他一個人安安靜靜的想會兒，看還能不能想到什麼辦法。
李洪深隻得退了出去，但很快，他又跑了進來，還一臉欣喜地指著身後說：“池管事，您瞧瞧誰來了？”
池正業抬起頭就看到範炎大步從外麵進來，聲音洪亮地跟他打招呼：“池管事，看你們安然無恙，我就放心了。”
“範炎，你怎麼來了？”池正業站起身，驚喜地迎了上去。
範炎停下腳步，笑道：“殿下擔心你們出事，特意派了我來接你們。如今見到你們都好好的，我也就放心了。”
池正業心裡一暖，感激地說：“殿下有心了，辛苦你們了。”
這麼大老遠的，殿下想必是一接到了消息就立即派範炎他們日夜兼程，因此才能及時趕過來。對比燕王等人的殘忍，平王殿下待他們真是太好了。池正業想，這也是李安和為何甘願給殿下賣命的原因之一。
範炎笑著說：“不辛苦，左右都是訓練，就當是訓練嘛。你們的交易完成了嗎？準備什麼時候回去？要是還要等一段時間，那我得給城外的弟兄們送個信，免得他們久等不到人著急。”
“城外的弟兄們？”池正業急切地問道，“你這次總共帶了多少人來？”
範炎樂嗬嗬地說：“殿下指派了兩百個好手給我，擔心萬一你們已經著了對方的道。殿下說了，不管是劫法場還是劫獄都要將你們帶回去。這不人太多，進城太打眼了嗎？我就將他們安置在了安州城外一處十來裡的小鎮上，隻帶了十幾個弟兄進城打探消息。”
池正業大喜過望，一個勁兒地說：“好，好，好，殿下真是有先見之明。範炎，將你帶來的這些人借我用一用……”
範炎被他弄糊塗了：“不是，你們這不都沒事嗎？”
“此事說來話長。”池正業將雷將軍的事告訴了他，然後分析道，“雷將軍在西北軍中威望甚高，而且就我跟他接觸這兩次來看，他是個很耿直的人，必定會知恩圖報，咱們救了他也算是替殿下結了一樁善緣。”
範炎聽後笑了：“我當什麼呢？這事交給我就是。”
雖然大家都沒挑明，但隨著他們殿下的勢力一步步擴大，還有殿下最近這一兩年又是囤糧，又是擴兵，又是加強對水師的訓練來看，他們南越也遲早會卷入這場鬥爭中。
多個強有力的支持者，殿下的勝算便多一份。
如今他們都是站在殿下這條船上的人，如果殿下勝了，他們這些人也會跟著雞犬升天，封侯拜相，但同樣，殿下若是失敗了，他們這些人也隻有死路一條。
所以不用池正業多說，範炎便接下了這個任務。
池正業大大地鬆了口氣：“他們今日才出城，雷將軍是坐的馬車，他們應該還沒走遠，你帶著人一兩日應該就能追上。”
範炎說道：“池管事，你就放心吧，這還是雷將軍的地盤的，他們不會在這裡對雷將軍動手的，一切都還來得及，這事交給我。這安州城不安全，你們還是儘快離開為宜，等救了雷將軍，咱們在江南彙合。”
雙方約定了碰頭的地點和日期，若是等兩日，還沒來，先到的一方便留下信息，先走一步。
商量完畢後，範炎當即帶著他的人馬出了城。
池正業看了一眼時間，下午了，距天黑還有一個多時辰。他本是打算明日出城的，但現在心底極為不安，若是雷將軍出事的消息傳回城裡，恐怕城中的人暫時就不能走了。
