“苗家老三的小兒子……我看和苗老三長得確實不大像。”
“是呀，你彆說，還真像趙家溝的趙鐵柱，他進城賣柴火時，我見過，苗老三那小兒，和趙鐵柱簡直一個模子刻出來的。”
流言蜚語如潮水般灌入苗榮耀和苗榮祖兩兄弟耳中，這一刻苗榮耀已經氣紅了眼。
他雖然可以去青樓嫖.娼，但鐘秀桃身為他的媳婦，是絕對不能給他戴綠帽子的。
此時他都顧不得跟張翠玉爭房子鋪子了，滿腦子都是鐘秀桃和王屠夫睡覺的畫麵，以及旁人的恥笑聲。
苗榮祖也氣得不輕，胸腔起起伏伏。
“你個賤人！老子打死你！”苗榮耀掄圓了胳膊，揮手一巴掌扇在鐘秀桃臉上，將她打得直接摔倒在地。
“趙慧茵，老子要打死你！”苗榮祖也吼道。
“啊！苗榮耀，你竟然敢打我！”鐘秀桃爬起來就想還手，苗榮耀伸出一腿，將她踹翻在地，騎到她身上抓著她頭發狂扇耳光。
“苗榮祖你個王八蛋，彆人說什麼你就信什麼不成？”趙慧茵人靈活，早跑遠了，邊跑邊反駁。
苗榮耀打鐘秀桃，苗榮祖追著罵趙慧茵。
鐘秀桃想還手，卻被壓在地上打，趙慧茵跑得氣喘籲籲，邊跑邊還口。
場麵一度混亂。
“爹，彆打了！彆打娘了！”苗紅哭著上前抱住苗榮耀的腿，“爹——”
此時苗榮耀已經打得幾近瘋魔，反手一巴掌甩在苗紅臉上，一腳將她蹬開：“你個小賤人，回頭老子再收拾你！”
苗紅摔在地上，捂著臉直哭，看向苗蘭的眼神恨不得將她生吞活剝了。
“你個騷女人，我讓你給我丟人，給我丟人！你吃我的喝我的，竟敢讓我做王八！”苗榮耀站起身，抓著鐘秀桃如拖死狗般往家裡拖去。
苗榮祖和趙慧茵那一對，已經打罵著跑遠了。
現下隻剩下張翠玉抱著“昏迷”的苗蘭哭得上氣不接下氣。
燕昭站在一旁，正想出聲安慰，一看苗蘭窩在張翠玉懷裡得意地翹了下嘴角，將出口的“安慰話”又憋了回去。
他低頭摸了下嘴，忍住笑意。
“唉，苗家蘭丫頭真是可憐呐。”
“可不，苗家蘭丫頭向來性子溫順，柔柔弱弱的，跟水做的似的，被打了也隻會偷偷躲起來哭。我都瞧見了好幾回，苗家紅丫頭按著人蘭丫頭打。”
“上次我親眼看見，苗家紅丫頭和芳丫頭把蘭丫頭按在水裡打，紅丫頭還拿了塊石頭打蘭丫頭的頭。你們看蘭丫頭那額頭上的舊傷，想必就是上次打出來的。”
“唉，可憐的喲。”
“所以說啊，這沒娘的孩子可憐，沒爹的孩子更可憐。本家姐妹兄弟往死裡欺負人一家，也難怪張大娘子要離開，再不走，怕是三個孩子的命都沒了。”
眾人一陣長籲短歎後，三三兩兩的散去。
有好心人上前，勸慰張翠玉兩句。
“張大娘子，你莫要太傷心了，快些抱著蘭丫頭去醫館瞧瞧傷，切莫留下病根。”
“是啊，張大娘子，你得振作起來，彆讓小人得逞。咱們都相信你，絕不是那般人。”
苗蘭悄悄用手戳了下張翠玉，示意她可以走了。
張翠玉抹了抹臉上的淚，抽噎了下，點頭致謝：“多謝各位了。”
她跪坐在地上久了，加上情緒太激動，抱著苗蘭站起身的刹那，身體晃了晃，差點摔倒。
燕昭就站在一邊，見狀一個大步上前，扶住她的同時，伸手也扶了下苗蘭。
“大娘您沒事吧，不如我來替你抱……”
張翠玉急忙拒絕：“不用了，謝過裴公子的好意。老身還能抱得動，蘭丫頭她體弱，身子也輕。”
說完，她又紅了眼。
到了醫館，苗蘭悠悠轉醒。
大夫給她處理了額頭上的傷口，上了些止血生肌粉，又用布纏了一圈。
苗蘭從醫館出來，見玄衣男人還沒走。
她朝男人笑了下，算是打過招呼了。
燕昭點下頭，沒再笑。他本就不是一個愛笑的人，無論前世還是現在。
麵對一個才十四五歲的小丫頭，他更是沒什麼話說。
即便這個小丫頭跟隻小狐狸似的，於他來說，還是個孩子。
不說他前世的年歲，這世的年紀也有二十四，十幾歲的在他眼中都是沒長大的孩子。
出了城後，燕昭將張惲叫到一旁，低聲吩咐了幾句。
張惲鄭重點頭：“主公放心，屬下定……”
不等他說完，燕昭在他肩上拍了下：“去吧，年前趕回來就行。”
張惲在馬車外駕車，苗蘭一家人坐在馬車內，聶羽騎著馬跟在馬車旁護著。
出了城後，張翠玉終於忍不住，問道：“蘭兒啊，你方才說的那些話，可都是真的？”
苗蘭嘴角抿了下：“娘認為呢？”
“娘，娘不清楚啊。”張翠玉道，“娘整天忙著鋪子的事，忙著照顧你們姐弟三人，哪裡有功夫管他們的事。”
