賈元春的死，就像是一個信號, 剩下的賈家、王家和薛家, 在極短的時間內，就呼啦啦地倒塌了。
幾個月裡麵, 皇宮裡死了兩個貴妃, 民間議論紛紛，外命婦低調, 連後宮裡的娘娘都頹喪了幾分，不再爭奇鬥豔。孟婕妤抱著自己的孩子, 心裡說不出的複雜。要說感激, 那也是有的，若不是賈元春, 她和孩子都得完蛋, 可這賈元春的心思, 誰又能看不出來呢？
人家救自己母子, 那就是為了自己家族。
以前總覺得這個女人年紀也大了，無功無德，無寵無子, 家裡也一塌糊塗，憑什麼就占據了貴妃的位子呢？如今她倒是不這麼想了, 賈元春旁的不說，對自己夠狠。
行了吧, 陛下都認了這救命之恩了, 她還有什麼好不滿的？至少他們母子都活下來了, 這就是幸事，天大的幸事！
貴妃娘娘沒了，賈家人這回是真的哭成了狗。
皇後免了賈母和明華的隨祭，但賈母還是拄著拐杖，□□地叫人扶到了皇宮，流著淚送了孫女兒最後一程。
林黛玉去賈府看了她好幾回，每次看著她淚流滿麵卻說不出話也樣子，也忍不住跟著心酸落淚。
賈元春的喪事才辦妥沒多久，薛蟠的案子就被拿出來重新審判了。這樁案子，人證便不下三個，順天府衙門並沒有因為薛寶釵這個女官而手軟，直接判了秋後問斬。
這判決一出，薛姨媽當場就暈倒了。夏金桂見狀，立時就甩下一封合離書，收拾了自己的錢財帶著人回了家，叫她娘再給她定一樁親事。隻可惜她在薛家時辱罵婆母，苛待小姑子，揮金如土，和男人說話不忌諱——這些名聲都已經傳了出去，縱有萬貫家財，也沒有個好男人肯娶她。無奈之下，她隻能嫁給自己那個除了花天酒地什麼都不會的表哥，幾年之後就敗光了家業，隻能跟著上街行乞。
薛寶釵聽到這個消息的時候，慌地手都在抖，連話都說不出來。可這有什麼辦法？順天府府衙判的案子，後宮無權乾涉，皇上看著對她也無甚興趣……
在這一瞬間，她感覺到了絕望，她還能找誰幫忙？她所努力的，究竟有什麼意義？
一群人惶惶不可終日的時候，另一件要緊的事情又發生了，王子騰在回京述職的路上暴斃了。
剩下的賈、王、薛家原本頭頂有兩重天，一重是宮裡的貴妃娘娘，一重就是四大家族裡最有出息的王子騰。如今這兩個人死了，這幾家當真是跟天塌了一樣。
王家當天就哭成了一團，很快裡裡外外都掛起了白帆。
這個時候，明華的肚子裡的孩子已經有六個月大了，家裡的事情，都是林黛玉在搭手幫忙。
林家也收到了王家的帖子，明華沒去，但林熙帶著林黛玉去了。
回來後，林熙不免又說起了王子騰暴斃的秘密：“這就是做牆頭草的後果。”
“王子騰當初和老勳貴站同一條線，偷偷養著那個‘小皇子’，他原是想靠著這個留條後路，誰知道這事兒泄露了，便越發不可收拾。外頭許多土匪和前朝人都打著‘小皇子’的名義起事，被逼的神經緊繃的皇帝早就恨上他們了。去年賈家出事的時候，賈赦曾寫信給他，說是要坦白與那‘小皇子’相關之事，王子騰答應了。他表麵上答應了，但卻藏了個心眼，沒有把最要緊的事情告訴皇帝。他想借著這個線索自己去查真相，在皇帝那邊立功。這王子騰倒也是個人物，這麼一查，還真叫他查到了一些線索。隻可惜，這事情被那邊發現了。於是，他在回京的途中，被人滅口了。這所謂的暴斃，也不過是對外的一個說法罷了。”
明華唏噓了一聲：“這一個個的，全叫榮華富貴迷了眼，連命都不要了。”
王子騰的喪禮結束後，又發生了一件事——王夫人從佛堂裡跑出來了。
自從王夫人出事，王家將她從賈家接過去以後，就將她關在佛堂裡，叫她靜心反省，誦經念佛。她的一日三餐定時有人送過去，都是素齋，雖不如在賈府的時候那般精致奢侈，但也十分可口。
若一直這樣，倒也罷了。
