範炎被打了個措手不及,一時之間不知道怎麼回答。
忽悠肯定不行，這荒郊野外的，他還帶了兩百訓練有素的好手,要說他們是無意中湊巧路過的，誰信啊？當雷將軍是傻子嗎？
但要說實話吧，那南越的事肯定就瞞不住了。
哎,走的時候完全沒想到會遇到這種意外，他一點準備都沒有,殿下也沒交代。要是池正業在就好了，那老夥計腦袋瓜子比他靈活,也就不用他發愁了。
範炎苦惱地抓了抓頭發。
他這副樣子明顯有鬼，雷將軍眯起了眼，又問：“你們是如何知道單銘要對我動手的？”
這事還是不可避免地要提及劉記。
範炎焦躁地舔了舔唇，見雷將軍的眼神帶上了懷疑,眼一閉，乾脆直言：“我們是平王的人。”
“平王？”雷將軍的聲音裡帶著濃濃的疑惑,在腦子裡找了一圈,也沒什麼印象。
這也不怪他,實在是延平帝的兒子太多了,已經出宮建府封王的就有十來個，此外宗室裡的王爺也不少,零零總總加起來,這數目委實有些可觀。
而且雷將軍駐守邊關十幾年，鮮少回京,對京中事務所知不多，因此隻對那幾個風頭正健的皇子有些印象。
這種事範炎不是頭一次遇見了。
他詳細解釋道：“我家平王殿下乃是今上的第七子，八年前自請發配南越,如今執掌南越軍務，小人是南越水師的一名校尉，名叫範炎。”
他這麼說，雷將軍就有印象了：“原來是平王殿下，多謝平王殿下的救命之恩。”
嘴裡說著感謝的話，他表情卻淡淡的。
範炎雖不是李安和、池正業這等察言觀色的高手，但也不傻，仔細琢磨了一番這句話，體會出了些彆樣的感覺。
雷將軍該不會是懷疑他們特意設計博取他的好感吧？所以剛才隻提了他家殿下一人。
那他們家殿下可是太冤枉了。
範炎趕緊澄清：“其實此事是小人和池管事擅作主張，我家殿下完全不知情。”
“池管事？你們認識？”雷將軍抓住了重點。
範炎點頭：“對，就是劉記的池正業，雷將軍應還有些印象吧？”
雷將軍當然記得：“他送了我們西北駐軍一千五百匹馬和四箱大刀。他也是你們的人？”
雷將軍顯然對池正業的印象很好，語氣都熱絡了一點點。
範炎苦笑著點頭：“沒錯，其實劉記就是我家殿下到南越後開拓出來的產業，當初開荒種甘蔗時，小人還跟著鮑典軍親自去伐樹挖地呢。池管事因故流放去了南越，被我家殿下救下，因此幫我家殿下搭打理買賣，如今劉記就交由他管理。”
“南越距西北路途遙遠，冬季北邊又天寒地凍的，我家殿下這麼多年從未想過將買賣伸到西北。今年純屬趕鴨子上架，朝廷不知怎麼的地突然下了旨意讓劉記參加這次互市換馬。池管事本是想找借口推脫不去的，但我家殿下說，這幾年氣溫越來越冷，拓拓兒人時常南下騷擾西北邊關，咱們需要優良的戰馬，所以讓池管事帶了三十多名好手出發。”
“但池管事他們出發後沒多久，我家殿下就接到了從京城遞來的消息，有人想對劉記下手，因此特命小的帶人到西北來接應他們，一定要將他們平安帶回去。然後池管事不知從哪兒得來的消息，聽說有人想對將軍不利，因此小人便帶人跟了過來。”
聽完這番詳細的來龍去脈，雷將軍輕輕點頭，算是相信了他的說辭。
