次日,池正業收到了一封署名“李大全”的請帖，邀請他明天去安州出了名的茶坊明月樓談生意。
因為名字太陌生，池正業還以為是哪個想跟他談買賣的商旅邀請他。但李洪深一眼就認出來了,他激動地揪住信紙的一角,說話語無倫次的：“這……我爹，池管事，這是我爹的字跡。”
池正業大為震驚,鬆開手將信紙給了他，饒有興致地問道：“你確定？這真是你爹寫的？”
李洪深用力點頭：“沒錯，我爹雖然擅長模仿，會好幾種字跡,但在家的時候,賬目、商人書信來往，都是用的這種字跡。你看這個‘明’字,旁人最後一筆都是往內，但他有個毛病,總往下拖，都沒鉤。我很確定,這封信是我爹寫的。”
池正業大樂：“我還愁怎麼跟你爹見一麵呢，沒想到他自動送上門來。明天你跟我一道去赴約吧？”
能正大光明見他爹，李洪深自是不會拒絕，他欣喜地拱手道：“多謝池管事。”
池正業擺手，目光鄭重地看著他：“洪深，我知道你想你爹,但正是因為如此，你要克製住，你爹既然昨天那麼危及的時刻都沒來見我們,這說明他現在是不方便跟咱們聯係的。咱們明天是第一次見麵，陌生人，你要在心裡記住，這是李掌櫃！”
其實最穩妥的辦法是將李洪深留下。
但這父子倆人的感情顯然很好，這樣見麵的機會也是湊巧了，平時想見一麵難如登天，如今就在麵前，錯過未免太可惜了。
池正業也不好做那等惡人，但該說清楚的還是要說清楚，李洪深是個聰明人，應該明白他的用意，為了他們父子的安全，他應該知道怎麼做。至於李安和那邊就更不用擔心了，那個老狐狸，鬼點子比誰都多。
李洪深也明白池正業是好意，連忙點頭保證道：“池管事放心，小人一定謹記，明日不會露了破綻，害了大家的。”
池正業沒再多言，拍了拍他的肩膀：“去點兩個信得過的，明日跟著我們一同去赴約。”
***
翌日下午，陽光正好，池正業帶著李洪深三人準時赴約。
到了明月樓，跟夥計說明了情況，夥計連忙將他們帶到了二樓的一間雅間前。
屋子門口站了一個牛高馬大的年輕男子，應該是李安和帶來的人馬。
夥計拱手笑道：“這位爺，你們的客人到了。”
年輕男子立即敲了敲門，然後打開門邀請池正業幾人進去。
池正業站在門口，將屋內的情況一覽無餘。
房間裡，除了端著茶杯老神在在的李安和，旁邊還坐了一個占據著兩個位置身形彪悍的大漢。
能跟李安和平起平坐，這人的身份並不比李安和低。
池正業心裡有數了，臉上掛著生意人的笑容，進屋拱手笑道：“這位便是李掌櫃吧？”
李安和目光在李洪深身上停留了一息，然後若無其事地挪開，站起身熱情地說：“沒錯，正是在下。池管事久仰大名，快請坐。”
池正業帶著李洪深坐下，笑眯眯地看著對麵的兩人，開口道：“李掌櫃說有買賣想跟我談，不知是何買賣？”
李安和從昨天說起：“昨兒池管事在將軍府外的義舉傳遍了全城，真是令人佩服啊。聽聞你們的貨中都是白糖、棉布等物，正好咱們也緊缺這些貨物，不知道池管事能否行個方便，挪一點給我們？至於價格方麵，池管事放心，我老李絕不會虧待你的，除此之外，我還附贈一個消息給你。”
池正業很是意動，但也隻能遺憾地搖了搖頭說：“若是早個一兩日，我還能勻一點給李掌櫃，但不湊巧的是，昨日咱們的貨都在互市中交易了，隻能等下次了。”
