煉器比賽結束。
送走了赤羽城後,??言必信也即將告辭離開。
見黑袍煉器師流露出告辭之意，掌櫃和丁師當即站起，走近相送。
他個,??一個作為甄卓兒心腹負責現場調度,??一個代表如意城煉器師來充當這場比賽的觀眾所。
這人本來都做好拓展見識、一飽眼福的準備。
誰知比賽虎頭蛇尾地結束，而埋藏在事件後的真相,??卻又如驚心而殘酷。
直到起身相送言師時,??掌櫃和丁師仍存著幾分沉思之意。
他都不禁思考起個問題：倘若替代的是的至親,??認不認得出？
假若認出了,??這一劍又能不能刺得下手？
思及處,??掌櫃不由把羨慕的目光投向黑袍煉器師。
掌櫃由衷地想著，真好啊,??言師從來不用擔心這樣的問題。
不僅是為言師煉器本領高強，可以輕而易舉地創造出辨識千麵魔的法器。
更是為言師……額,??自己的生命極為警惕,??在千麵魔出場的第一時，能輕而易舉地發覺不。
而且,??言師根本不用糾結“這一劍要不要刺”。
畢竟，憑言師一貫從心的作風,??也無需他來思考責任、義等種種重要問題。
隻有他拎著袍子，第一時飛奔到街上,??狂喊“救命”的份。
腦海浮現起那副場景，掌櫃的唇角輕輕彎了一下，又他強行扯平。
言師在麵前,??當麵腹誹未免不夠厚道。
而且，回憶起不久前的生辰宴上，言師連續做出三次神準的預言,??掌櫃的在這方麵難免迷信起來。
他恭敬地請教言師：“師，不知道您還有什麼要教的嗎？”
忽然當成神算子的言落月：“？”
於言落月來說，這個問題沒有任的前後果，甚至有點莫名其妙。
她沒搞清楚掌櫃究竟在想什麼，隻好祭出萬能答案。
“……多喝熱水？”
掌櫃的如聞仙音，當場畢恭畢敬地應下：“是，明白了。”
既然言師交代他多喝熱水，那他回去以後絕不喝冷水，也絕不喝茶水。
師高瞻遠矚，交代的事情隻管照辦。這是他在言師身上學會的道理。
言落月：“？？”
丁師看了眼忽然抽風的老夥計，笑嗬嗬地捋了捋自己的胡子。
人陪著黑袍煉器師，一路行至垂花門，掌櫃又猶猶豫豫地開了口。
“關於您方才的指點，已經明白了。不知這個人，您還有什麼要囑咐的嗎？”
言落月：“？？？”
任言落月想破腦袋，也搞不懂掌櫃的今天怎麼奇奇怪怪的。
要不是她剛剛煉製出尋蹤羅網，簡直要以為掌櫃的千麵魔掉包了！
黑袍煉器師轉身來，仔細打量掌櫃周身上下。
鬥篷的陰影掩去了言必信的麵容。
然而煉器師的目光仍然有如實質般，落在掌櫃的肩頭、身上。
掌櫃下意識地站直了。
片刻以後，言必信嗓音沙啞道：“天涼了，掌櫃的多穿點吧。”
雖說修仙之人寒暑不侵，但馬上都快入冬了，掌櫃的身上還是隻穿一件單衣。北風一吹，袍角仙氣飄飄地揚起一片。
這麼打扮起來的確氣質清疏，但旁人看著，心理上還是會覺得冷。
掌櫃的恍然悟：“是，師的指點，已經領悟了。”
他明白，他都明白。
“天涼”當然不是指如今的氣溫，而是在預示這魔物並起的世道。
師也不是真的要他增減衣物，而是要他隨身多帶一防禦法寶！
言落月：“……”
言落月已經不想問掌櫃，他究竟又琢磨出什麼了。
在回身的前一瞬，言落月餘光瞟見丁師雙肩微抖，好像在忍不住地發笑。
一路將黑袍煉器師送出城府，掌櫃欠了欠身，最後一次忍不住發問道：“師，您看……”
基於前次不信邪得到的經驗，掌櫃認為，師和他師妹的預言，最好能一次性湊足三條。
