將這批良馬處理後,劉記商行在安州就沒什麼事了，池正業便讓隊伍裡的人開始收拾東西，再補充一些路上需要的物資就出發返回南越。
不過在走之前,他覺得還是應該跟李安和說一聲，道個彆。一是讓李安和放心,他的寶貝大兒子順利離開了安州這個是非之地。二是看看李安和那邊有沒有什麼消息要傳遞給他們，或是帶給殿下。
正好有現成的借口。
上次李安和賣了他一個“人情”,又還送了他一份禮物，作為一名圓滑的商人，臨走時派人道個彆,送份回禮,打好關係也是理所應當的事。
帶的白糖還剩了十來斤，池正業便讓人裝著，給李安和送過去。
他本來是想派李洪深過去的，正好讓父子倆再見一次。
但被李洪深拒絕了，上次他就有些失態,幸好有池正業在一旁給他打圓場才沒露餡,如今他一個人單獨去見父親，他怕自己太激動在人前露了破綻,索性還是彆去了。隻要大家平平安安的，以後總有一家團聚的時候。
池正業覺得他說得也有道理，便沒有勉強,安排了一個完全不認識李安和的夥計過去送禮。
禮物裝在一個大匣子裡，沉甸甸的。
李安和接過，看了一眼陌生的夥計，笑嗬嗬地說：“你們池管事真是太客氣了，竟送了這樣一份大禮。”
夥計按照池正業的吩咐,回道：“隻是些白糖，上次李掌櫃提起，我家管事心裡很過意不去，正好還留了一點自用的，數量不多，就十來斤，送過來請李掌櫃你們大家嘗嘗。”
原來是白糖。
這麼多的白糖，他一個人可吃不完。池正業特意送這樣一份禮物，還點明讓大家嘗嘗，裡麵應該沒什麼見不得人的東西。
想通這點，李安和順手就將匣子遞給了身邊的高錫，笑道：“拿回去大家分了吧。”
旁邊的隨從聽了這話很高興，白糖可不便宜，在京城就要上百文錢一兩，在西北隻會更貴，這麼多，他們怎麼也能分個幾兩，不管是賣了，還是帶回去給家裡人嘗嘗，都相當不錯。
李掌櫃可真大方，這麼多白糖說分給他們就分給他們了。大家樂嗬嗬地接了禮，就連高錫臉上都露出了笑容。
夥計見李安和有了安排，拱手笑道：“禮物已送到，李掌櫃，那小的就回去複命了。”
“等等，”李安和叫住了他，問道，“你們池管事是不是要走了？”
夥計笑道：“是的，安州的事已經處理完了，我家管事思鄉心切，因此準備這兩日就出發，返回南越。管事說，他日李掌櫃若是得了空，去廣州玩，一定要到劉記做客，我家管事一定好好招待李掌櫃。”
李安和笑道：“多謝你家管事，若我這兩日得閒，一定去送他，祝他一路順風。”
夥計拱手，表示一定將話帶到便離開了。
等他的身影一跨出門，李安和臉上的笑容頓時消失無蹤，陰沉沉地蹙起了眉頭，語氣帶著濃濃的不甘：“這劉記都要跑了，太子的人怎麼辦事的？連個商人都搞不定，也未免太廢物了。”
高錫說了句公道話：“秦賢這會兒隻怕在跟晉王的人掰扯，無暇顧及劉記這邊。”
李安和眯起眼，恨恨地說：“真是太便宜他們了。這個池正業也是狡猾，來的第一天就將貨物都處理完了，馬也養在互市的馬廄，讓咱們完全無法抓住他的小辮子。”
他這樣說，便是將任務失敗的責任都推到了秦賢等人的無能和池正業的狡猾上。等回了京城，燕王問起，高錫想到他的這番話，肯定也會如此說。
到時候即便燕王心裡不痛快，也不會太過苛責他，這事便糊弄過去了。
高錫不知他說這話的目的，還跟著點了點頭：“沒錯。”
李安和目的達成，隨即轉移了話題說起了當下的情況：“如今安州城內亂糟糟的，也不知京城那邊是什麼情況。咱們還是將人手都安排出去打探消息吧，有什麼要緊的消息，也好及時送回京中，免得耽誤了殿下的大事。”