為免夜長夢多，節外生枝，他當即吩咐李洪深：“傳令下去，咱們現在就出發，去城外的安新鎮暫居一宿，明日及早出發。”
好在東西都已經收拾完畢了，說啟程，馬上就能走。
範炎到底是侍衛出身，又在水師訓練了這麼久，還經曆過一場戰爭，臨場反應能力很不錯。
出城後，他從十幾人裡挑了四名速度快，擅於追蹤的人：“你們四人沿著東邊的官道走，儘快追上雷將軍的隊伍，沿途留下標記，追上了遠遠跟著，不要讓他們發現。我們去鎮子上跟餘下的兄弟彙合，便跟上來。”
四人領命，牽著馬先走了。
範炎則去帶大部隊的人馬。
***
雷將軍一行的速度並不慢，除了他坐馬車，其他的人都是騎馬，而且都是軍中男兒，擅騎射，一天能行好幾十裡。
當天晚上，他們歇在了距安州五十多裡的一個小縣。
次日天不亮，隊伍就重新啟程，繼續往東的方向前進。
五天後，他們已經離開安州三四百裡遠，抵達了河州境內。河州境內多山，尤其是北部的山脈綿延數百裡，巍巍壯觀，攔住了去路，隻能從山腳下繞行，幾乎要多走一倍的路程，耗時耗力。
隊伍的頭領單銘便上前與雷將軍商議：“雷將軍，沿著大山下麵的官道走要繞很遠的路，咱們不若抄近路，走山裡，這是直道，走這邊會近很多，少走不少路程，許多商賈都走這條路。”
他將輿圖展示在雷將軍麵前。
雷將軍看了他所說的地方，直接走山道確實會近很多。而且雷將軍曾經帶兵也走過這條近道，因此接受良好。
“單隊長安排就是。”雷將軍將輿圖遞給了他，心事重重地望著道路兩旁點點新冒出來的綠色。
春天到了，萬物複蘇，本是個極好的季節，但對他而言，寒冬卻剛剛來。
雷將軍知道，西北駐軍做的事恐怕已經被延平帝知道了，他這次回京必然會受罰。但他受罰無所謂，他擔心的是下麵那些將士，若是嚴查，一個都不放過，隻怕不少兄弟要遭殃。
這事雖說是他們不守規矩，但也是情有可原。這幾年西北更冷了，冬季的時間更長，取暖禦寒果腹哪樣不需要銀錢呢？
他們也實在是沒法子，希望陛下能夠理解。
隊伍轉向，直接進了山中。
現在還是初春，山林間的樹木光禿禿的，動物也多還在冬眠，行路相對要容易一些。
用了大半天時間，隊伍徹底隱入了山中。
就在這時，一個士兵瞧瞧跟了上去，對單銘說：“隊長，有一支鏢師墜在咱們身後，兩三天了。”
單銘挑了挑眉：“多少人？”
士兵說：“八個人，護著一口箱子，很是寶貝的樣子，這裡麵應該是就他們這次押送的貨物了。”
“距咱們多遠？”單銘又問。
士兵說：“大概一裡多遠。”
距離不算近，但因為道路上很空曠，沒什麼隊伍，因此就特彆顯眼了。
單銘輕輕笑了一聲：“無妨，幾個鏢師而已，一並解決了就是。”
士兵點頭退下，隊伍繼續前行。
後頭，一個小兵對範炎說：“範校尉，他們恐怕已經發現咱們了，剛才那些人好像在往咱們這邊望。”
範炎拍了一下箱子，帶著幾分痞氣道：“發現就發現唄，走商就走這條路，有近路不走才奇怪呢。”
兩支隊伍一前一後，繼續前行。
直到天黑下來，單銘才讓大家停下來，安營紮寨，這一夜就宿在了山裡。
後頭的範炎見狀，勾了勾唇說：“走，咱們去蹭個火，人多也安全。”
