李安和接了任務就出發,緊趕慢趕，一路疾馳，直奔西北,但因為冬季惡劣的氣候,行程實在是快不起來，這導致他還是晚了一步。
等他們好不容易抵達安州，互市已經熱熱鬨鬨的開始了。
這種情況下,李安和也沒法悄無聲息地找到池正業，通知池正業這事。他隻能碰運氣，打著要看看互市盛況的名頭，領著高錫去了互市門口。
一到李安和就看到了一件令他痛快不已的事。
當初那個趾高氣揚,以勢壓人的虞泰像條落水狗一樣狼狽地被人拖了下去,衣服在地麵上拖拽出一條明顯的痕跡。
這一次虞泰恐怕逃不了了。
不止是他，還有晉王也要受牽連。
太子和燕王真是好手段,這拔出蘿卜帶著泥，都不露麵,就將晉王拉下了水。
隻是李安和的痛快隻維持了幾息，因為他目光往後一瞥,不經意間瞥到了一個令他牽腸掛肚的人。他寄予厚望的長子竟然也在這裡，正在跟池正業講話。
平王果然守信，確實在大力培養他的兒子，這樣的場合都讓他兒子跟著池正業。
但也正是這樣，李安和原本五分的擔心，一下子提到了八分。稍有不慎,他的長子就要折在這裡。
但偏偏身後跟著個寸步不離的高錫，他也沒辦法上前向他們透露些許信息。好在池正業交代完李洪深後，忽地抬頭,正好與他四目相對。
對視那一瞬，李安和克製住焦急的情緒，裝作不經意地搖了搖頭，遂即將目光看向了旁邊，一副在看街邊的小販的模樣，實則眼角的餘光一直留意著對麵的動靜。
這一看就遭了，他的長子恐怕發現了他，怔怔地望著他，好在池正業反應及時，拉了那小子一把。
眼看兒子扭過了頭，李安和當即向人群中走去，邊走邊低聲對高錫說：“沒想到咱們還是來遲了一步，好戲已經開始了，好在沒錯過最精彩的一幕。”
他一臉小人得誌的模樣，活像是撿了個天大的功勞一樣。
高錫點頭，沒有說話。
李安和已經習慣了他的沉默寡言，翹起唇，哼著小曲，一副小人得誌的模樣，慢悠悠地穿過街道。
他表麵得意、痛快，實則心急如焚，也不知池正業究竟有沒有看懂他的暗示。而且馬上就要輪到池正業他們的商隊了，即便看懂了，這種情況下，池正業又能做什麼呢？
李安和易地而處，感覺這事都極其棘手。
走著走著，他看到了一家賣煙花爆竹的店鋪，還剩了一些，擺放在店門口左側的一角。李安和腦子一轉，一個念頭冒了出來。
正巧幾個孩子路過，眼巴巴地瞅著煙花爆竹。
李安和樂嗬嗬地停下腳步，看著煙花爆竹說：“今天真是個喜慶的日子，過年咱們都在路上，沒有放煙花爆竹，實在是太遺憾了，不若今天花幾個錢補上。”
高錫點頭，目光有些懷念，可能是懷念起昔日與家裡人共度除夕佳節的美好時光。
李安和抬了抬下巴，問店鋪老板：“這些煙花爆竹怎麼賣？都給你買了。”
經過討價還價，他以兩貫兩百文的價格，將這些煙花爆竹都給買了下來，自己留了幾個彆致的，餘下都分給了旁邊眼巴巴瞅著他的小孩子，還蹲下身親昵地摸了摸孩子們的頭，笑道：“想放啊，拿去隨便放吧。”
高錫看到這一幕沒說什麼。
他長得高大，橫眉豎眼的，頗有些嚇人，小孩子都不敢親近他，這種事也不適合他出麵。
發完了煙花，李安和抬起手笑眯眯地說：“走吧，咱們回去稍作休息再討論下一步的行動。”
***
大冬天的，池正業額頭上竟冒出了汗水。
他望著前麵不斷縮短的隊伍，心下一橫，如今也隻能兵行險招，賭一把了。不然輪到他們遲早都是一個死。
他將李洪深叫到身邊吩咐了幾句。
李洪深飛快地回到了隊伍後麵。
而池正業捂住胸口，忽地劇烈咳嗽起來，越咳越凶，越咳越猛烈，像是要將肺都咳出來一樣，惹得四周的人都往他這邊看了過來。
池正業麵色潮紅，持續地咳嗽，撕心裂肺的樣子，人也佝僂著，頭一垂一垂的，仿佛隨時都會倒下。
“咳這麼厲害，不會是肺癆吧？”