高錫沒有意見。
於是當天晚上，李安和便從探子口中得知了池正業將良馬都獻給了雷衡將軍的事。他故意罵道：“這個池正業，可真會攀附關係，一千多匹馬，說送就送，可真夠大方的。這下有雷衡將軍給他們劉記撐腰，怕是秦賢也奈何不了他們了，咱們再想動劉記就更難了。”
高錫也很吃驚：“難怪這麼多人惦記劉記呢。”
真是太有錢了，價值上萬兩銀子的東西，說送就送，眼睛都不眨一下。足以看得出來，劉記是多麼的富有。
李安和蹙眉道：“是啊，現在咱們也拿他們沒辦法了，還得想辦法跟他們搞好關係，說不定後麵有用得著的地方呢。”
高錫讚同地點頭，畢竟劉記是攀上了雷將軍這棵大樹，在安州這地他們也是得罪不起雷將軍的。
於是李安和決定送池正業一份臨彆的禮物，略表心意。
當然，送禮是假，傳遞信息是真，李安和打算用禮物催促他們快點離開。
隻是送什麼他還沒想好，本想拉著高錫一塊兒去參考參考的，這樣避免高錫懷疑他送的禮物有問題。
可第二日，他們所住的客棧裡突然來了一隊渾身帶著煞氣的男人，個個身強力壯，而且腰間還彆著刀。更使李安和意外的是，這些人到了客棧，就直接去找高錫。
不知說了什麼，高錫連他都不盯了，直接將人領進了屋，還將門關得嚴嚴實實的。
李安和看了一眼高錫的房間，推開門進了自己的屋，琢磨這些人的來曆。
他猜測應該是燕王派來的人，也隻有這些人才會讓高錫這麼聽話。但為何要將他排斥在外呢？他也是自己人啊，就是有新的任務也不該撇開他才是。
還有，這邊的情況已經如燕王所預料的那樣，亂了起來，燕王為何還要又派一隊人馬到這邊來？完全沒這必要。
沒過多久，李安和聽說了一個更驚人的消息：殿前都指揮使廣正初來了安州，接任雷將軍的職務，駐守西北。陛下責令雷將軍儘快啟程，趕回京城述職。
安州百姓和低下層官員不知道廣正初的來曆，李安和可是很清楚的。這是燕王的嶽父，妥妥的燕王黨啊。
廣正初若是在西北站穩了腳跟，那西北駐軍就是燕王的勢力了。
他心驚不已，又更疑惑了。既然廣正初來了，還接管了兵權，那燕王私底下派這麼多壯漢過來乾什麼？
更令他詫異的是，高錫找到他說：“李管事，王爺交代了新任務給我，我得現在就出發了，就將六子留給你伺候吧。王爺說了，李管事的任務完成得很好，這邊沒什麼事了，李管事可自行返京。”
李安和這下更確定，一定有大事要發生。
因為這次他和高錫帶了五十名隨從過來，負責打探消息，渾水摸魚，製造混亂和雙方的矛盾。這些都是打架、探聽消息的好手，可如今燕王卻要將這麼多人全部調走。
除此之外，還有今天來的這批凶神惡煞的男人，加起來，估計得有上百人。如今西北已落入燕王的手中，他要做什麼不能讓廣正初直接動手就是，還需要暗中調派人手？
李安和疑惑地看向高錫問道：“不知殿下交給了你們什麼任務？這……我不用參與嗎？”
高錫摸了一下刀鞘，直白地說：“這任務李管事勝任不了。此間事了，我們也會回京，李管事多保重，若是不放心，那就尋個商隊或是雇一隊鏢師回京，咱們京裡見。”
李安和什麼都還沒打探出來，怎麼可能讓他就這麼走了。
“誒，等一下，高錫，你們這任務會不會很危險？”他拽住高錫的左臂，關切地問道。
高錫如實說：“應該沒什麼危險吧。”
應該沒，那就是有了。李安和心裡的不安愈來愈濃，皺著眉頭道：“到底什麼任務，高錫，我也不能說嗎？你這樣讓我心裡很沒底。這些兄弟都是咱們帶過來的，我得將他們帶回去啊，不然……若我一個先回去了，他們的家屬找上我，我怎麼向他們交代？萬一我說錯了話，壞了殿下的事怎麼辦？”
