直哉一噎，“那、那還不是為了讓你同意出來！”
隻有證明他有一定自保的能力，甚爾才會放心。
這個邏輯說得通，隻不過甚爾可沒那麼容易忽悠，他犀利地指出：“如果我沒有穩住，摔的不就是我了？”
說到底，直哉還是偷雞不成蝕把米，試圖惡作劇彆人結果自己反受其害。
甚爾覺得他摔得一點都不冤。
直哉支吾半天，說不出反駁的話來，氣得臉都憋紅了。
最後還是甚爾給了他一個台階下：“好了，彆鬨彆扭了。抓緊時間四處走走，就當提前熟悉路線。”
他主動遞出手去，直哉猶豫了一會兒，最後還是選擇牽住了。
“你以後可不能突然鬆手了，我屁股摔得好痛。”他還在嘟嘟囔囔。
甚爾失笑：“行，下次鬆手前告訴你一聲。”
“……那鹿呢？”直哉期期艾艾地問。
“回來再看。”
……
參賽者的住所與賽場分開，每個人每天需要去往不同的場地進行對戰，一旦因為迷路而遲到，就會自動被判負，失去接下來的所有參賽資格。
甚爾和直哉順著人群朝山頂上走，不出一會兒，便看到了吸引著所有人聚集起來的東西。
那是剛剛被張貼出來的賽程表，上麵記載了參賽者的分區和對手，一個個被框住的人名分布在樹狀圖的枝丫末端，一路向上攀登就會達到最後的頂端。
那是隻有絕對的強者，才能到達的位置。
直哉聽到周圍人的議論，卻看不到人群裡麵的景象，急得直踮腳，“我在哪裡？我在哪裡？”
甚爾低頭瞅了他一眼，然後忽然彎腰把他舉了起來。
“嗯？！”直哉坐在他的手臂上，突然被托到兩米以上的世界，整個人都懵了。
甚爾顛了他一下：“看賽程，彆看我。”
“哦、哦。”直哉傻傻地應了一句。
怎麼說呢？這段時間甚爾對他好像有點好……故意鬆手導致他摔個屁墩這種情況依然經常出現，不過相應的，像這種明顯是在照顧他的行為也增多了。
直哉不知道他抽的什麼瘋，一時間有點惶恐。
大魔王流露溫情的時刻並不多，他得抓緊機會。
直哉穩定了一下被托舉起來，輕飄飄的心臟，定睛朝賽程表看去。
隻見這個由上百個名字排列組成的樹狀圖上，有些人是從最開始的底部就參與其中，而有些人則是直到中途才參與進來的。
直哉略微思考一下，就猜到了關竅——應該是有些參賽者的水平很高，不用從最底部爬起。他們就像是各個賽區之中的種子選手，起點就比他人要高的那種。
這麼想著，他開始尋找自己的名字。
禪院直哉、禪院直哉……咦，自己的沒找到，他先找到甚一的了。
這家夥居然還是一區的種子選手，位次相當靠上的那一種！按照這個排位，他能跳過第一天的全部三場比賽，直接從分區決賽開始比起！
直哉氣得錘了一下，“憑什麼啊？！”
甚爾的聲音涼涼的，“因為那家夥很快就是一級術師了啊。”
放眼整個咒術界，能夠在十六歲的年齡到達這個層次的人也不多，就算再怎麼不服氣，他們也得承認甚一在這個位置上坐得很穩。
直哉：“……”
他才發現自己錘的是甚爾的肩膀，訕訕地收回手，諂媚地替他揉了揉。
繼續看下去，他在同區中找到了另外一個禪院，隻不過不是他。
禪院家的第三位參賽者不像甚一那麼顯眼，但也算不錯，他排在第一天的第二場比賽處，也有著直接跳過第一場的資格。
如果他能連贏兩場，那麼就會在第二天和甚一撞上。
看來近侍說的話是有根據的，主辦方的確會將同一家族的人安排在一個分區裡，這屬於一定程度上的暗箱操作。
如此看來，他應該也是這個分區裡的了。
直哉睜大了眼睛，繼續在圖表上努力尋找著。
下一層、再下一層……他把這張分區賽程表都快看出花來了，也沒能找到‘直哉’二字。
難道是主辦方把他落下了？直哉忽然驚恐。
就在他惶惑不安的時候，甚爾忽然又顛了他一下。
“喂，看那裡。”
“啊？”直哉愣愣地順著他的手指看過去——
——隻見和這個分區隔了好遠，幾乎是對角線上的另一個分區中，‘禪院直哉’這四個小字被安排在了樹狀圖最根部的位置。
這意味著，按照評選人對他的評價，直哉要從第一天的第一場開始比起，一場都不能跳。
直哉：“……”
靠，有種微妙的被瞧不起的感覺？！