公孫夏急匆匆地趕回府衙,一進客房便看到了躺在床上，瘦骨嶙峋、昏迷不醒的徐雲川。
一個老仆守在床邊，正一邊哭一邊在用帕子給他擦臉,見道公孫夏,老仆惶惶不安地停下了動作，就要見禮。
公孫夏製止了他，急切地問道：“可請了大夫？”
老仆還沒來得及說話，於府的管家出現在了門口,道：“公孫大人,大夫剛走，說徐大人是長途跋涉、風餐露宿，身心疲憊,又兼之前陣子感染了風寒，沒有好好修養,拖到現在才一病不起的。小的已經安排人了隨大夫去抓藥。”
公孫夏那根一直緊繃著的弦總算鬆了下來：“有勞管家了。”
管家連忙擺手：“公孫大人和徐大人是我家老爺的貴客，這是小人應該做的，小人安排了兩個手腳伶俐的在門口，若有什麼需要，大人儘管吩咐。”
“好，多謝。”公孫夏點頭。
管家笑了笑,退了出去,將客房讓給了公孫夏。
公孫夏走到床榻前,低頭近距離打量著徐雲川。徐雲川麵目憔悴,顴骨高高隆起，烏發中還夾雜著根根銀絲,與當年那個意氣風發的青年相去甚遠。
公孫夏心裡陡然生出一股說不出的酸澀。時光易逝,眨眼間,十幾年的時光就過去了，他們也逐漸老了。
他們二人乃是同年進士，但對比公孫夏的好運，徐雲川的仕途要坎坷得多，因性子耿直，不願走關係找人，最後被吏部指派去了西南邊陲某縣做了知縣，一熬數年，兜兜轉轉，調了好幾個地方，西北，荊湖等地都做過官，三年前才否極泰來，遷任了鬆州知府。
今年正值三年年滿考核之期，若未出這檔子事，按照他這三年的業績，應該有很大幾率能往上挪一挪或是進京，也算是熬出頭來了。但誰知道壞在了這臨門一腳，十幾年的努力一下子化為了泡影。
彆說徐雲川了，就是公孫夏看了都替他難受。
長歎一聲，公孫夏交代老仆好好照顧徐雲川，才沉重地步出了客房。
於子林早回來了，但他不好進去打擾，一直守著外麵，見公孫夏出來，連忙迎了上去，寬慰道：“相爺不必擔心，從京城到連州，山高路遠，徐大人舟車勞頓，太辛苦了才會病倒，好好休息一陣子就好了。”
公孫夏點頭：“多謝於大人的關心，隻是又要叨擾於大人數日了。”
“相爺哪裡的話，您跟徐大人願意在下官這兒住，那是下官的榮幸。”於子林笑著說道，“相爺今日也辛苦了，好好休息，下官就不打擾了。”
公孫夏心裡有事，正想單獨呆一會兒，便沒挽留他。
等人走後，公孫夏一個人在院子裡坐了大半天，直到伺候的仆人激動地跑來告訴他：“公孫大人，徐大人醒了，想見您。”
“好。”公孫夏這才起身，又去了徐雲川的屋裡。
徐雲川剛喝完藥，屋子裡還彌漫著一股藥味。
看到他，徐雲川連忙讓仆人扶自己坐了起來，然後擠出個笑容說：“公孫，沒想到十幾年後第一次見麵會是這種情況。”
公孫夏坐到他對麵：“不想被我看笑話就趕緊養好身體。你說你，這牛脾氣十幾年怎麼一點都沒變！”
徐雲川自嘲一笑：“我如今也就隻剩這身脾氣了，若再改那就麵目全非了。今日之事，多謝了。”
醒來的時候，徐雲川已經從老仆口中得知了事情的經過，再看到公孫夏出現在這兒，便大致明白是怎麼回事了。
應該是公孫夏聽說了他被發配到高州的消息，見他遲遲未到，就來連州找他，順便托連州官府幫忙，他們才能在進城的第一時間被人認出來，還送到府衙請大夫悉心照料。不然說不定這會兒老仆還在匆忙地送他
去醫館，又是看大夫，又是煎藥，又還得找合適的客棧。
