七公子可否方便收留我等？”
劉子嶽正缺管事呢，池三爺做生意的經驗豐富，他過來，完全可以接下冉文清的工作，也不用冉文清一介文官還天天跟這些銅臭味打交道了，而且自己也能輕鬆很多。
所以劉子嶽欣喜地說：“我這裡自是歡迎，不過到底怎麼回事？池家好好的……可是太子那邊出了事？”
不然劉子嶽實在想不通池家能犯什麼事，以至於全家被流放。
池三爺下意識地看了一眼湯勇。
冉文清立即讓仆役帶湯勇去喝茶。
沒了外人，池三爺也沒什麼好瞞的，將池家的遭遇簡單地說了一遍：“……是我當日不聽公子之言，妄圖攀龍附鳳，最終連累全家老小跟著我受罪，我是池家的罪人。”
聽完事情的緣由，劉子嶽和冉文清對視一眼，都很無語。楚王固然不是個東西，但太子身為一國儲君，連替自己賣命的人都不護，有了這前車之鑒，以後誰還敢替他賣命？難怪明明前期掌握了優勢，最後還是被晉王乾趴下了。
“都過去了，好在一家人還在一起，平平安安的，比什麼都強。”冉文清出言寬慰池三爺。
池三爺苦笑著點頭：“能撿回這條命已是不易，不敢奢望其他。”
經過這次血的教訓，他是明白了，權貴不是那麼好攀附的。
劉子嶽問道：“老爺子身體可還康健？”
池三爺笑道：“他身體還不錯，沒受這事太大的影響。一路上，他還反過來勸慰我們。”
“那就好。”劉子嶽笑著說，“我有個莊子，種植棉花、甘蔗等作物，同時莊子裡還建了幾個加工坊，主要是織棉布和榨糖。此外，廣州這邊也有不少統籌的工作，比如跟那些上門購買貨物的掌櫃打交道等等，這兩個地方池三爺願意呆哪兒？”
還可以挑？
池三爺一輩子都在做買賣，自然是跟掌櫃和老板們打交道更熟悉。他內心更偏向於留在廣州，但想著自己流放的身份，又怕給劉子嶽惹麻煩：“七公子，這……會不會不方便？”
“沒什麼不方便，你若是想留在廣州，我們會找府衙，將你的民戶落在廣州。”劉子嶽笑著道。
池三爺鬆了口氣：“那就有勞七公子了。對了，這次除了我們池家，鬆州還有幾戶人家受牽連，一同被流放到了南越，分彆是造紙的關家、精通印刷刻印之術的付家，擅長燒製瓷器的顏家……這幾家都是厚道的人家，與我們池家也多有生意往來，這次也是遭了無妄之災。不知七公子這裡可否方便安置他們？若是不方便能不能煩請公子給他們尋一個相對合適的去處，在下……”
池三爺的話還沒說完，劉子嶽就乾脆利落地打斷了他：“不，方便，隻要他們願意，我可將他們安置在興泰。我們興泰需要自己的造紙坊和印刷坊、瓷窯，隻要他們手藝過關，就可留在坊內做管事，還能擁有十分之一的乾股，每年憑其業績分紅。”
真是瞌睡來了送枕頭，尤其是瓷窯。
他們準備去南洋做買賣，與那些異邦人士打交道，瓷器
必不可少，精美耐用的紙張也很受歡迎，以前還要北上去買，如今有了自己的作坊，那完全可以省一道工序了，省錢不提，還能節省不少時間。
能夠繼續從事熟悉擅長的老本行，這可是個天大的好消息。池三爺蹭地站了起來，朝劉子嶽行禮：“在下替他們謝謝公子。”
“不用，該是我謝謝你才對。”劉子嶽很高興，這次帶來的可都是有專業技能的匠人，這種人才可不好找，若不是遇到此等變故，想讓這些人拋棄家業給他乾，根本不可能。
所以他這話是認真。
謝過了池三爺，劉子嶽就迫不及待地問道：“這些人都在哪裡？”
“還在船上，差爺說先來詢問您的意見，再想辦法安置他們。”池三爺如實道。
聽了這話，劉子嶽側頭對冉文清說：“這事勞煩冉管事了，將他們暫時安置在客棧中，稍作休息，明日咱們再啟程去興泰。”
冉文清應好。
劉子嶽又留下了池三爺：“以後就是自己人了，三爺留下陪我喝一杯，正好聊聊以後的安排。”
池三爺連忙應是。
劉子嶽讓湯勇給他解下了鐐銬，又讓池三爺去沐浴更衣，最後兩人才坐在一塊兒吃飯聊天。
池三爺先敬酒，再次表達了自己的感謝。
