他非常高興地讓人將四口箱子抬了過來，送給衛兵說：“這些都是咱們南越鐵礦自己鍛造的兵器，聽說西北駐軍常年駐守西北，時常與拓拓兒人有衝突，便將這批武器送給了你們。諸位軍爺若是用得習慣，以後可向咱們南越鐵器冶煉鍛造所下訂單，小人向你們保證，質量絕對沒問題，至於價格方麵嘛，大家也好商量，軍部若願意從咱們連州鐵礦采購兵器，咱們一定給大家最優惠的價格。”
他一席話將送兵器合理化了。
南越是為了給當地的鐵礦鍛造所拉生意，因此才不遠幾千裡，送了這麼一批鐵器過來，給西北駐軍試用。
如此一來，池正業特意上門送兵器的行為也就不突兀了。
衛兵看著眼前這四箱子上好的鐵器，估計得有個小一千把。這個禮物可不輕，他做不了主，因此說道：“你等一下，我去稟告將軍。”
池正業其實是不想見雷將軍的。
能做到將軍的，再是莽夫，恐怕也有幾個心眼，不會如這些大頭兵這麼好忽悠，隻需一查他們今日的行程，就可能猜到事情的真相，也會知道他是在利用西北駐軍。
但現在這時候也容不得他說不，如今隻希望雷將軍公務繁忙，沒空見他這等無名小卒了。
可惜，老天爺沒有聽到他心底的祈禱。
很快，那衛兵就出來，衝池正業拱了拱手：“池管事，我家將軍有請。”
池正業一副受寵若驚的樣子，欣喜地說：“多謝雷將軍，多謝軍爺，容小人給下麵的人交代幾句。”
他將文書掏出來，交給了李洪深：“這批貨就交給你了，儘早脫手，一會兒我這邊的事了了，去尋你們。”
李洪深聽明白了他的意思，眼神擔憂地看著他，用力點頭：“是，池管事，你……多保重。”
池正業朝他揮了揮手，暗示他快點去互市，彆再拖了，免得又生變。誰知道躲在暗處暗算他們的這些家夥，會不會一計不成又生一計，又想出新的陰謀，還是早些將這批貨出了心安。
李洪深連忙吩咐夥計將剩下的箱子蓋上，裝回馬車上，掉頭，返回互市。
而池正業則深吸了一口氣，在衛兵的帶領下去見雷將軍。
雷將軍是個身高七尺有餘的高個子，可能因為常年駐守邊關的緣故，他的臉上布滿了風霜，有股不怒自威的氣勢。
池正業行禮的時候，他那雙銳利的眼睛就一動不動地盯著他，盯得池正業如芒在背。
池正業行完禮，也不見雷將軍有任何指示，廳堂內的氣氛格外的詭異，壓抑，讓他有種透不過氣來的感覺。
池正業苦笑，隻怕他的戲碼已經被這位雷將軍給識破了。
但從他將所有的箱子都打開查驗了一遍，雷將軍也應該清楚，他們劉記商行實在是冤得很。
現在雷將軍既沒有直接戳破他，那他隻能繼續將這台戲給唱下去了。
池正業拿出在門口臨時想到的借口，繼續說道：“不知將軍對小人的這些禮物滿不滿意？我們劉記商行受連州鐵礦委托，幫其尋找合適的買家。南越的情況，將軍可能不大清楚，連州鐵礦一直沒什麼補貼，所鍛造的兵器都給了南越水師，但水師那邊銀錢也很緊張，經常拖欠兵器的費用。而且前段時間，陛下恩典，給南越水師送了五萬兵器，南越水師目前不缺兵器，因此連州鐵礦所鍛造的兵器便閒置了下來，沒有出路，因此……”
一開始隻是借口，說到後麵，池正業越說越順口，倒像是真的了。
雷將軍拿起桌上那把短刀，刀鋒銳利，鍛造技術很不錯，若真是連州鐵礦所打造的兵器，那確實不錯。
他終於開了口，聲音大得像打雷，自帶一股氣勢：“連州鐵礦有多少兵器？價格怎麼算？”
池正業懵了，生意還真來了？
他隻是隨口一說啊。
事到如今也隻能繼續演下去了。
清咳一聲，他衡量了一下南越鐵器的鍛造成本，再加了五成的利，和五成的長途運輸費用，說道：“回將軍，這等上好的兵器，一把短刀需四貫錢左右。若是西北駐軍要得多，咱們商行可額外送送西北駐軍一批白糖。”
“白糖？就是那種很甜的玩意兒？”雷將軍問道。
池正業用力點頭：“對，這東西可快速補充體力，一個餓了幾天的人，喝一碗糖水精神就會恢複許多，非常適合西北駐軍。小人住的地方就有一些白糖，隻是怕唐突了雷將軍，不敢貿然送上門。將軍若不嫌棄，一會兒小人讓人送一袋過來，將軍品嘗品嘗。我們劉記的白糖敢說第二，沒人敢稱第一。”
又是一陣持續的沉默。
就在池正業反思自己這番話是不是太諂媚了時，雷將軍終於開口了：“可以。”
