因為延平帝的堅持,東南沿海三州繼續尋找劉子嶽的下落。
但一個月後，還是一點消息都沒有。
群臣心知肚明，這麼久了,太子就跟人間蒸發了一般，隻怕是凶多吉少了。但每每提及此事，延平帝都傷心欲絕,堅持活要見人，死要見屍，不找到人誓不罷休。
大臣們勸了幾次，每次延平帝不是發火就是傷心落淚,久而久之,大臣們也不敢再提了。
隻是讓這麼一個人占據著儲君之位,那幾乎等於沒有，有些個憂心大景江山社稷的覺得還是應該早日另立儲君為好。
他們說不動延平帝，就去找晉王,希望晉王能夠出麵，勸說延平帝重立儲君,以安民心。
晉王表麵笑嗬嗬地答應,但轉頭就將這事拋到了九霄雲外。
父皇正忌憚他的時候,他這時候去讓父皇立儲，這不是往槍口上撞嗎？
他看起來有那麼傻？
隻是三天兩頭被這些大臣這麼糾纏著也不是事。
傅康年給晉王出主意：“殿下，他們下次再找您,不若您讓他們去請皇後娘娘出麵。皇後娘娘素來有賢名，她的話陛下想必能聽進去。”
這是打著禍水東引的意思。
傅康年懷疑這些人裡有些大臣隻怕是楚王那邊的人指使的，不然為何獨獨追著他家殿下不妨。
晉王思忖片刻，卻搖頭拒絕了：“不用，我有其他更好的法子。”
到了下一次上朝,晉王忽地在朝堂上請辭：“父皇，兒臣最近舊傷複發，身體多有不適，無法勝任兵部的差事，因此懇請父皇恩準，允許兒臣在家修養一段時日。”
這事太突然，彆說大臣們了，就是延平帝都很意外。
他關切地看著晉王：“哪裡傷複發了，可嚴重？”
晉王按住胸口道：“是胸口的舊傷有些隱隱作痛，不是太嚴重，就是不大舒服，每每稍微走個半個時辰便覺胸悶氣短，太醫看過之後說是要靜養一段時間。”
晉王五年前平息紅蓮教作亂時，胸口中了一箭，雖然沒射中心臟，但還是很凶險。他今日提起這事，延平帝不免要關心幾分，見他樣子有些憔悴，便道：“也好，你好生靜養。”
又賞賜了一堆燕窩人參等滋補之物給晉王。
晉王大為感激：“多謝父皇。”
他這一退，延平帝看他的目光都慈愛了許多。
此後，晉王更是以要在家中安心靜養為由，閉門謝客，除了幾個親信外，不見任何大臣。
他這麼一搞，算是讓延平帝暫時打消了對他的戒備。
可對楚王一黨而言就不是什麼好事了。
錢茂眉頭緊皺：“我看晉王的身體好得很，這隻怕是他的托詞。”
偏偏胸口內的傷這種事，晉王喊疼，說不舒服，那都是他一個人說了算，其他人沒辦法證實這些話都是謊言。隻能說，晉王真是挑了個好借口。
但他這麼一弄，楚王黨就被動了。
延平帝不立儲，讓平王這個估計已經死翹翹的家夥占據著儲君的位置，以平衡朝堂上的各方勢力。可延平帝到底是五十多歲的人了，身體大不如前，尤其是去年前太子的死對他造成了不小的打擊，後來他又感染了一場風寒，今年明顯比去年老了不少。
他這萬一有個好歹，楚王連太子的名分都沒有，如何跟掌握了兵部，又獲得了不少大臣支持的晉王爭？
楚王鬱悶地說：“老七真是太廢物了，太子之位送給他，他都沒這個福分。”
要是老七回來了，他們完全可以躲在背後，鼓動老七跟晉王鬥，想方設法削弱晉王的勢力，也不至於如此被動了。
錢茂也很無奈：“晉王真是太狠了，非但不進圈套，反而徹底退了出來。”
這招實在是高明。
晉王不愧是諸王中最強的，單是這份冷靜與決斷，皇室中怕是無人能及。
“舅舅，你彆誇他了，你想想辦法啊。”楚王苦兮兮地說。
錢茂想了想說：“這事你進宮，征詢征詢娘娘的意見。”
錢茂到底是外男，不宜三天兩頭去宮裡覲見皇後，但楚王這個親兒子就沒這個顧慮了。
楚王趕緊進了宮向錢皇後說明了情況。
錢皇後捏著帕子在室內踱了好幾圈，回頭對楚王說：“你去找庸郡王，跟他聯手，答應事成之後，恢複他親王的爵位。”
楚王不是很情願，嘟囔：“三哥能答應嗎？他這人心思可深了，答應了也未必能信。”