言落月追問得徹底沒了脾氣，隻好替掌櫃湊齊了預防流感三件套。
黑袍煉器師低笑了一聲，用嘶啞的聲音說道：“戴個口罩。”
掌櫃的不解其意：“……口罩？”
言必信抬手，作勢在自己臉上比劃了一下：“是透氣的覆麵。”
深秋時節，是快變季的時候。不管掌櫃心裡在想什麼，防止傳染病總不會琢磨出錯吧。
留下這句後，黑袍煉器師客氣地衝人點點頭。
不待他出言挽留，言必信拋下還在思考師深意的掌櫃，袍角翻卷地步離開。
——她要是繼續留在這裡，掌櫃的再問幾句，言落月隻能讓人多喝小柴胡衝劑了！
目送黑袍煉器師匆匆離開，眼看著人影消失在街頭拐角，丁師終於不必按捺，當場樂不可支地笑了起來。
“老友，你這回可把言師驚個夠嗆。”
看看人家跑路的速度吧，分明是在逃避掌櫃一個接一個的問題啊。
掌櫃嚴肅地看了丁師一眼：“你懂什麼，師交代的事情，必然有其道理。”
丁師揶揄道：“好友，上次生辰宴上，言師確實有靈妙。但你可不能一朝蛇咬，十年怕井繩啊。”
掌櫃的輕哼一聲，心想，當麵推翻六次判斷的人又不是你。
——你是一直在旁邊拆台的那個！
掌櫃：“好友，那咱走著看吧。”
……
快地，僅僅是一天去，掌櫃迫不及待地傳訊給丁師，邀請這位老友來店裡見麵。
丁師前來赴約之時，口頭略有微辭。
“百煉會即將召開，近日都忙著打磨技藝，臨時抱佛腳。要不是老友你親自相邀，是絕不肯露麵的。”
小小地發了一陣牢騷，丁師才道：“怎麼了，可是又發生了什麼事？”
掌櫃坐得筆直，雙眼發光，顯而易見還沒從興奮緩神來。
“絕了，真是絕了。你可知昨天發生了什麼事？”
丁師茫然。
掌櫃猛然一拍桌子，震得桌上茶盞都跳了一跳。
“師前日裡讓多喝熱水，回去後，便讓家人給燒壺熱水來，不必泡香茶了。”
“結果你道怎樣？那小兒子聽了，居然扭扭捏捏地來同認錯，承認他在的寶貝茶葉裡養蠶寶寶——哎呦，可氣死了這臭小子。要不是見不肯喝茶了，他以為東窗事發，說不準要喝那蠶屎茶葉喝到什麼時候！”
“哈哈哈哈哈哈！”
聽完掌櫃的倒黴經曆，丁師毫不猶豫地從胸腔爆發出一陣響亮的笑！
丁師挑起一條眉毛，調侃道：
“好小子，居然還知道動投案，你家小兒子聰明伶俐，將來必定是個人才啊。”
掌櫃用鼻腔哼了一聲，不置可否。
“罷了，不提這小混賬，省得鬨心。老友，你可還記得言師前日叮囑的第二件事？”
丁師回憶了一下：“他說天涼了，讓你多穿一點？”
“是。自從言師交代後，立刻穿戴上一身防禦法寶。”
掌櫃一麵說著，一麵將手上佩戴的扳指亮給丁師看。
他興衝衝地說道：“今天早晨起了作用！方才有個客人送來一隻千機匣讓招鑫居鑒彆。你知道的，千年前流行一陣用千機匣陪葬的風俗，所以裡麵什麼東西都可能有。”
丁師真不愧是掌櫃的多年至交，當場聞弦音而知雅意。
“這隻千機匣裡裝了攻擊盜墓賊的機關？”
“是啊。”掌櫃的重重一拍腿：“還好特意帶了全套的防禦法寶，機關一樣不漏，全給擋下來了。”
丁師扯了扯自己的胡子，既覺得事非常神奇，又有一點不敢相信。
“老友。”他慢慢道，“若是言師不叮囑你，你開啟千機匣前，難道不會早做防範？孤證不立，覺得這事不能歸功在師頭上。”
掌櫃搖搖頭：“知道你會這麼說——為你還沒聽說完第三件事。”
丁師微微一愣：“第三件事……讓你戴個口罩？”
