賈璉心中再如何著急也無法，眼見著就到了大年下,除了老太太,好像每個人都變得很忙碌，誰還有那個閒工夫去考慮提親一事。
提親？等著吧,過完年再說。
其實長輩們已經私底下碰過頭了，都覺得出身四大家族的王家小姐同賈璉相當般配,大家一致同意,隻等開春後就派人去王家提親。
這事兒誰也沒同賈璉說,都壞心眼地想捉弄他一番，讓他著著急。
以往都是大夥三催四催他還直躲,一個勁說自個兒歲數還小不著急成親，讓長輩們跟他操碎了心。
因果循環，報應不爽。這會兒就讓那臭小子好好急上一急。
……
賈環懷裡鼓鼓囊囊不知揣了什麼東西,在大門處伸出半個腦袋往玉蘭居院子裡瞧。
臘月二十四,民間習俗“掃房子”除晦，院子裡的下人們這會兒出出進進地忙碌著，倒也沒人注意到他。
等了一會兒，賈環趁著正好沒人的空當,閃身進了院子，目標正是連城所住的東廂房。
剛準備掀門簾進去，就聽到屋裡傳來說話聲,忙閃身躲進了牆角。
“小姐還是彆看那些勞什子書了，才剛兒喝了藥，這會正該好好睡一覺。您可得早些好起來,不然這大年節的，吃什麼都不香呢！”
連城的大丫鬟春白正苦口婆心地勸她多休息，前幾日她家小姐不小心得了風寒，隻好關起門來日日喝苦藥。這才好了一些，小姐就開始熬精神看書。
要她說，又不用去考狀元，女孩子家讀再多的書又有什麼用？識字又懂得管家理事就很好啦。
“春白你不懂，我在讀書作詩一道本就不擅長，已經被姐妹們落下許多，想要趕上，隻能笨鳥先飛。”
讀書習字她起步本就晚，於詩詞一道更是毫無靈性可言，費儘心思做出來的詩詞也隻能勉強算得上對仗工整，至於意境一說，太過飄渺，至今她還未能領會得到。
生活在賈家的女孩子，都是鐘靈毓秀之輩。連城也不想總是落後於人，被人比到了塵埃裡。
可她就是沒這方麵的天賦才華，她也很無奈。隻能平日多看書多積累，期待著什麼時候能福至心靈一下子就開了竅。
春白不讚同道：“小姐何必妄自菲薄？尺有所短，寸有所長，總不是人人都擅詩詞，小姐的數數心算能力不知要強出彆人多少條街呢！”
春白就很佩服自家小姐的心算能力，一本賬冊，小姐隻需仔細地從頭翻到尾，無需算盤，就能又快又精準地核算出總數來。
自從發現了小姐的這個能力，二太太乾脆將二房的賬冊都拿來給小姐核算，直誇小姐比賬房的先生還強百倍。
連城歎道：“也不是非要比出個優劣高低，我隻是看多了姐姐們隨手的佳作呈現，而我卻總是百思而不得，心裡有些不得勁罷了。”
春白伸手拿過連城手裡的書，轉身放在一旁的炕桌上。“小姐少想些有的沒的，還是好好歇著吧，早些康複才是正理，不然這大過年的也不好請太醫，總得忌諱著些。”
春白服侍著連城躺下，又給她蓋了條厚毯子。“小姐先眯一會兒，奴婢去廚房瞧瞧，晚膳時讓人給您備幾道順口的清淡小菜。”
“嗯，你忙去吧。”
這會藥效上來，連城倒是有點犯困，打了個哈欠就準備眯上一小會兒。她也想快點好起來，一個人窩在屋裡都快憋死她了。
沒辦法，她得的風寒不易好又容易傳染。
自她生病起，身邊除了伺候的春白春藍，她已經好幾次回絕了姐妹們的探望，就連乾娘她都不讓常過來，若真被她過了病氣，她得內疚死。
賈環跺了跺凍得有些發木的腳，見春白出去了，便閃身進了屋子。
“連城妹妹，連城妹妹？”
剛迷糊了一會兒的連城被吵醒，睜開眼睛，眼前赫然出現了賈環那張放大的臉。瞌睡蟲跑光了，連城一下坐起身來。
“呃，五哥？你怎麼來了？”
賈環神秘一笑，往上兜了兜懷裡的東西，裡麵的東西竟還動了一下。“猜猜五哥給你帶的什麼？”
連城好奇了，伸出食指戳了戳，軟乎乎的。“什麼呀？”
賈環也不賣關子，掀開擋在胸前的鬥篷，露出了一隻白色的小奶狗，這會因為漏風感覺到了冷，小奶狗四處亂拱找尋著熱乎地兒。
“哎呀，好可愛的小狗，哪兒來的？”
連城伸手將小狗抱起來，與小狗頭對著頭，這會兒小狗也睡醒了，睜著水汪汪的大眼睛看了連城一眼，還吭嘰了幾聲。
“我求三哥從外麵尋來的，給連城妹妹解個悶兒，妹妹要快點好起來，五哥好帶你去溜冰，爹還給咱們特製了溜冰鞋，我已經試過了，踩在冰麵上滑的飛快。”
