燕王派到南越執行這個任務的是一名中年幕僚,名叫馮天瑞。
年還未過，馮天瑞接了任務就坐船南下，到廣州時已是二月初,春暖花開之時。
他背著手下了船,看著碼頭上數不清的船隻,來來往往的車輛和商旅，不禁感慨：“這南越看起來也不是那麼荒涼嘛。”
“廣州是南越第一城,有一千多年的曆史,又鄰海船運發達。但刨除掉廣州，或者出了廣州城往西，隻需走了十來裡就荒涼得很。聽說再往西和南的一些地方,一個州府不及京城周邊的一個縣大,人口往往就萬餘名。”上次跟李安和來過廣州的一名隨從解釋道。
馮天瑞點頭：“原來如此，這就說得過去了。”
若南越的城市都如廣州這樣,那就不會是流放發配之地了。
他們在碼頭租了兩輛車，進了城，給劉子嶽的府上遞了一封帖子，然後便在城中等候消息。期間,馮天瑞幾乎將廣州城逛了個遍，廣州城內商業發達，尤其是涉及出海的商貿,是其他地方不及的。而且城裡偶爾還能見到幾個高鼻梁紅頭發五官深邃的異鄉人，這都是到廣州來做買賣的外番人。
不過廣州的商業氛圍再濃，那也越不過廣州商會，自然也繞不過劉記商行。
馮天瑞親自去劉記商鋪開的幾個鋪子轉了一圈，看到店鋪外排隊購買白糖的長隊，再問清楚南越的白糖價格後,他算是明白殿下為何會對這麼一個商行這麼重視了。
廣州城內的白糖竟然隻賣四十文一兩，比京城便宜了一大半，雖說要限購排隊，但也足夠令人眼饞了。劉記真是財大氣粗，為了回饋本地百姓，竟賣這麼便宜。
他們的白糖完全不愁賣，若是運到京城或江南這等富庶之地，多賺一倍的錢都有餘。但硬是有商人看到這麼高的利潤不賺，難怪廣州百姓對劉記的印象這麼好。
可惜再好又有什麼用，沒跟對主子啊。
馮天瑞笑了笑回了客棧，接到了消息，平王明日回城，請他過去一敘。
次日，馮天瑞穿戴整齊，登門拜訪。
劉子嶽本來是不想見他的。自從南越的軍務落到他頭上後，他這些哥哥們就不消停，三天兩頭派人來，真是讓人不勝其煩。
但都晾了對方好幾天，對方都還耐心地等在城裡，看樣子是不見到人不罷休了，他便鬆了口，看看他的好三哥又有什麼事。
見過禮後，劉子嶽請馮天瑞坐下，主動開口問道：“先生應是年前就出發了，三哥這麼急地派先生過來，莫非是有什麼急事？”
馮天瑞拱手笑道：“確實有一件急事要與平王殿下相商，廣州城內的劉記商行，平王殿下可有聽說過？”
劉子嶽眯起眼，笑道：“有所耳聞，賣白糖的嘛。”
馮天瑞狹長的眸子上挑，露出幾分狡猾：“聽過就好辦，平王殿下是自己人，小人就不妨與平王殿下透個底。”
他停頓了一下，捏了捏山羊胡，一副高深莫測的樣子，指了指劉記的方向，壓低聲音說：“這個劉記啊，長不了！”
劉子嶽挑眉，疑惑地問：“馮先生何出此言？我雖不懂做生意這事，但也聽說過這個劉記好像在廣州挺有名的，生意也做得蠻大的。”
馮天瑞端起茶杯抿了一口，笑得意味深長：“平王殿下，這劉記生意做得再大又如何？到底隻是區區商賈，更何況，他們若是做了違法亂紀的事呢？”
違法亂紀？
劉子嶽怎麼不知道？池正業做了一輩子的買賣，方方麵麵都很注意。
更何況，自從前年李安和在京城出事後，雖然很心動京城的廣大的市場，但這兩三年，他們的貨都沒有運去京城，而是去南洋，其他的則都分銷給了是各地的商人，再由商人們將各種貨運往全國各地。即便後續有什麼違法的行為，也跟他們劉記無關。