因為池正業獻刀後，雷將軍派人查過，劉記商隊確實是第一次來西北，當天也按時出門排隊打算進入互市，若非前麵的人出了事，隊伍停了下來，他們恐怕也直衝衝地撞上去，這一隊人馬都會因為涉嫌走私違禁物品而被抓入大牢。
平王即便再聰明，再手眼通天，也不可能提前兩個月，隔著幾千裡都能算到今年的互市會牽扯出他，從而提前布局在這等著他。
這一切既有人為的因素，但更多的是趕巧碰上了，範炎的話應該是真的，恐怕平王都不知道他手底下的人乾出了這麼一件大事。
不過池正業一個商人，還是來西北沒多久的商人，竟能探得這等秘辛，看來這位平王殿下遠不如他往日裡表現的那麼簡單。
不管怎麼說，這次他是承了平王的情，若非平王的人突然殺出來，他這會兒恐怕已經身首異處了。
雷將軍站起身，給範炎行了一禮：“多謝範校尉，救命之恩，雷某銘記於心。”
範炎趕緊側身避開：“雷將軍，使不得，使不得，您真是折煞小人了。”
雷將軍不管他怎麼說，完整地行完了一個禮，然後重新站直問道：“現在是什麼情況？”
範炎將傷亡情況如數告知：“俘虜的十八人捆綁關押在帳篷中，聽候將軍的發落。將軍是現在審問，還是明日？”
雷將軍靜默了片刻，忽地問道：“你應該知道他們是誰的人吧？”
範炎大吃一驚。
他當然知道，但他沒說是因為他發現雷將軍比較多疑，怕自己說多了起反效果便沒多言，如今雷將軍竟又問他。他猶豫了一下，如實道：“應該是燕王的人！接替您的廣正初乃是燕王的嶽父。”
對於這個答案，雷將軍既意外，又不意外。
他死了對誰最有好處，當然是接任他的廣正初！
隻是因為常年不在京中，往日裡又跟燕王一派沒什麼交集，因此他不大清楚這些皇子們複雜的姻親關係。
連單銘都是他們的人，很明顯，廣正初不是臨時起意要對付他，應該是早有準備，那燕王肯定也逃不了乾係。
燕王在京中名聲甚好，有“謙謙君子”的美譽，不曾想，背後竟是如此心狠手辣之輩。
雷將軍不顧身上的傷，站起來道：“我要見見單銘。”
“好，雷將軍，還請為小人等隱瞞一二。”範炎說道，“我家殿下出身寒微，不得聖心，處境比較尷尬。”
雷將軍點頭：“你們是我的救命恩人，我不會恩將仇報的。你放心，此事牽扯不到平王與劉記，不過我是如何在一百多人的追殺下死裡逃生的，這事總要有個解釋吧。”
範炎嘿嘿一笑，摸出一塊鐵牌說：“這個好辦，雷將軍，小人等是山嶽商行的鏢師，護送一批貨物路過，碰巧遇到這事，路見不平而已。”
“你倒是準備得充分。你們南越該不會真的有個山嶽鏢局吧？”雷將軍看著手裡已經有些磨損的鐵牌，心念一動，問道。
範炎不好意思地摸了摸頭：“將軍英明，小人曾擔任過山嶽鏢局的教頭。”
雷將軍……
他就隨口一說，還真有，這個平王真的很有意思，至少比現在冒出來的幾位皇子有意思多了。
“去見單銘吧。”雷將軍披上了衣服道。
範炎舉著火把將其領到了單銘麵前。
單銘被捆綁著雙手雙腳，丟在寒冷又充斥著血腥味的戰場中，四周還躺著一堆堆疊好的屍體前。
他低垂著頭，看不清楚在想什麼。
直到聽到腳步聲，他才艱難地抬起了脖子，然後便看到了雷將軍，頓時痛哭流涕：“將軍，將軍，您沒事真是太好了，您要是有個好歹，小人萬死也難辭其咎啊，將軍……”
