劉子嶽抬頭一看，隻見一穿著白衣的少女倉皇奔了過來，後麵幾個凶神惡煞的男人舉著棍子窮追不舍，嘴裡還罵些不乾不淨的：“臭表子，站住，再跑打斷你的腿，站住……”
少女不管不顧地拚命往前跑。
但一個普通的姑娘哪跑得過這幾個凶猛的男人。
身後的腳步聲越來越近了，很快就要追上自己了，少女惶恐不已，一下子撲到劉子嶽的馬前，仰起小臉，苦苦哀求：“公子，公子，求求您，救救我，救救我，我給您做牛做馬都行……”
她的小臉瑩白，宛如上好的羊脂玉，額頭上不知從哪兒蹭了一道灰塵，不但無損於她的美麗，反而給人一種破碎的美感，再配上那對仿佛會說話的剪水秋瞳，便是鐵石心腸都要心軟。
偏偏劉子嶽的心是金剛鑽做的。
他完全無視了女子的求助，冷漠地說：“姑娘，你擋到我的去路了。”
這讓本來準備嗬斥他的幾個男人都愣住了。
真沒見過這麼冷血的男人。
領頭的打手用棍子敲著左手，陰笑道：“聽到沒，你求錯人了，小娘們，你家裡人已經將你賣給我們春花樓了，你老老實實跟老子回去接客，還能少受些折磨，否則挨一頓排頭，最後還是得老老實實地從了。咱們春花樓不聽話，比你倔的姑娘多了去，你識趣點。”
少女的眼淚奪眶而出，一顆顆，經過陽光的折射，散發出五彩的光芒，堪比璀璨奪目的水晶。
“公子，救救民女吧，民女是好人家的女兒，惡奴欺主，將民女偷偷賣給了這些惡人，這不合規矩，求求公子，您替民女報個官吧。”眼看求劉子嶽出手不行，女子又退而求其次。
不等劉子嶽開口，旁邊那幾個打手就惡狠狠地說：“小子，閒事少管，咱們春花樓的事也是你能管的？趕緊滾。”
這話激怒了劉子嶽的親衛，他們立即拔刀，怒目而視，隻等一聲令下就拿下這幾個惡徒。
但誰知劉子嶽卻製止了他們，淡淡地說：“一行有一行的規矩，咱們不是當事人，不清楚這內情，走吧。”
女子驀地瞪大雙眼，不可置信地看著劉子嶽，眼底浮現出一抹決絕，下一瞬，她一頭衝到了旁邊的牆上，直直撞了過去。
砰的一聲！
女子摔在了地上，額頭上滲出點點血跡，看起來猙獰又淒楚。
“殿下……”親衛們再也忍不住了，低聲喊道。
劉子嶽低頭看了一眼那雙目緊閉的女子，知道今天這事自己若是不管，隻怕平王冷血無情，見死不救的名聲明日就要傳遍大街小巷了。
罷了！
他對親衛說：“去請個大夫給這女子看病，至於這幾個惡徒，綁了送去知府衙門，由衙門來審判他們有沒有罪，該怎麼處罰。”
“是。”親衛立馬行動。
於是等劉子嶽到衙門時，後麵已經跟了好幾個五花大綁的惡徒。
黎丞得到消息，出來詢問是怎麼回事，聽完事情的來龍去脈後，他不禁多看了劉子嶽一眼。
旁的人不清楚，但親近的人都知道平王殿下的心有多軟。當初為了譚家人，他都能求到徐雲川麵前去，更可況今日隻是舉手之勞的事，他竟能對那個女子置之不理。
這裡麵恐怕有什麼他不知道的內情。
所以他試探地詢問道：“殿下，這事該怎麼處置？”
劉子嶽聳了聳肩：“你查吧，按律法，該怎麼處置就怎麼處置，不用考慮我。”
“是，殿下。”黎丞應下，讓人將幾個男人押入大牢審訊。
事情很快便有了結果，跟那女子說得大差不離。
女子名文湘，是江南人氏，家中父親是讀書人，在當地頗有些名望，家裡也有些田產，日子過得還不錯。
隻是紅蓮教在江南作亂後，文家逃亡去了京城投靠親戚。年初，聽說紅蓮教已被鏟除，江南恢複了安寧，文父思鄉心切，便攜帶妻兒準備回江南。
誰料到途中，文父便因生病去世了，文母大受打擊，一蹶不振，最後家中一老仆卷了財物逃走，隻留下文湘這麼個孤零零的年輕姑娘和奶娘母子。
因財物被卷走的緣故，他們沒了盤纏，奶娘便尋了一同鄉搭乘便船，誰料這艘船竟是去南越的。
