老的少的不在家,英勇候府的後院顯得格外安靜。
上衙的上衙,管家的管家,養胎的養胎。
仿佛一下子從熱鬨喧囂的舞台劇變成了一場默劇，整個世界都安靜了。
賈珠在戶部任職的時日一長,結交的人多了，交際應酬也在逐漸增多，回府的時間在變晚,有時甚至還帶著滿身的酒氣。
這日下了衙,幾個同為戶部主事的同僚拉著賈珠不讓走,許主事熱情地邀請他去個好地方。
姓許的主事年過三十，京城人士。小眼睛,鷹鼻薄唇八字胡，一臉凶狠狡詐樣。
許主事看賈珠拒絕意味明顯，心下頗為不快,就用話激他道：“賈大人出身權貴世家，莫非是看不起我這等落魄門庭出身的官員？否則何至於同僚誠心相邀，賈大人竟如此不給臉麵。”
旁邊的高主事和宋主事也幫腔道：“是極是極，今日可是許兄生辰,壽星最大，我等正準備為許兄慶賀一番。大家一起共事這麼久，賈大人不會不賞臉吧？”
賈珠無奈一笑,壓住胸口翻湧的鬱氣和膩煩，拱手道：“既然是許大人生辰，賈某恭敬不如從命,生辰禮請容賈某事後補上。”
戶部郎中下麵設了一個戶部員外郎和四名戶部主事，賈珠就是主事中唯一一位走後門入職的人選，一直被其他三個進士出身的主事暗暗排擠。
不過他們並不敢做的太過，賈珠也不大在意。畢竟除了走關係這一點，他的工作能力卻不比誰差，甚至還更強些，受上官多次表揚，也惹得三位同僚越發忌憚。
升遷的位置隻有一個，候選者卻有四個，競爭太過激烈。
賈珠的後台太硬，自身能力又不差，已經成了他們升遷路上最大的障礙。
想要搬開這個障礙，還需慢慢籌謀。平日裡麵子工程還得搞好，畢竟哪個上官也不喜歡看到下屬將職場搞的烏煙瘴氣。
許大人見賈珠應了，這才滿意地笑了。
“好說，好說，今兒個許某帶幾位大人去個好地方，保管你們流連忘返，樂不思蜀。”
許主事放低了聲音，神神秘秘地說著，眼角餘光還不停地瞟向賈珠，見他麵色如常，又覺得有些無趣。
“……哦？朝堂可有明令，官員禁止出入秦樓楚館，許兄莫不是要以身試險？”
“不妥不妥，許兄三思啊！”
高、宋兩位主事雖說心中很想往那等去處，可膽小慎微的性格注定了他們不敢以身犯險。
他們寒窗苦讀十幾年才有了今日的成就，比不得家道中落又有個一表三千裡的貴人表妹的許大人，更比不了權貴出身胞妹又是王妃的賈珠。
“唉……！各位多慮了，許某身為朝廷命官，又怎會明知故犯？”
許大人笑笑，表明自己的態度立場。
話說到這個份上，賈珠心裡再不樂意也不好太駁同僚麵子，畢竟每天抬頭不見低頭見的，關係弄的太僵，工作都不好開展。
四人乘坐馬車來到北城區一條比較僻靜的街道。由許大人引領著，進入了後街的巷道裡，左拐右拐一頓走，很快眾人就忘記了來時的路。
賈珠的小廝來褔扯了扯他的袖子，小聲道：“二爺，奴才覺得這事兒有蹊蹺，要不咱還是回去吧？”
賈珠瞪了來福一眼，這臭小子，有沒有點眼力見？回去？來都來了，臨陣脫逃算怎麼回事，日後在同僚麵前還如何抬得起頭！
又走了大約半盞茶的工夫，一行人來到一個高大的紅漆大門前。門口掛著兩個碩大的紅燈籠，門梁上黑色的牌匾上書“沉香居”三個大字。