一副忠心耿耿的模樣。
雷將軍厭惡地看著他：“單銘你也跟了我一段時日，若你今日能承認自己的所作所為，我還敬你是條漢子。但你這副搖尾乞憐的樣子，真是讓人惡心！”
大男兒，頂天立地，敢作敢當。
單銘的哭聲一窒，眼淚還掛在眼角，要掉不掉的，看起來很是滑稽。
雷將軍不想與他多談，隻問：“回去後，你願意指認你的主子嗎？”
單銘回過神來，眼神閃躲，吞吞吐吐的：“將軍，真的是誤會，末將，末將沒有要害……啊……”
單銘的話還沒說完，雷將軍就突然拔刀一把刺進了他的胸口。
他呼出一聲痛，兩隻眼睛瞪大銅鈴那麼大，似乎怎麼都不相信，雷將軍什麼都還沒問出來，竟然就這麼乾脆利落地解決了他。
範炎也嚇了一跳，雷將軍真是狠人啊，而且不按牌理出牌。
重新將帶血的刀插回刀鞘，雷將軍瞥向餘下的十七名階下囚。
那些階下囚親眼看到了單銘的死，不少人嚇得麵如土色，渾身發達，有幾個先繃不住，哭著喊道：“雷將軍，我們說，我們說，我們，我們是燕王的人……”
“這不就得了！”雷將軍冷哼一聲，“要說就說，不說的通通殺了。”
簡單粗暴至極，但也非常有效。
範炎感覺自己又學到了。
連夜給這些人錄了口供，簽字畫押後，天已經亮了。
雷將軍讓範炎派人去當地官府報官。
這事還得有個見證，不然口說無憑，所以他們連屍體都沒燒，直等當地府衙的人來了再說。
當地的知府接到了信，帶著人匆匆趕來，看到一地殘破的屍體，差點嚇昏過去。老天爺啊，他的地界上怎麼出現了這麼大的案子，還牽扯到了雷將軍，這鐵定是大事啊。
知府苦著臉讓仵作驗了屍，又搜了屍體上的各種私人物品，武器等，留作證據，再次對十七名活口進行了一番審訊。
當聽到這事涉及到了燕王時，知府真是恨不得自己耳朵聾了，什麼都沒聽到。這些事，是他一個小小的知府能知道的嗎？
沒辦法，既已攤上了，哪一方都得罪不起，他也隻能老老實實地按規矩辦事，隻希望燕王不要以此遷怒他。
用了一天多的時間才處理完這事，然後知府還得派人護送雷將軍回京，包括那一堆證據和人證。
當然，僅這些衙役肯定是不夠的。
範炎也帶人跟在後麵，直到進入了京城的地界，他才停了下來。
雷將軍知道，他們這些人不便入京，下車與他道彆：“這次雷某能平安返回京城，多虧了範校尉。諸位的大恩，雷某記在心中，請範校尉多保重。”
範炎拱手行禮：“將軍多保重！”
雙方就此道彆，一南一北，愈去愈遠。
***
雷將軍回京，而且還是帶著滿身的傷出現在朝堂上，最吃驚的莫過於燕王。
燕王看著雷將軍額頭上那道剛剛愈合的傷疤，心裡直打鼓，怎麼回事？單銘他們那麼多人，都沒能除掉雷衡嗎？
還有，雷衡會不會知道些什麼？
就連延平帝看著雷將軍身上多處包紮著白布，臉上還帶著新鮮的傷痕的模樣，也是吃驚不已，都忘了問罪，關切地問道：“雷愛卿，你這是怎麼回事？”
雷將軍雙膝跪地，先行了一禮，然後聲音洪亮地說道：“陛下，微臣在回京途中，遭遇埋伏，差點殞命！”
“荒唐，誰這麼大的膽子，敢對雷將軍動手？”延平帝大怒，“還有沒有王法了？”