劉子嶽笑著喝了酒說：“你們家人不少，住我這宅子裡不方便，我安排人在附近給你置辦一所宅子吧。”
池三爺連忙拒絕：“多謝七公子的好意，不用了，隻是還得請七公子預製小的兩個月的工錢。”
今時不同往日，他已經麻煩七公子很多了，若非七公子他們都不能這麼順利抵達南越，哪還好意思繼續占這麼大的便宜。
他準備帶自家人先在廣州城內租一個房子，然後再想其他辦法謀生。能給劉記商行賣命的就在劉記商行乾活，不行的就另謀出路，總之要找一份能夠養活自己的營生。
聽完他的打算後，劉子嶽感慨：“池三爺真是好心態。”
不是每個人從雲端一下子摔到泥塘中都能有這麼好的心態，能夠從最苦最累的活開始做起。
池三爺苦笑著說：“鬆州池家已不複存在，他們總是要習慣的，況且祖上也不過是一介貨郎，靠著走街串巷慢慢積累下了這份家業，如今不過是重新回到過去罷了。”
這話說得有道理，劉子嶽道：“這五十多人應該包括了你的幾個兄弟，正所謂樹大分枝，兒大分家，池三爺不必全部包攬這些事的，若適合留在廣州的便留在廣州，若不適合的，也可去興泰，無論是去織坊還是榨糖，總能尋到一門合適的營生。”
池三爺想到還留在興泰的妹妹一家，心中一動：“七公子所言有理，明日……我們可否方便去一趟興泰？實不相瞞，這次被流放唯一值得欣慰的事便是能再見到妹妹一家了。”
劉子嶽自然沒有阻攔的道理：“當然可以，便是你不提，我也準備送老爺子過去一趟。”
“如此就多謝公子了。”池三爺很期待明日的行程。
劉子嶽更關心另外一件事：“你先前說，你們走時，徐大人表示還要追查此案？”
池三爺點頭：“對，徐大人很愧疚的樣子，其實咱們都知道這事他已經儘力了。若非他，咱們連來南越的機會都沒有。他還為此得罪了楚王，希望楚王不要找他的麻煩。”
但誰都知道這是不可能的。
劉子嶽笑著說：“放心吧，徐大人為官多年，心裡定然有了成算，你與其擔憂楚王找他的麻煩，不如擔憂他找楚王的麻煩。”
池三爺愣了愣：“公子的意思是？”
劉子嶽直接道：“我猜測徐大人會將此事捅到皇帝麵前。徐大人剛直不阿，當時與楚王妥協也不過是一時的
權宜之計罷了，事後他肯定會追究此事，想辦法還你們一個公道。”
“可，徐大人這不是以卵擊石嗎？他……為了我們這些素不相識的賤民值得嗎？”池三爺頓時覺得嘴裡的酒都變得苦澀了起來，心裡很不是滋味，眼睛慢慢濕潤，前段時間所受的苦在這一刻似乎都算不得什麼了。因為有人替他們鳴不平，有人記得他們的冤屈。
劉子嶽歎道：“即便如此他也會這麼做。這天底下並不是每個人都是權力、金錢的奴隸，還是有許多人有著自己的夢想，甚至為了這份夢想，為了這份堅持，便是舍身也無懼。”
池三爺看著劉子嶽篤定的口吻，心裡忽然生出一種感覺，他其實也從未真正了解過劉七公子。現在的劉七公子，跟他以往認知的完全不一樣，哪裡不一樣，他又說不上來。
***
劉子嶽猜得沒錯，送走了池三爺他們後，徐大人就回到府衙，寫了一份奏折，讓人送去了京城，呈給延平帝，信中不但將楚王在鬆州造成的冤假錯案一一道明，還有附近幾個州縣，他所知道的情況，一一陳述在奏折中，包括他自己為了救那幾百無辜的百姓，助紂為虐的事也一並寫在了折子上。
最後，徐大人表示，他有罪，請陛下懲處。也請陛下體恤江南之民，今昔不易，嚴查此事，還他們一個安寧。
地方官員狀告親王，還是當今皇後唯一的嫡子，這在朝堂之上引起了軒然大波。
與錢家不合的，當然不會錯過這個好機會，一個個跳出來落井下石。楚王一派還摸不清楚狀況，便將一切都推到了徐大人頭上，說他以下犯上，誣陷親王，其心可誅，聲嘶力竭地喊楚王是被冤枉的。
雙方各執一詞，兩個當事人都不在，已吵得火熱，半天都沒個結果。
延平帝聽煩了，直接下旨：“召楚王合徐雲川進京！”：，，.