“是啊。”掌櫃的用一種奇妙到發飄的聲音說道。
“你看招鑫居，旁邊挨著東家開的茶樓，這茶樓裡平時也賣點小酒。”
“是這麼巧，昨天好有位姑娘喝醉了，從樓裡出來，見到人摟著脖子親！這店裡的夥計她強壓著親了個遍，連老夫也……哎呀！”
說到處，掌櫃羞煞地抬起袖口遮臉。
丁師瞠目結舌：“怎、怎麼會有這樣的事？”
掌櫃的重重一頓足：“還有更離譜的呢，人家是個半步金丹，這店裡所有人捆在一起，打也打不，跑也跑不。”
丁師：“……”
丁師同情道：“嫂嫂怎麼說？”
好友夫人的脾氣，他是知道的。要是方知曉事，這老頭子半隻腳都得踩進棺材板裡了。
掌櫃哈哈一笑：“你嫂嫂什麼都沒說。想不到吧，昨天戴了一天的覆麵，硬是沒給人家碰著。”
說到這裡，掌櫃的露出一絲劫後餘生的慶幸。
“看看樓裡的小丙吧，他昨天耳根後帶了個印子回去，罰跪了一晚上搓衣板，現在走路還一瘸一拐呢。”
“要不是言師囑咐戴個覆麵，哎呀，好友，你今天能不能看到這副完整的老胳膊老腿都說不定啊。”
丁師：“……”
這一刻，丁師甘拜下風，丁師心服口服。
事實勝於雄辯，黑袍煉器師已經用鐵一樣的事實，再三證明了他的本領。
丁師隱隱感覺，“言必信”這個名字裡，可能包含著某種神秘的玄學……
丁師感慨道：“言師，真是絕了！”
下次見到言師，他也得跟師探討一二條做人的原則！
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言落月預料不到，自己的業務和形象，將要朝著更神秘的方向延伸。
時刻，她在拆赤羽城送給言必信的禮物。
言落月晃了晃匣子，那東西在匣子裡碰撞出細微的聲響。
按道理來講，言落月先是拒絕了赤羽城的筆靈石酬勞，又拒絕了赤羽城誠心奉送的地契。
孟準應該已經明白，黑袍煉器師有著堅決不拿災區救命錢的原則。
所以他臨走前堅持送給言落月的，概是一件不那麼貴重，但於煉器師來說會有價值的東西。
猜盲盒似地琢磨了一會兒，言落月才不緊不慢地打開匣子。
盒子裡放著一張普通的殘紙。
即使已經後來人用心裝裱，但那泛黃的紙邊、粗疏的線條，還是令它看起來顯得十分寒酸。
但是這樣一張殘破的紙片，卻引得言落月睜雙眼。
她小心地撚起殘紙看了看，快又從儲物袋裡翻出另一隻匣子。
這隻匣子和孟準那隻型號並不相同，是當年魯家異母魔的事情結束以後，甄卓兒贈給言必信的禮物——傳說關聯著天地異火線索的地圖。
匣子打開，露出一張氣質分相似的滄桑殘片。
言落月沿著撕裂的痕跡，將片地圖小心並攏。
在它沿著裂痕拚合的瞬，泛黃的紙卷溢出一道淡淡白光。
隨即，片殘圖自動粘結起來，紙上原有的墨痕也發生了改變。
“……居然是這樣。”
言落月捏著得到的地圖殘片角，迎著光仔細看了看，錯愕出聲。
當初拿到這張地圖後，她一直沒有費心研究。
直到今天又得到一張殘片，言落月這才發現：小小的舊紙卷上臥虎藏龍，上麵不但有著煉製的痕跡，而且還銘刻了特殊的陣法。
特殊的煉製手法，使得殘片藕斷絲連，可以自發拚合。
而陣法則隱藏了地圖記載的內容。
殘片每拚合一次，上麵的墨跡會變化一回。
隻有將所有殘片都收集起來，地圖才會顯示出真的路線。
言落月喃喃自語：“看來，這上麵的記錄一定非常重要……”
