“是寒天哦，寒天。”
古時候的人們發現，熬煮提純曬乾後的海藻，最後可以得到一種白色的粉末。將這個粉末加入到湯水裡，就可以把液體凝固成果凍一樣的東西。
“要快點喝，不然涼下來就會凝固住了。”
“這可真是……”直哉忍不住感歎，“這樣的料理也可以在街邊攤吃到嗎？”
老板嘿嘿一笑，沒再說話。
小鋪子裡一時間隻剩直哉認真吃麵的聲音。
他趕在麵湯凝結前把它們統統喝光了，菌類和海帶的特殊鮮香融合在一起，味道並不比肉湯差，反而還要更加清爽，喝上一整碗也不會膩。
炸苔蘚的味道也比他想象得要好很多，有一種森林一般的香氣，縈繞在嘴裡，久久不散。
而且很神奇的是，直哉居然隻要這一碗就吃飽了，渾身上下暖洋洋的，仿佛在曬了半天日光浴，整個人都舒展開了。
他窩在椅子上，摸著肚子，戀戀不舍地咂嘴巴，“真想再來一碗啊……”
拉麵老板嘿嘿笑道：“那可不行，一天的食材是有定量的，小哥你吃太多，豈不是就沒有彆的客人的份了？”
“那老板不就可以早點下班了？”
老板微微一愣，“……也對哦。”
但他很快又搖搖頭，嚴肅道：“不行不行，還是客人多一點比較好。”
直哉見哄騙不成，遺憾地歎了一口氣。
最後在結賬的時候，老板要了一個非常親民的價格。換在其他地方，這種水平的素拉麵至少要賣到同等類型裡米其林一星的價位。
等直哉吃完時，由紀子的短信也進來了，裡麵清楚地記載了直哉現在的位置，以及從這裡回到住宿的地方去的路線。
直哉爽快地起身付了賬，“如果以後能常吃到就好了。”
老板一臉神秘莫測的笑，“嗬嗬，很多客人都這麼說。”
他本以為直哉吃完了該走人了，這一單客人也算接待完畢了，可沒想到直哉忽然說：“以後還會再帶朋友來的。”
老板安詳地揮揮手，看似聽進去了，可誰也不知道他有沒有把直哉說的話當真。
許許多多的人來了又走，或許要幾十年後才會有機會再度發現這家小小的拉麵鋪。每一個進來的客人都是有緣人，值得他百分百的用心對待。
“期待再會。”
這位看上去蒼老的老板就這樣，準備著食材，安靜地等待著下一位有緣的客人。
……
“我好像吃到神明的料理了。”
“哈？”
直哉忽然在電話裡提起這個話題，五條悟覺得很莫名其妙。
“你確定不是個詛咒師什麼的？”
在聽到直哉真的吃下了一碗拉麵後，五條悟不禁開始擔心他的胃。
“沒關係啦。”
直哉說自己什麼都能吃，可不是說大話，他是真的不害怕入口的毒物之類的東西。那些物質在被他的身體消化吸收之前，就已經被轉化為了精純的能量，以另一種完全無害的方式被滅儘龍吸收，再反饋給他。
要知道，作為捕食其他古龍的凶惡怪物，滅儘龍的食譜中可是包含了大量按照常理來說絕對不可入口的危險食材。要是沒有一些特彆的本領，它可無法以這種特殊的方式生存下來。
有了滅儘龍鐵打的胃帶來的底氣，直哉毫不氣短地吃下了可疑的食物。
見他毫無反應，店家的態度也沒有變化，看得出是從一開始就沒有壞心的。
“他不是詛咒師，又會是什麼人？”
直哉沒有說的太詳細，有些事不可言傳隻能意會。
明明是按照原路返回，卻來到了自己都不認識的地方，直哉對自己的記憶力有信心，肯定不是他自己走錯了。
那麼他究竟誤打誤撞來到了怎樣一個地方呢？
他興致盎然地和五條悟分享著：“你知道嗎？祂說自己來自蝦夷……”
“那不是古時候對北海道的稱呼嗎？”
說到北海道，就不得不提起那邊獨特的咒術師體係。那邊名義上是同屬於咒術協會，可實際上不受咒術協會高層的管轄，由他們自己選出的代表治理區域內的咒靈相關事件，隻需定期向高層彙報即可。
其實咒術界的人對這片土地覬覦已久了，可不知為何，一直默默遵守著雙方不互相乾涉的原則，不敢去打擾北海道的術師。
五條悟也迷惑了：“難道還真是那邊的人？”
直哉似有所指地說：“可不一定是人類。”
要是他沒記錯的話，在那家拉麵鋪旁邊，還有著一間小小的街角神社。雖然麵積不大，卻是正經的侍神之地，凝聚著一片區域的願力，在看得到咒力的人眼裡看來，純淨柔和的咒力簡直在閃閃發光。
如果是這樣的地方，誕生一個近似於‘神靈’的咒靈，應該也並不奇怪吧？
五條悟並不相信這世上會有對人類懷有善意的咒靈，不光是因為這些年的親身經曆，更是因為咒靈的誕生方式——它們本就是從人類的惡念中凝聚而成的，汙泥中又怎麼可能誕生出什麼好的東西。
“你還是小心點，你去奈良的事已經被泄露出去了，那個人在咒術協會肯定有釘子，現在應該也知道了……”
直哉歎息：“我懂的。”
奈良還真是個神奇的地方，既有著像那位拉麵老板一樣，毫無惡意卻又看不清深淺的神秘存在；又有著像那個疤頭術士一樣，讓人恨不得除之而後快的可惡家夥。
話說，那位老板會不會知道些什麼呢？
直哉沉吟著：“下次去吃拉麵的時候，順便問問吧。”
這次的話，因為拉麵實在太好吃，以至於他都忘了一開始走進店鋪的時候，是抱著把困住自己的人揪出來暴打一頓的心情進去的了……