苗蘭道：“半真半假吧。鐘秀桃和王屠夫確實曖昧不清，但究竟有沒有真的睡，我肯定沒見著。苗紅和李秀才也確實暗地裡約見過，就在乞巧節那天，恰好被我撞見了。至於苗紅和李秀才有沒有睡，我也不清楚，我更是沒對她說過那般勸慰的話。”
“苗榮祖那小兒子嘛，我純屬胡謅的，因為苗凡不像苗榮祖，也不怎麼像趙慧茵，到底是誰的，隻有趙慧茵自己最清楚了。”
張翠玉回想起剛才苗蘭的舉動和她說的那些大膽的話，不由得心驚。
“蘭兒啊，你……你咋突然這般大膽了？”
苗蘭道：“娘，我方才要不那樣做，我們焉能安然地離開安寧？”
想到鐘秀桃醜惡的嘴臉，她嘴角冷勾：“你和鐘秀桃吵了半天，她句句都占上風，你根本沒討到半點好處。即便你拿我們被打說事，不也被她三言兩語就給蓋過去了，最後反倒成了我們的錯。打蛇打七寸，無謂的爭吵沒意義，要一招致命。既然她拿娘的名節說事，那咱們就以牙還牙，也拿名節給她還回去。”
張翠玉想到鐘秀桃被苗榮耀打的畫麵，又想到那些風言風語的話。
她有些於心不忍：“唉，如此一來，隻怕你二嬸後半輩子都不會有好日子過了。倘若她和王屠夫真的沒什麼也就罷了，假如確有此事，隻怕你二叔會打死她。”
不過她一想到鐘秀桃這些年對自己的羞辱，對自己三個孩子的欺辱，心裡又覺得大為痛快。
“該！這些年，她羞辱我，縱容她家孩子打罵你們，就算她被打死也活該！”
苗蘭沒說什麼，她不是什麼善心泛濫的人。
她一向奉承的是，人不犯我我不犯人，人若犯我絕不留情。
原本苗紅一個小丫頭，才十幾歲，她沒想用那麼惡毒的手段去傷她，但想到被害死的原主。
她僅存的一點仁心也煙消雲散。
書中原主是被燕昭間接害死，被衛臨直接殺死的。而這一世，原主是被苗紅直接打死的。
她既然接收了原主的身體，順手幫原主出出氣，她覺得也是應該的。
原主命都沒了，她隻是讓苗紅名節有損，說起來都是輕的。
名節和命，在她眼中，自然是命更重要，命沒了什麼都沒了。
苗薇和苗青兩個小的，被今天的事震撼到了，直到現在都還沉默不言。
苗蘭也沒心思去哄他們。
人總要學會自己成長，彆人把飯嚼碎了喂給你吃，是長不大的。
離開安寧地界後，苗家一家人可算是長舒一口氣。
出了安寧，一路北上。
越往北，越荒涼。
四處都是戰後的頹敗景象，大片的田地荒著，無人耕種，路麵乾裂出兩指寬的口子，泛著黑。偶爾有野狗從荒蕪的田野間穿過，嘴裡叼著塊不知是人還是動物的骨頭。
整個曠野，透著一股瘮人的寒意。
偶爾幾隻老鴉飛過枯樹枝頭，哇哇叫兩聲，令人更覺淒涼。
這裡仿佛是被上蒼遺棄了似的，沒有生機，充滿了壓抑混濁的死氣，連天都是灰蒙蒙的。
馬車在乾裂泛黑的路上行駛著，突然車軲轆被絆了一下，車身大幅度晃了晃。
張惲反應很快，迅速勒了下韁繩，控製馬車停了下來。
張翠玉掀開簾子，低頭看了眼，又驚又懼：“我的天爺啊。”
苗蘭也掀開簾子往下看了眼，嚇得人都抖了下，是骷髏頭，確切的說，是半塊骷髏頭。
她伸著脖子往馬車底下看，除了那半塊骷髏頭，還有幾根光禿禿泛黑的骨頭，看樣子像是腿骨。
聶羽伸手推了下馬車，輕輕鬆鬆便將馬車推動了。
車軲轆碾過骷髏頭，重新行駛了起來。
入了簡州城，張惲道：“大娘，咱們到簡州了，這裡是簡州城，三年前王誠義帶兵攻下這裡，令手下大火焚燒三天不滅，將簡州方圓五百裡燒成了一片焦土。這裡的人逃的逃，死的死。一年前丁士勇帶兵攻打王誠義，殺了王誠義，拿下簡州後，在這裡大肆燒殺搶奪，奸.淫擄掠。簡州如墜地獄。現如今，這裡成了寸草不生的荒蕪之地，連簡州城都成了一座荒城，被戲稱為‘小酆都’。”
聶羽譏笑一聲，說了句冷笑話：“酆都至少還有鬼，簡州這裡連鬼都不來。”
他話音剛落，隻聽一道幽幽的虛弱的聲音傳來。
“貴人……貴人……貴人救救我們……”
聶羽瞬間收了聲。
張惲握緊了韁繩，手按在腰間的刀柄上。
苗蘭嚇得臉色灰白：“……”
苗薇抱著苗蘭的胳膊，死死咬住嘴唇。
苗青左右看了眼，他已是半大小子了，礙於男女之分，抱娘不行，抱姐姐更不行，最終兩手環抱住自己，抖似篩糠。
那道綿長的聲音還在響著：“貴人……貴人行行好，貴人……”
苗蘭嚇得背都濕透了，秋風一掃，冷得直哆嗦。