傍晚，寒意生起。
回到家，周桂在生火做飯，衛誌勇兄弟撂下背簍，就和隔壁錢二牛一起上石壩玩陀螺去了，衛子英對陀螺不感興趣，端了根小板凳，坐到灶台下烤火。
今兒晚飯是豬油拌麵。
托老太太的福，中午那塊肉很肥，煉了小半碗的豬油，周桂想著，反正年底分紅了，糧食也下來了，這段時間家裡不差糧，也就舍得做給孩子們吃了。
白水麵快要起鍋，周桂拿了五個大粗碗，分彆在每個碗裡放了小勺鹽和少許醬油，再滴上幾滴醋和剁碎的辣椒麵，最後，又往碗裡放了指甲大點的凍豬油，便將鍋裡翻騰的麵條，撈進了碗裡。
起鍋後，再往裡灑上點蔥花，均勻一拌，豬油拌麵獨特的香味就出來了。
衛子英看著灶上的五個碗，覺得有哪裡不對。
她歪著頭想了想，突兀道：“奶，少了一碗。”
家裡明明六個人，但灶上卻隻有五碗麵……
周桂：“沒少，就五碗。”
衛子英眨眨眼：“奶，今晚誰沒飯吃？”
周桂：“你叔。”
“對哦，叔呢，我今天都沒看到二叔。”
上午她爺說二叔去鎮上賣桔子，可這一賣就沒了影，一直到下午他們上山，他都沒有回來，彆不是出啥事了吧。
“彆管他，不回來，咱家還能省下點糧食。”周桂耷著臉，語氣透著點慍怒。
衛子英：“……？？？”
完了，叔叔惹奶生氣了，飯都不給留了。
說起來，二叔最近好奇怪。除了乾活，都快成家裡的隱形人了，飯點不著家的事，十天發生五次，也不知道他在忙啥。
不過……應該沒乾啥好事，不然不會每次晚歸，奶奶都一副想湊他的模樣。
周桂說不給衛永民留飯，就真不留，煮的恰恰好，連麵湯都被衛誌勇和衛誌輝兄弟，灑點鹽和蔥花給喝完了。
豬油拌麵簡單不失美味，衛子英吸溜著吃了好大一碗，差點把自己給撐著了。
農村晚上沒啥事，周桂照著煤油燈，在廚房把豬草剁了出來，衛子英則拎著個火籠子，坐在屋簷底下，支梭著耳朵，聽她爺和隔壁錢二牛嘮嗑。
兩人嘮的不是彆的，就是今兒她大爺他們在東陽大隊發生的事，錢二覺得他們左河灣麵子丟了，打上門，竟沒討到說法。衛良峰則擔心朱家那邊，會不會因為朱標強和他大姐兩人被抓，暗地裡搞他家……
兩人隔著道院牆，一聊就聊到了八點過。小孩子瞌睡多，衛子英哈欠連天，聽著聽著眼皮就打起了架。周桂收拾好廚房，見衛子英小腦袋一點一點，跟小雞蝕米似的，趕忙兌了點熱水，給衛子英洗臉洗腳，然後把她抱進被窩裡。
冬天的被窩，剛鑽進去的時候有些沁涼，擔心衛子英冷到，周桂躺在床上，給她暖了一下被窩。
直到衛子英睡熟了，她才又頂著寒意，起來忙活家裡的事。
家裡衛永華兩口子不在家，衛良峰腿腳又不方便，裡裡外外全靠她撐著，每天都是天不見亮就起床，一直到所有人都睡了，她卻還不能上床。
十點過的時候，衛永民回來了。
衛子英睡得迷迷糊糊，聽到她奶在堂屋裡罵人，渾渾噩噩間，隻聽她奶在罵什麼冤大頭，說什麼對方根本就沒意思，是在吊著人玩，不然，怎麼都收了他一年多的東西，卻連他們衛家的門檻都沒跨過。
她奶罵得很凶，但她叔卻跟個悶葫蘆似的，一聲都沒吱。
隻在她奶說什麼把人帶回時，才在急切中回了一句，說是還不是時候。
衛子英聽到她奶罵了一句沒出息，瞌睡蟲上頭，卷翹的睫毛扇了幾下，就又睡過去了。
翌日。
放晴了兩天的天，夜裡又淅淅瀝瀝下了一場雨。
這一下雨，氣溫就陡然降了幾度，眼看著就要起霜，地裡桔子到了不得不摘的時候。一早，周桂把衛子英送到溝子裡，讓衛老太幫忙看半天，她則喊上衛永民和衛誌勇兄弟，去了地裡，連衛良峰都拄著拐杖，去幫忙了。
衛家自留地裡四棵柑橘樹，衛永民摘了一天，也隻摘完兩棵，還有兩棵樹的果子沒動，趁著這會雨停了，周桂想把桔子全摘了。不然等到打了霜，桔子水分和口感就會變差，到那時再來摘去賣，收購站就要壓價了。
衛子英去了衛良海家，乖乖巧巧的幫衛老太喂了雞，又和老太太沒營養的說了一會兒話，便撒著歡去了潘家。
她和潘玉華約好了，今兒要去她家學打草鞋。
潘家和衛良海家同在溝子裡，離得很近，中間隻隔了五戶人家，衛子英到潘家時，潘家的大人也都出了門，隻留了一個眼神不是很好的潘家奶奶，在家裡幫潘玉華搓穀繩。
潘家情況有些特殊，和村裡其他的人都不同。
潘奶奶是戰亂那個年代，逃亂逃過來的。據說，潘玉華的親爺爺在四幾年的時候，被抓了壯丁，一去就再沒回來，那會兒潘玉華她爸潘宏軍，還在他娘的肚子裡。
潘奶奶生下潘宏軍，就自賣自身，賣給了甘華鎮上的一個大地主，給那家小兒子當奶娘，解放後，地主家放出來很多人，潘奶奶最後被安排到了左河灣，嫁給了左河灣生產隊一個姓潘的老光棍。
這個老光棍在二十幾年前就死了，過後潘奶奶沒再改嫁，就守著潘宏軍過日子。