麵對一個入職沒多久咒術師的詰問, 監督本可以像糊弄其他人一樣隨便給她個解釋——“上麵就是這樣安排的”、“這是為了考驗你的能力”、“詛咒就是這麼多，我也沒辦法”之類。
但是在少女無機質般的黑色眼睛注視下，他不敢拿出托詞使用。
會被看透, 會被剖析，會被從內到外看得清清楚楚。
這是與六眼完全不同的“看透”，她看得不是咒力, 而是靈魂。
“為什麼？這不正常。人類情緒的起伏不會一下子攀上高峰, 天氣還沒有到達最熱的時候, 也不是經濟蕭條大裁員時期。請給我一個合理的解釋, 就現在。”
溫和的笑意消失無蹤，她頭一次表現出如同刀鋒般的冷冽。
與早晨初見時相比判若兩人。
夏油傑坐在女孩子旁邊垂眸安靜微笑——常夏始終對所有人都抱持著基本善意，他可不想做那個將一切攤開弄哭她的惡人，於是被隱藏起來的冰山在暑假第一天由某些人親手揭露。
監督起了一身冷汗。
所有祓除任務的發布, 統一由術師上層安排調派。“窗”會將觀測到的咒力變化及時傳達, 而他們這些輔助也隻不過聽命行事。
當然了, 常年接觸這些安排，即便小人物也能看出些許端倪，但是……這些都是不能說的秘密。
長長的任務列表, 全部都是下發給“準特級咒術師夏油傑”的。至於“準一級咒術師朝日奈常夏”, 屬於她的固定任務數額還沒有這張列表三分之一多。從前與夏油傑搭檔的是五條悟，這兩個人湊到一起時不時劃水摸魚，倒也不顯得任務繁重。
單獨抽出其中一人後, 奇怪現象終於被細心的女孩子發現了。
“這個情況，會酌情向上層反應。”汗珠一粒接一粒滾落, 他忍不住咽了口吐沫：“我很抱歉。”
“這不是您的問題, 作為監督輔助, 您能做到的隻有儘量合理安排任務動線。”曾經的十九年, 不是白活，摘掉濾鏡後常夏本能察覺到不妥。
“是。”他不敢說出任務比例，唯有含糊推諉：“從二年級開始學生咒術師的任務量會不斷增加，這也是慣例，所以……”
“不對！”月光灑在車外空無一人的盤山公路上，清冷銀光下女孩子看上去更像僅存在於想象中無悲無喜的神明：“不合理就是不合理，能形成慣例隻能說明錯誤的正是形成慣例的理由，不是慣例下不明真相的咒術師們。”
“長此以往，咒術師會仇恨普通人，保護者憎恨被自己保護的對象，這不比詛咒更可怕？”
常夏知道夏油傑和自己不一樣。他不是詛咒的受害者，對所要保護的對象認識不完整，實力強大卻始終還是個溫柔天真的少年。
把“夏油傑”和“天真”這個形容詞放在一起，不知道多少人會笑翻過去，但這就是真相。
如果不是全家都被蛇鬼所害，少女深知自己絕對不會成為鬼殺隊一員。作為備受家人寵愛的幺女，她會度過符合世間習俗的、被父母安排好的、毫無波瀾的一生。是對家人的眷戀以及對複仇的強烈情緒，推著她走上成為強大劍士的道路。
這條路一走就是九年，有成熟長者教育引導，有可靠同伴鼓勵督促。看到足夠多的風景與故事後，最初的心願才從複仇逐漸轉變為保護——不要再有人像我一樣無助哭泣。
所謂覺悟，都是曆經過血與淚之後才能凝結出來的堅定。
但夏油傑沒有這個階段，幾乎所有咒術師都沒有這個階段。世家出身的學生更多將狩獵咒靈視做立身謀生之道，從普通人中發掘出來的學生則完全沒有任何認知就被迫投入一場未見全貌的戰爭。
再繼續這樣下去，大家都會壞掉。
鬼殺隊裡也不是沒有出現過倒向食人鬼而被肅清的叛徒，從側麵說明不是所有人心理防線都能一直保持堅固頑強。回頭審視咒術師協會，長年累月壓力積累下出問題的人更不會是少數，隻不過初入此境的新人沒看到而已。
監督輔助張著嘴，不知道該怎樣回答朝日奈常夏步步緊逼的提問。
自從上次東京高專一年級集體任務出現情報錯誤，監督藤原一直拿這件事不依不饒追討責任人，緊接著夜蛾正道力排眾議將一年級裡的女生派遣至橫濱避開紛爭……
重重保護讓不少人誤以為這女孩隻是個幸運值奇高、實力卻普通的吉祥物，然而此時此刻，麵對排山倒海幾近窒息的壓力，他隻想棄車逃跑。