賈環也無奈，他素日裡就是個不擅長吟詩作畫的主兒，對那些東西厭煩的很，他又不打算考科舉，就不想在這方麵虧待自己，比起讀書，他其實更喜歡舞槍弄棒。
同他年齡相仿的寶玉和賈琮就相對沉穩安靜一些。
寶玉喜歡偏女氣些的東西，閒暇時間總愛沾個花磨個粉兒什麼的。
賈琮則更喜歡研究各種遊記日誌，不止看，他還寫，這次去江南幾個月的所見所聞就被他整理記錄成了一本簡短的遊記。
兄弟幾人誌不同道不合，常常玩不到一起去。
好在還有個同樣不擅長讀書的連城陪襯，兩人性子合拍，比較玩得來，一來二去就玩出了深厚的階級感情。
連城給了賈環一個大大的笑臉，略顯蒼白的小臉這會兒也因激動而微微泛著粉紅。
“五哥最好了，連城會很快好起來的。”
連城捏了捏小狗的肉耳朵，問道：“小狗都喜歡吃什麼？”
賈環想了想，道：“它還太小，隻能吃牛乳和蛋黃。妹妹回頭讓人給它做個狗窩，可千萬彆放到炕上養，不乾淨不說，若是被娘知道了，指定就不能讓你養了。”
“嗯，連城知道了。我先給他起個名字，看它白白肉肉的，就叫它雪球吧。”
“行，你的小狗，你說了算。”
賈環見連城高興，他也變得很高興，這個小狗沒白送，在連城妹妹心中他一定是地位第一的好哥哥。
目的達成了的賈環心滿意足地離開了，嘴裡還哼著不知名的小調，離得老遠都能感受到他身上散發的那種愉悅。
賈政離老遠就看到賈環從玉蘭居蹦跳著離開，笑罵了一句：“臭小子！”
平日對他老子娘也沒見怎麼上心，哄女孩的手段卻是一套一套的。
這要是被王氏知道了，估計又該酸上了，熊兒子翅膀還沒長硬呢，胳膊肘就不知道拐到哪裡去了。
賈政笑著搖搖頭，準備穿過花園長廊，由西角門出府一趟。
剛踏上長廊還沒走幾步，東邊月洞門處拐角處，迎麵走來兩個人。
看清了來人，賈政腳步一頓，想著這會兒換條路走是否還來得及？
呃，貌似來不及了。
他實在不想麵對薛王氏這個大姨姐，他覺得這女人病得不輕，眼睛裡的內容太豐富太複雜，連他這個情商欠費的半根筋都感覺出大大的不對勁。
說不上來到底哪裡不對，又不能直剌剌地去問，就隻好儘量躲著點，實在是不想去看薛王氏異樣的眼神，讓他感覺自己仿佛做了什麼罪大惡極的事兒。
薛王氏眼睛一亮，快走了幾步來到賈政麵前，自認姿態優美地道了個萬福。“……妹夫，真是好巧。”
賈政一拱手，低頭垂眸道：“薛太太，有禮了！”
聽著賈政生疏客氣地吐出“薛太太”三個字，薛王氏臉上的笑差點掛不住，表情不太自然地說道：“一家子骨肉親，何必那般見外？我可一直把妹夫當成自家人，蟠兒也拿你當父輩尊敬。我也不同你客氣，蟠兒那裡還得勞你多費些心，蟠兒過了年歲數不小也該成親了，還得麻煩妹夫幫著掌眼，挑一門合適的親事。”
賈政不自覺地後退了兩步，被薛王氏身上甜膩的香味熏得直想打噴嚏。
抬手揉了揉發癢的鼻子，甕聲甕氣道：“這個好說，我這個姨丈怎麼說也是蟠兒長輩，也算教導過他幾年，他的親事我自然會幫他參謀一二。”
薛王氏笑得越發燦爛，“如此，我也就放心了。改日讓蟠兒在梨香院擺一桌宴席，你們姨甥二人長飲一杯，妹夫到時可一定要賞臉光臨啊！”
薛王氏嘴裡說著邀請的話，眼神卻一直在賈政身上流連，專注地看著他臉上的每一個表情。
這個男人已經成了她的心魔，數不清曾經多少個夜晚相見於夢中，夢中所有的旖旎溫情，醒來後都變成了無儘的空虛冷寂。
漸漸地，她越來越分不清夢境和現實，有時真恨不得自己永遠不要醒過來，留在夢裡同那人做一世夫妻，哪怕在夢裡她對那人又愛又恨，哪怕在夢裡她的結局是那般淒涼悲慘。
偶爾她會瘋狂地想念那個夢中的枕邊人，偶爾又會按耐不住想見一見那個現實中的身影。
夢境虛幻飄渺，而現實卻是真實存在的，比起夢境，她更渴望著那抹真實。
這裡是賈家後宅，到處都是丫鬟婆子，四周都是各處的眼線，每多走一步路都會被人看在眼裡。她一個寄居在此的薛家婦人，要如何避開眾人的視線去接近那個令她執念成魔的人？
像今日這般偶遇，極難得，真恨不得時間能永遠停在這一刻。
賈政木著臉回道：“好說好說，在下還有事，就先告辭了。”