乍一看，倒像是個調香的地方。
門開了，出來一個十來歲的俏丫頭，引著眾人往後院而走。
院子裡小橋流水，水榭樓台，風景極秀美。
院子麵積不大，裝點的卻很雅致，一看就知主人家是個有品位又有閒趣兒之人。
幾人被領進了一個四周掛滿沙帳的大廳，風一吹，粉紅色的紗帳輕輕舞動，伴隨著一股奇異的清香，令人身心放鬆，從內而外地透著舒爽。
廳中間擺放著一張酸枝木的大圓桌，四人剛一落座，從後麵進來了幾位蒙著麵紗的女子，挽著高髻，穿著清透，手中抱著琵琶、古琴等樂器。
對著眾人施了一禮，便開始了她們的演奏。
隨著悠揚的樂曲響起，一道道美味佳肴被擺上了桌。
賈珠掃了眼桌上的菜肴，心中不以為然，眼中卻不動聲色，眯著眼睛欣賞著美妙的樂曲。
自小吃慣了山珍海味的他，對麵前這些隻能算得上中檔的菜色實在提不起任何興致。
旁邊的高宋兩位主事倒是目露熱切，幾不可聞地咽了幾口口水。
“來來來，幾位賢弟莫要客氣，今日許某生辰，感謝諸位賞臉，咱們不醉不歸。”
許主事要了一壺高度梨花白，給賈珠幾人紛紛斟滿。
幾人都很給麵子，幾輪烈酒喝過，一個個酒氣上臉，酒桌上的氣氛也變得熱烈起來，話匣子也漸漸打開，聊的也是一些無傷大雅的閒話。
酒過三巡，菜過五味。
許主事神秘一笑，衝外麵拍了三下手。
打外麵進來四名美貌女子，手中各捧著一個托盤，裡麵裝著一小蝶黑乎乎的晶狀體和一盒火柴，旁邊還有個似煙鬥裝的物件。
“……這是？”賈珠幾人不禁露出了相同的疑問。
“這可是個好東西，這裡的人管它叫福祿壽喜，輕輕吸上一口，保管你飄飄然快樂似神仙，那滋味……嘖嘖！百聞不如一試，幾位賢弟不妨親自嘗試一番。”
許主事極力推薦他認同的福祿壽喜，大方地想同幾人一起分享，以拉進彼此的距離，增進同僚之間的感情。
賈珠撚起一小塊福祿壽喜細看，心中掀起了一**的驚濤駭浪。
這東西他認得，記得他老子曾經從南洋帶過一些回來，說是有著極好的鎮痛作用，但吸食過量則會成癮，成為被它控製的傀儡，極難戒除。
這個沉香居究竟有什麼來頭，為何這種惡毒的東西會出現在這裡？目的又是什麼？
賈珠沉思的當頭，旁邊女子已經點燃了福祿壽喜，大廳內很快彌漫開一股古怪的味道，讓賈珠本能地生出一絲警惕和不喜。
此時沉香居大門外，賈璉沉著臉問身旁的旺兒：“你確定沒看錯，你們二爺果真進去了這裡？”
旺兒保證道：“絕對沒錯，二爺早上上衙時就穿的那身衣裳，奴才眼神好著呢，看得真真的。”
賈璉的臉徹底黑了，二哥膽子真肥，居然敢來這種地方，這種地方自來都是進去容易出來難，不被扒下一層皮就彆想全身而退。
賈璉突然有點為難，他是回去告狀呢還是告狀呢？
他常在外行走應酬，京城中那些秦樓楚館、茶樓戲院等娛樂場所就沒有他不知道的，眼前這處沉香居其實就是個隱藏的較深的暗窯，喊著風雅的口號，做著醃臢的買賣，手段比之妓院還要高杆幾籌。
“叫門。”賈璉一揮手，身後四五個膀大腰圓的護衛便幾步上前，咚咚咚地敲起們來。