劉子嶽輕輕一笑，故意說道：“我聽說劉記背後有人，似乎是有京中的大官給他們撐腰，馮先生說的事恐怕不會發生吧？”
馮天瑞篤定地說：“平王殿下放心，此次的事，劉記背後的人也扛不起。”
劉子嶽心下微沉，馮天瑞說得信誓旦旦，又千裡迢迢跑到這裡來，隻怕不是空穴來風。
什麼樣的事連於子林和陳懷義也兜不住？
現在南越實際上是他說了算，在南越，便是天大的事也不算什麼。除非事情不是出在南越，那倒是鞭長莫及。
劉子嶽想到了去西北的池正業，有種很不好的預感。
他端起茶杯輕抿了一口，笑嗬嗬地說：“這樣嗎？不知是什麼事，馮先生可否透露一二？”
馮天瑞故作神秘地笑了笑：“既然平王殿下提起，那小人自當據實以告，聽說這劉記商行私底下在進行非法走私活動。”
“走私？往哪裡，莫非是南洋？”劉子嶽故作疑惑地問道。
南洋與大景隔著茫茫大海這個天然屏障，即便走私，對大景影響也沒什麼影響。若是劉記商行能通過海上貿易拿回大筆的財富，多繳一些稅，哪怕是有一些不合規的地方，朝廷也會睜一隻眼閉一隻眼。
所以他這猜測顯然行不通。
馮天瑞搖了搖頭，但仔細的卻不肯說了，隻是道：“平王殿下放心，我的消息絕對可靠。”
劉子嶽見從他嘴裡問不出什麼有用的消息，也不再繼續問，免得引起他的警覺，而是問道：“那不知三哥讓先生過來向我透露這個消息是為了什麼？劉記商行要倒便倒唄，左右又牽連不到咱們身上。”
馮天瑞在心底暗自搖頭，難怪都說平王是扶不起的阿鬥呢，腦子真是太遲鈍了，這送上門的大筆財富，他竟然視而不見，還傻兮兮地問他是為了什麼。
不過這樣也好，跟笨人合作，才能獲得更多的好處。
馮天瑞比了個數錢的動作：“平王殿下，此事雖說牽連不到咱們身上，但劉記若是倒下了，其龐大的產業……”
劉子嶽像是才想明白，兩眼驀地瞪大，一副才反應過來的樣子，欣喜地說：“先生提醒得是，聽說這劉記富可敵國，若能落到咱們手裡，下半輩子豈不是都有花不完的銀子了？”
平王真是太胸無大誌了，有銀子的第一件事竟是想著養老。
馮天瑞放鬆地說：“平王殿下所言甚是。我家殿下派小人來便是與平王殿下商量此事的，劉記商行下麵有好幾個賺錢的產業，鹽場，白糖和棉布，這可是幾個不停下蛋的金母雞，每年都能創造巨額的財富，依我家殿下的意思，這些都給平王殿下。我家殿下隻需分得劉記的現銀即可。當然，京城那邊，我家殿下會擋一擋，趕在京城派人來之前，將這邊的尾巴收拾乾淨了。平王殿下可高枕無憂。”
說得真動聽，還不是京城距廣州太遠，燕王的手伸不了這麼長，否則燕王哪肯放棄這麼多賺錢的產業，隻要現銀的。
他思考了好一會兒才點頭答應了馮天瑞：“三哥這安排很妥當，我沒意見，隻是這事什麼時候開始？現在京城還沒消息傳來，咱們總不能這時候就對劉記動手吧？否則若是被人抓住了把柄，到父皇麵前參奏一本，我恐怕要吃一頓排頭。”
馮天瑞也知道急不得，笑道：“這事不著急，到時候殿下會給咱們傳消息的，我們暫時等待即可。”
從這句話，劉子嶽聽出了兩個信息。
一是燕王對劉記出事非常自信，這說明，要麼是他動的手，要麼是他知道什麼內情。其二，馮天瑞從即刻起，或者說自從來了廣州後，就已經盯上了劉記，而且還要一直盯著劉記，直到劉記出事，瓜分完劉記的財富為止。
這算盤打得可真響，隔著廣州城都能聽到。
