初號機一邊疾言厲色地說著, 一邊努力閃躲酒店門口迎賓撒過來的花瓣。
“我不進去！我們為什麼不能住個更合適的快捷酒店？”初號機十分堅決, 抱著肩膀，連連後退，一直退到奈哲爾一把摟住他的腰防止他站到行車道上去。初號機隻是個醫用型號的人工智能，沒什麼誇張戰鬥力, 幸虧如此, 不然身為施法者的奈哲爾根本摟不住他，這個人工智能大有你撒手我就能憑自己撲騰飛回首都去的架勢。
海登好笑地回過頭, 跟他說：“這家店的老板其實是我在黑區的情報線人，早年我做拾荒者的時候他欠我一個人情。”
路德維希表情嚴肅地幫腔：“誰腦子裡隻有床, 是你一看見招牌就想到床的！”
初號機頓時一僵, 雖然人工智能不具備臉紅這種生理特征，但架不住旁邊有個敏銳的亡靈法師，這時候再來維護自己“沒有感情忠於程序”這種設定為時已晚, 奈哲爾急忙安慰地拍拍他的肩，防止人工智能開啟什麼自我引爆程序。
奈哲爾順勢接過話頭：“我們進去拿了情報就出來，對吧？”
海登沉吟：“對, 不出意外，應該很快。”
奈哲爾低聲哄著有生鏽鏽死趨勢的人工智能：“搞情報工作的, 總得有點方便的偽裝，你放心, 咱們不是進去胡搞的。”
初號機半晌嗯了一聲, 開口時聲音都變成了帶雜音的電子聲：“可是、可是, 情報特工不該是那種黑西裝、大墨鏡, 帥氣逼人口袋裡還裝著最新光能槍的那種……”
奈哲爾笑起來，忍不住戳了戳他的鼻尖：“那是動作大片，咱們這是現實世界啊。”
人工智能的臉上寫滿茫然，醫用人工智能離開醫學一無所知，他能鏈接整個星網資料庫，但星網上並不會教他怎麼現實世界生活，於是奈哲爾耐心地說：“沒事兒，我領著你呢，再遇到什麼你不懂的，你隨時都可以問我。”
根據海登所說，這家看上去很像失足行業會所的旅店，其實是個幌子，經營者是一個名叫沃林的情報販子。
黑區勢力混雜，如果沒有可靠線人，難道要去大街上拉著人就問“你知道議會誰在這兒買過基因藥劑”？
初號機這會兒看起來有點懊惱，他主動拽住了奈哲爾的手腕，跟著他們進去了。
迎賓的店員讓路德維希頻頻側目——“他肱二頭肌這麼大，居然不是狂戰士”——法師嘀嘀咕咕。
店員在看過海登出示的一枚徽章後，遺憾地告知他們老板臨時有生意，剛出門“進貨”。所謂“進貨”，對情報行業來說就是溜出門刺探機密，這期間為了安全，他會處於失聯狀態。搞情報不可能當宅男，海登對此表示理解，甚至他知道沃林是一名極其出色的間諜，潛伏能力不亞於他手下最精銳的斥候，當年他沒跟著海登一起加入帝國艦隊，隻是因為他實在叛逆，對帝國天賦定高低那一套論調嗤之以鼻。
“我們能在這兒等他？”海登問。以他對沃林的了解，近期出了這麼多大事，這個家夥如果還宅在情侶旅店聽牆角，那才是出了問題。不過好消息是，沃林一旦回來，他手中百分百會有海登需要的線索。
這就是進門前說的，出意外了。
“當然。”店員笑眯眯地掏出兩個粉紅色小盒子，貼心地問，“需要情侶大禮包嗎？”
就算是兼職開的旅店，那也是十分敬業的情趣旅店，房間裡布置得浪漫溫馨，初號機一驚一乍地進了門，十分拒絕海登硬塞給他那個粉盒子。他把這個情侶大禮包丟到桌上，不小心砸到了開關，抽屜彈開，裡麵全是某種不可細說的柱狀物體。
初號機驚恐地跳出三米遠。
“我們為什麼要住這種地方！”他持續抱怨，臉上寫滿不安，向來一絲不苟的白色頭發都散了，像隻掉進獅籠的長毛白兔，他背靠著門，抓著門把手，仿佛麵對了什麼比星之靈還恐怖的宇宙怪物。