池正業大大鬆了口氣，對方幫自己解了圍，相當於是救了他們這麼多人一命，彆說是送一袋白糖，就是送幾車都沒問題。
“好，小人一會兒就讓人送過來，將軍嘗了若是覺得不錯，咱們劉記商行下次多帶點白糖過來，送給諸位軍爺。”池正業笑著說道。
西北這地方處於邊境地帶，官府的權力遠不如西北駐軍大，若能跟西北駐軍搞好關係，再來西北也要安全許多，所以給點好處什麼的，完全不是事。
雷將軍不置可否。
就在這時，一個衛兵進來，向雷將軍彙報軍務。
池正業識趣地告辭了。
等他走後，雷將軍一改先前的少語，直接問道：“都查清楚了嗎？”
衛兵將一摞資料遞給了雷將軍。
雷將軍翻開快速看了起來。
若是池正業在這裡就會發現，這些資料中包括了他們商隊的信息，還有今天上午在互市外發生的所有事情以及在將軍府外池正業隨機應變。
雷將軍看完後，眉頭緊緊皺了起來。這事很明顯存在漏洞，劉記商行過來的時候是直接打開箱子的，武器整整齊齊擺在裡麵，滿滿一箱，毫無遮掩。
他們若是要與拓拓兒人走私，不可能用這樣明顯的方式，就是要做，也應該在箱子中弄個夾層什麼的，悄悄將東西藏在裡麵，讓官兵查不出來。哪有這麼大剌剌丟在箱子裡的，這不是找死嗎？
瞧今天這位池管事的所作所為，應該不是這等蠢貨。
“去查一查劉記商行，還有那虞泰背後的來曆，有無瓜葛，另外，將曲安坊的人員名單都送一份過來，尤其是他們兩個商行院子裡的仆從背景都查一查。”雷將軍將資料丟在桌子上說道。
“是，將軍。”衛兵領命而去。
***
池正業出了將軍府，大大地鬆了口氣。
守在外麵的一個夥計連忙迎了上前：“池管事，您沒事吧？”
“沒事。”池正業看著他，不解地問道，“你怎麼在這兒？”
那夥計說：“回管事，李哥他們已經通過了檢查，順利進入互市，特意派小人來稟告管事，省得您著急。”
聽說平安無事地通過了檢查，池正業鬆了口氣。
至於在這次互市能換什麼，賺多少銀子，他已經不在乎了，隻要人能平平安安地回去，比什麼都強。
長長地吐了一口氣，他道：“走吧，先回去，等他們的消息。”
互市中有李洪深盯著，應該出不了事，他得回去捋捋，到底是誰在針對他們，還有那些人是怎樣在他們眼皮子底下，不著痕跡的換了箱子裡的東西？
還有李安和，他是如何知道今天這事的？莫非這事跟他背後的人有關？若是可以，雙方最好能秘密碰個頭，交換一下信息，但今天這麼危及的時刻，李安和也隻露了短短的一麵就消失，後來再也沒出現，隻怕是不方便行動。
不然就是為了李洪深，他也不可能不管這事。
池正業回到曲安坊便聽說前不久有官兵來打聽他們的消息，後來聽說他們又返回了互市，這才走了，不由大大鬆了口氣。
幸虧他們沒回曲安坊，否則全完了。
早上出去這一趟，時間雖不算太長，但特彆驚心動魄。現在危機暫時解除，池正業頓覺一陣疲憊湧了上來。
他吩咐夥計在外麵候著，有什麼消息通知他，便進了內室休息了一會兒。
兩個時辰後，李洪深便回來了，第一件事便是向池正業彙報今天的事：“池管事，拓拓兒人很喜歡咱們的貨，尤其是白糖，若是願意多等會兒，討價還價，再多要個上百匹良馬也不成問題。但小人心裡不舒服，咱們這次千裡迢迢跋山涉水而來，是為了幫朝廷換好馬，卻差點落了個通敵叛國的罪名。所以小人也不磨了，早些賣了省事，免得萬一又出事端。”
池正業並未責備他，而是道：“你做得對，若平時也就罷了，定要賣個好幾個，但這種時候，儘早將貨物脫手才是上策。否則你若是今日賣不完，又將貨物帶回來，那咱們今晚也彆想睡了。”
發生白日裡那麼驚險的一幕，誰還能安心睡覺。
李洪深見池正業這麼支持他，有些不好意思，問道：“池管事，雷將軍沒有為難你吧？”
池正業輕輕搖頭：“沒有，雷將軍是個好人。”
至少並沒有拆穿他，也沒刁難他。
大家素昧平生，這已是很難得。
想到這裡，池正業詢問道：“換了多少匹馬？”
李洪深道：“總共換了一千五百匹良馬，暫時寄養在互市的馬廄中，小人付了兩天的費用，這批馬咱們拿回去也無用，要與朝廷交換吧！”
池正業琢磨了片刻說：“這事看朝廷的意思吧。”
他們太上趕著就被動了。
李洪深知道這事還有得磨，便不再提了，而是問了他最關心的問題：“池管事，今天那……是我爹吧？”