人群中不知誰說了這麼一句話，嚇得周遭的人無不色變，趕緊退後好幾步，與池正業的車隊拉開了距離，戒備地看著他們。
李洪深連忙上前，扶著池正業，急急忙忙辯解道：“不是，我們家掌櫃的隻是身子弱了一點點，不是肺癆……咳……”
一句話還沒說完，他也跟著咳嗽了起來，而且越咳越凶，雖不及池正業，但也咳得頗厲害。
肺癆傳染性極強，而且沒什麼好的救治辦法，傳染上後幾乎等於絕症，而且還是會禍及家人的那種。
這下本來還不大信的人都退後了好遠，離他們隊伍遠遠的，刹那間，他們車隊周圍便空出了一個地方，涇渭分明。
李洪深臉漲得通紅，氣憤得說話都磕巴起來：“你……你們不相信就算了，我們家掌櫃的沒事，讓，讓你們先走就是……”
說著，他喝令隊伍往路邊站，將隊伍讓給了後麵的人。
後麵的隊伍求之不得，既然能離這隊可能得了肺癆的遠一些，又能少排一會兒的隊。
但還是有些人怕傳染上肺癆，不滿地嘟囔道：“生了病就彆出門，免得連累大家！”
“是啊，咱們可都是有家有口的，要是被傳染了，怎麼辦？”
“這事就該報官！”
……
眾人七嘴八舌，都是指責，而且越說越過分。
李洪深委屈不已，正要跟這些人爭辯一二，旁邊的夥計忽然驚呼道：“李哥，池管事已經昏了過去。”
李洪深再也顧不得其他，趕緊扶著池正業就上馬車，邊跑邊喊：“走，掉頭，先去看大夫。”
有了前麵的鋪墊，這會兒那些人聞言立馬自發地讓出路，離他們遠遠的。
等車隊脫離了隊伍，駛上了大街，前方維持秩序的官兵才跑了過來詢問情況。但就在這時，旁邊響起劈裡啪啦的鞭炮聲，聲音和煙霧阻擋了官兵的視線，他們連忙派人去將小孩子趕走，這才安靜了下來，重新詢問附近的兩個商隊這邊什麼情況。
大家七嘴八舌添油加醋地將這事告訴了官兵。
對於肺癆之說，官兵是不大信的。他們參加互市多次，什麼樣的花招沒見過，當即叫來一小隊說：“到曲安坊守著，查一查這支商隊是誰，再將他們的貨物檢查一遍！”
小隊長領命，帶著小隊成員追了上去。
***
離開互市之後，池正業並沒有敢放鬆。
他坐直了身子，輕輕掀起簾子的一角腳，望著人來人往的街頭，腦子飛快運轉。
李洪深在一旁壓低聲音道：“池管事，不若讓小人將第四車和第五車的貨都帶出城，咱們分兩隊出發，您先回曲安坊。”
池正業臉色黑如鍋底，聲音發沉：“對方既然盯上了我們，哪還會允許你帶著東西出城，要是在城門口來個人贓俱獲怎麼辦？”
“那咱們先回曲安坊再處理嗎？”李洪深焦急地問道。
池正業曲起手指輕輕敲擊著扶手，沒有說話。回曲安坊也不是個好主意，對方既能在曲安坊動手，說明裡麵有對方的人，萬一查起來，他們這貨根本禁不起查，小院中也不可能有安全的藏東西的地方。
這相當於自投羅網。
馬車上這些東西，在他們手上停留越久，危險越大，必須儘快妥善處理掉。
池正業沉吟片刻後，直接道：“去將軍府，我要見雷將軍。”
李洪深詫異地看著他。
池正業現在沒功夫跟他解釋，直接吩咐道：“一會兒我讓你做什麼就做什麼，你裝作什麼都不知道。”
“是，管事。”李洪深連忙點頭。
很快，車隊駛過兩條街，到了安州將軍府門前。
將軍府門口有手持武器的衛兵看守。
池正業下了馬車，上前拱手道：“這位軍爺，小的是從南越遠道而來的車隊，有點東西想送給雷將軍，還請軍爺行個方便。”
那衛兵詫異地看著池正業。
見過送禮的，沒見過這麼耿直送禮法子的，就是他們這些大老粗的軍人送禮也沒這麼直白。這樣的禮物誰敢收啊，這不是為難人嗎？
他皺著眉聲音洪亮地拒絕：“我家將軍不收禮，你請回吧！”
池正業拱手笑道：“軍爺，是小人說錯了，準確地說，這個禮物是送給西北駐軍的，不若我讓人打開箱子，請軍爺過個目如何？”