等文湘發現，船已駛離江南數百裡，她一個女孩子沒有銀錢，也隻能跟著奶娘母子走。
到了廣州，奶娘母子終於露出了真麵目，要文湘做他們的兒媳婦，但那奶娘之子長得凶神惡煞，額頭有一手指大的瘤子，猙獰可怕，而且還曾受傷不能人道。
嫁給這樣一個家夥，豈不是終身都毀了？
文湘自是不答應，決定出去找份活做，看能不能籌點路費回江南。哪曉得奶娘母子一計不成，又生一計，見她長得漂亮，便動了將她賣個好價錢的想法。以找到了好活計為由，將其騙去了春花樓。
等文湘發現自己被賣為時已晚。
春花樓發現這等漂亮的姑娘，怎麼可能放過，直接將文湘關進了房間裡，準備賣個好價錢。
文湘用身上母親留給她的長命鎖買通了一個仆役，趁著大白天的，樓裡的姑娘都在睡覺，悄悄從後門溜了出來，誰料才跑沒多遠就被發現，然後便發生了劉子嶽看到的那一幕。
黎丞對劉子嶽說：“殿下，臣已經查過，春花樓所言句句屬實，這女子確實是被人賣去春花樓的，春花樓的老鴇是咱們南越本地人，祖祖輩輩紮根於南越，也確實是個見錢眼開的貨，有時候……做些仗勢欺人的事。”
“那奶娘母子呢？”劉子嶽又問。
黎丞說：“臣已派人去追捕了。這事您看？”
“春花樓強買強賣，這事罰一罰。以後在廣州立個規矩，賣身這種事，旁人說了不算，需得本人簽字畫押，還要到官府衙門做個見證，否則再有這等惡奴賣主的事，豈不是荒謬？”劉子嶽怒道。
他是借題發揮。
買賣人口這種事在經濟、交通、通訊都極為不發達的古代實在是難以完全禁止。旁的不提，就如災荒年，百姓都要餓死了，願意賣身為奴尋個活命的機會，官府若是這時候還強製禁止賣身，那無異於是絕了他們的生路。
還有，有些大戶人家的奴仆過得可比外頭的佃農生活滋潤，他們未必願意贖身當個自由人在外麵討生活。強製一刀切，反而會招致他們的激烈反對。
因此，短期內這事沒法完全杜絕。但劉子嶽要做的是，哪怕賣身也是基於自願，而不是父母親人隨隨便便一個人就能將另一個人給賣了，決定彆人的終身和命運。
黎丞應了下來：“是，臣會將這個案子在城中宣傳，以儆效尤，希望大家引以為戒，不能隨便亂買人。”
劉子嶽點頭：“嗯，這事就勞煩黎大人了。”
正說著話，衙役忽然來報：“平王殿下，黎大人，那位文姑娘醒了，堅持要見平王殿下，說是要向殿下道謝，小的們攔都攔不住！”
哪是攔不住，分明是看那姑娘長得漂亮，遭遇又可憐，現在額頭上還有傷，不忍強攔罷了。
劉子嶽挑了挑眉：“那將她帶過來。”
很快，文湘便被帶了過來。
她的額頭上包了一圈白色的紗布，再配上她那身白衣，頗有點“要想俏一身孝”的味道。
尤其是她本人長得極為美麗，含水秋眸，欲語還休，櫻桃小嘴，再襯上羸弱的身姿，真是我見猶憐。
“民女見過大人，見過這位公子。多謝公子的救命之恩……”文湘福身行禮。
隻是話還未說完就被劉子嶽打斷了：“救命之恩當以身相報對不對？”
文湘俏麗的臉蛋一紅，眼神羞答答地看了一眼劉子嶽挺拔俊俏的模樣，心生歡喜，兩隻手絞在一塊兒，羞澀地說：“若公子不嫌棄，為奴為婢，民女都甘願，公子若是不放心，民女願簽賣身契，隻求能報答公子的救命之恩。”
這是看上他家殿下了啊。
黎丞仔細打量了一番文湘，這顏色是真沒話說，廣州城都找不出幾個比她還強的。殿下這把年紀了，身邊還沒個體己人，若是想留她在身邊也行。
作為下屬，他還是少對殿下的私事指手畫腳。
劉子嶽笑了：“既然你這麼有誠心，我若是不收豈不是辜負了姑娘的一番好意。行吧，黎大人，勞煩你將她送到我的府邸上。”
