對於盤桓在省府等待放榜的考生來說,日子過得既快又慢,即便出去遊玩,心裡想著考試,也不能玩的暢快,宋存也隻考完試的那幾天出去逛了幾天，之後就在屋裡看書,老實規矩的很。
放榜這一日,宋存早早地醒來了,雖然他對自己有信心，沒確定是否中舉,他也是不能放鬆的,起來後,用了早膳,忽然聽到到外麵傳來鑼鼓聲，他心裡一緊，繼而笑了笑，以前參加高考時,也沒這麼緊張,沒想到這次鄉試反倒緊張起來了,不過這感覺倒也不錯。
李木早已在聽道鑼鼓聲時，就拔腿跑出去看了。
鑼鼓聲由遠及近,宋存忍不住站起來,嘀咕道：“我出去看看吧。”
宋存到了外麵,衙役們看到宋存,笑著問道：“哪位是宋存宋老爺？”
李木笑眯眯的說道：“我家少爺就是。”說著看向宋存。
報喜的官差說道：“老爺便是回東省馬宋縣宋存宋老爺？”
宋存笑著道：“正是。”
官差說道：“恭賀宋老爺考中舉人，喜得的第三名。”
宋存看向李木，李木笑著拿出銀子，遞給幾位官差：“幾位老爺辛苦了。”
幾位官差掂了掂銀子的重量，眼裡笑意加深，嘴裡的好話一串串兒的往外冒。
旁邊的住戶聽到鑼鼓聲紛紛出來看熱鬨，有些孩童知道宋存成了新舉人，圍著他轉圈圈，喊他舉人老爺，宋存看著他們的笑臉，讓李木回屋拿了糖、乾果、糕點發給他們，他們得了吃食，歡呼著跑開了。
周圍人散去，回到屋裡，宋存就讓李木收拾行李，參加完明天的鹿鳴宴，他們就回京城。
鹿鳴宴上，解元李明澤占儘風頭，宋存並沒有發表什麼看法，宴後就打算回去。誰知剛走到幾步，遇到了出來的李明澤，他看到宋存，爽朗的笑道：“宋兄，久仰大名。”
久仰大名？
宋存倒不知道他那麼出名，李明澤笑著解釋：“宋兄一定疑惑我為何知道你吧？”
宋存確實疑惑。
李明澤說道：“我大哥是國子監陳夫子的弟子，他經常提起你。”
宋存恍然，說道：“原來如此。”他倒沒問李明澤大哥是哪位。
李明澤看他一眼，笑著解釋：“我大哥經常說你策論寫的如何如何好，我挺不服氣的。”
宋存笑了笑：“你不服氣也是對的，畢竟這次鄉試你考了解元，我隻是第三名。”
雖然名次並不能代表他的才能一定低於對方，可李明澤能考中解元，肯定也是有真才實學，不會比他差的。
哪知李明澤卻說道：“我看過你寫的策論，確實很好。”
宋存說道：“但科考也不隻考策論。”
李明澤笑了笑，倒是有些意外，想想也是，能寫出那種想法超前策論的人，又怎麼會是心思狹隘，看不清自己的人，他說道：“我倒是有些喜歡你了。”
宋存一愣，心道這人說話也太直接了，比他還像個現代人。
李明澤見他發愣，又是一笑，丟下一句：“春闈咱們再一比高下啊。”說完，便大笑著大步走了。
宋存望著他的背影，失笑一聲，其實他倒也挺欣賞這種性格的人的。
翌日，宋存便啟程回京城了。
李姨娘兩個月沒見的兒子，隻覺得他瘦了也黑了，拉著他的手，說道：“這段日子不急著去讀書，好生在家裡調理調理身子。”
宋存笑著應了，有一種錯覺叫母親覺得你瘦了。
宋舒晴宋舒蘭笑著向哥哥說道：“恭喜哥哥考中舉人，成了舉人老爺了，我們也是舉人老爺的妹妹了。”
這段日子她們和嫂子也日日關注各地鄉試的情況，早已知道哥哥考中了舉人，
宋存把手背在身後，含笑著任由她們打趣。
等到李姨娘和兩個妹妹離去後，宋存才看向楚明嘉，掃了眼她的腹部，問道：“還好吧？”
楚明嘉笑了笑說道：“沒什麼太大的反應。”
宋存笑了：“那就好，這段日子辛苦你了。”
楚明嘉瞥他一眼：“我在家裡風刮不著，雨淋不著，哪裡辛苦，總沒有你舟車勞頓奔波在外辛苦。”
宋存坐下來，看著她，打趣道：“沒想到我的妻子這麼賢惠。”
楚明嘉看他一眼，心說我這可不是賢惠，我自己的家，我不辛苦，總有人願意代替我辛苦。
宋存回來後，先去國子監拜訪了各位先生，又備了厚禮，和楚明嘉去了趟楚家，楚承明看到宋存，拍拍他的肩膀，笑著說道：“不錯。明年的春闈打算參加嗎？”
宋存笑了笑：“打算一試深淺。”
楚明承皺皺眉：“會不會太著急了？”妹婿現在還年輕，完全可以再等三年，那樣豈不是更有把握？
宋存卻笑著說道：“不去試試又怎麼知道自己不行呢？”就算考不中三年後再考便是。
楚明承看他一眼：“這樣也好。”
楚家大姑娘楚明箏也和夫婿過來了，她悄悄拉拉楚明嘉，笑著道：“咱們去你原先的院子說說話？”
楚明嘉一笑，兩人轉身往她原先住的院子走去。
