次日一早,李玉梨便向宮裡遞了名牌。
李貴妃盛寵多年,宮中對虢國夫人李玉梨甚是禮遇。李玉梨進了宮就被李貴妃宮中的宮人引進鐘粹宮。李貴妃久居後宮,但荷花宴上發生的事情她還是聽說了。尤其謝皇後為此氣得在大發雷霆，可樂得李玉婉當日多用了一碗飯。
今日李玉梨一進宮，她便猜到了來意。
“安心，蕭程峰既然當眾抱了人家冰清玉潔的姑娘家,怎麼著都得負責。”李玉婉與謝皇後不對付多年,一切能叫謝皇後吃癟的事她都樂意去做,“她謝氏不是標榜自己是普天之下最知禮賢德的人,成日裡斥責本宮不成體統？本宮倒要看看，在這件事上，她謝荷茹要怎麼知禮賢德！”
她這句話一放出口，李玉梨心裡懸著的這顆大石頭就落下來：“娘娘可是有什麼安排？”
李玉婉斜她一眼：“你這性子太急躁，都是幾個孩子的娘了還改不過來！”
她不愧寵冠後宮十多年屹立不倒的李貴妃，一眼斜過去酥媚入骨。明明早已年過四十,皮相看起來卻比才三十出頭的李玉梨年輕嬌美許多。她懶懶地撩了衣擺坐起身,纖細的腰肢不盈一握,“這樁親事既然是謝荷茹送到我跟前來的，我自然有法子叫它成，倒是你,跟許家那個尾巴藏好點兒。還嫌名聲不夠臭麼？成日裡折騰這些亂七八糟的東西,叫琳琅往後怎麼在京中立足？”
李玉梨一驚，表情有幾分不自然：“姐姐如何知曉？”
“如何知曉？你還好意思問？”李玉婉手指戳著她的額頭，恨鐵不成鋼,“本宮要是不盯著你。憑你做得那些破事兒，能叫人往死裡碾碎了你。要不是本宮跟在後頭替你擦屁股，哪有你虢國夫人今日的風光？儘早跟許家那個斷了！王家那個再上不得台麵，也是你正經的夫婿。便是為了你那小女兒，你也給他留點體麵。省得往後你那小女兒親事高不成低不就，又來煩本宮！”
李玉梨愛嬌地嘟了嘟嘴，三十好幾的人也不害臊，黏黏糊糊地往李玉婉身上貼。
李玉婉嫌得要命，但就這麼一個一母同胞的親妹妹。她無兒無女的，自然是放在心坎兒上疼：“琳琅呢？從金陵回來這麼久了也不見她來宮裡陪陪本宮。”
“她忙著呢，這不荷花宴她是審評人，抽不開身。姐姐，你怎麼就知道疼琳琅，也不疼疼我們曦兒。”李玉梨也搞不懂，明明姐姐知曉李琳琅不是她李玉梨親生的，可她就是喜歡李琳琅，“琳琅那丫頭冷心冷肺的捂不熱，哪裡及我們曦兒親熱粘人？姐姐……”
她這話還沒說完呢就被李玉婉淡淡地瞥了一眼，識相地住嘴了。
“你回去給琳琅傳個話，就說姨母想她了。待到她得了閒，來宮中小住。”
李玉婉撇開李玉梨抱著她胳膊的手。雖說疼愛妹妹，但丸子是她當女兒一樣看大的外甥女，她最不耐煩聽旁人說丸子什麼，“琳琅自小到大是話少了些，但品性卻是沒的說的。就你這膚淺的眼皮子能看得清什麼東西！李玉梨本宮警告你，彆的事情胡鬨本宮隨你。琳琅既然入了咱們李家的家譜，那就是我李家的姑娘。十幾年這麼養大了比親女兒也差不了多少，你可彆亂犯渾！”
說著說著，李玉梨見姐姐不高興識趣地不說丸子，扭頭說起了林瑟瑟。
林瑟瑟是她親女兒的事，她不太敢說。