李安和失落地垮下了嘴角：“那可真不湊巧。池管事是個爽快人，說好下次，那下次一定要把貨給我們哦。”
池正業端起茶杯笑道：“這是自然，今天是我的不是，我以茶代酒敬李掌櫃一杯，還請李掌櫃見諒。”
李安和也舉起茶杯大笑：“這事要怪也是怪我來遲了一步，哪能怪池管事呢。我雖與池管事第一次見，但頗為投緣，說是一見如故也不為過。我老李有心交池管事這個朋友，有個事我得給你提個醒。”
重頭戲來了，池正業做出一副洗耳恭聽的模樣，拱了拱手道：“李掌櫃有話直言，實不相瞞，我們這是第一次來西北，才到幾天，在這人生地不熟的，什麼都搞不清楚，昨天還差點將本來要送給西北駐軍的短刀冒冒失失地帶入了互市中，釀成大禍。”
李安和聽了這話，扯著嘴角笑了笑，湊到池正業麵前，壓低了聲音道：“昨日那個虞記商隊的事想必池管事有所耳聞吧？”
池正業點頭：“沒錯，當時他們隊伍就在我們前麵一些，說是檢查出了弓。其實我是不大信的，那個虞記聽說也是老商行了，怎麼可能做出這等自毀前程的事，李掌櫃說是不是？”
李安和豎起食指，笑得那叫一個意味深長：“我就知道，池管事是個聰明人。”
池正業臉上的笑容淡了一些，神情有些凝重，張了張嘴詢問道：“李掌櫃，莫非你知道這其中的內情？”
李安和笑著搖頭：“內情倒談不上，就是聽說啊這安州知府秦賢原是京城的大官，好像犯了什麼事，發配到了安州。曲安坊那邊就是由府衙負責，裡麵的仆役也是府衙安排過去的，都要聽這位知府大人的話呢。聽說虞記的東家與這位知府大人有些過節。”
曾有過半年多太子黨經曆的池正業自然知道秦賢是何許人也。
太子的左膀右臂，太子一名側妃的父親。他負責曲安坊的人員安排，那要動手腳陷害虞泰就說得通了，他也有這個條件。
很可能他們劉記受到牽連也是這秦賢所為。
“原來如此，李掌櫃不說，我都不知道。”池正業笑了笑，隻是笑容比起先前勉強了許多，“多謝李掌櫃，你透露的這個信息對我非常重要。”
李安和擺手：“哪裡哪裡，都是一些道聽途說的消息，池管事彆嫌我這人太囉嗦就好。”
“怎麼會，李掌櫃這份情我記下了，以後需要什麼貨儘管說，咱們劉記到了西北，貨物先第一個給李掌櫃。”說著，他回頭對一直老老實實站在背後的李洪深說，“洪深，準備筆墨紙硯給李掌櫃，勞煩李掌櫃留個地址，回頭咱們有什麼好貨，第一時間派人給李掌櫃送信。”
一副感謝李掌櫃的態度，名正言順地給了父子倆親近的機會。
李洪深很激動，終於有機會能夠再接近一次父親了。
他克製住滿心的激動，將筆墨紙硯都擺到了李安和麵前，然後恭敬地說：“李……掌櫃，您請。”
李安和接過他手裡的毛筆，笑道：“小夥子長得挺俊的，叫什麼名字？”
“李洪深。”李洪深緊張地說。
旁邊的池正業笑道：“我手底下這夥計跟老李你投緣呢，都一個姓，五百年前是一家，這可都是緣分啊。”
“那確實巧。”李安和一邊留地址，一邊狀似不經意地問李洪深，“小夥子家裡幾口人啊，父母都還安好？”
李洪深用力攥緊拳頭說：“祖母還健在，身體康健，父母俱在，還有六個兄弟姐妹，一家子十幾口，多虧池管事給小人一口飯吃，全家日子過得還行，就是頭一次遠行，有些想念父母親。”