公孫夏擺手：“區區小事何足掛齒，你先養好身體，至於其他事以後再說。”
徐雲川笑著點頭，隻是眼神還是很暗淡無光。
公孫夏看得出來，此次的事情對他打擊很大。這種打擊不止是貶官，不是個人仕途無望，更像是摧毀了他長期以來的信念與堅持，這種精神上的打擊，旁人勸也不知該如何勸起。
聽他歎氣，徐雲川反倒笑了：“我的事已經很勞煩你們操心了，公孫委實不必歎氣，走到今天也是我以卵擊石，不自量力，咎由自取，怨不得人，我也想開了。”
真的想開了嗎？真想開就不會這麼說了。
公孫夏看得出來，徐雲川對朝廷很失望，心裡有怨。
同為貶官，他也不知說什麼好，沉默少許才苦澀地說：“我也看走了眼，委實想不到楚王竟是如此心狠手辣之人！”
楚王今年也不過弱冠之齡罷了，年紀輕輕，做事就如此陰狠，不擇手段，公孫夏心裡也是極為不認同的。
至於扯的那張大旗，說什麼是為了更多的江南百姓，抄家所得已悉數購買了賑災糧發放給災民，隻要想想都知道這裡麵的水分有多大。
發了一萬斤可以報十萬斤，購買的時候十文錢一斤也可上報二十文一斤，能動手腳的地方多了去，最後肥的是楚王私人的口袋。
中宮之子，做事卻如此急功近利貪婪狠毒，對比之下，太子都要好很多了。
現在提起楚王，徐雲川的臉色都很不好看：“是我對不起那些無辜受冤的同僚和百姓，我沒能為他們伸冤。”
對比起個人的委屈，徐雲川更介懷這一點。
公孫夏知道他的心結，拍了拍他的肩勸道：“你已經儘力了，他們知道也不會怪你的。況且，若不是你將此事告到殿前，他們連流放的機會都沒有。”
徐雲川苦笑了下：“答應他們的，終究是失言了。”
“這怪不了你，好在這次立功出頭的是晉王。”公孫夏隻慶幸這點，不然若是讓楚王立下了平叛大功，積累了威望，又在江南各地安插了自己的人手，再加上他中宮嫡子的身份，勢必會對太子造成不小的威脅。
徐雲川聽到這話笑了起來，隻是笑容說不出的嘲諷：“太子平庸無能自私自利，連給自己辦事的人都護不住。晉王心機深沉，假仁假義，自己躲在後麵撿便宜將楚王推出來，至於楚王，貪婪狠毒、短時殘忍，視人命如草芥……罷了，罷了，這些以後與我有何乾係呢？”
公孫夏知道徐雲川性子直爽犀利，但沒想到他今時今日說話竟仍如此……
他趕緊往門口看了一眼，見無人，這才提醒道：“雲川，小心隔牆有耳。”
徐雲川說：“我知道，也就是在你麵前，我才直言，你我多年老友，若想害我，不管我，任我死在南越就是，根本無需大老遠來接我這麼一個廢人。你既待我以真誠，那這些話我就要說，公孫，你與我們不同，咱們大家都知道，以那位對你信任與倚重，你遲早會回京城的，我隻是希望你不要站錯了隊。”
至少在徐雲川看來，這三位皇子，哪個都不是省油的燈，也哪個都不是值得投靠報效的人。
公孫夏很是感動，徐雲川一直都是這樣的一個人，耿直、重恩、待人以誠、愛民如子，可惜現在的朝廷容不下這樣性子過於直的人。
無奈地歎了口氣，他說：“你說得有道理，隻是除了這幾位還有誰呢？燕王風評倒也不錯，隻是為人似乎性情過於謙和溫良了些，又非嫡非長，如何能……反倒是晉王，雖非嫡出，但卻是長子，有城府，有外家支持，也有手腕，即便有時候做事不是那麼磊落。可帝王又不是評選聖人，隻要大體過得去，不是什麼殘暴
之徒就可以了。”
徐雲川仔細思量這番話，最後苦笑道：“也是，自古以來多少明君莫不是手腕強硬，殺伐果斷，背負一筆筆血債。”