山裡，他們這種人少的商隊蹭人多的隊伍是常事，因為野外紮營可能會遇到猛獸或是山匪之類的，人越多安全性越是有保障。所以幾個隊伍在相距不遠處紮寨，也是常有的事。
到了距單銘他們二三十丈遠的地方，範炎讓隊伍停了下來，然後跳下馬，上前拱手行禮道：“軍爺好，小的是江南的鏢師，受雇主所托，送一批貨去京城，正好與軍爺們同行，便借個光，在那山邊紮寨。有什麼需要小的，軍爺儘管吩咐。”
單銘瞥了一眼他們幾人和那口箱子，笑道：“何需如此麻煩？你們人少，生一堆火也麻煩，不如直接跟咱們一起紮營就是。”
“這……那小人就謝過軍爺了。”範炎一臉受寵若驚的模樣，衝遠處下馬準備紮營的幾人招了招手，“這邊來，今天碰到的軍爺心善，讓咱們就在旁邊。”
那七人連忙將馬牽了過來，又是對單銘他們一番感恩戴德。
單銘他們在北邊的背風處，範炎等人距他們的帳篷七八丈遠。
搭好帳篷後，範炎拿了些肉乾走過去送給單銘：“多謝軍爺，這是小的們帶在路上吃的肉乾，還請軍爺莫嫌棄。”
肉乾熏得黑乎乎的，手指那麼長，塞了滿滿一紙袋，約莫有兩斤的樣子，算是一份不錯的禮物了。
單銘深深地瞧了一眼，示意旁邊的士兵收下，說了聲多謝。
範炎不好意思地擺了擺手，回了自己的隊伍。
範炎他們人少，帶的東西也不齊全，吃食也簡單，燒了一罐子熱水，就著熱水吃了點乾糧和肉乾就完事了。
倒是單銘他們那邊，帶了兩馬車的補給，東西很多，晚上還用大鍋煮了一鍋肉粥。
不一會兒肉粥的香味邊飄到了範炎他們那邊。
範炎吸了吸鼻子，舔了一下嘴巴，嘖嘖道：“真香啊。”
話剛說完，先前那名士兵便舉著木板過來，說道：“多謝你們的肉乾，這是回禮。”
木板上八個巴掌大的木碗，裡麵盛著煮得濃稠軟糯的肉粥。大冷天的，又是在寒冷的野外，喝上這麼一碗肉粥那真可稱得上是一種人間享受。
範炎連忙站了起來，一臉諂媚地接過，感恩戴德的樣子：“多謝軍爺，你們真是太好了，這兩天咱們啃乾糧啃得嘴裡都沒味了，謝謝，謝謝……”
那士兵似是被他諂媚的樣子惡心到了，撇了撇嘴，點點頭走了。
範炎重新坐了回去，將碗一一分給眾人，高聲說道：“這可是軍爺賞給咱們的熱粥，趕緊喝，喝完了把碗還給軍爺，熱乎乎的睡個好覺。”
說著仰頭舉起碗，做出一個大口喝粥的動作。
幕天席地，四周一片漆黑，黑得伸手不見五指，即便是有火堆，光線也很暗，從單銘他們的角度，隻能看到一個黑漆漆的人影在仰頭喝粥。
“好喝。”範炎放下碗，抬起袖子擦了擦嘴。
但在單銘他們看不到的地方，他冷冷地將一碗熱粥直接潑到了火堆裡。什麼玩意，當他是傻子嗎？
商人低賤，他們這些為商人保駕護航的鏢師地位更是卑賤。若遇到這些軍隊裡的人，不驅逐他們已是極好了，還好心地送肉粥給他們喝？
當人人都是他家殿下那樣仁義的人啊？
其餘七人有樣學樣，一副高高興興喝粥的模樣。
另一邊，雷將軍坐在馬車中閉目養神，士兵將肉粥端到了他麵前：“將軍，請喝粥。”
“嗯。”雷將軍接過碗，雖沒什麼心情，但天氣嚴寒，不吃也不行，他正要喝粥，忽地聽到不遠處傳來了一道尖叫。
“啊，好痛……”
