十月二十八這天傍晚,連州城內流傳著一則小道消息，說是紅蓮教要打過來了，連州兵力不足,知府大人於子林怕了，借著送友人的機會逃出了城,不會再回來了。
對於這一則流言，很多百姓的第一反應是不信。
於大人在連州任上這幾年,一直兢兢業業，組織百姓開墾荒地,鋪路造橋，走訪各地,根據民間門經驗和大夫們的診治經驗，編了一本《南越醫經》，上麵有許多生病或是被蚊蟲叮咬等等的救治辦法和本地的各種土方。並且他還派人挨個村子的宣傳,教大家不要飲用生水，注意衛生等等，並在連州建了兩座公學,想念書的家庭,隻需每個月出二十文錢便可進去聽講。
再加上劉記商行在南越大規模地推廣種植價格更昂貴的棉花和甘蔗,連州當地居民的收入有所增長，生活比之前好了許多,尤其是見識了北方逃難的災民的種種慘狀,他們更加珍惜現在的幸福生活，也非常愛戴於子林這位地方父母官。若非於子林堅決拒絕,他們都想湊錢給他塑個雕像供奉。
這樣一位愛民如子的好官，怎麼可能會輕易拋棄滿城的百姓，自己跑了呢？
可流言傳得有鼻子有眼的,而且還有不少人證實，今日確實看著於大人的馬車出城，說是要送他的好友，劉記的東家。
但現在連州城內人心惶惶，身為知府，於大人應該很忙才是，送人送到城門口也就算了吧，實在沒必要十裡相送，這舉動本來就有些怪異。
而且還有傳言說，直到天黑，城門落下，也不見於大人回來。
劉七公子要舉家逃往北方的事早就傳開了，城裡幾乎人儘皆知。
如今於大人跟著他一起走了，晚上還不回來，實在很難不讓人懷疑，於大人也是動了要跑路的念頭。於大人愛護百姓不假，但也不跟他貪生怕死衝突啊。
正所謂三人成虎，流言傳來傳去，連一開始堅定不相信於子林會拋下大家跑路的百姓也慌了，有門路去找自家在府衙當差的親戚打探消息，沒有門路的趕緊收拾東西，尤其是值錢的細軟。若非城門已經關上了，恐怕有些百姓會連夜帶著全家跑路。
城裡的氣氛一下子緊張了起來。
是夜，夜色濃稠得像墨汁鋪開了一般，伸手不見五指，萬籟俱寂，隻偶爾有打更人的聲音悠悠地傳來，整座連州城都陷入了一片黑暗中。
五更時分，黎明前最黑暗的時候，原本死寂的城內，忽地從好幾個地方燃起了煙花，砰砰的聲響將沉積的百姓們喚醒。
這不年不節的，怎麼會有人大半夜的放煙花？
有些好奇心重的爬起床，拉開門往外瞥了一眼，這一看不得了，城裡好幾處地方忽然燃起了熊熊大火，濃煙和火光幾乎將半邊天都照亮了。
雖然大火燃燒的地方距自己家還有些距離，但不少百姓還是嚇到了，趕緊將家裡人都叫醒，以防大火燒過來。
有熱心的想去幫忙，等穿戴整齊後拉開門便看到街上竄出一群穿著黑衣的人，提起刀就衝路邊另一隊砍去，鮮血噴濺而出，將半麵牆壁都染紅了，在火光中極為猙獰刺目。
開門的男人嚇得一個哆嗦，雙腿發軟，啪地一下坐在地上，下一瞬，他像是反應了過來，手腳並用地爬了過去，兩隻手顫抖著推上了半開的門，然後坐起來，背部死死抵在門上，試圖以此阻擋住外麵的危險。
“他爹，不是說要去幫忙救火嗎？”屋子裡的女人聽到動靜，提著油燈出來，看丈夫臉色煞白地坐在地上，吃驚地望著他。
男人咽了咽口水，慌忙站了起來，手忙腳亂地將門栓拉上，然後才跟女人說了剛才那一幕。
女人也嚇得不輕，手裡的油燈都在搖晃：“這……難不成流言是真的，那紅蓮教要打進城了？”
男人也很害怕，可看妻子怕成這樣，他接過油燈吹滅，輕輕攬著她的肩，寬慰道：“聽說紅蓮教隻殺富人，不會管我們這些窮人的，一定沒事的，你彆怕，就算打進來，咱也不怕。”
說是讓妻子不怕，他自己手卻抖動得跟得了雞爪風一樣不停地抽搐。
這一夜，兩口子都不敢睡，全部貼在門後，透過門縫眼睛一眨不眨地盯著街上的動靜。
這提心吊膽的一幕幕，發生在連州城內無數個被驚醒的家庭中。
對連州的老百姓來說，這是他們終生難忘的一夜，也是他們距死亡最近的時刻。