衛兵都驚訝地看著池正業，這人可真有意思，送禮送成這樣，真是頭一遭見。他這話勾起了不少人的興趣，一個衛兵衝高個的說：“隊長，就看看唄，看他們能送出什麼禮物！”
經過的百姓也湊熱鬨起哄：“是啊，軍爺行個方便，讓大家看看這禮物合不合適，再看要不要通知雷將軍嘛。”
衛兵隊長想著左右無事，這人又是自個兒送上門的，便笑道：“好啊，那打開看看吧。”
池正業對李洪深使了一記眼色：“去將我們給雷將軍準備的禮物拉過來打開。”
李洪深接到池正業的暗示，都驚呆了，不敢置信地看向池正業，用眼神詢問真的要打開那兩輛有問題的馬車？
池正業肯定地點了一下頭，厲聲催促道：“還不快去，官爺都等著呢，磨蹭什麼。”
李洪深隻好硬著頭皮跑過去，命令夥計將那兩車可能有問題的貨物拉了過來。
兩個車子上各有三口大箱子。
池正業讓夥計將箱子搬了下來，先打開一個，裡麵是雪白的白糖。
池正業一拍腦門，不好意思地對衛兵說：“不好意思，軍爺，這長途跋涉的，貨物太多，我一時都忘記是哪個箱子了，下一個，快打開，肯定是我給軍爺們準備的禮物。”
夥計連忙去開下一口箱子。
哐當一聲，當箱蓋被打開時，露出了一箱子擺放得整整齊齊的鋒利短刀，寒氣逼人，令在場所有人都倒吸了一口涼氣。
池正業心底也是震驚不已。
果然，在他們昨天檢查過貨物之後，還有人對他們的箱子動了手腳，將裡麵的貨物換成了這等違規品。幸虧虞泰出事在前，又有李安和的提示，否則，他們今日恐怕是要等互市檢查的官兵打開箱子，人贓俱獲時才會知曉，屆時真的是跳進黃河都洗不清，隻能認栽了。
池正業故作平靜地從箱子中拿出了一把刀，看似是在欣賞，實則不動神色地將短刀檢查了一遍，短刀是用精鐵打造，質量極好，而且刀身上下，完全找不出任何標記，到時候完全可以說是他們南越走私的鐵器，故而沒做任何的標記。
到時候不但劉記商行要受牽連，恐怕連州的鐵礦冶煉鍛造所也要跟著完蛋，這麼大一盆臟水潑上來，怕是怎麼都洗不乾淨了。
真是好算盤！
池正業壓下心底的憤怒，雙手將刀遞了過去：“軍爺，這乃是我們南越鐵礦所鍛造的兵器，請軍爺過目。”
原來是要獻武器啊，難怪剛才他說是要送給西北軍的。
百姓們一臉了然的表情，就連衛兵的態度也和善了許多，畢竟禮多人不怪嘛，而且這份禮物也確實合他們的心意，打仗的兵，從來都不嫌兵器多的。
衛兵小隊長接過兵器一看便知道，這兵器用料鍛造都是上乘，更是滿意，笑容都和善了幾分：“還有多少？”
池正業讓人將餘下的箱子都搬了下來，一一打開，邊開還邊笑道：“對不住，軍爺，小人這一路奔波數月，箱子太多，全都一個樣，都搞混了，隻能挨個打開看看，還請軍爺莫怪。”
他這樣是確保所有被掉了包的箱子都正大光明地擺出來。不然萬一底下的夥計記錯或是沒留意，還有漏網的箱子呢？到時候再被人查出來，就怎麼都說不清楚了，不如趁這個機會將有問題的箱子都脫手了。
至於這樣可能會被人笑話什麼的，池正業也顧不上了。
被人覺得他糊塗，做事不靠譜，總比箱子裡查出不乾淨的東西強。
路人和幾個衛兵果然都一臉無語的樣子。都說商人精明，就沒見過這等糊塗的，連箱子裡裝的都是什麼貨物都分不清楚。這麼多箱子，全一個樣，也不做個記號什麼的。
池正業也不管彆人怎麼看，隻是給李洪深遞了個眼色，示意他快點。
李洪深如今已明白了池正業的用意，對其隨機應變的能力佩服得五體投地，也明白以前他爹常說的，沒有出過遠門，帶過商隊的商人，不能稱為一名合格的商人了。
這次西北一行，真是給他好好上了一課。
他一邊吩咐下麵的人動手，一邊自己親自上陣，眼疾手快，花了不到半刻鐘的功夫就將所有的箱子都打開了。
看著四口裝著一模一樣短刀的箱子，池正業總算是鬆了口氣。
這些破玩意可算是過了明路了，得虧都將箱子打開了，不然就要錯過第三車上麵那隻箱子了。