隨著四大家族動蕩不已，王家也受到了影響。王子騰的兒子王仁時不時就要鬨騰點事情出來，他母親王太太總跟在他後頭幫他擦屁股，一樁連著一樁的，散出去不少銀子和人情。王家太太覺得疲累，對家裡的事兒便沒有以前那麼抓緊。於是，這王家的下人，便慢慢地鬆懈下來，能扣銀子的地方，便偷摸著扣銀子。這麼著，王夫人那裡的夥食，便一日不如一日了。
王夫人自然是不甘心這麼被對待的，於是便和送飯的吵嚷起來。送飯的哪裡能認這個罪名，吵了一通後，連送飯都不及時了。打那之後，王夫人要麼吃著那些奴仆吃的飯菜，要麼連著兩頓都吃不上，這饑一餐飽一餐的，人迅速就憔悴了。
她想去找王太太要個說法，也被人攔下來了。
守門的婆子磕著瓜子道：“您呢，也彆犟著了，這回太太且管不了您這事兒。府裡亂糟糟的，大爺又不知跑到哪個廊子裡逍遙去了，您就算找了太太，她也沒精力處理您的事兒，就算她處理了一回，您就能保證下一回大廚房那些人不會克扣您的東西了？這一次兩次，太太還能搭理，這次數多了，隻怕她心裡還會懷疑是您故意找事兒，有事兒您還是等老爺回來了再說吧。”
要不就徹底鬨騰一場，叫太太和大廚房那些欺軟怕硬的都不敢再在她身上下手，要不就忍著，等到老爺回來再發作。這麼不上不下地吊著，既壓製不住人，又沒點忍耐力，到時候隻怕會吃更多的苦頭。
王夫人細細一思索，無奈地發現，事實就是婆子說的這般。嫂子畢竟隻是嫂子，肯定不如兄長那般親近的。她懂這個道理，便隻能按捺了下來，打算等王子騰回來後，好好和他說說，至少得叫她能離開這佛堂，去看看她的寶玉怎麼樣了。
就這麼熬著熬著，熬到新年都快過去了，王子騰都沒有回來。
外頭傳說宮裡死了個貴妃的時候，她心都在打顫，隻能抓著守門的婆子問道：“你們知道那宮裡死的娘娘是哪一個嗎？”
守門的婆子恰好知道，因為王家太太也擔憂這死了的是賈元春，便去四處打聽了，後來發現不是，才安心了一些。為著這事兒，王太太還過問了王夫人幾句，因而這幾日大廚房也不敢再弄鬼，給王夫人送來的夥食都是極好的。
她道：“您彆急，太太去打聽過了，死的不是你們賈家的貴妃娘娘，是周家的，聽說是生病沒了的，可惜了，她還留下了一個小皇子和小公主呢。”
“不是元春就好，不是元春就好。”王夫人這才鬆了口氣，她忙在佛堂裡點了香，心甘情願地敲著木魚念起了經，就盼望著賈元春和賈寶玉能好好的。
然而逃過了一次，卻逃不過第二次。
很快，宮裡又傳出了死了一個娘娘的消息。
王夫人希冀地看著守門的婆子，問道：“這回，定然也不是我的元兒吧？”
看門的婆子卻欲言又止地看著她，這一回出事的，還真是賈家的貴妃娘娘，如今王家的那些掛簾全部都換成白色的了。
瞧見她這反應，王夫人的心都涼了半截：“怎、怎麼？”
看門的婆子歎了口氣，道：“你節哀順變吧。”
王夫人“噗通”一聲，軟到在地上，覺得自己的心都被挖了。她忍不住嚎啕大哭：“我的元兒啊，元兒啊……”
賈元春是她的命，是她這一輩子的希望啊，怎麼就這麼沒了呢？
不管她怎麼痛苦，怎麼哭嚎，這事兒已經發生了。她作為親身母親，卻連送女兒最後一程的資格都沒有。王夫人不由地後悔之前所做的事情，錢沒了，叫賈家人自己想辦法去籌措便是，何必非要親自下場去賣那祭田呢？不然，不然這會兒，她至少還能去見她的元兒最後一麵，還能去送一送她。
這痛苦的日子還沒過去，王子騰暴斃的消息又傳了回來。這個，可真是能叫王家徹底崩散的消息，原本王家的亂，還隻是隱藏在表麵之下，如今男主人沒人，王家徹底就亂了起來。