好不容易熬到天麻麻亮的時候，街上的暴、亂並未結束，一隊隊黑衣人、灰衣人，舉著刀衝到了城門口，二話不說就往守城的士兵身上砍。
守城的士兵被打了個措手不及，來不及反抗，很快就倒在了血泊中，，血沿著石板往城門口流淌，將大片大片的土地都染成了紅色。
解決了這些守城的士兵後，這群瘋狂的家夥打開了城門，還連放了三聲的炮。
早已等候在城外的魏達聽到信號欣喜不已。
半個多時辰前，他就看到了，連州城裡多處點燃了煙花，隨之而起的是滾滾的濃煙，幾乎將整個連州城都要籠罩在其中。
這是他們製定的計劃。
因為潛伏進城的紅蓮教徒隻有一千餘人，對上城裡目前的駐軍數量，並不占優勢，所以他們想出了一個在城內製造騷亂的辦法。
放火是最簡單快捷的法子。
五更天的時候，全城百姓，包括駐軍都進入了夢鄉，這時候悄悄放火，等人發現時火勢已經燃燒了起來。
到時候為避免整座城市都被大火燒毀殆儘，官府的人肯定會去救火，分布在城門的兵力就沒那麼多了。
而且街上的百姓肯定也會亂起來，一亂，他們的人趁機摸到城門，殺了守城的士兵，打開城門就是一件相對容易的事了。
這時候，魏達再帶著人衝入城中，打連州守軍一個措手不及，迅速拿下連州。
如今城門已開，信號也發了出來。
魏達立即一揮手：“衝啊，弟兄們殺進去，在連州吃早飯！”
得了令，扛帥旗的士兵大力揮舞著旗幟，後麵的紅蓮軍得了衝鋒的信號，跟著往城裡衝去。
“殺……”
聲音震耳欲聾，讓住在城門附近的百姓和商家都嚇得瑟瑟發抖，將家裡的桌椅板凳櫃子之類的，通通都拿過去堵上了門。
魏達帶著一萬三千名紅蓮軍舉著武器激動地衝入城中，跟裡應外合的弟兄們彙合，還未走到近前，魏達就大聲喊道：“兄弟們，辛苦了，給你們記一等功。”
兩軍交彙，都格外高興。
隻是下一刻，黑衣人、灰衣人，不約而同地舉起了手裡的大刀，刺向迎麵而來的兄弟。
這一切發生得太快太突然，紅蓮軍完全沒有防備。
刹那間門數百人便命喪當場。
馬上的魏達錯愕極了，當即反應過來：“中計了，殺了他們……”
但太晚了。
原本死寂的城樓和兩旁街道的樓房上忽地冒出一個個漆黑的腦袋。
這些人訓練有素地搭弓放箭。
箭如雨下，密密麻麻，鋪天蓋地從四麵八方飛來。
這讓紅蓮軍未戰先怯。
他們隻是臨時拉起來的一隻野路子的軍隊，裡麵除了三四千三州的駐軍外，其他的近一萬兵員都是最近這一兩個月湊起來，並未經過嚴苛的訓練，很多人隻看得懂命令，知道揮武器殺人。
跟著魏達圖的也不過是升官發財，過上好日子。
沒有堅定的信念，也沒有經過係統的訓練，被連州守軍這麼一衝，陣勢直接就亂了，有些欺軟怕硬的地痞流氓更是直接抱著頭橫衝直闖，也不管同袍，隻想趕緊找個地方躲起來保住自己的小命。
魏達怎麼都沒想到，本來大好的局麵一下子陡轉急下，甚至連敵軍統帥的麵都沒見，就損失了上千人。
他又驚又駭，心裡暗自後悔自己輕敵了，小瞧了連州，以為連州跟封州、袁州、並州這樣不堪一擊。
他一麵揮舞著大刀擋住飛箭，一麵大聲喊：“找掩體，躲起來，躲起來……”
“將軍，您先躲起來。”他的幾個親信護送著他，往街道兩邊的建築物躲去。
等躲到弓箭射不到的死角，魏達這才看到地上已經堆了大片的屍體，有些身上插著箭，有些純粹是被自己人踩踏而死的。
他氣得差點吐血，剛進城就損失了這麼多兵力。
很顯然，他們的計劃已經被連州知曉了，不，甚至是對方設了計，等著他們往裡鑽。
魏達能從紅蓮教徒中脫穎而出，還擁有比較高的聲望，能力和判斷力還是有的。
他意識到今天要折戟了，在繼續死磕和撤退之間門猶豫了片刻，當機立斷，喝令大家：“退……”
既知已中計，何必還往裡麵鑽，前麵還不知道有多少陷阱等著他們。留得青山在不怕沒柴燒，他們才剛進城，距城門口很近，還有撤退的機會，若是深入城裡，再想退就難了。
得了他的命令，紅蓮軍立即撤退。