高錫腦子不夠靈活，聽他這番說辭覺得有些道理，便含含糊糊地給他透了點消息：“也沒什麼大事，就偷偷殺一個人，說不定我們還比你先到京城。李管事，放心吧，我們得走了。”
殺一個人，出動上百人，被殺之人的身份定然非同尋常。
李安和心底掀起了驚濤駭浪，眼神卻關切地看著高錫說：“你們多保重，咱們京城見。”
高錫點頭，帶著人走了，刹那間，這座他們租下的小院便變得空蕩蕩了，隻剩李安和與六子。
李安和關上門，思考了許久，也想不通高錫他們要殺誰。
而且出動這麼多人，他手裡也沒人，即便想阻止高錫他們也辦不到。
無奈地歎了口氣，李安和決定出去走走，順便買點東西，然後以送禮為由去見一見池正業，也許池正業能知道高錫他們去殺誰。
而且如今就一個六子跟著他，這小子平日裡表現很普通，身手也不怎麼好，因此今日高錫才沒帶上他，想要支開他非常容易。
上了街，逛了三個店鋪，李安和出來時便看到街道邊站了不少人，伸長脖子望著街道的另一頭。
他好奇地問道：“大嫂子，你們這都站這乾嘛呢？”
戴頭巾的婦女指了指不遠處的衛兵說：“聽說雷將軍要回京了，咱們得給他讓路，正好沒事，就在這瞧瞧雷將軍。”
雷將軍回京？
廣正初暫時接替了他的職務，那他確實要走了。
李安和站在人群中隨意抬頭便看到了雷將軍的隊伍。
雷將軍坐在馬車中沒有露麵，馬車前後有數十名官兵護送，後麵還有兩輛拖著貨物的馬車，隊伍大概有四五十人，而領頭的那人有些麵熟。
李安和想了好一會兒，總算記了起來。
這次護送雷將軍回京的隊長他去年曾在燕王府中見過。
刹那間，他想通了所有的關節，也明白高錫他們是要去殺誰了。
難怪要傾巢出動，派出一百多人呢！
西北距京城甚遠，途中要經過不少人煙稀少荒僻之地，殺了人之後，推脫到山賊土匪身上，誰也想不到是廣正初和燕王乾的好事。即便有些人心裡有懷疑，荒郊野外的，也找不到證據。
到時候，西北就完全是廣正初說了算了。
真是好算計！
李安和再次倒吸了一口涼氣。他每次都以為他已經見識過燕王的陰狠了，但燕王每次都要刷新他的認知。連這樣一位駐守西北多年的將領燕王都敢殺，還有什麼是他不敢乾的？
李安和心底惡寒，汗毛一根根豎了起來。
他快速進了隔壁的店裡買了幾盒安州的糕點，然後轉身出門去尋六子：“走吧，早點送完了禮，咱們也回去收拾收拾，尋個回京的商隊一起出發回京。”
兩人拎著糕點去了池正業那兒。
池正業見李安和竟正大光明來見他，下意識地往他身後看了看，沒瞧見寸步不離的高錫，覺得有些奇怪，但因為六子在，他也不好直接問，便說：“李掌櫃，你人來就是了，還帶什麼禮物，真是太見外了。”
李安和坐下，將糕點遞了上去：“一點小禮物不成敬意。聽說池管事明日就要走了？”
“沒錯，東西都收拾好了，咱們也離開廣州好幾個月了，實在是想家裡想得慌。”池正業笑道。
李安和點頭：“難怪池管事歸心似箭，明日我還有事就不送池管事了。”
池正業笑了笑說：“李掌櫃有心了，咱們都是經商的，南來北往，時常到處跑，實不必相送。”
李安和舉起茶杯道：“李某以茶代酒，敬池管事一杯，這次行程匆忙事情繁多，沒為您送行，還請見諒。”
說完舉起茶杯仰頭一口喝完，然後將茶杯放到了桌子上，但因為手肘的弧度太大，一不小心碰到了桌子上的茶壺，茶壺被打翻，褐色的茶水流了下來，好巧不巧地落在李安和的袍子上。
