來不及細想第一元帥跑到自己兒子的機甲裡做什麼，喬安妮大吼一聲，轉身抱住敵方機甲，以鬼魅見長的刺殺型女戰士現在像個被激怒的戰神，她反手亮出光能刀，那把刀揮舞出絢麗光幕，一刀切斷敵方機甲的手臂。
指揮官遭受重創，對哪個文明而言都足以打壓士氣。
再加上海登的加入，戰鬥變得沒有懸念，比起薔薇軍團，黑月騎士團擅長正麵衝鋒，他們的作戰風格與最高長官一樣強悍勇猛，第三文明的艦隊比海登和奈哲爾想象得更精明，足以佐證他們並非憑借獵食本能前進的猛獸，而是確確實實的另一種文明。
他們開始且戰且退，極力避開海登的鋒芒，喬安妮的薔薇軍團已經纏鬥許久，早已到了彈儘糧絕的邊緣，所以海登果斷下令主炮轟擊，儘可能射殺更多敵人，但對於一心逃竄的那些則不派兵追殺，剿滅一支小股部隊並非他此行的目的。
“喬安妮閣下。”海登協助喬安妮的部隊整編，“我部接到您的緊急求援信號，但路上遭到阻隔，幸虧還來得及。”
尋找喬安妮的旅程漫長艱難，但真正營救她的戰鬥卻十分輕鬆，白夜霜星在海登的操作下絕對擔得起傳奇機甲的盛名，他在戰場馳騁，衝入敵陣，光能長劍裡混合了他自己的聖光，元帥輕鬆地殺入後排，攔腰斬碎那些寄生機甲，切不必擔心寄生生命的陰招，聖光流淌在這具身體的血脈裡，邪祟無所遁形。
殘餘敵軍從聖光絞肉機下逃脫，不顧一切加速衝向遠方，海登下令回防，而非追擊。
“進入這片拓荒星域之後我們遇到了伏擊。”喬安妮解釋起來，“襲擊我們的不是蟲族而是人類艦隊，但規模之大遠超任何通緝榜上的海盜團夥，因此我覺得敵人並非普通的流亡者或者海盜，所以情急之中，為了防止信號乾擾，我發出了緊急信號。”
她似乎欲言又止，但片刻後，這名傑出的指揮官說道：“敵方指揮官，極有可能是帝國的背叛者。”
她停頓了一下，下定某種決心：“是我的丈夫，十五年前被宣布陣亡的帝國少將，羅萊。”
遠去的黑色艦隊消失在星空深處，帝國的暗淡薔薇望著那個方向，手中的光能刀明明暗暗，殺意縱橫。
但海登說：“不，一個好消息，羅萊少將不是叛國者，十五年前的陣亡應該也不是造假。喬安妮閣下，剛剛與您交手的確實不是普通流亡者，甚至不是普通人類，我有確鑿證據顯示，他們是第三文明，一種全新的、寄生形態的掠奪者文明。”
寄生轉化需要一個相對安靜平穩的環境，光能炮頻繁爆炸的戰場上，能量波動使得所有的人類機甲士兵暫時安全，但海登必須提防一切可能，每一名獲救戰士都被強製隔離，包括喬安妮元帥本人，他們被分開安置到密封艙，大法師在生產車間臨時客串工程師，他和他的學徒不眠不休給每一個密封艙畫上隔離魔法陣，好在戰鬥法師訓練班初見成效，不少學得快的戰士獲得了助手資格。
登艦兩小時後，兩名薔薇軍團的戰士被檢測出體內含有寄生生命，他們的血細胞在檢測中呈現鐵灰色。
謝天謝地海登足夠謹慎，沒有給寄生體留下任何傳染空間。艦上的軍醫和科學家穿戴全套矽膠防護服，對被感染者進行化驗監測，他們不想完全依靠法師的魔法，醫生們試圖用現有科學尋找治療對策。
此時，喬安妮的冷靜令海登肅然起敬，這位女士連續作戰了幾個月，過程中孤立無援，且一直以為自己的丈夫詐死叛變，現在得知是第三文明，比起議會那些連女皇都吐槽的老古董，喬安妮對此接受良好，甚至心情輕鬆愉快。
“很高興知道他仍是英雄。而且聽你的意思，轉化了還能想辦法救回來？”
“一切皆有可能。”海登謹慎回答，“畢竟我們才剛接觸這個新的文明。”如果喬安妮真的沒認錯人，海登露出笑意——十五年前元帥的先生陣亡，檔案裡寫的是深入探索未知星域時，與不明星際流亡組織交戰犧牲——十五年後，奈哲爾雖然在法師的實驗台上死去活來，但畢竟頑強且完整，未來會怎麼樣還真不好說，那不正是希望一詞在此時的含義嗎？
這回的救援還真是處處都有意外之喜。
喬安妮在密封艙裡叼著雞腿說道，“如果是第三文明，星空這麼大，也沒什麼不可能。說起來，你爬進我兒子的機甲做什麼？”
暗淡薔薇·喬安妮元帥的眼神相當犀利，如果手裡不是拎著啃到一半的雞腿而是一把光能刀，海登估計會條件反射擺出防禦姿態，她審視海登的時候如同辛勞的農民提防打自家白菜主意的野豬——都爬進專屬機甲了，再不留神關注，星球之心都不知道他下一步準備爬到什麼地方去！
路德維希卻在隔離艙室外猶豫，大法師可以毫無顧慮地衝入星空，碾壓敵群，但麵對這具身體的母親，法師感到無比棘手。海登等了半天沒看到路德維希進門，轉身走了出來，迎麵抱住渾身緊繃顯然出於備戰狀態的法師。
“怎麼了？”他拍了拍法師的後背，感到對方緊張萬分。
“我是老師們養大的，我沒和‘母親’這種生物接觸過。”路德維希掙脫海登，繼續在走廊轉圈，顯得相當煩躁，像一個馬上要去參加高數考試的差生。
海登對此提不出任何戰略性意見，星辰之子海登，一樣沒和母親這種生物接觸過。
“而且，我不知道我該不該告訴她真相。我總覺得她應該知道真相——”路德維希停止旋轉，“我並不想用謊言欺騙一位戰鬥英雄，一位了不起的母親，我最開始答應假扮夏佐，那是小白的要求，小白說喬安妮元帥不能再一次承受失去親人的痛苦了，但是，她沒有失去親人，她的親人是被奪走的。”
海登與白夜霜星同時警醒，他們差不多異口同聲：“你說什麼？”
路德維希攤開手，展示手心裡又一塊血栓：“天天掏血栓是有點惡心，但我也沒辦法。夏佐即便不死於自殺，幾個月後他也會死於心衰和血管堵塞，小白說它過去一直監控夏佐的健康狀況，從沒發現夏佐有心衰或者血管堵塞的征兆，這病症來勢洶洶，並且爆發得十分蹊蹺。”
法師碾碎那塊顯得有點粘稠惡心的血塊：“如果夏佐是不受任何外力影響、自願自殺，我可以假扮夏佐——為了不讓喬安妮傷心過度，但夏佐遭到了暗算，一位母親有權知道真相，並且為他複仇。”
他說完這句話，身體驟然一輕，殘存的靈魂意誌發出輕微的顫抖，一切隱藏在少年身上的謎團都被法師發現，並且法師最不缺乏的就是探究欲望，所以他不再有更多的執念，他沉睡到了更深的地方，黑色一縷一縷染上發梢，路德維希的靈魂真正融合了這具身體，完全，徹底。