楚明月在後麵看到她們的背影，抿抿嘴，忽然喊道：“大姐，三姐，你們去哪裡啊？要玩怎麼不喊我們？”
楚明箏回頭看著她，語氣溫和：“我和你三姐都是成了婚的，有事要說，有些話你不能聽，你一個小姑娘去旁邊玩吧。”
楚明月臉一紅，大姐雖溫柔，可說的話，總讓她覺得話中有話，最氣人的還是她還找不出話反駁她。
兩姐妹後麵跟著丫鬟婆子，繞過回廊，到了楚明嘉的閨房，兩人坐下後，楚明箏說道：“四妹小心思越來越多了，這樣的性子在家裡還好，嫁人後是要吃虧的。”
家裡姐妹總歸是讓著她的，到了婆家誰還能讓著她？
楚明嘉淡淡的道：“她現在有父母寵著護著，即便有些小心思，在三叔三嬸眼裡，也是愛的，從不覺得有什麼錯的。將來嫁人，婆婆可不是親娘，自會教她怎麼做兒媳婦，那時候她就該知道如何收斂自己的小性子了。”
楚明箏皺皺眉，看向她：“你在婆家受委屈了？”不然怎麼會說出這番話來？
楚明嘉笑了，說道：“怎麼會呢，宋家跟旁人家不同。姨娘不管事，兩個妹妹都是乖巧聽話的，夫君什麼都是依著我的，再也沒有的自在。”
楚明箏看著她，想到妹妹懷有身孕了，她問道：“你現下有了身子，給妹婿準備人沒有？”
楚明嘉怔了下，想明白大姐的意思，她說道：“夫君和姨娘沒提，我何必給自己找不痛快？”
彆說給夫君準備通房，就是想想，她心裡都不舒服。
楚明箏詫異的問她：“妹婿竟然也沒說什麼？”
楚明嘉湊到她耳邊，悄悄的說道：“夫君在這方麵比較自律，婚前也沒通房。我還發現但凡我們在房裡，有小丫鬟進來侍候我梳妝打扮，他就找理由出去。既然他這麼不喜歡小丫頭貼身伺候，肯定也不會喜歡那些通房小妾什麼的，我是為他好。”
說起這事，她非常理直氣壯，不是她不願給夫君準備通房，是夫君不喜歡，她才不準備的，再說夫君有她照顧，根本不需要彆人。
楚明崢點點頭腦門子，笑道：“鬼精靈。”
說完她倒是有些羨慕妹妹，雖然妹婿家世差了些，可她過得比誰都自在，不像她，夫君已經納了三房妾室，至於通房便不說了，其中還有一個夫君的表妹，婆婆護著，夫君也寵愛，她雖然是正房，卻也過得沒什麼滋味。
從楚家回來後，宋存和楚明嘉又備了厚禮去了趟劉家。從劉家回來後，宋存就給周奇略、王弘毅、鄭承平下了帖子，邀他們過來吃酒，楚明嘉知道此事後，吩咐廚房準備酒菜，又讓她的奶嬤嬤準備瓜果茶水，這是她婚後第一回招待客人，可要招待好了。
周奇略也已成婚，成婚後倒是改了些惰性，今年更是成了童生，對於宋存，周奇略大哥周奇謀以及他的父母是非常感激的，萬事開頭難，倘若沒有宋存的引導，小兒子沒那麼容易改邪歸正，願意讀書，現在還成了童生。
王弘毅和鄭承平都是舉人，他們和宋存一樣，都會參加明年的會試。周奇略說道：“你們都要參加明年的會試，等你們將來有了官職，我可就靠你們了。”
幾人都知道他在說笑，周家的家世哪裡需要他們當靠山。
三人紛紛說：“行，給你靠。”
酒過幾巡，幾個人喝的微醺，宋存讓小廝送他們回去，他一身酒味，沒去正院，免得熏到楚明嘉，洗漱過後，直接歇在了書房。
春闈在明年二月份，從童生到舉人，宋存考的比較順利，春闈他也希望順利考過去，所以不敢有絲毫懈怠，每日在家裡看書複習，有時候王弘毅和鄭承平也會過來同他交換思路。
楚明嘉的肚子一天一天鼓了起來，產期大概在三月份。宋存不敢讓她太勞累，家裡的管家權分給了兩個妹妹，讓她們學著管家，免得將來嫁人什麼都不會。
楚明嘉樂的輕鬆，宋舒晴和宋舒蘭都不笨，甚至是聰明的，管家對她們來說並不難，何況都有規矩，家裡人也不多，按規矩行事即可。
年後，京城裡生人漸漸多了起來，很多外地的考生從各地過來趕考，楚明嘉還有一個多月才到預產期，宋存既要考試，還要擔憂她生產，親自去劉家把劉夫人接了過來，劉夫人也不放心外甥女，外甥女婿來接，她高興都來不及，收拾行李就去了宋家。
有了姨母在，宋存放下不少，安心讀書備考。
春闈也要考三場，每場考三日，要考九天，這九天都要宿在考場。相對於秋闈，春闈更加難熬，畢竟二三月裡的京城還是極冷的。
楚明嘉和李姨娘都不放心宋存，可這是科舉做官的必經之路，不放心也不能阻攔他去考試。隻能想辦法給他保暖。
楚明嘉嫁妝裡有幾張上好的皮料，她全拿出來讓針線房給宋存做披風衣服。
看著那皮料，宋存眉心跳動幾下，他慢吞吞的說：“不需要這麼多吧？”