燕王眉心一跳，藏在寬袍下的雙腿隱隱顫抖，耳朵不自覺地豎了起來，聽著雷將軍那邊的動靜。
他現在隻希望人都死了，雷將軍什麼都沒發現。
雷將軍安靜地跪在殿中沒說話。
其他大臣都搞不清楚狀況，更不知道說什麼了。
於是殿內突然安靜了好一會兒。
最後還是延平帝點名，詢問道：“雷愛卿，到底怎麼回事，你說來聽聽？”
雷將軍說道：“陛下，微臣還捉了十七名活口，已經問出了其姓名家庭住址，如今就在外麵，請陛下允許將他們帶入殿中。”
“不可……”燕王下意識地喊道。
所有的人都看向了他。
晉王眼底淨是幸災樂禍，老三藏得可真深啊。
從雷將軍回京路上遇襲，到老三突然跳出來，他馬上就猜到是怎麼回事了。
他跟太子可完全沒除掉雷將軍的必要。畢竟，雷將軍雖不忠於他們，但還是忠於大景的。
他們要真糊塗地對雷將軍動手，西北可能動蕩不說，還會便宜了老三。誰會那麼傻呢？
太子雖說沒晉王精明，但到底也不是傻子。從廣正初突然接任了西北的兵權開始，他心裡就有些不得勁兒，對燕王也開始防備起來。
現在看燕王這麼激烈的反應，他也明白是誰對雷將軍下手的了。
好，看雷將軍這副有備而來的樣子，今天老三隻怕討不了好。
太子心底痛快，憑什麼，哥哥弟弟都有兵權，就他沒有，也太不公平了。現在好了，老三這還沒捂熱的兵權，隻怕是要飛了。
他也饒有興味地看著燕王。
被數百隻眼睛盯著，燕王不自在極了。他知道剛才那句脫口而出的話很不合時宜，但沒辦法，他總不能眼睜睜地看著雷將軍把人領進殿中，公開指認他吧。
若是對鎮守西北的將軍下手這事坐實了，即便父皇留他一命，他這輩子也與那個位置無緣了，而且還會被人厭棄。
所以燕王頂著無數道如芒在背的目光，硬著頭皮解釋道：“父皇，兒臣的意思是，那些低賤十惡不赦之徒，怎能汙了您的眼睛，還是交給下麵的人去審訊吧。”
這話聽著似乎有那麼一點點道理。
但燕王實在是低估了雷將軍。
雷將軍行軍打仗一二十年，怎麼可能打無準備的仗。
他當即道：“陛下，燕王所說有理。因此微臣特意請了河州知府梁大人徹查此案，現在這十七名活口的口供，還有死去的這些人身上所攜帶的各種私人物品、武器，都已經悉數交由梁大人保管。隻需請梁大人上殿問話即可，若再有疑問，招嫌犯也不遲。”
這番話完全堵住了燕王的退路。
燕王臉色隱隱發白，張嘴正要說話就聽到傅康年站出來說：“陛下，還是雷將軍想得周到，不若請梁大人進殿，早日查出謀害雷將軍的真凶吧。”
延平帝點頭。
旁邊的鄔川立即讓人宣河州知府梁鑫。
很快，梁鑫便進入了殿中，他跪下舉起一封厚厚的冊子道：“陛下，微臣所審訊的一切口供，物證都記錄在冊，請陛下過目。”
他也精明，沒直接指控燕王，而是請延平帝看證據。
延平帝想保燕王，自是會高高舉起輕輕放下，延平帝若想嚴懲燕王，那定然會在朝堂之上直接揭開此事。
怎麼選擇，還是由上位者來決定吧。
延平帝接過鄔川遞來的冊子，翻開。
刹那間，能容納上百人的殿內隻有書冊翻動的聲音。
靠前的大臣們紛紛偷瞧延平帝的神色，揣摩聖意。也有看燕王的，事到如今，雖沒說，但隻有知道朝廷內部紛繁複雜的關係的，基本上都知道這是怎麼回事了。