劉子嶽讚許地點頭：“那我就等三哥的消息了。馮先生既是要長期居住在廣州，不若住我府上，左右我長期住軍營，這宅子空著也是空著。”
馮天瑞當然不答應，隔牆有耳，住彆人的房子多不方便，那麼多下人盯著，他每天做了什麼恐怕隔日就會傳到平王耳朵裡。他想做點什麼都不方便。
所以他拱手笑道：“多謝殿下的好意，不過小人前天已經在太平街那邊租了一套房子，租金都付了，不住太浪費了。殿下有事，派個人到太平街吩咐小人一句便是。”
劉子嶽笑著點頭：“既如此，那我就不勉強了。馮先生是三哥的人，便是我的人，有什麼需要幫忙的，一定要說，我在廣州說話還是有幾分分量的。”
“多謝平王殿下。”馮天瑞拱手道謝，又看了一眼外麵的天色，起身笑道，“時候不早了，小人便不打擾平王殿下休息了。”
劉子嶽起身道：“馮先生還有事，我便不久留了。三哥那邊有什麼消息，先生請及時通知我，咱們早做打算。”
“這是自然，平王殿下等候京城的好消息就是。”馮天瑞一口應承了下來。
讓管家將人送出去後，劉子嶽當即把鮑全叫了過來，商量此事。
鮑全聽說燕王盯上了劉記商行，還來與殿下商量，一起瓜分劉記，頓時氣笑了：“這個馮天瑞，也不照照鏡子，瞧瞧他是個什麼玩意兒，瓜分劉記，他配嗎？”
劉子嶽長長地歎了口氣。
鮑全聽到這歎氣聲，連忙說道：“殿下，咱們無需與他們客氣，他們想動劉記，問問臣手裡的刀，大不了就這些人都給砍了就是。”
劉記的第一桶金，可是他帶著侍衛和百姓沒日沒夜開墾出來的。想當初，六七月的天，火辣辣的，他們這些人仍舊天天在烈日下勞作，砍樹挖掉樹根搬走石頭除草，再將土地挖鬆，施肥，一樁樁一件件，都不容易。剛開始乾的時候，他的手上都磨起了泡，半年後他的手上全是老樹皮一樣的繭子，硬邦邦的，摸一下臉都刮得皮膚疼，回家媳婦都不讓他的手碰了。
他都如此，那些侍衛和百姓也一樣，半年下來，每個人都黑了一圈都不止。
這些人隻看到他們劉記賺錢了，完全沒想過他們這些人當初掙這筆錢有多不容易。便是殿下，千金之軀，最初因為缺人，缺名氣，為了將貨物賣出更高的價格，好幾次都跟著出海，跋涉數千裡去賣貨，有時候還要跟商人周旋受氣。
好不容易創下這點基業，燕王就想著來摘桃子了，他在想吃屁！
劉子嶽無奈地說：“劉記當然不可能拱手讓給他們，區區馮天瑞我不擔心，我擔心的是池正業。他們這次西北之行，恐怕不太平，萬一池正業著了道，這可是掉腦袋的事情。”
最讓人著急的是，他們接到消息太晚了，現在的交通通信這麼落後，他們也沒法及時將消息傳遞給池正業，隻能看池正業隨機應變了。
互市就在二月，搞不好，池正業已經中計了。
劉子嶽倒是不心疼那批貨。貨本來就不多，即便單價比較貴，但對劉記商行和山嶽商行的規模來說，也不過是九牛一毛，損失了就損失了，不會傷筋動骨。
他急的是池正業他們這些人。池正業自是不必說，這可是劉記商行的大管家，缺了他，又得另覓精通商業又可靠的人，此外還有李安和的長子李洪深，他若出了事，李安和那裡不好交代。餘下那三四十人，其重要性雖不如前兩者，但也都是很早就跟著他，忠心耿耿又有一定能力的老人。
這些人是出門為他辦事了，不到萬不得已的地步，他絕不能放棄他們。
鮑全的眉頭也深深地皺了起來：“可惜西北距咱們這太遠了，不然臣帶一隊人馬過去將人給接回來。”