大冬天的穿濕衣服太難受了。
池正業連忙站起身道：“哎呀，真是太對不住了，李掌櫃，先進屋換一件我的衣服吧，咱們倆身量差不多，應該都能穿。”
李安和苦笑：“是李某不小心，好在馬車裡還準備了一套衣物，六子，你去將車上的衣服給我拿過來。”
六子趕緊去拿。
等他一出去，李安和立即拉過池正業，湊在他耳朵邊低聲說道：“燕王的人要除掉雷將軍。”
池正業陡然瞪大雙眼，不敢置信地說：“他，他怎麼敢？”
李安和苦笑著說：“他都敢算計太子和晉王了，再加一個雷將軍又有什麼不敢的？殺人這事是高錫親自告訴我的，而且這次護送雷將軍回京的頭領我在燕王府見過。”
池正業知道李安和不會拿這種事胡亂說，頓時急了起來：“這可怎麼辦？燕王一共派了多少人，你知道嗎？”
李安和說：“就我所知的，大概有百餘人。但護送雷將軍回京的隊伍中還有多少是燕王的人就不好說了。”
“不行，我得想辦法去通知雷將軍。”池正業不願看著雷將軍這樣一個為國儘忠，保衛邊疆的將領就這麼稀裡糊塗地死在了燕王的陰謀中。
李安和一把拽住了他：“遲了，我來之前看到了雷將軍的隊伍出城。這會兒應該已經出了城，你馬上去追也未必追得上，而且他們恐怕不會給你接近雷將軍的機會。”
“那……那這可怎麼辦才好？難道就要眼睜睜地看著雷將軍死在他們手裡嗎？”池正業一臉鬱悶地說。
李安和也沒什麼好法子，他看向池正業問道：“這次你過來，殿下應該給你派了不少好手吧？有多少人？”
池正業苦笑道：“咱們就一支商隊，人數太多會惹人懷疑的。身手不錯的總共隻有三十來人，完全不夠看。”
對方暗處都有一百多人，池正業雖然很想救雷將軍，但也不可能在幾乎沒有勝算的情況下，拿自己人的命去填。
琢磨片刻，他問李安和：“你知道哪些是死忠於雷將軍的將領嗎？”
如今也隻能指望西北駐軍了。
李安和給他留了兩個名字：“我就知道這兩個，其餘的應該也還有，但我不清楚。”
“夠了。”池正業將紙收了起來，對李安和說，“你也多保重。”
等六子拿著衣服回來，兩人各坐一端，悠閒地喝著茶，氣氛寧靜安詳。
六子沒想那麼多，將衣服遞給了李安和。
李安和進內室換下濕衣服後，婉拒了池正業的晚飯邀請，起身告辭：“不了，家裡還有不少事得忙，下次有機會見麵再聚吧。”
將他送走後，池正業連忙叫來了李洪深，將事情告訴了他：“你去找牛、張二位將軍，悄悄將此事稟明他們。”
李洪深親自去辦這事。
但一個多時辰後，他匆匆忙忙跑了回來，一臉沮喪地說：“池管事，兩位將軍都出城巡邏去了，看門的衛兵說還有兩日才會回來，讓咱們兩日後再去。”
池正業失望地坐在了椅子上，無奈地歎道：“莫不是天要亡雷將軍。”
很明顯，廣正初也不是吃素的，早防著了雷將軍的人，將其心腹嫡係派了出去。等這二人回來，雷將軍都不知道走到哪兒了，說不定已經出事了，即便告知他們也晚了。
看他頹喪的樣子，李洪深安慰道：“池管事，您已經儘力了，這事實在是沒有辦法，也怪不得您，您彆自責了。”
池正業擺了擺手：“這是一條人命啊，還是保家衛國的將領，而且雷將軍也拉過咱們一把，於公於私，我都不能眼睜睜地看著他出事而不管。”
“理是這個理，但這不是在南越，您不也是沒有辦法嗎？”李洪深勸道。
池正業也知道這個理，但心裡很難過這一關，他輕輕搖頭：“你去再檢查一遍咱們的東西，明日就要出發了，彆出了什麼紕漏，讓我一個人靜會兒。”