屋裡隻剩下奈哲爾和人工智能，米婭自己一間房，而海登和路德維希興高采烈地捧著情侶大禮包，也去了自己房間，走之前還說“趁著現在等人，難得沒事，要抓緊時間休息放鬆”，怎麼看都還是在春遊，氣得初號機係統都卡頓了。
路德維希舒舒服服把自己丟到被子裡，興趣高漲地說：“所以我早說，人工智能絕對不等於手機係統，他有靈魂，有靈魂波動，雖然靈魂構成成分有點獨特……他為什麼那麼怕情侶酒店？”
海登坐到他身邊，意味深長：“你看不出來嗎，奈哲爾喜歡他。”
黑法師完全不在意，謔了一聲：“奈哲爾是人類，人類又沒有看中誰直接強行拖上床的優良……額，傳統，德魯伊都是自然親和者，雖然有時候神經兮兮地和風說話，但絕對不變態。我認識的追人時最誇張的一個德魯伊，也隻不過是變成毛絨小動物假裝受傷，各種倒在心上人回家的路上被抱回去治療外加蹭被窩。”
海登驚奇：“那還不叫變態？誰會想到在家換個衣服，自己救助的野貓正在光明正大看自己的裸體？後來那個德魯伊成功了嗎？”
路德維希：“成了，但他追的那位是我們黑法師同行，非常喜歡吸貓。他們在一起後德魯伊就坦白了，法師得知自己居然吸了那麼久德魯伊牌野貓，一生氣，就在那德魯伊變成貓的時候給了他一個脫毛咒。”
海登忍俊不禁：“然後呢？”
路德維希十分嚴肅：“然後我們法師就都知道了，不要對變形狀態的德魯伊隨便扔脫毛咒，後果嚴重到眼睛被辣成重傷。”
這一條原則同時適用於中了法師變形術的人類，路德維希幼兒園時期薅過一隻羊駝的毛，後來才知道那羊駝是來拜訪老師們征求魔法教育改革意見的聯邦首相，結果不知哪句話沒說對、被老師隨手變形了。路德維希年幼無知的舉動引起全聯邦恐慌，魔法世界的網友們憂心忡忡，從首相發際線的變化上得出推論——首相工作量太大快要猝死了，並隨即引發關於首相萬一在任期內轉化成不死生物是否還有連任資格的討論。
路德維希小時候的故事讓海登陷入某種柔軟的情緒中，張揚不可一世的強大法師也有搗亂惹禍的幼年期，這種認知仿佛是發現一隻優雅危險的黑豹小時候也伸著粉粉嫩嫩的肉爪踩過奶，讓人十分想把他摟在懷裡，親親他的柔軟肉墊。
實際上海登真的這麼做了，他們陷在柔軟的大床裡，互相擁抱，享受難得放鬆的機會。
但在海登的手碰到路德維希的法袍扣子時，法師一道電流打開了他。
“不行。”路德維希表情嚴峻地坐起來，拿手按著海登，“我剛才忘了一件事兒。比確立關係還重要——夏佐的靈魂還在我身體裡沉睡，我們怎麼能當著弟弟的麵……海登！”
法師嚴厲地指著浴室：“去衝冷水，或者我丟你個詛咒，但我不保證詛咒失效。”
海登以應對危險敵人襲擊般的敏捷，衝向浴室，並無師自通學會了聖騎士的祈禱——光明神保佑啊，祈禱貝拉那邊培育克隆體的進展順順利利，不然他豈不是和小先生永遠有名無分？
“你把話題都帶跑了，海登，奈哲爾又不是深淵魅魔，被他喜歡至於嚇成這樣嗎？”
“他怕的。”海登模糊的歎息隱沒在嘩啦啦的水聲裡，“因為按照規定，初號機會在正式型號投產後回收銷毀。”
擅長洞悉敵情、把握軍心的元帥，一樣擅長揣測單個人工智能的想法，尤其是那個人工智能平日雖然故作乖戾，卻掩蓋不住實際不過是一張剛出廠沒多久的白紙。
他是真的怕的，假如奈哲爾喜歡上了他，在人工智能根據規定返廠銷毀那一天，他豈不是一並銷毀了奈哲爾的真心？