錢皇後欣慰地看著楚王：“吾兒能這麼想，本宮甚慰。不錯，庸郡王確實不可信，但他跟晉王有過節，晉王上去了，他的日子必然不好過，所以目前你們的目標是一致的。但在此過程中，你也要防著他，凡事多與你舅舅商量，不可擅自做主，免得著了他的道。”
楚王點頭：“兒臣知道了。”
出宮之後，楚王就直奔庸郡王府，直接表達了合作的意向。
庸郡王看著楚王，心裡的嫉妒像野草一樣瘋長，楚王真是有個好娘。他若能投胎皇後腹中，絕不會像楚王這麼沒用。
壓下心裡的嫉妒，庸郡王笑眯眯地點頭：“五弟如此有誠意，以後三哥就要多仰仗你了。”
“哪裡，咱們都是親兄弟，應該的。”楚王拍著胸口保證，“三哥放心，要是以後我能……我絕不會虧待你和六弟。對這事，三哥，你有什麼好法子嗎？”
庸郡王瞥了一眼南邊的方向，笑眯眯地說：“這不就有現成的法子嗎？”
楚王不明所以，追問：“三哥，到底什麼法子，你說清楚點。”
庸郡王壓低聲音道：“五弟，你說大哥會不會派人去泉州？若七弟的失蹤跟他有關係，兩任太子出事都跟他脫不了乾係，你說父皇還能饒了他嗎？”
“那肯定不能。”楚王很是興奮，隻是又有些苦惱，“這……當初他的人也是支持老七的，應該不會是他的人動的手吧？”
這證據可不夠鐵。
庸郡王心底直搖頭，這個蠢貨，非得將話說得明明白白才行。
“五弟，死人是不會說話的。”
這下楚王心領神會了，還自動補上：“是啊，尤其是被主子殺人滅口的。”
兩人相視一笑，達成了一致。
楚王興衝衝地回去找錢茂商量這個計策了。
等他一走，庸郡王立即叫來李安和：“李大全，我有個重要的任務要交給你。”
李大全猜測是不小的事情，連忙點頭：“殿下，您請吩咐。”
庸郡王說：“你帶幾個人去盯著楚王和錢府的動靜，他們一旦派人南下，你也以經商的名義跟著，上去將他們是如何弄虛作假，殺了人誣陷晉王的證據弄到手。”
楚王剛走，他就吩咐這個，李大全心底有了猜測，連忙點頭：“是。”
“去吧，這事不要讓任何人知道了，證據，不管是死的還是活的，不惜任何代價，通通給我帶回來。”庸郡王擺了擺手。
扶楚王上去，信楚王的承諾？
他又不傻。
楚王想利用他，他也正好利用楚王，等楚王收拾了晉王之後，他再讓人站出來揭穿楚王的勾當，將他們倆一網打儘。
到時候誰還能與他們兄弟爭？
父皇不屬意他沒關係，讓六弟上去也行。
***
三月，物價開始飛漲。
去年為了填補國庫的窟窿，延平帝讓人將銅錢鑄薄，鑄小，一分為二，這意味著市麵上的銅錢增多，但總的商品卻沒有變化。
古代的商品流通速度慢，市麵上的錢多了對物價的影響前幾個月不明顯。但到三月份，青黃不接的時節，又正值春耕，糧食、種子、農具的價格逐漸冒頭。
而糧食是交易最普及最頻繁，涉及的人群最多，範圍最廣的買賣，大江南北，從鄉村到城市每天都有糧食交易。
因此糧食一漲價，很快就傳導到了其他商品，鹽價、布價、糖價等商品都緊隨其後，跟著漲價，一天一個價。
糧食種子的漲價導致不少貧困的百姓連種子都湊不出來，春耕都沒法繼續，但春天不種地，秋天就沒收獲，一家老小都隻能挨餓受凍。
眼看糧食和種子的價格還在持續上漲，沒辦法，民間逐漸出現了賣地，甚至是賣兒賣女的現象，這在太平年代，簡直是世所罕見。
南越受到的波及較小，因為南越一直抵觸新銅錢的流入，市麵上流通最廣的貨幣還是舊銅錢，大宗交易則采用銀子，所以物價上漲並不明顯。
可也出現了一批不法的奸商，知道兩地的差價後，竟有人用新銅錢去換購百姓手中舊銅錢。許多百姓不懂這裡麵的彎彎道道，再加上消息傳遞慢，他們也不知外麵物價已經暴漲，聽聞兩枚舊銅錢就可換三枚新銅錢不少都心動了，紛紛找出家裡的銅錢交換。
幸虧這事穆慶知道得及時，立即將這等不法商人抓了起來，公開處置，直接向百姓說明了兩枚銅錢的含銅量的差彆和外地物價暴漲的情況，這才阻止了新銅錢大規模流入並州，從而流入南越。