“你不能去，你的身份是過了明路的，上次去京城，隻怕好些人認識你了。”劉子嶽思索片刻後對鮑全說，“你讓範炎帶一隊人，打著鏢局押送貨物去西北的名義，跑一趟西北，看看到底是什麼形勢。若是池正業他們淪為了階下囚，想辦法將他們救出來，不管是劫獄還是劫法場，都有我擔著，他們隻管做就是，隻要能上了船，回到廣州，便沒人能奈何他們。”
就該如此！
鮑全激動地點頭：“是，殿下放心，臣這就去清點人數，一定選武藝高強忠心耿耿的小夥子，定能將池管事他們救回來。”
劉子嶽頷首：“這事你去安排吧，人數控製在兩百左右，扮作鏢師好行動，救了人之後一路往南，儘量走水路，我再給黃思嚴去一封信，命他派一些信得過的在江南接應他們。”
等鮑全走後，劉子嶽又悄悄去了一趟府衙，與黎丞會麵，說了此事。
這幾個月，廣州來了一波又一波的探子，他們盯上劉記商行，黎丞半點都不意外。隻是這一天這麼快就來，還是讓他有些震驚：“殿下，這事恐怕得及早通知相爺，商量個萬全之策。”
劉子嶽說：“沒什麼完全之策。事情還沒到最壞的時候，相爺那邊我會修書告訴他，他若是想回京，就趁早回京，否則再過幾個月想回京就不容易了。至於劉記商行這裡，我會化整為零，劉記商行會就此落敗，黎大人心裡有個準備。”
“殿下準備怎麼做？”黎丞詢問道，“可有需要臣的地方？”
劉子嶽輕輕搖頭：“劉記的靠山是於大人，要著急也該是於大人著急，還輪不到黎大人。這事你看著就行，你還是盯緊了那些陌生的麵孔，劉記這邊我來。”
他主要是為了跟黎丞通個氣，省得過陣子劉記有了大動作，黎丞驚慌。
回到府邸後，劉子嶽又先後給於子林、公孫夏和冉文清寫了信，說明了廣州的情況和他的打算，然後召集管事們布局。
第一件事便是派一艘信得過的船隻在廣州近海等著，等去南洋的船隻回來，通知其換麵旗幟，前往高州。對外的說辭則是，劉記商行去南洋的船隊遲遲未歸，是在海上遇了難，兩百多名船員連同劉記的東家一起遇難。
這樣劉記便損失了一筆巨大的財富，而且東家也死了，群龍無首，各方勢力瓜分，還有債主找上門，不到十日的功夫，劉記的各種鋪子土地都會抵了賬，什麼都沒有了。
到時候朝廷的人來隻能撲個空。至於馮天瑞，他可是親眼看到劉記覆滅的，海難屬於天災**，無可奈何，燕王也隻能白謀劃。
吩咐完管事們悄悄轉移劉記的財富後，劉子嶽繼續加強練兵，還讓徐雲川在封州也募集了三千民兵，農時種田，閒時訓練，訓練期間，官府每天補貼十文錢和一頓飯，以增加南越北邊的防禦能力。
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從廣州去西北，路途實在是太遠了，中途換乘了好幾次。
最讓人受不了的還是北地嚴寒的氣候。
商隊中的人大多都習慣了廣州氣候的暖濕，突然之間到北方很不習慣。更要命的是有些水流不急的河段結了冰，他們隻能提前結束了船運的旅途，租了一個車隊走陸路。
這時候距西北的安州隻有不到一千裡了，但就是這段路，硬是走了二十多天。因為氣候實在是太差了，經常遇到暴風雪的天氣，西北的風像是刀子瓜過臉頰，生疼生疼的，便是穿上了兔皮衣服，戴上了帽子，很多人的手和臉都被凍傷了。
行程不可避免地被拖慢了，若是遇到天氣差的時候，一天隻能走二十來裡地。
直到二月初三，他們才終於趕到了安州。
看著安州巍峨古樸的城牆，所有人都鬆了口氣。
進城後，池正業向守城的官兵說明了情況。