不僅僅她私下偷偷給兩個孩子換命一事怕被李玉婉發現，李玉婉當初抱著李琳琅時就說過。留下了身俱鳳命的李琳琅，她親生的女兒便當做夭折。舍棄了就舍棄了，往後生死有命與李家無關。千萬不能搞掛羊頭賣狗肉那等自作聰明的事兒，極易雞飛蛋打。
李玉梨卻覺得她太過於認死理，命這種東西是可以改的。哪有放著親生的不去疼，抱著非親非故的人一門心思去賭？要是抱養的養不熟怎麼辦？那她多年的心血豈不白費？
如今李玉梨就特彆慶幸當初自己沒聽李玉婉的話，李琳琅這白眼狼的性子根本不能指望。
李玉梨說了許多林瑟瑟的事，明著暗著替她討李玉婉的歡心。不過李玉婉雖樂得給謝皇後添堵，卻不會對林瑟瑟有太大的興趣：“行了行了，你也彆成天就鑽營這些事兒。那丫頭不過是個義女，就算披了貴女的皮，芯子還是個平民。本宮再厲害，她那個身份也飛不上枝頭，最多是個侍妾。有那個功夫，把自己的尾巴藏好了。隻要你彆在外頭給本宮添堵，什麼事兒都好。”
“那怎麼行！她對秦王殿下還有救命之恩呢！”李玉梨被澆了一盆冷水，心涼了涼，“救命之恩，這可是大恩。”
“那也是對秦王的救命之恩，跟中宮可沒什麼關係。”
李玉梨心冷了：“娘娘親自跟陛下提，也不能嗎？”
“不是不能，是林瑟瑟不夠格兒。”李玉婉嗤笑了一聲，嬌媚的臉上仿佛鮮花綻開，“若是為了琳琅，本宮自然是要搏一搏的。但她是琳琅麼？”
李玉梨一聽這話就不服了。
她形象，瑟瑟雖然不是李琳琅，卻是她親生女兒！就憑這一點，她就能甩李琳琅老遠。於是慌忙張嘴想要辯駁，但不期然對上李玉婉的眼睛，她喉嚨頓時梗住。
她是知自己姐姐的性子，最是說一不二。李玉梨一想到自己自作主張的事情被李玉婉發現，可能會出現什麼結果，嘴裡的這話就磕磕巴巴說不出來了：“瑟瑟她很聰慧，她是……”
李玉婉果然不以為然：“再聰慧也不過一個鄉野村姑，能值當什麼？”
“不是，瑟瑟她真的很聰慧，”李玉梨不甘心，“姐姐，隻要你願意給瑟瑟一個機會，她必然能……”
李玉婉原本對個出身鄉野的姑娘沒興趣，但此時看李玉梨的這神情心裡就咯噔一下。她這妹妹她最清楚，性子很是自私，能這樣為個義女，怕是這林瑟瑟身上有貓膩。她想到親妹妹這些年荒淫的做派，電光火石之間，李玉婉想到一個可能——這林瑟瑟怕是她勒不住褲腰帶的產物吧？
她留心李玉梨的眼神，見她眼神閃躲，越看就越可疑：“你這神情，難道林瑟瑟身上有什麼？”
李玉梨一向對自己的親姐姐藏不住事兒。被她三兩句一問，眼睛就不敢與李玉婉對視，“沒有，怎麼會。隻是瑟瑟在府中住了三個多月，我看她的資質可比李琳琅好得多……”
“胡說八道！”李玉婉臉上瞬間就沒了笑意，“她一個泥土裡打滾了十幾年的平民丫頭，鬥大的字兒不識幾個。規矩道理不懂，眼界就山疙瘩那麼一小點兒，如何能跟琳琅比？你也活了大半輩子了，大道理不懂光琢磨些上不得台麵的小心思。”
