簡父最初有些猶豫。
他確實可以參加明年的院試, 畢竟他也是童生，可自從多年前最後一次趕考後, 他早就認定自己已經徹底放棄這條路了。在簡西越提議之前, 即便念叨著明年的院試, 簡父滿腦子想的也隻是要幫自家兒子做好考試的準備，與他自己無關。
但在簡西越的一再堅持下，簡父最後還是被簡西越說服了，畢竟無法成為秀才的確是他心中一根刺, 簡家人都知道他其實對此念念不忘。
要是完全沒有可能考中也就罷了, 奈何簡父學識也並不差, 就是最後院試這臨門一關總是過不去。如今雖然有許多年沒有再下場, 可簡父並沒有把當年所學東西完全忘在一邊, 反倒因為這兩年他不斷監督簡西越用功念書, 時常進行鞏固的緣故，記憶更深了。
科考不限年齡, 這年頭父子同場參與科舉雖然較為少見，但也並不是特彆稀奇, 除此之外師生同場、翁婿同場那也都是有的，要是有幸一起高中還能傳為美談。
唯一的擔憂, 不過是父親考不過兒子, 夫子考不過學生, 丈人考不過女婿之類的可能會有些失麵子，但要讓簡父來說，他並不在意這些, 阿越之前還考了兩個案首呢，這是他當年可望而不可及的，早就已經青出於藍而勝於藍了。
這次趁著這個機會，他乾脆把不能成為秀才的心事了結，不管最後中與不中都要釋懷，不再顛來複去的掛念。
從此簡父除了白日在學塾教導學生以外，其餘時間他也和簡西越一起溫書，父子倆好像又回到了兩年前的時光。
不過這一次，就不再是簡父單方麵指導簡西越了，他們兩個人是在互相監督。
簡父甚至還難得體驗了一把簡西越當年被盯著學的感受，忍不住笑罵了幾回自家臭小子以及被帶壞也笑眯眯跑來湊熱鬨的阿雯，埋怨他們兩個怎麼這麼沒大沒小，有兒子閨女這麼管著爹的嗎？是要把之前阿越受到的待遇還給他不成？虧他覺得阿越成長許多，性子似乎也日漸穩重起來，可其實本質還是個大孩子。
哎，罷了罷了，隨他們鬨去。
反正現在的日子已經是超乎他想象的好了。
***
一年多的時間轉瞬即過，到院試前夕，簡父和簡西越父子倆再度啟程趕考。
由於參與院試是要提前報名的，互結認保等流程和之前也大致相同，所以即便簡父並不願意張揚自己要重新下場考試的事情，但虞父還是拐著彎聽聞了這個消息。
繼而虞父忍不住搖搖頭，在心中笑話簡父，怎麼都這個年紀了還不死心呢？之前那麼多次都考不上，難道他以為這次沾了簡西越身上的案首好運道就能有所改變不成？
簡西越歸簡西越，簡父歸簡父，兒子厲害又不意味著當爹的也能跟著厲害。想來也就是想要對得起陪考的路費，隨便下場一試。
虞父摸摸胡子，想著自己現在的安逸生活，再想想簡父年紀不小還要為秀才功名忙碌奔波，甚至在晚上點燈苦讀，之前因為簡西越出息了而冒出來的微妙情緒頓時被他收回，得意的邁起方步走進虞彥博房間，再度檢查小兒子的功課。
他不求阿博日後也能考中案首，但最後考上秀才的年齡一定要比簡西越要小才可以，他相信阿博能夠做到。
而另一個房間中，算算日子覺得簡西越應該已經出發去趕考的虞彥瑤盯著桌上的燭火有些出神。
等到院試之後，她就要與簡西越成婚，正式嫁給他了。
——可這並不是什麼壞事。
既不會讓她覺得忐忑不安，也不會讓她抗拒懼怕。
未知的新生活是陌生的，但她記得每一次見麵中，簡西越看她時眼眸中遮掩不住的雀躍與期待，充盈著柔軟與善意。
虞彥瑤眨眨眼睛，露出溫柔的笑容來。
***
為了避嫌，簡父和簡西越在一起接受搜查進場後便各自分開，後麵更不會分配在一起。
不過時隔多年再度邁進院試考棚，簡父卻奇異的發現自己比之前幾回放鬆許多。或許正是因為這麼多年開始學著放下，已經不再那麼逼迫自己，他反倒重新找回了平常心。
再者，阿越也在呢，雖然簡父覺得自己考得肯定沒有阿越好，但總不能出去以後跟他說，你爹我應試太過緊張，手抖到寫不了字，腦子也一團糨糊？那可就真的太丟人了。