就好比人們早已習慣的平靜海灣，某一天早上突然揚起數米高的水牆當頭壓下。
“我明白您的為難。”她的措辭優雅古樸、謙遜含蓄，字詞間露出來的意思，一點也沒有溫柔的影子：“如果沒有合理解釋，我將會就此向東京地方法院遞交訴狀。依據法律，未成年人工作時間每天不得超過固定時限，然而事實是隻今天一天就已超出法律規定數倍，相信其他咒術師也願意和我一起提交相關證據。”
家裡有個律師嘛，法典不是白讀的。
——朝日奈常夏來真的？
監督忍不住將視線挪到夏油傑身上，對方攤開手，吐出舌頭表示自己無能為力。又不是五條那種毫無道理的胡鬨，他可攔不住，也不想攔。
“咒術以及詛咒都應嚴格向普通人保密，以免引起恐慌，所以……”所以就為這點事告上法院，不大合適吧！
常夏隻覺得這家夥腦子裡進了水：“我狀告某社會組織強迫未成年人持續高強度勞動，和詛咒保密條例有關係嗎？”
你們要是想闡述不得不這樣做的原因就自己去向法官說明，誰主張誰舉證嘛。
“……”監督閉上嘴。
這不在他能處理的權限範圍內，除了上報彆無他法。托少子化與老齡化的福，事關未成年人，類似這種訴狀絕對一告一個準。咒術師協會不想自打嘴巴曝光詛咒的存在就隻能屈服認栽。
“明白了，我會連夜向上層報告，想必明天就能給您一個明確答複。”他不得不低頭認慫，開車先送了常夏，後將夏油傑送到高專門口。
“夏油同學，你……”他還是沒有說出那個不正常的任務量，歎了口氣徑自將車開走。
應該，不會出什麼大亂子。隻是學生就工作量提出的小小異議而已，上層稍作讓步安撫一下也就算了。畢竟一個準一級一個準特級……
接下來事情的發展果然像他想象那樣，上層給出的解釋是“傳真機運轉錯誤”，導致任務數量重複計數——反正任務清單沒有下發到學生手上，就當算錯數好了，這樣一來需要付出代價的就隻有一台倒黴傳真機。
第二天一早新的公告下發到手機，祓除任務從一天三、四個驟降到一天一個。常夏認為這個數值相對接近正常——比夏天來臨前略多，隨著氣溫逐漸升高稍有變動，總體而言大致符合數學模型運算後的結論。
就這樣，祓除工作一直持續到八月中旬。學校安排專人打電話告知常夏她的晉升通知已經下發，隻剩下幾個需要單人獨立完成的一級詛咒祓除任務。至於夏油傑，必須返回學校與五條悟搭檔接手一個據說非常重要的保護任務。
“保護星漿體直至其兩天後將其抹除，由於時限緊迫，不可泄露任務內容。”
夜蛾正道揮手趕走看了就頭疼的兩個問題兒童，五條悟走出教室就收到了好友遞來的伴手禮：“這是什麼？”
“橫濱那邊一個好心人送給常夏的外國特產。她不喜歡吃糖，托我轉交給你。”
禮品袋易手，夏油傑沒說送這份禮物的“好心人”其實是某社會團體首領，不想讓可愛女朋友被變態汙染，連同變態的禮物都被他一塊塞給大型糖分處理機。
“啊？”五條悟不明所以，撕開包裝取出一顆看上去平平無奇的大頭棒棒糖。
嗯……除了頭大，看不出有什麼特彆。
“據說是世界上最硬的糖，沒有人能咬碎。”夏油傑適時加上一句話，五條悟立刻就把糖球舉起來啃得嘎吱作響：“等老子一會兒就把它咬碎。”
“啊，對了。夜蛾用‘抹除’替代‘同化’，什麼意思？”和棒棒糖較勁的空隙，他斜眼看向夏油和他商量，後者正遭不住座敷童子撒嬌懇求放她出來吃糖，一聽就跟著道：“夜蛾不認同這件事，但也沒辦法。送人去死這不是造孽麼，對吧。”
小梅為了吃連咒靈們最害怕的大壞蛋五條悟也不懼，撲到白發少年腿邊跳起來抓禮品袋。
“她要是不想死老子就放了她算了……傑你就不能管管你這個沒用的咒靈！”禮品袋被撕了個口子，五條惡狠狠分了顆糖給小姑娘，調轉槍頭衝好友怒視。
“我覺得，你還是把‘老子’這個自稱改改。對長輩不尊重，還容易嚇到小孩子。”夏油傑顧左右而言他，小梅眉毛眼睛一塊都笑起來，將戰利品舉到麵前舔著吃。
太硬了，座敷童子的小奶牙啃不動。