池正業瞥了一眼門口的方向，壓低嗓音道：“知道就好，為了你爹的安全，不要再提了。”
從他口中得到肯定的答案，李洪深激動不已，兩隻手不停地搓著，結巴地說：“那……我，我能不能見他一麵，跟他說一兩句話？”
兩年多了，自從知道了他爹的死訊後，他們就上次在廣州隔著人群遠遠見了一麵，此後連通一封信的機會都沒有。
他很想他爹，祖母和娘還有家中的弟弟妹妹們也都很想爹。他有好多的話想對他爹說。
池正業看著他臉上孺慕的表情，無奈地歎了口氣：“這事怕是不方便，再等等吧，若有機會，咱們總是能見上一麵的，若不方便或是會危及你父親，那還是不見麵的好。”
李洪深冷靜下來，用力點頭：“池管事說得是，若是會害了我爹，那還是不見的好。”
話是這樣說，但他臉上的失望太明顯了。
池正業沒有戳穿，隻是無聲地歎了口氣，想著還是要找機會悄悄跟李安和見一麵才行。
***
李安和回了客棧，表麵愜意，實則內心擔憂不已，飯都隻用了半碗便再也吃不下去了。好在還有水土不服這個借口可以用一用。
吃過飯他便以身體困乏為由回了房休息。
睡肯定是睡不著的，李安和幾次想出門打聽打聽消息，但聽到隔壁的動靜便知道高錫並沒有睡，他一出去高錫就會跟上，什麼都做不了不說，動作太多還會惹得高錫懷疑。
再說了，現在事情恐怕塵埃落定了。
他即便打聽到消息又怎麼樣？也改變不了什麼了。
李安和頹喪地趴在了桌子上。
熬到下午，高錫來敲門了。
李安和揉了揉眼睛，又把床鋪弄亂，一副才起床的困頓模樣，拉開門打了個哈欠道：“高錫，你來了，裡麵坐，剛醒來還沒來得及收拾，有點亂。”
“沒關係。”高錫跟著進屋，關上了門表情凝重地說，“剛才接到消息，劉記商行逃脫了！”
李安和心裡狂喜，用儘全身的力氣才控製住臉部的表情。
他木木地看著高錫，一副太過震驚還沒緩過神來的模樣，過了許久，才抽動了一下臉皮問道：“怎麼回事？這……他們也會失手嗎？”
他完全不知道太子的計劃，而且今天才剛到安州，高錫也不可能懷疑此事跟他有關，因此將收到的消息和盤托出。
聽完後，李安和心道，池正業不愧當了他們李家多年的對頭，關鍵時刻能想出此等法子，成功脫困。
他心底鬆了口氣，嘴上卻憂心忡忡地說：“這……太子那邊的人打算怎麼做？是全力針對晉王還是要繼續拉上劉記，這些咱們可要打聽清楚，免得咱們製定計劃的時候有什麼疏漏，壞了事。”
高錫不是特彆清楚，他說：“聽說劉記跟晉王的人走得很近，依秦賢的性格，恐怕不會放過劉記。”
果然，這個秦賢就不是個好東西，小肚雞腸又貪婪，都貶到西北了還不安分。
自古以來民不與官鬥，秦賢現在再落魄也是安州的知府，手裡還掌握著養太子的人馬，在安州頗有勢力，被他盯上，劉記在西北又沒什麼靠山，這一個弄不好，恐怕還真會栽。
李安和思索片刻，興奮地說：“高錫，我有個辦法。殿下吩咐咱們到西北，挑起晉王與太子的爭鬥，現在晉王一派人馬牽扯進了走私案中，定然特彆著急，咱們現在要做的便是將這幕後真凶的身份告之他們，讓他們雙方鬥起來，咱們殿下在後麵漁翁得利。”
高錫點頭：“沒錯，莫非李管事想到了好主意？”
李安和捏著長長的胡子，笑得陰險狡詐：“咱們肯定是不好親自出麵找晉王的，去了晉王的人也不會信咱們。相反，劉記倒是個不錯的對象，你不是說劉記跟晉王的人走得很近，今日他們也差點著了道嗎？由劉記的人去向晉王一派的人馬透露這個消息，再合適不過。”
這倒是，劉記也差點被查出走私朝廷禁止的鐵器，若非那個池正業狡猾，在後麵發現了端倪，當機立斷跑去了雷將軍府門口，隻怕現在劉記的人已經與虞泰在牢中兩兩相望了。
“李管事你說得不錯，隻是這事吧，咱們怎樣才能讓劉記去通知晉王的人，挑起他們兩派的爭鬥呢？”高錫苦惱地問道。
見他已經順著自己的思路跑了，李安和心頭大喜，當即說道：“這還不簡單，劉記不是售賣白糖嗎？我現在的身份是個商人，明日就去找他談談買賣上的事，再不經意地給他透露點端倪，比如曲安坊裡的管事跟秦賢的關係等等。那劉記的人不就猜到了？咱們什麼都不說，他就會幫咱們將事情給辦妥了。”
高錫被他說得一愣一愣的，點頭道：“有道理，那咱們明天去拜訪劉記的人吧。”：，，.