她看著李玉梨，心裡噌地冒出一團火，訓斥道：“你怎麼不想想，宮中女子千千萬，貌美者甚多。能存下來的哪個不是眼界謀略卓然於眾？你以為皇家的女眷是那麼好當的？沒點本事，連當奴婢都討嫌。那什麼叫瑟瑟的丫頭，就算本宮為她博出高位，憑她能坐得穩？”
李玉梨被駁斥的臉一陣紅一陣青的。她想說林瑟瑟資質好，天資聰穎，隻要多□□幾日就能趕得上李琳琅。但看自家親姐姐鐵青的臉色，又膽怯地閉了嘴。
李玉婉本還想留她用個午膳，此時是什麼都吃不下。
三十好幾的人了，她這個妹妹還跟個小姑娘似的異想天開。人人都以為她寵冠後宮十多年是憑得運氣，誰人知曉她為了不被當今忌憚為了簡在帝心一個孩子都不敢留。四十多歲的年紀，膝下一個子嗣沒有的寵妃，那就是一戳就破的空中樓閣。她在宮中的日子，每走一步都是踏在刀尖兒上。
心裡煩，李玉婉不想跟李玉梨多說一句，乾脆將人給打發出宮去。
李玉梨悶悶不樂地坐在回程的馬車上，心裡不僅將丸子又怨上了。她就想不通，為何每回李琳琅不在，她都會出現這樣的結果。姐姐是她的親姐姐，卻總不待見她。說到底，這也是李玉梨不願一個人進宮的原因，每回她一個人進宮，總是惹了李玉婉不高興將她給趕回來。
與此同時，丸子端坐在高台之上，淡淡地與高台之下的薛秀對視。
薛秀抱著全場最多的花枝，要求與丸子以奇景為題，各畫一幅畫：“初賽就要求與李姑娘比拚確實有些魯莽和不妥。但秀實在想知道李姑娘的畫技到底有多高深，才能不留一幅墨寶便穩居魁首之位。”
荷花宴新定的規矩，除了點評人的肯定。作品還需一一展示，以供眾人鑒賞。荷花宴的侍者會給每位賓客人手一枝花，賓客可根據自己的喜好贈花。得花最多的人擁有向往屆魁首挑戰的資格。若是此人不及得花最多又是點評人點出來的魁首，她提出比拚，往屆魁首則不能推拒。
薛秀此話一出，丸子尚未開口，台下的貴女們皆露出了看好戲的臉色。
薛秀勾起了嘴角，秀美的臉上不自然露出高高在上的矜傲：“當然，李姑娘若實在不願，秀也不會勉強。畢竟尺有所短，強人所難不是秀的本意。”
丸子抬鴉羽似的眼睫，一雙琥珀色的眼睛清淡淡地注視著下首之人。
兩年前，李家琳琅是如何成為第一屆魁首的，在座之人皆知。一個無才無德的魁首，因為有個寵妃姨母就穩穩壓在一眾有真才實學的貴女頭上。這叫誰能服氣得了？十幾歲的年紀正是誰也不服誰的時候，眾‘才女們’雖說畏懼於李貴妃的聲勢不敢妄議，但此時有人敢站出來戳破李琳琅的麵孔，自然都樂見其成。
楚王蕭程宏蹙著眉頭看著一言不發的丸子，不知真假的擔憂道：“琳琅，你可願應？”
“若是不願，沒人能勉強你。”魯王也表示了擔憂，“本王替你拒了。”
“多些兩位王爺美意，不必勞煩了。”丸子的臉色沒有絲毫變化，還是那樣清清淡淡的。她站起身緩緩向兩人福了福腰肢，嗓音一如既往的平穩清淡，“琳琅迎戰便是。”
丸子應下比畫倒是叫薛秀意外。她以為，李琳琅這樣沽名釣譽的人絕不可能允許自己在這種場合出醜。薛秀的目光不自覺移到丸子身邊蕭程頤的身上。