他在廣州城又置辦了一所院子，作為臨時進城歇腳的地方。
文湘聞言，歡喜地拱手行禮：“多謝公子收留，以後奴婢一定用心伺候公子。”
劉子嶽擺了擺手，讓人將她帶下去。
黎丞看到這一幕，笑道：“看樣子殿下對這個文湘不是很滿意。這姑娘性情剛烈，長相不素，收了也無妨。”
劉子嶽意味深長地看著黎丞：“救命之恩，以身相許，黎大人有沒有覺得這個戲碼挺熟悉的？”
黎丞仔細一想，好像還真是，話本子、戲曲裡都不少。
緊接著劉子嶽又問：“這救她的若是個白發蒼蒼的七旬老翁，又或是個膀大腰圓一臉橫肉的殺豬匠呢？你說這還要不要以身相許？”
呸！
什麼以身相許，不過是見色起意又或是見利起意罷了，說得那麼好聽。
黎丞擺擺手，直笑道：“經公子這麼一說，我以後都沒法直視以身相許這四個字，多少才子佳人的佳話都沒法看下去了。”
劉子嶽笑了笑，笑容頗有些深意：“府裡還有人在等著我，黎大人，我先走一步了。”
黎丞看著劉子嶽興衝衝的步伐，不解地撓了撓頭，喃喃低語：“殿下不是不滿意以身相許嗎？這……怎麼又如此積極，他到底喜不喜歡那姑娘啊？真難猜！”
***
劉子嶽回府就問：“文湘姑娘安排妥當了？”
府裡的下人道：“回殿下，已經送去了您的院子。”
劉子嶽含笑點頭：“準備一份賣身契，名字那一欄空著，給我送過來。”
“是，殿下。”下人連忙去準備。
劉子嶽大步進了自己的院子，一眼便看到了乖巧安靜站在屋子裡的文湘。
瞧見他，文湘連忙上前伺候：“奴婢給殿下更衣，先前不知殿下的身份，唐突了殿下，還請殿下恕罪。”
“無妨，不知者無罪。”劉子嶽側身拒絕了她的服侍，笑著說，“坐，我這府裡不養外人，一會兒將賣身契簽了再說。”
“是，殿下。”文湘點頭，老老實實地站在門口，非常安靜，倒是有幾分討喜。
也是，誰不喜歡溫柔如水又聽話的美人呢？
劉子嶽嘲諷地勾了勾唇。
很快，下人便將賣身契送了過來。
劉子嶽掃了一眼，跟府裡其他人的賣身契一樣，他將賣身契往桌子上一推，衝文湘笑了笑：“簽吧。”
文湘走到桌子前，提起筆，輕輕往紙上一落筆，先寫了一點，然後停頓片刻再寫一橫，很快，她就將自己的名字寫好了，又在紙上按了紅手印。
劉子嶽拿起賣身契，端詳片刻，笑著說：“文湘，好名字，不過我覺得湘文更好聽，你覺得呢？”
文湘的心跳驟然一頓，呼吸都停頓了那麼幾息，隨即，她又乖巧地說：“多謝殿下賜名。”
真的是千依百順，奴性深植，沒個一二十年的洗腦，教不出這麼規矩的奴婢。
劉子嶽懶得跟他周旋，對守在門口的親衛說：“帶下去，關入地牢，好好審問，不說就將其關在裡麵。”
“殿下，殿下，您這是何意？奴婢哪裡惹您生氣了，您責罰奴婢就是，奴婢這條命都是您救的，您便是要奴婢去死，奴婢也沒一句怨言。”文湘撲通一聲，跪下哭泣著求饒。
那聲音真是任誰聽了都不落忍。
偏生劉子嶽的心比金剛鑽還硬。
他冷冷一笑說：“知道你的破綻在哪裡嗎？奴婢，奴婢，你不覺得稱呼得太順口了嗎？一個鄉紳千金哪怕遭逢巨變，也不可能一天之內就快速適應奴婢的身份。一個人對外的身份，甚至是容貌都可能變化，但長久以來的很多生活習性，尤其是日常生活中最常見的習性，甚難改變，湘文，你還有什麼可說的？”
湘文雙腿一軟，癱坐在地上。
她怎麼都沒想到自己精心設計好的一切身份，這麼快就被平王拆穿了。
她不甘心地抬頭望著劉子嶽：“你為何要這麼快就拆穿奴婢，為何不將計就計？”
劉子嶽譏嘲地說：“然後呢，陪你上演一出碟中諜的戲碼？日久生情，最終拜倒在你的石榴裙下？我說姑娘啊，那些文人臆想的畫本子少看點，戲曲少聽點，當不得真的。帶下去！”：，，.