李安和握住毛筆的手一頓，隨即又恢複了自然，邊繼續寫字，邊說：“你小小年紀就跟著池管事出來做買賣，還能深得池管事的信任。我若有你這樣一個兒子，那我一定自豪得睡著都要笑醒。”
說著，將寫好的地址含笑交到李洪深手裡。
李洪深激動得耳朵都紅了，手也有些顫抖。
旁邊的池正業見了笑道：“李掌櫃，你可真會誇人，我手底下這夥計都被你誇得不好意思了。”
李安和欣慰地看了一眼兒子，挪開目光，微微歎了口氣，有些傷感地說：“隻是犬子與你手底下這位夥計年齡差不多大，若不是紅蓮教作亂，我也不至於……哎，不提這些！”
一副因為李洪深想起了早亡的兒子的傷心模樣，這也解釋了他為何剛才有些親近李洪深。
池正業看得好笑，老狐狸就是老狐狸，變著花樣誇兒子可誇得真帶勁兒。他牙都要酸了。
可他還得配合李安和唱完這出戲。
“不提這些，李掌櫃往前看。今日掌櫃的給在下這麼大個人情，在下他日必報。”池正業站起身鄭重行禮道。
李安和趕緊站吃起來，擺手道：“池管事太客氣了，以後有什麼好貨通知我就是，多謝。初次見麵，聽說池掌櫃是南越人，恐怕不大適應西北的環境，因此給池掌櫃準備了一份薄禮，不成敬意，還請池掌櫃莫嫌棄！”
說完給高錫使了一記眼色。
高錫立即捧上一個盒子，盒子中一頂灰色的毛皮帽子，光華暖和，非常適合現在的季節。
池正業連忙接過禮物，汗顏地說：“李掌櫃真是太有心了，我都沒準備什麼合適的禮物，隻能下次了。多謝李掌櫃，你這份禮物我很喜歡。”
雙方又客套了幾句，池正業才拱手友好地同他們道彆。
將人送上馬車後，李安和得意地對高錫說：“消息已經透露給他們了，如今就看這位池管事的表現了。”
高錫佩服地看著李安和：“李管事說話真有一套。”
不動聲色地將信息捅給了姓池的，還順帶賣了個人情給他們，真不愧是生意人出身。
李安和拱手謙虛地說：“一點雕蟲小技罷了，不足掛齒。如今咱們就看晉王那邊的反應了。”
***
池正業和李洪深回去後，第一件事便是拆帽子。
李洪深說：“小時候有一次父親去北邊，也給我帶了一頂狐狸皮的帽子回來，他在帽子的兩個耳朵裡藏了驚喜，我戴了兩天都不知道，還是父親笑話我，錯過了真正的好東西，我後來才從兩隻耳朵中各找到了一塊金葉子。這次父親想必也會將信息留在耳朵中。”
他說著便去掏耳朵，但裡麵什麼都沒有。
看到李洪深失望的表情，池正業接過帽子道：“老李不會無緣無故送我一頂帽子的，隻是可能信息不會藏在太明顯的地方，咱們再找找，肯定能找到。”
兩人翻來覆去，將帽子翻了個遍，也沒找到任何有用的信息。
李洪深不解地說：“難道咱們猜錯了？我爹就是單純地送咱們一頂帽子。”
肯定不可能。池正業找來小剪刀，沿著帽子縫合的線，輕輕挑開，將好好一頂精致的帽子給拆開了，等拆到帽子左邊耳朵時，池正業精神一振，樂道：“肯定是這裡，你爹這針線活不怎麼樣啊，縫得歪歪捏捏的，跟在地上亂爬的蜈蚣一個樣，不過不拆開還真難發現。”
果然，他將藏在帽子裡的線挑開，裡麵露出來一張白色的寫滿小字的絹布。
絹布上，李安和長話短說，交代了三件事。第一件是太子和燕王等人謀劃，主要是針對晉王，劉記不過是順帶，此事他已經想辦法通知了平王。