第一波箭雨很是密集，但後續幾波需要搭弓瞄準射擊，中間門有間門隔的時間門，每個人的速度也不一樣，從頭頂上方傳來的箭矢密度小了許多，給了他們喘息的空間門。
紅蓮軍因為隻有少量的盾牌，全部堆到頭頂，擋住箭，再快速往城門口移動。
但就在這時，城門處那些死翹翹的士兵忽然利落地爬了起來，快速衝過去，將城門關上，然後拿起武器守在了小小的城門前。
這一幕讓本來想快速衝出城的紅蓮軍絕望了。
上有伏兵，後有追兵，前麵還來了群攔路虎，老天爺真是要絕他們的路啊。
魏達看著城門口的百來名“死而複生”的士兵，大喝道：“衝，衝……”
這是他們唯一的逃生機會。
紅蓮軍拚命地往前衝，但攔在城門口的士兵們占據著地利優勢，攔在了當口，一個個倒下，又有一個個衝上前，阻止紅蓮軍衝出城。
而上方的箭矢更加的密集，集中往城門口的紅蓮軍射去，試圖用強大的火力將他們逼回城中。
魏達看著身邊的士兵一個又一個倒下，屍體交疊，密密麻麻，說是屍山血海也不為過。
他又驚又懼，知道再留下隻能被甕中捉鱉，全交代在這裡。
他舉起刀，一馬當先地衝了過去：“殺，為兄弟們報仇，破開城門，衝出去……”
無數的紅蓮軍前赴後繼，守在城門口的百來名士兵一個又一個倒下，當最後一道身影倒在血泊中時，殘餘的紅蓮軍踩著他的屍體一窩蜂地衝到了城門口，用力推開了城門不管不顧地往外衝。
喊打聲，喊殺聲，哭泣聲，求饒聲……無數的聲音交織在一起。
這一刻，連州城門口仿佛人間門煉獄一般，屍橫遍野，血流如注。
魏達左臂上也中了一箭，他顧不得其他，帶著剩餘的殘兵衝了出去，迎著金色的太陽，拚命地往前跑，往荒郊野外，往密林中鑽，以甩開身後的追兵。
等徹底擺脫連州的追兵時，他發現，身邊竟隻剩了七八百人，而且一個個麵如土色，像是嚇破了膽。
短短小半天的時間門，他帶來的一萬三千人，就隻剩了這點，大部分是死在了連州城門，還有一小部分在路上看魏達失了勢，逃跑了。
魏達心在滴血，惡狠狠地說：“此仇不報，我魏達誓不為人。走，先離開這裡，等回到封州，重新休整後，咱們再回來給弟兄們報仇！”
他領著餘下的殘兵，衝入了茫茫密林中。
***
連州城門口，紅通通的太陽從雲層中冒了出來，象征著希望的金光映照著大地，也照亮了城門口的人間門煉獄。
劉子嶽和於子林站在城牆上，看著下麵屍山血海，心情沉重地步下了台階。
走到城樓下方，地上全是密密麻麻，一具疊著一具的屍體，連塊落腳的地方都沒有。
於子林回頭對劉子嶽說：“殿下稍等！”
劉子嶽擺手：“不用。”
他毫不避諱地踩在血地中，走到城門口，看著那一具後背抵在城門口的沙袋上，右手還做著揮刀動作，兩隻眼睛瞪得大大的年輕士兵，默默歎了口氣，上前伸手幫其合上了眼睛。
於子林跟在他身後，看著這一幕，心裡跟壓了塊巨石一樣難受。
他們還這麼年輕，可能剛剛為人父親，家裡還有父母妻兒惦記著，卻為了保護連州早早地付出了自己的生命。
劉子嶽的目光一一從城門口這些犧牲的士兵臉上滑過，默默將他們的樣子記在心裡，然後轉過頭對於子林說：“於大人去忙吧，城裡現在需要你。”
經過這場戰爭，城裡現在必然是人心惶惶，需要於子林這個地方官員出來安撫民心。雖說昨晚走火的地方都是他們精挑細選的，都距密集的居民區有一定的距離，縱火之人也被提前拿下了，但現在也不知道火勢蔓延與否，必須得儘快將大火撲滅。
而且，城裡肯定還有紅蓮教的漏網之魚，需要將這些害蟲都給揪出來。
他們沒有悲傷的時間門。
於子林也知道自己身上的擔子很重，點點頭說：“殿下一夜未睡，隨臣回府衙休息吧。”
才經曆了人間門慘劇，劉子嶽哪睡得著。
他擺擺手：“不用，我與鮑全他們一同給這些犧牲的同胞收殮，你去忙吧。”
於子林知道劉子嶽說一不二的性格，沒再勉強，隻是多安排了幾個衙役在這裡保護劉子嶽的安全。
趙世昌帶著一隊人馬出城追魏達的殘部了。
城裡的防務由鮑全接管。
鮑全安排了兩隊人馬在城內搜查漏網之魚，然後帶著兩千人在這裡打掃戰場。