王夫人忍著心痛給兄長念經上香，送走了他最後一程。而後，她發現王家的守衛越來越鬆懈了，原本看守著她的婆子，下午的時候會偷偷躲到一邊去喝酒賭博，園子裡灑掃的丫鬟也常常見不到人影，更有甚至，連守著角門的門子，都會偷摸著去打牌。
她留了個心眼，將這些人離開的時間都記在心裡，然後趁著他們沒注意，悄悄摸摸尋了個機會，溜了出去！
從王家出來的時候很順利。當她看著外麵街道上熱鬨的場景時，激動地差點留下眼淚。她被關在佛堂裡多久了？在那裡，每每抬眼間，隻能見到狹小的房間，慈眉善目的佛像和地上那圓圓的蒲團。就這麼呆著，是個人都能被逼瘋了。
確認自己真的逃出了王家後，王夫人擦了擦淚水，立即往寧榮街的方向趕過去。守門的那兩個若是發現她不在了，定會叫人追出來的。她得趕緊去榮國府才行！跌跌撞撞跑到賈家門口的時候，王夫人正好見到賈寶玉外出回來，被李貴扶著從馬車上下來。她一見到朝思暮想的兒子，眼淚瞬間就落下了，開口便是一聲悲戚的哭喊：“我的寶玉啊……”
賈寶玉聽到聲音，回頭一看，發現一個瘦削的婦人正從遠處朝他跑來。再仔細一看，那不是他的母親王夫人嗎！
賈寶玉呆住了，母親不是已經過世了嗎？怎麼會突然出現在這裡？
他不明白其中緣由，王夫人卻已經衝到了他的跟前，一把抱住了他，大哭道：“寶玉，為娘的好苦啊……”
周圍的人這才反應過來。李貴意識到不妙，立即道：“二爺，外麵人多口雜的，咱們還是去裡麵說話吧。”
賈寶玉回過神來，忙道：“對對，快，我們先回去。李貴，你快去找二老爺，把這件事兒和他說一說。”
母親明明已經過世了，但又出現在他麵前，這中間一定有什麼不能叫讓人知道的原因。既這麼著，就不能讓母親這樣再出現在外人的眼中。
他將王夫人送回榮寧堂之後，王夫人自己回了賈家的事情，很快就傳開了。
賈赦賈政都趕了過來，賈政氣得直接指著王夫人罵道：“你這毒婦，還回來做什麼？！”
他這麼一罵，賈寶玉就越發確定當時發生了什麼事情，逼得他的母親不得不以“病逝”的名義離開賈家。他看著瘦骨嶙峋，憔悴不堪的王夫人，對賈政懇求道：“老爺，太太既然回來了，便叫她留下吧？”
王夫人緊緊地攥著賈寶玉的衣裳，不肯放開。她就這麼一個孩子了，定要日日都看著他才放心的。
賈政氣急，指著王夫人對賈寶玉道：“你知道她做了什麼嗎？她還有什麼臉留在賈家？”
“行了，老二，”賈赦最看不上賈政那的假模假樣，不耐道：“這事兒已經了結了，再多說也沒有意義。她既跑出來了，就叫人去王家送個信，彆讓人家著急。再怎麼著，她也是寶玉的母親，惦記著寶玉也是正常。隻是賈家的二太太已經‘病逝’了，覺不可能再出現，所以她若要留下，便隻能以家裡親戚的名義。”
賈政忙道：“這是自然，是弟弟的錯，叫兄長跟著操心了。”
賈赦又道：“賈府已經分家，榮寧堂如今是我大房的地方，她住是住不得了。為了防止下人嘴碎，二房的地方，她也不好住，不若這樣，以後就叫她和薛太太住在一處好了。寶玉可以多去看看她，但以後她是萬萬不能出現在人前的。”
自打薛寶釵進宮後，便一直和賈元春互相扶持著。賈薛兩家的關係，迅速地好了起來，薛姨媽也因此再次和賈家走得近，又從王家搬回了賈家。
賈赦不介意多養一個王夫人，隻是王夫人身上還頂著許多罪名，她若光明正大出現，隻怕會引起不少麻煩，所以還是叫她老老實實地呆著吧。如今這樣的形式，王家的情況定然也不好，他也不計較王夫人是怎麼從王家跑出來的，左不過是因為聽到了貴妃娘娘的事情，忍不住了。賈家又不是那種無良到隨便就要弄死一個人的人家，沒必要多計較。
這事情就這麼定下了。
王夫人搬去了薛姨媽的住所，和薛姨媽一起念經，日常見見寶玉，她那失去女兒的心，總算安穩了兩分。
就這麼著過了一個月。有一日夜晚，王夫人和薛姨媽在念經的時候，忽然聽到屋頂上傳來了瓦片被翻動的聲音。