哪個史書留名，尤其是開國皇帝，不是雙手沾滿了血腥。這麼看，晉王做的這些也不算什麼。但徐雲川過不了自己心裡那一關，死的那些可都是大景的無辜子民，他們不是敵人，不是惡徒，而是一個個手無寸鐵的無辜百姓。
晉王為了一己之私，能眼睜睜地看著楚王做下這些事，半點都不阻攔，甚至這其中還有他的推波助瀾，徐雲川沒法接受。
公孫夏知道他與徐雲川在這方麵有分歧，笑了笑說：“這隻是咱們私底下隨意聊聊，當不得真。”
他雖說在幾個皇子中目前最看好晉王，但他也不想輕易下注，摻和進這種事中。
“老爺，於大人來了。”外麵傳來老仆的聲音，打斷了屋裡稍顯凝重的氣氛。
公孫夏順勢換了個話題：“於大人來了，他乃是連州知府，陳懷義的弟子，為人做事有章法又不失原則，是個不錯的年輕人。”
剛介紹完，於子林就進來了，拱手道：“下官見過相爺，徐大人。”
徐雲川連忙擺手：“於大人使不得，如今我品階比你低一階，你這樣喊讓我惶恐。”
於子林從善如流低改了口：“徐大人比我年長，那我便喚大人前輩吧。”
徐雲川笑著點頭：“好，那老頭子就腆著臉托大了，不請自來，打擾了。”
“徐大人能來府上做客，是晚輩的榮幸，大家就將這當自個兒的家，萬萬不要跟晚輩客氣。”於子林連忙客氣地說。
他一來，公孫夏和徐雲川不能聊那些敏感的話題了，轉而說起了南越的風土人情還有各種作物。
於子林說話風趣幽默，專撿有趣的說，他提起自己吃了芒果第二天嚇哭了小孩，惹得公孫夏和徐雲川都好奇地問：“這是為何？”
於子林指著自己的嘴巴說：“有些人不能食芒果，吃了之後不知怎麼的，第二天嘴巴腫了一大圈，像豬嘴一樣，晚輩就是這倒黴蛋中的一員。”
“有的人吃了沒事，有的人嘴巴會腫？這東西莫非還是挑人的不成？”徐雲川很是好奇，追問，“這是為何，知道嗎？”
於子林搖搖頭：“不清楚，反正從此以後，我再也沒吃過。”
“還有這麼神奇的東西，改日我一定要試試。”徐雲川來了興致。
於子林笑著說：“這個容易，南越這邊很多芒果，夏天還有宮裡貴人都不一定能嘗到的荔枝，隨便大人吃了。不過這是夏天，冬天嘛，主要是橘子之類的，還有甘蔗，汁水甘甜，大人一定要嘗嘗。”
“對，而且於大人還正在組織連州的老百姓開荒種植甘蔗榨糖，今日上午我還去瞧了瞧，已經開墾出一大片土地了。”公孫夏接話道。
糖這個字終於讓徐雲川混沌的腦子轉了起來，他忽然想起了於子林的身份，驚喜地說：“原來是於大人，久仰久仰，真巧。”
於子林知道他想起了流放公憑的事，笑道：“晚輩還要謝謝大人給我們連州送來這麼多人。”
公孫夏狐疑地望著二人：“你們認識？”
徐雲川便將兩個官府對接流放犯人的事說了。他也感歎：“好巧，原來都是自己人。”
有了這層關係，三人談話的氣氛更好了。
***
休息了三天，徐雲川的身體漸漸好了，可以繼續啟程了。
但在離開連州之前，他向於子林打聽：“於大人，兩三個月前流放來的那幾百人，他們如今在何處，過得怎麼樣？”
於子林笑道：“他們都很好，大人儘管放心。”
躊躇片刻，徐雲川說：“我
……既然都到了連州，我想去見見他們。當時我承諾會還他們清白，是我失言了，我想當麵跟他們說清楚，於大人能否派個人給我領路。”
“這……”於子林咳了一聲，不動聲色地轉移話題，“晚輩想他們能理解的，大人已經儘力了，實不必將此事放在心上。”