一個秘密之所以能得到這樣精心的保護，一定為它有著相匹配的身價。
言落月把二次拚合的地圖殘片小心收好。
現在，於這次的百煉會，言落月心又多了一份期待。
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又數日，一來自鶴族的兄弟前來龜族借宿。
雖然龜族上下都在為今年的冬眠期做準備，但於這位妖族史官，族人還是熱情地給予了超規格的招待。
淩疏影和淩霜魂剛到族地門口，熱情的龜族叔嬸團團圍住。
“來吧，往這邊走，屋子早給你打掃好了。”
“不不不，你可是史官啊，怎麼能收你的錢。”
“千萬彆和客氣，來了龜族，和到了自己家一樣。咱龜鶴族，可是老交情了啊。”
鶴族同樣是個長壽的種族，人早以前有“龜鶴延年”、“龜齡鶴算”等成語。
而且作為依水而居的禽妖，鶴族在口味上也跟龜族有著的重疊。
這怪不得嬸保持慈愛的眼神，滿意地看著個漂漂亮亮的小酷哥，把各種愛心零食袋子往他懷裡塞了。
“來，吃家的青蟲乾，又有嚼勁又地道！”
“這是蝦米碎，鹹鹹的有滋味，你揣著當零嘴吃吧。”
甚至連言雨，也遙遙拋了一袋雪花蠕蟲粉去。
言落月見狀，壓低了嗓子問言雨道：“雨姐，你也給他送吃的啊。”
言雨超級小聲地悄悄回答言落月：“是啊，你看這個小郎長得多好看。”
言落月：“……”
哦，原來是愛美之心，龜皆有之。
言落月指指言雨腰的另一個零食口袋：“那你把這個也扔去呀。”
史官一共有兄弟倆呢，扔一袋怎麼夠吃。
言雨摘下腰裝著小魚乾的布袋，手臂在空畫了個圈，卻是放進了言落月的掌心。
摸摸言落月的小腦袋，言雨眯起眼睛笑了笑。
“這個還是給你吃吧——誰讓妹妹也好看呢。”
言落月和言雨手挽著手，好好地欣賞了一番鶴族兄弟的美色。
頂著言必信的馬甲時，言落月也曾見這兄弟幾次。但每次都場合不，不能像現在一樣，光明地盯著人家看。
直到現在隨流打量一番，言落月不由感慨，鶴族的腿真長啊，哪怕遮掩在衣袍之下，也能看出雙腿又細又直。
鶴族的脖子也怪好看的，優雅潔白的脖頸，越發顯得身段頎長挺峭。
難怪弟弟淩霜魂雖然隻比言落月個四五歲，但從視覺效果上看，硬是比言落月高出半個人來。
言落月百思不得其解，心想他鶴族化人時是不是有什麼秘技，不然為腦袋連著脖子，脖子底下是腿。
同樣都是一襲單衣薄衫，穿在招鑫居掌櫃身上，讓人想提醒他注意風寒。
但穿在這兄弟倆身上，卻是峨冠廣袖、博帶寬袍，好一番馮虛禦風的玉樹風流。
不由讓言落月回想起來，自己仿佛計劃，等到有錢了，買一隻白鶴妖獸作為代步來著……
額，等一下。這兄弟倆是用什麼交通方式，從如意城移動到龜族的？莫非是自己飛來的？
聽了言落月的問題，言雨奇怪地看了她一眼。
“這麼長的路，自己飛不累嗎。人家當然是騎鶴啊。”
言落月：“……”
言落月一時腦袋短路：“鶴妖……騎鶴？”
聽起來感覺好奇怪啊。
言雨嗔怪地拍了一下言落月：“這有什麼的，你怎麼不說馬妖也騎馬，魚妖也吃魚呢？”
人類還耍猴呢！
連他龜妖，卜算時也得往火裡拋龜甲，不能現上轎現紮耳朵眼，表演個原地脫殼吧。
言落月：“……哦，行叭，那沒問題了。”
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不，有問題。