王夫人被唬了一大跳，忙開門大叫了起來：“來人啊，有賊啊，來人啊……”
她一喊，整個賈家都被驚動了。那屋頂上的兩個賊立時從上麵跳了下來，其中一個舉著劍就往王夫人心窩裡刺了一劍。王夫人躲閃不及，心口鮮血噴濺，連哼都來不及哼一聲，立時便倒在了地上。
有個賊人臉上的麵巾掉了下來，但外頭已經傳來了奴仆趕過來的聲音，她來不及去撿了，隻好互相打著眼色，急急地離開了。
他們走了沒多久，賈璉就帶著人闖了進來：“賊人在哪裡？！”
薛姨媽這才哆哆嗦嗦從藏身的椅子後麵出來，哭著跑向賈璉，邊哭邊喊道：“有賊啊，璉兒，有賊闖進來了，冷子興帶著盜賊來家裡殺人了！”
原來剛剛冷子興刺殺王夫人麵巾掉在地上，薛姨媽躲在椅子後麵，借著門口掛著的燈籠透出的光看清了他的麵容，一眼就認了出來。
可憐王夫人，好不容易出了王家，見到了心心念念的兒子，好日子還沒過上幾天，就死在了自己最信任的奴仆的女婿手上。
這真是天理昭昭，因果循環，這做了壞事的，竟是怎麼都逃脫不了應有的報應。
賈家隻能隱瞞了王夫人的身份，向順天府衙門報官。順天府衙門發出了通緝令，在兩天內抓到了冷子興極其同夥。原來冷子興在被發現以假亂真偷賣賈家古董之後，就逃離了京城。路途中，他加入了一夥盜匪。這一次，他是聽說賈元春死了，就想仗著自己對賈家的了解，去賈家偷點東西，發一筆橫財，沒想到卻被王夫人發現了。
新仇舊恨算在一起，他一怒之下便殺了王夫人。
前一回，王夫人被“病逝”，還能有一場喪禮，這一回她真的過世了，反而不能光明正大地舉辦喪禮了。賈政不願意將她葬入祖墳，想把屍骨還給王家，王太太不肯要出嫁女的屍骨，兩方僵持了起來。最後還是賈寶玉求著賈赦，將王夫人火化了，將其骨灰放在大相國寺的佛前，請了那裡的和尚為她超度念經。
王夫人之事才結束，賈赦就接到了探春的信。探春在信裡麵說，娘娘已經病逝，希望賈赦能賣了大觀園，將剩下的銀子還給林黛玉，亦或是直接將大觀園抵給林家，總之得儘快將這筆欠銀給還了。
她又說：娘娘與舅父先後離世，賈家失了庇佑，隻怕災禍還在後頭，請大老爺和父親早做打算。
賈家人都十分不情願。那座大觀園，曾經是他們無上的榮耀，是他們砸了許多銀子和心血才建好的，是賈家曾經的地位象征，怎麼能就這麼賣了？
最要緊的是，這賣了園子的銀子，大部分都要落入林丫頭的口袋，這才是叫人最不甘心的事情。
賈赦也舍不得這園子，也舍不得這賣了園子換來的銀子，他想將這些，留給賈桂。
最終還是賈璉的一番話，叫他下定了決心：“以咱們家的情況，便是沒有欠林姑娘的銀子，難道就不該花上一筆銀子去求個靠山？您覺得咱們家還經得起什麼風浪嗎？咱們家交好的人家，隻剩下北靜王和西平王了。這兩位王爺是異姓王，又有忠順王府在一邊虎視眈眈……”他們家日子也不好過，指不定什麼時候就被皇帝擼下去了。
賈家如今能求助的，就隻有林家了。林熙雖然隻是五品官，但是能在陛下麵前說上話。但凡林家厭惡了賈家，以林熙這樣的身份，隻需在陛下麵前歪歪嘴，就能叫陛下對賈家的印象惡上幾層，這對賈家來說，可就是滅頂之災。
這欠錢不還的事情，能做嗎？
賈赦心都要痛死了，最終還是隻能去找賣家。大觀園修建的時候，花了兩百多萬兩的銀子，但這過程中，有許多銀子是被各處給貪了的，園子本身並不值這麼多錢。賈赦去交談的時候，許多對這園子有意向的人，都隻願意出一百二十萬兩左右，最終還是江南來的一個鹽商，財大氣粗，用一百五十萬兩買下了這個園子。
賈家人拿了一百萬兩銀票還給林家。就在他們還在商量如何分配那剩下的五十萬兩時，賈府忽然被圍住了。