第二件是燕王有躲在後麵通吃的想法，他此行的目的就是挑起晉王與太子的爭端，將事態擴大化。
第三件，李安和懷疑虞泰隻是個開始。因為僅僅一個虞泰，哪怕傳到京城，晉王一句不知情也能推脫過去，畢竟誰手底下還沒一兩個不聽使喚、利欲熏心的家夥呢？
皇帝也不可能因為一個商人走私便治立了大功的大兒子的罪。單憑一個虞泰是沒法將晉王拉下馬的，太子和燕王很可能還有後招。
李安和建議池正業帶著人迅速離開安州這等是非之地，免得被殃及池魚。
池正業看完信後將絹布遞給了李洪深。
李洪深最擔憂的是：“池管事，我……我爹現在的處境會不會很危險？”
池正業拿過絹布，丟進了火爐裡，歎道：“他的處境肯定是比咱們凶險的，咱們的危險還擺在明麵上，他那邊……不過你爹人老成精，他自有成算，你就放心他吧。”
李洪深悶悶地點了點頭。
池正業也沒功夫去顧及他這點情況。
將今日會麵，還有絹布中所說的內容都仔細回憶了一遍後。池正業大致明白了李安和見他的借口。
李安和也不容易，大家都一路的，他就幫李安和一把吧。
而且晉王與太子鬨得不可開交，也未必不是一件好事，至少他們沒功夫再盯上他們南越了。
心裡有了決斷，次日，池正業便用重金賄賂了獄卒，從而見到了虞泰。
才幾日不見，虞泰一身灰撲撲看不出原來顏色的囚服，頭發淩亂地披散著，額頭上還多了一道寸餘長的傷疤，頗為狼狽，與第一次見到的那個白胖富態的商人大相徑庭。
虞泰見到池正業也很吃驚，他雙手死死抓住鐵欄杆，激動地看著池正業，聲音沙啞：“池管事……你，你怎麼來了？”
又給獄卒塞了一塊碎銀子，池正業長話短說，將虞泰被押走後發生的事說了：“……我當時就覺得奇怪，虞掌櫃不會是如此是非不分的糊塗人，怎會做出這種事。我覺得這裡麵有蹊蹺，讓人悄悄查了一下我們的貨，這才發現了端倪，趕緊尋了個借口跑了。不然今日怕是要跟虞掌櫃一樣淪為階下囚了。”
虞泰聽了池正業的遭遇，更加確定自己的猜測，肯定是有人想故意陷害他們的。至於人嘛，也很好猜測，他是晉王的人，除了太子他們，還有誰吃了熊心豹子膽敢動他。
隻是沒想到，這些人好狠，連跟他們稍微走得近點的劉記都不放過。
這次僅憑他自己，恐怕是沒法脫罪了，這事必須得早點告訴自己人，最好早日讓晉王殿下知道。
虞泰悄悄從口袋裡摸出了一塊團成一團的布，塞給了池正業：“勞煩池管事將這個帶給汪先校尉。池管事大恩，等虞某出來後再報答您！”
看來虞泰對能否出來很有自信嘛。
池正業接了布，鄭重點頭：“虞管事放心，憑我與曹公公的交情，這封信我定然給你送到汪先校尉手中。”
正好獄卒來催了，池正業趕緊將布塞進了袖袋裡，順勢告辭出了安州監獄。
汪先是雷將軍麾下的一名校尉，中下級軍官。他怎麼跟虞泰勾搭上的，池正業就不知道了，但池正業估計汪先上麵應該還有人。
他按照約定，派了個夥計將虞泰這封信送給了汪先，然後靜觀其變。
沒過兩日，安州城裡便爆出了一個驚人的消息。
西北駐軍的一隊人揪出了一個向拓拓兒人走私糧食、鐵器和酒等的商人，經查，此人乃是安州知府秦賢的親侄子秦東升。
秦東升之所以能夠多次在非互市時間，向拓拓兒人出售各種貨物，乃是因為有秦賢這棵保護傘。秦賢多次給其出具通關文書，讓其順利通過府衙的檢查。