但這種情況恐怕不是孤例，隻要有足夠多的利潤，哪怕官府嚴令禁止，還是會有人鋌而走險繼續去從事這一本萬利的買賣。
於是穆慶將這事寫信告知了公孫夏和劉子嶽。
劉子嶽回南越已經有一個多月，隻是他現在處於“下落不明”的狀態，不宜公開露麵，因此沒有去軍營，而是回了興泰。
看完這封信，他立即將郭富叫來：“郭大人，你看看。”
郭富接過信看完後，略一思考道：“殿下，這事隻是嚴令禁止怕是行不通的，州縣還好說，官府能夠采取措施，嚴禁此事，可到了鄉下和集鎮呢？官府的力量有所不及，一個貨郎走街串巷都可將百姓手裡的舊銅錢騙走。至於向百姓公開說明此事，怕也是沒多大效果的，總有人想一夜暴富，也有人會禁不住誘惑。”
劉子嶽讚許地點頭，是這個理。彆說現在很多百姓都是文盲，賬都不怎麼會算，看到兩個能換三個錢就心動了，就是擱到現代，信息如此發達，反詐騙app都上線了，但每天還是有不少人上當受騙。
“郭大人可是有什麼好辦法？”劉子嶽問道。
郭富笑著說：“將兌換權主動掌握到咱們自己手中。由劉記商行和山嶽商行出麵，公開兌換，但凡想用舊銅錢換新銅錢的，都可去商行兌換，比例為一比二，同樣，用新銅錢購買劉記的東西，價格翻倍。如此一來，百姓就知道新銅錢的價格為幾，即便要換，那也是去劉記兌換，而不會上那等奸商的當。”
這個方法相當於是徹底堵住了奸商發財的利潤空間，沒有了利潤，自然沒有商人去煞費苦心地搞這一套坑蒙拐騙了。
要這樣都還有人上當受騙，那劉子嶽也不管了，良言難勸該死鬼。
劉子嶽讚許地點頭：“郭大人這招實在是妙。”
不愧是戶部曾經的一把手，對經濟果然很有一套。
劉子嶽當即給池正業寫了一封信，交代他辦這事，然後又問郭富：“物價飛漲，長此以往，咱們南越恐怕也很難獨善其身，郭大人，可有辦法？”
郭富意味深長地看了他一眼：“這事除非朝廷出手，否則沒什麼好辦法，咱們也隻能延緩南越拖進去的速度，讓百姓的日子好過一點。”
但朝廷會出手嗎？
顯然不可能，這事就是朝廷為了轉嫁財政赤字搞出來的，目的就是將國庫的負債轉移到普通老百姓身上，通過通貨膨脹這種方式消化掉，讓每一個普通民眾去承擔朝廷這些年欠下的銀子。
朝廷若真的考慮到了百姓的處境，就不會搞這種騷操作了。
而且更可怕的是，人一旦嘗到了甜頭，下次的底線會更低，曆史上都出現過多少次用更廉價易得的鐵鑄錢，還有在銅錢中加入更多的便宜金屬，保證其重量，看起來似乎沒變化，但投入市場中的銅錢是幾倍之多，百姓因此深受其害。
就怕經此一事，朝廷不但不會收斂，可能還會步上曆史上某些王朝的後塵，繼續加大鑄幣的數量，導致通貨膨脹進一步走高。
郭富自認不是什麼好人，他在戶部任上，為了解決國庫缺錢這事，他數次加稅，加重了百姓的負擔，還使用了一些不大好，可能留下後患的法子，但他也沒想過用這等損招來快速搜刮民脂民膏。
他就是怕使用了這個辦法之後就一發不可收拾。
如今這局勢，他隻慶幸自己跑得快，不然隻怕是要在史書上遺臭萬年了。
劉子嶽明白了他的意思。
其實這事還是得朝廷自己開源節流，從延平帝帶頭做起，力行節儉，減少不必要的花銷，降低一部分宗室的俸祿，紅白喜事不要大操大辦，另外各地官府，尤其是管轄範圍小的，也可合並，減少人員開支。
過幾年苦日子，應該就能填平國庫的窟窿了。
可延平帝顯然沒這個意思。彆的不說，他的陵寢從他繼位開始修，如今都快三十年了，還沒修好，估計已經花了上百萬兩銀子，這些大部分都是陵寢的各種材料和奇珍的花銷。因為人工大部分都是不要錢的，去修陵的絕大部分都是服役的百姓或是罪犯，若是將人力成本也算上，這更是一個天文數字。
其實要劉子嶽說，墳墓修那麼好乾什麼？埋再多的好東西進去，最後還不是被摸金校尉給順走了，死了也不安寧，盜賊一波接一波，何必呢。