範炎的大嗓門劃破了夜空。
雷將軍下意識地望了過去，隻見範炎的手還舉著碗，但整個人已經縮成了一隻煮熟的蝦子狀，蜷縮成一團。他身邊的七個人也跟著相繼倒下。。
雷將軍當即意識到了異常，手往小幾下一摸。
就在這時，一道刀風襲來。
雷將軍動作敏捷地一偏頭避開了刀鋒，大刀插入木頭中，發出沉重的一聲響。外麵的人見一擊不中，立即拔出刀，再次砍向雷將軍，雷將軍抓起小幾下的刀擋了上去。
短兵相接，發出刺耳摩擦聲。
雷將軍收回刀，根據豐富的戰鬥經驗，直接往右側的馬車上一刺，鋒利的大刀穿過了木板沒入外麵那名士兵的胸口，一道鮮血噴灑在馬車上。
雷將軍麵無表情地收回了刀，又一刀劈過去，直接將馬車劈開，也將埋伏在外麵的殺人全部暴露在視線中。
他提刀迎上，臂力大得驚人，但凡被他砍中的，輕則喪失了行動力，重則喪命。
但他再強，也雙拳難敵四手。
被數個殺手圍堵，雷將軍身上漸漸添了一些傷口，逐漸落了下風。
就在這時，不遠處突然發出“轟”的一聲巨響，火光一下子照得半壁山都亮了。
趁著對麵的殺手失神的那一瞬，雷將軍提刀衝上前，一把解決了對方。
但無數的殺手從四麵八方湧了上來。
雷將軍的親衛一名又一名倒在血泊中，而那些不大熟的士兵，他根本不敢相信，因為這些人隨時都可能在背後捅他一刀。
雷將軍緊緊抿住唇，目光堅定，帶著一往無前的氣勢衝了過去，殺一個是一個。他知道，他今夜恐怕是很難或者從這裡離開了。
就在他越戰越勇，身上的傷口也越來越多時，忽地一道振奮的聲音傳來。
“雷將軍，我等來助你！”
隨著這一聲大喝，小路儘頭湧入了大批的人，直接衝了上前，提刀對準殺手就是砍，而衝在最前麵的赫然正是範炎。
範炎帶著人衝過去解決掉了雷將軍身邊的人，然後一把扶住了渾身是傷的雷將軍：“雷將軍，您沒事吧？”
雷將軍擺了擺手，單手拄著刀，撐著自己說：“沒事，先解決了這些人再說，隻留幾個活口，其他的通通殺了。”
範炎點頭，但他們幾人卻沒動，而是圍在雷將軍麵前。
他們最重要的任務是救下雷將軍，雷將軍這會兒已經失去了戰鬥力。
範炎帶來的人多，又都是訓練過的精兵，更何況雷將軍神勇無敵，殺了不少殺手，因此，他帶來的人很快便將單銘等人殺退了。
眼看身邊的人一個又一個倒下，眼看不敵，單銘萌生了退意，帶了兩名親信，轉身就逃。
但空蕩蕩的大山上，沒什麼掩護，他又受了傷，很快便被抓了回來。
等清理戰場時範炎發現，自己這邊死了十幾個兄弟。他讓人將兄弟們的屍體收了起來，準備燒了帶回去安葬。
餘下的便是單銘的人，足足有一百二十六人，還有十八個活口。
除了他們，雷將軍的親衛也死了十幾人，隻剩了三個，而且每一個身上的傷都不輕。
範炎讓人將傷員抬進帳篷裡包紮傷口休息，然後去見了雷將軍。
雷將軍的傷口已經全包紮好了，身上多處纏上了白布，上半身幾乎找不出半點完好的地方，但這絲毫不損他的威嚴。
範炎進了帳篷行禮：“雷將軍，總共俘虜了十八個活口，包括單銘，如何處置，請將軍定奪！”
雷將軍目光銳利地盯著他，直接開口問道：“你是誰的人？”：，，.