看出於子林在刻意避重就輕，不想他去見這些人，徐雲川眼睛眯了起來，懷疑地打量著於子林：“於大人，冒昧問一句，你可是有事瞞著我？”
於子林看他的樣子就知道他誤會了。
但自己不說出池家他們的所在，也確實可疑，畢竟這一兩年，鬆州、越州等江南好幾個地方流放了不少人過來，都是落在連州的，如今他卻不讓徐雲川見這些人，說不過去。
公孫夏見兩人的氣氛有些不對，問道：“於大人，是這些人所在的地方離連州城比較遠嗎？”
於子林知道再不說清楚，徐雲川還不知道會想些什麼，他現在處於比較敏感的狀態，對自己也不見得多信任。
“是有點遠，大概要一兩天的時間才能到，兩位大人若是想去，那晚輩就去安排一下。”於子林最後說道。
公孫夏可去可不去，他側頭看徐雲川。
徐雲川想到於子林今日的可疑反應，再想到自己流放了不少人到連州，若真害了他們，尤其是池、顏等這些無辜之人，他心裡難安。便決定還是去一趟：“那就麻煩於大人了。”
於子林笑著說：“不麻煩，那晚輩讓下麵的人準備，咱們明天早點出發，爭取在天黑之前趕到，這樣便不用露宿荒郊野外了。”
“都聽於大人的。”徐雲川沒有意見。
次日清晨，天不亮馬車就出發了，非常順利地出了城。
徐雲川微微鬆了口氣，心想，昨日可能是自己多疑了。不過既然都已經出發了，斷然沒有這時候又突然回去的道理。
馬車繼續往南，道路兩旁的景色越來越荒涼，人煙也越來越稀少。
等好幾裡都不見人煙時，前麵出現了一片新開墾出來的土地。
公孫夏指著給徐雲川介紹：“這就是於大人組織人手開墾出來的荒地，這些已經種植上了甘蔗，前麵還在繼續開墾挖地。於大人很不錯，組織了好幾千人過來乾活。”
很快，徐雲川便看到了那群人，確實很多，烏壓壓的一大片，隔得老遠都能看到，時不時的有大樹倒下。
不過既然連州在組織開墾荒地，為何沒將池正業他們這些流放的犯人帶過來呢？
於子林在前麵的馬車上，也不好問。徐雲川即便好奇也隻能作罷。
馬車又行了大半個時辰，快到中午時，前麵又出現了一群人，約有幾百人，都是年輕力壯的漢子，大冬天隻穿了一件短打，正提著鋤頭、籮筐、錘子在乾活。他們將泥土挖出來，墊在地麵上，再用一個個圓滾滾的大鐵塊壓過地麵，泥土便變緊實了。若是有石子就繼續撒在上麵，再壓一次，沒有就直接壓過，反複幾次，泥土變得非常結實。
“他們這是在修路嗎？”徐雲川的目光落到那一個個大鐵塊上，鐵塊的兩邊各有一根大腿粗的木頭鑲嵌在裡麵，這樣一邊一個人就可以輕鬆地將鐵塊滾過去，很節省人力，而且速度也很快。
公孫夏也注意到了這點，讚道：“這個修路的工具不錯，推廣開來，建房造屋平整土地都可用得上。不過這是誰在修路，也是於大人弄的嗎？他們連州這又是開荒種甘蔗又是修路的，可以呀！”
都要把他這個老家夥給比下去了。
不行，回了高州，他也得好好想辦法，將百姓發動組織起來，開荒擴地，增加高州的土地。
徐雲川雖說有些心灰意冷的，可到底做了多年地方官員，看到這欣欣向榮的一幕幕，心裡欣
慰，臉上的笑容都真誠了幾分：“南越也不錯。”
官員踏實肯乾，百姓勤勞質樸。
這話說得公孫夏壓力更大了，他才來高州沒幾個月，前麵那段時間心情比較沮喪，也沒來得及做什麼，高州現在還是老樣子。若是沒有連州做對比就算了，但現在，自己老友去了肯定要失望。